MEJORAS EN SUSTRATOS.

Un dispositivo de seguridad que comprende una capa de cristal líquido,

una capa al menos parcialmente adsorbente co-extensiva con o aplicada a al menos una parte de un lado de la capa de cristal líquido y al menos una región personalizable co-extensiva con o aplicada a al menos una parte de un lado opuesto de la capa de cristal líquido a la capa absorbente en las regiones seleccionadas, en el que dicha al menos una región personalizable modifica las propiedades de desplazamiento del color de la capa de cristal líquido en las regiones cubiertas por la al menos una región personalizable, con lo que, de esta manera, contrastan con las regiones ópticamente variables proporcionadas por las regiones no cubiertas por la al menos una región personalizable, caracterizado por que la al menos una región personalizable no tiene propiedades de desplazamiento de color por sí misma

Mejoras en sustratos.

La presente invención se refiere a mejoras en dispositivos de seguridad que pueden usarse para variar las formas y tamaños para diversas aplicaciones de autentificación o seguridad, particularmente un dispositivo de seguridad ópticamente variable que utiliza materiales de cristal líquido.

El aumento de popularidad de las fotocopiadoras a color y otros sistemas de formación de imágenes y la mejora de la calidad técnica de las fotocopias a color, ha conducido a un aumento en la falsificación de billetes de banco, pasaportes, sellos fiscales, etiquetas de autentificación y tarjetas de identificación, etc. Por lo tanto, hay una necesidad de añadir elementos de autentificación o seguridad adicionales a los elementos existentes. Ya se han dado pasos para introducir elementos ópticamente variables en dicha documentación que no pueden reproducirse mediante una fotocopiadora. También hay una demanda de introducir elementos que puedan discernirse a simple vista pero que sean "invisibles", o que se vean muy diferentes por una fotocopiadora. Como un proceso de fotocopiado típicamente implica dispersar la luz de alta energía de un documento original que contiene la imagen a copiar, una solución sería incorporar uno o más elementos en el documento que tengan una percepción diferente respecto a luz reflejada y transmitida, siendo un ejemplo las marcas de agua y potenciaciones de las mismas.

Se sabe que ciertos materiales de cristal líquido presentan una diferencia de color cuando se ven en transmisión y en reflexión, así como una reflexión cuya coloración depende del ángulo. Los materiales de cristal líquido se han incorporado en los documentos, tarjetas de identificación y otros elementos de seguridad con vistas a crear características ópticas distinguibles. El documento EP-A-0435029 se refiere a un soporte de datos, tal como una tarjeta de identificación, que comprende una capa o película de polímero de cristal líquido en el soporte de datos. El polímero de cristal líquido está en forma sólida a temperatura ambiente y típicamente está dentro de una estructura laminada. La intención es que la capa de cristales líquidos, que se aplica a un fondo negro, demuestre un alto grado de pureza de color en el espectro reflejado para todos los ángulos de visualización. El ensayo automático para la verificación de autenticidad se describe usando la longitud de onda y las propiedades de polarización de la luz reflejada en una sola medición combinada. Esto tiene la desventaja de ser ópticamente complejo usando una medición reflectante absoluta sencilla que requiere un área de cristal líquido uniforme sobre un fondo negro.

El documento AU-A-488.652 se refiere también a evitar las copias falsificadas introduciendo un elemento ópticamente variable distintivo en un elemento de seguridad. Esta patente describe el uso de una "tinta" de cristal líquido laminada entre dos capas de hojas de plástico. El cristal líquido se recubre sobre un fondo negro de manera que sólo las longitudes de onda de la luz reflejada se ven como un color. La memoria descriptiva de patente se refiere fundamentalmente a materiales de cristal líquido termocrómicos que tienen la característica de cambiar de color al variar la temperatura.

Los cristales líquidos colestéricos tienen ciertas propiedades únicas en la fase nemática quiral. Es la fase nemática quiral la que produce una reflexión coloreada dependiente del ángulo y una diferencia en el color cuando se observa en transmisión o reflexión. Los cristales líquidos colestéricos forman una estructura helicoidal que refleja la luz polarizada circularmente sobre una estrecha banda de longitudes de onda. La longitud de onda es una función del espaciado de la estructura helicoidal que se forma por alineación dentro del material de cristal líquido. Un ejemplo de dicha estructura se representa en la Figura 1 con el eje helicoidal colestérico en la dirección de la flecha X.

La longitud de onda de reflexión puede afinarse mediante la elección apropiada de la composición química del cristal líquido. Los materiales pueden elegirse para que sean sensibles o no sensibles a la temperatura. La ambidextereidad de la luz polarizada circularmente puede reflejarse mediante la elección de los materiales correctos y, de esta manera, pueden conseguirse altas reflectividades a longitudes de onda específicas con dobles capas de cristales líquidos. La longitud de onda de la luz reflejada depende también del ángulo de incidencia, que da como resultado un cambio de color percibido por el observador cuando el dispositivo 10 se inclina (Figura 2).

Sobre un fondo oscuro, sólo se observa el efecto reflectante, ya que se transmite poca luz desde atrás. Cuando el fondo oscuro se retira o no está presente y el dispositivo 10 se observa en transmisión, la intensidad del color transmitido satura el color reflejado. De la luz que no se refleja, una pequeña parte se absorbe y el resto se transmite a través del material de cristal líquido. Cuando está configurado correctamente hay un cambio drástico entre el color transmitido en la dirección de la flecha Y y el color reflejado en la dirección de la flecha Z (Figura 3). La región en cualquiera de los lados de la capa de cristal líquido en la Figura 3 es un polímero o vidrio transparente. Los colores transmitidos y reflejados son complementarios, por ejemplo un color verde reflejado produce un color magenta transmitido.

Los materiales de cristal líquido pueden incorporarse en dispositivos de seguridad como un recubrimiento no pigmentado aplicado como una película uniforme, por ejemplo en el documento WO-A-03661980 o en forma de una tinta como un pigmento de cristal líquido en un aglutinante orgánico, como por ejemplo en el documento EP-A-1156934. La ventaja de una tinta de cristal líquido es que puede aplicarse usando procesos de impresión convencionales y, por lo tanto, el material de cristal líquido es relativamente sencillo de aplicar en forma de un diseño. Sin embargo, la pureza del color, el brillo y la nitidez del color observado y el desplazamiento de color se degradan significativamente para una tinta de cristal líquido pigmentada comparada con una capa de cristal líquido. Esta degradación se debe a la variabilidad en la alineación del eje helicoidal colestérico entre los pigmentos de cristal líquido individuales comparado con la alineación uniforme de la capa de cristal líquido.

Una desventaja con el uso de películas de cristal líquido en los dispositivos de seguridad descritos en la técnica anterior es que la ruta de producción requiere varias etapas, tales como recubrimiento del polímero de cristal líquido sobre un sustrato de soporte, y después transferir la película de polímero de cristal líquido formada del sustrato de soporte al sustrato del dispositivo de seguridad. No es sencillo ni eficaz respecto a costes personalizar la capa de cristal líquido de base para cada aplicación de seguridad.

En la técnica anterior se sabe cómo personalizar dispositivos de seguridad que comprenden capas de cristal líquido modificando la capa absorbente bajo la capa de cristal líquido. Por ejemplo, en el documento EP0435029 el dispositivo de seguridad se personaliza aplicando una imagen impresa en negro bajo la capa de cristal líquido. En el documento WO0306198 el hilo de seguridad de cristal líquido se personaliza mediante la introducción de caracteres desmetalizados usando una resistencia oscura. El documento WO03061980 describe un método par fabricar un sustrato de seguridad, que combina el uso de indicios desmetalizados con el efecto de desplazamiento de color de los materiales de cristal líquido.

El documento EP-A-1700707 describe un medio de discriminación que comprende una capa de cristal líquido colestérico o una película multicapa sobre la que se aplica una capa impresa opaca, de manera que los huecos en la capa impresa forman una imagen que cambia de color dependiendo del ángulo de visualización. La capa impresa simplemente oculta la película de cristal líquido y no modifica las características de desplazamiento de color de la capa de cristal líquido.

El documento DE-A-102004039355 describe un dispositivo de seguridad que comprende dos materiales de cristal líquido donde en ciertas regiones la mezcla de aditivo de color del espectro de reflexión de la dos capas del material cristalino líquido colestérico permite la creación de efectos basculantes de color más anchos y poco habituales.

Los dispositivos de cristal líquido personalizados descritos en la técnica anterior, donde las regiones personalizables no son una capa...

1. Un dispositivo de seguridad que comprende una capa de cristal líquido, una capa al menos parcialmente adsorbente co-extensiva con o aplicada a al menos una parte de un lado de la capa de cristal líquido y al menos una región personalizable co-extensiva con o aplicada a al menos una parte de un lado opuesto de la capa de cristal líquido a la capa absorbente en las regiones seleccionadas, en el que dicha al menos una región personalizable modifica las propiedades de desplazamiento del color de la capa de cristal líquido en las regiones cubiertas por la al menos una región personalizable, con lo que, de esta manera, contrastan con las regiones ópticamente variables proporcionadas por las regiones no cubiertas por la al menos una región personalizable, caracterizado por que la al menos una región personalizable no tiene propiedades de desplazamiento de color por sí misma.

2. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 1 en el que al menos una región personalizable modifica las propiedades de desplazamiento de color de la capa de cristal líquido cambiando el ángulo al que se percibe el desplazamiento de color.

3. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 1 o la reivindicación 2 en el que al menos una región personalizable es al menos semi-transparente.

4. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la al menos una región personalizable se aplica en forma de un diseño.

5. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la al menos una región personalizable es una región de dispersión de luz.

6. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 5 en el que la región de dispersión de luz es un barniz o laca de malla.

7. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 5 en el que la región de dispersión de luz comprende una estructura de malla estampada en la superficie de la capa de cristal líquido.

8. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 en el que la región personalizable se proporciona estampando la capa de cristal líquido con una estructura de líneas elevadas.

9. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 8 en el que la estructura de líneas elevadas es una estructura de líneas no difractiva, ópticamente variable.

10. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 8 ó 9 en el que la estructura de líneas elevadas se forma mediante un conjunto de líneas elevadas sustancialmente paralelas.

11. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 13 en el que las al menos tres regiones presentan el mismo desplazamiento de color que ocurre a diferentes ángulos de visualización.

12. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la capa absorbente se aplica en forma de un diseño que tiene áreas en las que la capa está ausente.

13. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la al menos una región personalizable solapa parcialmente con la capa absorbente dejando algunas regiones la capa absorbente no solapadas mediante al menos una región personalizable para proporcionar al menos tres regiones ópticamente variables.

14. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 13 en el que las al menos tres regiones ópticamente variables son regiones con desplazamiento de color en contraste.

15. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 14 en el que la al menos una región personalizable solapa con las áreas en blanco en la capa absorbente, reduciendo de esta manera el efecto ópticamente variable de la capa de cristal líquido.

16. Un sustrato de seguridad que comprende un dispositivo de seguridad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores aplicado a o incorporado en un sustrato de base.

17. Un sustrato de seguridad de acuerdo con la reivindicación 16 en el que el diseño o diseños de la al menos una región personalizable y/o capa absorbente comprende imágenes, patrones, símbolos, caracteres alfanuméricos y/o combinaciones de los mismos que se forman en registro con los elementos impresos sobre el sustrato.

18. Un sustrato de seguridad de acuerdo con la reivindicación 16 o la reivindicación 17 en el que la capa absorbente se aplica al sustrato de base.

19. Un sustrato de seguridad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18 en el que el dispositivo de seguridad se aplica como un parche, lámina o raya a una superficie del sustrato de base.

20. Un sustrato de seguridad de acuerdo con la reivindicación 16 o la reivindicación 17 en el que el dispositivo de seguridad se incorpora en un sustrato de base como un elemento de seguridad alargado.

21. Un sustrato de seguridad de acuerdo con la reivindicación 20 en el que el elemento de seguridad alargado es al menos parcialmente visible en zonas transparentes en al menos una superficie del sustrato.

22. Un documento de seguridad formado a partir del sustrato de seguridad de una cualquiera de las reivindicaciones 16 a 21.

23. Un documento de seguridad de acuerdo con la reivindicación 22 que comprende un vale, sello fiscal, etiqueta de autentificación, pasaporte, cheque, certificado, tarjeta de identidad, billete de banco o similares.

24. Un método de formación de un dispositivo de seguridad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15 en el que un material de cristal líquido se aplica a un sustrato de base para formar una capa de cristal líquido, una capa absorbente se aplica a la capa de cristal líquido y una capa adhesiva se aplica a la capa absorbente, transfiriendo el dispositivo de seguridad parcialmente formado a un sustrato de base que se adhiere al mismo mediante la capa adhesiva y retirando el sustrato de soporte individual, dejando una superficie de la capa de cristal líquido expuesta y aplicando la al menos una región personalizable a la superficie expuesta de la capa de cristal líquido.

25. Un método de formación de un dispositivo de seguridad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15 que comprende las etapas de aplicar una capa absorbente a un sustrato de base, aplicar una capa de cristal líquido a la capa absorbente y aplicar la al menos una región personalizable a la superficie expuesta de la capa de cristal líquido.

26. Un método de acuerdo con la reivindicación 24 ó 25 en el que la al menos una región personalizable se forma estampando la superficie expuesta de la capa de cristal líquido.

27. Un método de acuerdo con la reivindicación 26 en el que el estampado se forma mediante un proceso de impresión por huecograbado.

28. Un método de acuerdo con la reivindicación 27 en el que el proceso de impresión por huecograbado forma estructuras de líneas elevadas en la superficie del sustrato.

29. Un método de acuerdo con las reivindicaciones 24 ó 25 en el que la al menos una región personalizable se aplica recubriendo o imprimiendo la superficie expuesta de la capa de cristal líquido con una laca o barniz de malla.

30. Un método de acuerdo con la reivindicación 27 ó 29 en el que el proceso de impresión que forma la al menos una región personalizable se aplica también a una superficie del sustrato de seguridad para formar un patrón continuo a través del sustrato de seguridad.