MECANISMO DE TRANSPORTE DE MENSAJES DE SEÑALIZACION.

Un método de transmitir información de señalización en una red de telecomunicaciones entre parejas de partes de usuario/aplicación,

comprendiendo el método:

- transferir información de señalización de una primera parte de usuario/aplicación a un nivel 3 de Message Transfer Part MTP (Parte de Transferencia de Mensajes), incluyendo la información un identificador de punto de señalización de destino que identifica el punto de señalización en el cual está situada la pareja de partes de usuario/aplicación;

- determinar en el nivel 3 de MTP, desde el citado identificador de punto de señalización de destino, una dirección de destino adecuada para transportar la información de señalización al punto de señalización de destino o a un punto de señalización intermedio en ruta hacia el punto de señalización de destino; y en el caso de que la citada dirección de destino sea una dirección de Protocolo de Internet (IP) y un número de puerto,

- proporcionar una capa de adaptación entre el nivel 3 de MTP y una parte de IP, para su transmisión sobre una red de IP, proporcionando la capa de adaptación una interfaz entre el nivel 3 de MTP y la parte de IP, y escuchando a un número de puerto predeterminado para recibir información de señalización entrante de la parte de IP. y

- transferir la información de señalización y la dirección de IP y número de puerto determinados a la parte de IP para su transmisión sobre la red de IP al punto de señalización de destino o intermedio

Mecanismo de transporte de mensajes de señalización.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un mecanismo de transporte para mensajes de señalización en una red de comunicaciones y más particularmente, aunque no necesariamente, a un mecanismo de transporte para mensajes de señalización que son tradicionalmente transportados por una red basada en el Sistema de Señalización No.7.

Antecedentes de la invención

En un sistema de telecomunicaciones, se requieren equipo de señalización y canales de señalización para el intercambio de información entre nodos del sistema. En particular, esta señalización internodos informa a los conmutadores de canales de tráfico de qué se va a llevar a cabo cuando se va a establecer o liberar una llamada telefónica o de datos en conexiones llamadas "de circuitos conmutados". La señalización se usa también para preguntar a las bases de datos localizadas centralizadamente, por ejemplo para obtener informaciones de encaminamiento para números 800 y para determinar la situación de un abonado en una Public Land Mobile Network (PLMN - Red de Telefonía Móvil Terrestre Pública).

Los sistemas de telecomunicaciones modernos utilizan ahora ampliamente la Common Channel Signalling (CCS - Señalización de Canal Común) por lo cual se transmite información de señalización en uno o más canales de señalización dedicados, distintos de los canales usados para transportar información de usuario real (por ejemplo voz o datos). Una característica importante del CCS es que el mismo sistema de señalización puede soportar servicios en una variedad de protocolos de telecomunicaciones existentes, por ejemplo Public Switched Telephone Network (PSTN - Red Telefónica con Conmutación Pública), Integrated Services Digital Network (ISDN - Red Digital con Servicios Integrados), y Public Land Mobile Networks (PLMN - Red de Telefonía Móvil Terrestre Pública), así como futuros protocolos propuestos tales como B-ISDN, que mejoran enormemente la interoperatividad de las redes que soportan diferentes protocolos.

Actualmente, el CCS predominante se conoce como Signalling System Number 7 (SS7 - Sistema de Señalización Número 7), definido en las recomendaciones de ITU-T (International Telecommunications Union - Telecommunications section - Unión de Telecomunicaciones Internacional-Sección de Telecomunicaciones) que empiezan con Q.700, y por ANSI (American National Standards Institute - Instituto de Normalización Nacional Americano) en las recomendaciones T1.111. El SS7 es un sistema con conmutación de paquetes que tiene múltiples enlaces de señalización de un intervalo de tiempo en un formato de transmisión E.1 ó T.1 con Time Division Multiple Access (TDMA - Acceso Múltiple con División de Tiempo) (estando los otros intervalos de tiempo disponibles para datos de usuario). Paquetes de mensajes de señalización individuales (datagramas) están asociados con llamadas telefónicas individuales respectivas. Dado que sólo una relativamente pequeña cantidad de información de señalización está asociada con una llamada telefónica única, un único canal de SS7 es capaz de manejar toda la señalización entre dos nodos de red (llamados "puntos de señalización") para varios miles de llamadas.

Como se ha aludido anteriormente, el SS7 es capaz de proporcionar un mecanismo de transporte de mensajes de señalización para varias aplicaciones diferentes. La Figura 1 ilustra una pila de protocolo de SS7 de la cual el nivel más bajo, nivel de Message Transfer Part (MTP - Parte de Transferencia de Mensajes) 1, define las características físicas, eléctricas y funcionales de un enlace de señalización digital. El nivel 1 de MTP tiene varias formas posibles diferentes que incluyen el estándar Europeo standard E.1 (canales de 2048 kb/s y 32 64 kb/s). El nivel 2 de MTP se encarga de los mensajes de transmisión de extremo a extremo exactos a través de un enlace de señalización elegido, mientras que el nivel 3 de MTP maneja el encaminamiento de los mensajes de señalización entre enlaces de señalización vecinos basados en la información recibida de niveles de SS7 superiores referente al destino final de un mensaje de señalización. El nivel 3 de MTP maneja el re-encaminamiento inter alia de mensajes fuera de enlaces de señalización fallidos o congestionados.

Por encima de los niveles de MTP, el SS7 comprende una ISDN User Part (ISUP - Parte de Usuario de ISDN) que define el protocolo y los procedimientos involucrados en el establecimiento, control, y rotura de conexiones con circuitos conmutados que transportan voz y datos sobre la Public Switched Telephone Network (PSTN - Red Telefónica con Conmutación de Circuitos). El ISUP no sólo se usa en redes de ISDN, sino que se emplea también en redes no de ISDN. Una Telephone User Part (TUP - Parte de Usuario de Telefonía) soporta el tratamiento básico de llamadas para llamadas analógicas y se usa por ejemplo en China.

Con el desarrollo de funciones de red avanzadas tales como teléfono gratis (números 800), desviación de llamada, itinerancia de telefonía móvil, etc, ha sido necesario añadir al SS7 varios niveles adicionales para soportar estas funciones. En particular el SS7 está ahora provisto de una Signalling Connection Control Part (SCCP - Parte de Control de Conexión de Señalización) que maneja el encaminamiento de mensajes de señalización a y desde las numerosas aplicaciones que utilizan el mecanismo de transporte de SS7. La SCCP proporciona también la transformación de un Título Global (por ejemplo un número 800 marcado) en un punto de señalización de destino (en Europa un punto de señalización se define por una combinación de un Indicador de Red y un Código de Punto de Señalización).

Situada sobre la SCCP existe una Transaction Capabilities Application Part (TCAP - Parte de Aplicación de Capacidades de Transacción) que es un protocolo para tratar el intercambio de información entre puntos de señalización relativos a preguntas sobre base de datos. Por ejemplo, un conmutador dentro de una red puede usar una red de TCAP para determinar el número B asociado a un número 800 marcado. Esto puede requerir el envío de un mensaje de TCAP adecuado a una base de datos asociada al número 800, llevando a cabo la SCCP la identificación del punto de señalización en el cual está situada la base de datos.

Las aplicaciones que hacen uso de TCAP, y por extensión de SCCP, son muchas. Por ejemplo la Mobile Application Part (MAP - Parte de Aplicación de Telefonía Móvil) se usa en PLMNs para transferir información entre Mobile Switching Centres (MSCs - Centros de Conmutación de Telefonía Móvil), Home Location Registers (HLRs - Registros de Situación Locales) y Visitor Location Registers (VLRs - Registros de Situación Visitantes), mientras que la Intelligent Network Application Part (INAP - Parte de Aplicación de Red Inteligente) se usa para transferir información entre nodos de red inteligente y centrales telefónicas.

Se ha de observar que el SS7 ha evolucionado a un conjunto de protocolos complejos y por lo tanto computacionalmente intensivos. Existe por lo tanto un deseo tanto de reducir esta complejidad como de reducir los elevados costes de las redes de señalización (tanto en términos de infraestructura como de mantenimiento). Los diseñadores de redes de telecomunicaciones han empezado a buscar una respuesta al campo de las redes de datos y en particular a las redes de Internet Protocol (IP - Protocolo de Internet) en las que una alta demanda ha llevado a soluciones de coste relativamente bajo y técnicamente avanzadas.

Se han presentado varias propuestas para emplear redes de IP en señalización de telecomunicaciones. Por ejemplo, se ha propuesto encapsular mensajes de TCAP en diagramas de datos de IP para su transmisión sobre una red de IP, haciéndose un mapeo entre Títulos Globales (y/o puntos de señalización de destino) y direcciones de IP con el propósito de encaminar los datagramas.

Una propuesta a modo de ejemplo se describe en la publicación internacional WO 99/29124 en la que se proporcionan una función y un método de mapeo para mapear un mensaje de señalización de telecomunicación de Signalling System 7 (SS7 - Sistema de Señalización 7) de una capa de protocolo con Signalling Connection Control Part (SCCP - Parte de Control de Conexión de Señalización) a una capa de protocolo de Internet Protocol (IP - Protocolo de Internet) con el fin de transmitir el mensaje de señalización de SS7 sobre una red de datos desde un nodo de origen a un nodo de destino.

Otra propuesta a modo de ejemplo se describe...

1. Un método de transmitir información de señalización en una red de telecomunicaciones entre parejas de partes de usuario/aplicación, comprendiendo el método: