Conjunto de material laminado decorativo, en orden en la siguiente relación de superposición que comprende,

(a) una capa superior de material laminado decorativo, en orden en una relación de superposición, que comprende,

(i) una capa decorativa que comprende resina termoendurecible de melamina impregnada

(ii) una capa de núcleo que comprende un material de PETG; y

(b) un sustrato directamente unido a dicha capa superior de material laminado decorativo

Material laminado decorativo y procedimiento de producción del mismo.

Campo de la invención

La presente invención se refiere, en general, a conjuntos de material laminado decorativo y a procedimientos para producir los mismos, y más en particular, a conjuntos de material laminado decorativo con resistencia a la humedad y estabilidad dimensional mejoradas, cualidades que resultan particularmente útiles en aplicaciones de pavimento en las que habrá una exposición repetida o prolongada a humedad o agua.

Antecedentes de la invención

Los materiales laminados decorativos se han utilizado como material de acabado de superficies durante muchos años, tanto en aplicaciones comerciales como residenciales, en las que se prefieren efectos estéticos agradables junto con un comportamiento funcional deseado (tal como un coste, facilidad de limpieza y resistencia al desgaste, al calor y a las manchas superiores). Las aplicaciones típicas han incluido históricamente, aunque sin limitarse a ellas, mobiliario, encimeras de cocinas, superficies de mesas, expositores de tiendas, cubiertas de tocador de cuartos de baño, cabinas, paneles para paredes, paredes divisorias para oficinas, y similares.

Más recientemente, las aplicaciones para los materiales laminados decorativos se han expandido para incluir su utilización como material de pavimento en lugar de baldosa de cerámica, piedra o madera real más costosa, el alfombrado irregular y menos higiénico, así como los productos de tipo linóleo o baldosa de vinilo menos atractivos estéticamente. Sin embargo, tal como se trata con más detalle a continuación, los materiales laminados decorativos existentes no son particularmente adecuados en aplicaciones en las que se produce una exposición repetida o prolongada a humedad y/o agua debido a sus propiedades hidrófilas intrínsecas. Por tanto, los materiales laminados de este tipo existentes se han limitado principalmente a aplicaciones residenciales que presentan condiciones secas. Por consiguiente, tal como se trata adicionalmente a continuación, existe una necesidad de proporcionar un material laminado decorativo que pueda utilizarse cuando hay una exposición repetida o prolongada a humedad y/o agua, superando de ese modo las deficiencias presentes en los materiales laminados decorativos existentes.

En general, los materiales laminados decorativos pueden clasificarse en dos amplias categorías, concretamente materiales laminados decorativos de alta presión (HPDL) y materiales laminados decorativos de baja presión (LPDL). Tal como define el órgano directivo de la industria, la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA) en su Publicación de Normas LD 3-1995, los materiales laminados decorativos de alta presión se fabrican o "laminan" con calor y a una presión específica superior a 750 psig. A la inversa, los materiales laminados decorativos de baja presión se fabrican normalmente a una presión específica de aproximadamente 300 a 600 psig para evitar un excesivo aplastamiento del material de sustrato. La otra amplia distinción entre los materiales laminados decorativos de alta presión y de baja presión es que los primeros son en general relativamente delgados, normalmente comprendiendo una superficie decorativa y un núcleo de papel kraft impregnado con resina fenólica, y no son autoportantes tal como se fabrican. Como tal, normalmente se unen, con un adhesivo o cola adecuado, a un sustrato rígido como un tablero de partículas o tablero de fibra de densidad media (MDF), como una etapa independiente durante la fabricación final del producto final. A la inversa, los materiales laminados decorativos de baja presión normalmente se componen de un tipo similar de superficie decorativa, sin la capa de núcleo de soporte, que está unida a un sustrato tal como tablero de partículas o MDF en una única operación de laminación o "prensado" durante su fabricación.

Tanto los materiales laminados decorativos de alta presión como los de baja presión se han fabricado históricamente en prensas hidráulicas de lecho plano, calentadas. Con la excepción de algunos tipos más recientes de equipo de procesamiento, los materiales laminados de alta presión normalmente se prensan como múltiples láminas en "paquetes" o "libros" de prensado en una prensa multiabertura (que normalmente está calentada con agua caliente a alta presión o vapor, y enfriada con agua), con un ciclo térmico de 30 a 60 minutos y una temperatura superior a entre 130ºC y 150ºC. Por otro lado, los materiales laminados decorativos de baja presión normalmente se prensan como una única lámina o "tablero" en una prensa de una sola abertura (que habitualmente se calienta con Thermoil o eléctricamente) utilizando un "ciclo corto" de descarga en caliente, isotérmico de 20 a 60 segundos con temperaturas de la platina de calentamiento en prensa de 170ºC a 220ºC. Las prensas de "doble cinta" o de laminación continua para la fabricación de materiales laminados decorativos desdibujan algo las distinciones anteriores, porque sus temperaturas y tiempos de "ciclo" son similares a los empleados para materiales laminados decorativos de baja presión. En un procedimiento de este tipo, las presiones son intermedias, normalmente en el intervalo comprendido entre 300 y 800 psig, mientras que los propios materiales laminados continuos son relativamente delgados, sin unión directa a un material de sustrato y requiriendo así una segunda etapa de fabricación para hacerlo como es el caso con materiales laminados decorativos de alta presión convencionales. Los expertos en la materia apreciarán las disimilitudes de procedimiento y producto definidas anteriormente, así como diferencias de procedimiento más sutiles.

Los materiales laminados decorativos de alta presión se componen generalmente de una capa de lámina decorativa, que o bien es de un color liso o bien presenta un patrón impreso, sobre la que se coloca opcionalmente una lámina de recubrimiento translúcida, que se emplea normalmente junto con una lámina de impresión para proteger la línea de tinta de la impresión y mejorar la resistencia a la abrasión, aunque puede utilizarse un recubrimiento para mejorar la resistencia a la abrasión de un color liso también. Una lámina de color liso normalmente consiste en papel de alfa-celulosa que contiene diversos pigmentos, cargas y opacificantes, generalmente con un peso básico de 50 a 120 libras por 3000 resma-pie cuadrado. De manera similar, los papeles de base de impresión también son láminas de alfa-celulosa cargadas por lo demás y pigmentadas, de manera habitual ligeramente calandradas y más densas que los papeles de color liso para mejorar la imprimibilidad, y de menor peso básico de aproximadamente 40 a 75 libras por resma, superficie sobre la que se imprime mediante huecograbado o de otra manera un diseño utilizando una o más tintas. A la inversa, los papeles con recubrimiento normalmente se componen de fibras de alfa-celulosa sumamente puras sin ningún pigmento ni carga, aunque pueden opcionalmente teñirse o "tintarse" ligeramente, y normalmente presentan un peso básico más ligero que los papeles decorativos opacos, en el intervalo de 10 a 40 libras por resma.

Para aplicaciones con alto desgaste (tales como pavimentos), a menudo es deseable presentar una capa superior más altamente resistente al desgaste. Por consiguiente, los papeles con recubrimiento pueden contener partículas minerales abrasivas, duras tales como dióxido de silicio (sílice), y preferentemente óxido de aluminio (alúmina), que se incluyen en la pasta del papel durante el procedimiento de fabricación del papel. Alternativamente, las partículas abrasivas pueden revestirse sobre la superficie de los papeles decorativos o de recubrimiento, durante el procedimiento de "tratamiento" descrito a continuación, antes de la etapa de laminación final. Además, las partículas abrasivas pueden añadirse a la resina que se utiliza para impregnar las capas decorativas o de recubrimiento, haciendo de este modo que las partículas abrasivas se depositen sobre, y en menor medida, se dispersen dentro de tales capas. Tal como se conoce en la técnica, si las partículas abrasivas se depositan sobre la capa decorativa, puede no ser necesaria una capa de recubrimiento independiente.

Normalmente, estos papeles de superficie de color liso y de impresión decorativa y de recubrimiento se tratan, o se impregnan, con una resina termoendurecible de melamina-formaldehído, que es un producto de reacción de polimerización de condensación de melamina y formaldehído, con el que pueden reaccionar conjuntamente o añadirse una variedad de modificadores, incluyendo plastificantes, promotores del flujo, catalizadores,...

1. Conjunto de material laminado decorativo, en orden en la siguiente relación de superposición que comprende,

2. Conjunto de material laminado decorativo según la reivindicación 1, en el que dicho material laminado decorativo se selecciona de entre el grupo constituido por un material laminado decorativo de alta presión, un material laminado decorativo de baja presión o material laminado continuo.

3. Conjunto de material laminado decorativo según la reivindicación 1, en el que dicho PETG comprende por lo menos una lámina de PETG.

4. Conjunto de material laminado decorativo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicha capa de núcleo comprende además por lo menos una capa de una lámina tejida o no tejida formada a partir de un material seleccionado de entre el grupo constituido por fibra de vidrio, de carbono o polimérica.

5. Conjunto de material laminado decorativo según la reivindicación 4, en el que dicha por lo menos una capa está intercalada entre dos láminas de PETG.

6. Conjunto de material laminado decorativo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho material laminado decorativo comprende además una capa de recubrimiento en la parte superior de dicha capa decorativa.

7. Material laminado decorativo según la reivindicación 6, en el que dicha capa de recubrimiento incluye partículas abrasivas.

8. Conjunto de material laminado decorativo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho sustrato es resistente al agua.

9. Conjunto de material laminado decorativo según la reivindicación 8, en el que dicho sustrato resistente al agua comprende poli(cloruro de vinilo).

10. Conjunto de material laminado decorativo según la reivindicación 8, en el que dicho sustrato resistente al agua comprende un tablero de cemento reforzado con fibra.

11. Conjunto de material laminado decorativo según cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, en el que el sustrato resistente al agua está unido directamente a dicha capa de núcleo.

12. Conjunto de material laminado decorativo según cualquiera de las reivindicaciones 8 a 11, en el que la capa superior de material laminado decorativo comprende además una capa resistente al desgaste.

13. Conjunto de material laminado decorativo según la reivindicación 12, en el que dicha capa resistente al desgaste es una capa de recubrimiento encima de dicha capa decorativa, incluyendo dicha capa de recubrimiento partículas abrasivas.

14. Conjunto de material laminado decorativo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho sustrato comprende una primera lámina de poli(cloruro de vinilo).

15. Conjunto de material laminado decorativo según la reivindicación 14, en el que dicho sustrato comprende además una segunda lámina de poli(cloruro de vinilo) unida a dicha primera lámina de poli(cloruro de vinilo).

16. Conjunto de material laminado decorativo según la reivindicación 15, en el que dichas primera y segunda láminas de poli(cloruro de vinilo) comprenden un poli(cloruro de vinilo) cargado.

17. Conjunto de material laminado decorativo según la reivindicación 16, en el que dicha segunda lámina de poli(cloruro de vinilo) está menos cargada que la primera lámina de poli(cloruro de vinilo).

18. Conjunto de material laminado decorativo según la reivindicación 15, en el que dicha segunda lámina de poli(cloruro de vinilo) está unida a dicha primera lámina de poli(cloruro de vinilo) con un adhesivo.