ETIQUETA PARA LA FIJACION AMOVIBLE SOBRE UN ARTICULO.

Una etiqueta que es amovible de un artículo al calentarse, en donde la etiqueta comprende una capa dorsal (2) la cual es una película polimérica,

y una capa adhesiva (6) para unir la etiqueta al artículo, caracterizada porque la capa dorsal es una estructura multicapa que comprende una película de polipropileno (14) y una película de poliéster (2), en done el material de las películas (12, 14) es tal que la capa dorsal (2) se expande al someterla al calor, existiendo una expansión diferencial entre la película de polipropileno (14) y la película de poliéster (12), de forma que la etiqueta tienda a curvarse en una configuración curvada con la capa adhesiva (6) sobre el exterior de la curva

Etiqueta para la fijación amovible sobre un artículo.

La invención está relacionada con las etiquetas que están fijadas en forma amovible en los artículos. Más en particular, aunque no en forma exclusiva, la invención está relacionada con las etiquetas para su fijación a artículos en la forma de envases, tales como las botellas de vidrio.

Tradicionalmente, las etiquetas para las botellas de bebidas se han fabricado con papel, y fijadas a las botellas utilizando un proceso de cola líquida. En este proceso, las etiquetas se suministran libres de adhesivo; El adhesivo se aplica a la etiqueta justo antes de que la etiqueta se aplique a la botella. La operación de etiquetado tiene lugar usualmente en la línea de embotellado, después de que la botella haya sido llenada y cerrada.

Más recientemente, las etiquetas hechas de película de termoplástico han llegado a ser populares. Estas etiquetas se suministran usualmente con un adhesivo sensible a la presión ya en una cara del material de base, en donde la capa adhesiva está cubierta por una capa de liberación para prevenir la unión prematura. Las etiquetas hechas de película de termoplástico permiten un mayor rango de efectos decorativos a conseguir. Puesto que las películas de termoplástico pueden ser transparentes, el material dorsal de la etiqueta puede ser casi invisible, de forma que el material impreso en la etiqueta aparece como impreso directamente sobre la botella. Además de ello, el uso de un adhesivo sensible a la presión evita problemas que pueden surgir al manipular los adhesivos líquidos cerca de la línea de embotellado.

Es común que las botellas sean retornables para su reutilización. Cuando las botellas se reutilizan, pueden llenarse con una bebida diferente con respecto a la que se llenó previamente, y consecuentemente es necesario retirar todas las etiquetas de las botellas retornadas. Los sistemas de eliminación de las etiquetas fueron desarrollados con etiquetas de papel/cola líquida. En general, tales sistemas incluyen el lavado de las botellas en una solución caliente de sosa cáustica. La solución cáustica penetra en el material de papel de la etiqueta e interacciona con el adhesivo, por ejemplo por su disolución, de forma que la etiqueta se separe de la botella. Pueden utilizarse medios mecánicos, tales como cepillos o pulverizadores para ayudar a la eliminación de la etiqueta, o bien las botellas pueden sencillamente agitarse en la solución cáustica.

Existe una resistencia, en los ambientes económicos, a realizar mayores alteraciones en las líneas de embotellado. En consecuencia, las botellas son reluctantes a la inversión en un equipo de lavado de botellas totalmente nuevo para conseguir manipular los distintos tipos de etiquetas. Esto da lugar a una presión sobre los suministradores de etiquetas para desarrollar etiquetas utilizando películas de termoplásticos, las cuales pueden ser retiradas adecuadamente por los sistemas de lavado cáustico caliente convencional. Surge un problema porque las películas de termoplástico no son penetradas significativamente por la solución cáustica caliente, lo que significa que la solución puede inicialmente contactar con el adhesivo solo en los bordes de la etiqueta. Como resultado, la eliminación de la etiqueta puede ser inaceptablemente lenta.

Se han propuesto varias medidas para acelerar la eliminación de las etiquetas basándose en los materiales de películas de termoplástico. Por ejemplo, nuestra solicitud de patente británica número 0419398.3 expone el uso de un adhesivo sensible a la presión y al calor que pierde resistencia al pelado al calentarse a las temperaturas que se encuentran en los sistemas de lavado cáustico caliente. El mismo documento expone también la provisión de micro-canales en la interfaz entre el adhesivo y la botella con el fin de asistir a la penetración del líquido de lavado en el adhesivo. Los micro-canales pueden producirse bien por el repujado de la etiqueta, o por la aplicación de un material de amortiguación del adhesivo sobre partes de la superficie del adhesivo.

El documento US 6680097 expone una etiqueta fabricada a partir de una película estirada que se encoge al calentarse. La intención es que el efecto de encogimiento provoque que la etiqueta se retire a lo largo de la botella, para poder degradar la adhesión entre la etiqueta y la botella.

Un problema con los sistemas basados en el encogimiento tal como el expuesto en el documento US 6680097 es que las películas de termoplástico estiradas se encogen hacia una estructura rígida en forma de un "palo", que puede ser difícil de extraer de la maquina de lavado y subsiguientemente poder ser atrapado en el funcionamiento del equipo de lavado. Además de ello, los materiales que demuestran unas propiedades de encogimiento adecuadas a las temperaturas encontradas en las lavadoras comerciales tienden a ser costosos o bien no deseables en el medio ambiental.

De acuerdo con la presente invención, se proporciona una etiqueta que puede retirarse de un artículo al ser calentada, en donde la etiqueta comprende una capa dorsal que es una película polimérica y una capa de adhesivo para unir la etiqueta al artículo, caracterizada porque la capa dorsal es una estructura multicapa que comprende una película de polipropileno y una película de poliéster, en donde el material de las películas es tal que la capa dorsal se expande al someterla al calor, existiendo una expansión diferencial entre la película de polipropileno y la película de poliéster, de forma que la etiqueta tiende a enrollarse en una configuración curvada con la capa de adhesivo sobre el exterior de la zona curvada.

Dicha etiqueta, al fijarse a un artículo tal como una botella de bebida y colocada en un baño de sosa cáustica, generará unas fuerzas, en la forma de un resorte, tendiendo a elevar las zonas de la etiqueta, con el fin de acelerar el proceso de eliminación.

La capa dorsal comprende una lámina de dos materiales diferentes que tienen coeficientes distintos de dilatación térmica. Así pues, el material adyacente a la capa adhesiva tendrá un coeficiente mayor de expansión térmica que el otro material de la capa dorsal, de forma que la etiqueta, al calentarse, tenderá a curvarse alejándose del artículo al cual está fijada.

De acuerdo con la invención, los dos materiales de la lámina que forman la capa dorsal son una película de polipropileno y una capa de poliéster. Una o ambas capas pueden estar orientadas, y preferiblemente orientadas en forma bi-axial, por un proceso de alargamiento. En una realización preferida de una etiqueta en la cual la capa dorsal comprende una lamina de polipropileno/poliéster, la película de polipropileno está situada en forma adyacente a la capa de adhesivo.

Las películas de la lámina pueden ser de un grosor distinto entre si. Por ejemplo, una capa puede tener un grosor que sea del 20% al 75% del grosor de la otra capa. La capa más gruesa puede tener un grosor en el rango de 15 a 60 µm.

En la capa dorsal que comprende una lámina de películas de polipropileno y poliéster, la película de polipropileno puede tener un grosor en el rango de 15 a 60 µm, mas preferiblemente de 50 µm, y la película de poliéster puede tener un grosor en el rango de 12 a 30 µm, y preferible de 19 a 23 µm.

Las películas orientas bi-axialmente tienen una "dirección de máquina", que es la dirección en la cual la película se desplaza durante el proceso de fabricación, y una "dirección transversal" que es la dirección en el plano de la película que se extiende en forma perpendicular a la dirección de máquina. Las propiedades de la película no son usualmente las mismas en ambas direcciones. Con el fin de obtener unos buenos resultados (es decir, una curvatura óptima) en una etiqueta de acuerdo con la presente invención, teniendo una capa dorsal que comprende una lamina de polipropileno/poliéster, se cree que el modulo de elasticidad de la película de polipropileno es importante. Se cree actualmente que el modulo de elasticidad de la película de polipropileno en la dirección de máquina es preferiblemente de 2000 a 2500 N/mm², más preferible de 2100 a 2300 N/mm², y en la dirección transversal es preferible de 3000 a 4000 N/mm², y más preferible de 3250 a 3750 N/mm². Actualmente se cree que una capa de poliéster que tenga un modulo de elasticidad de 4000 a 5000 N/mm², preferible de 4500 N/mm², en la dirección de maquina y 4500 a 5500 N/mm², preferible de 5000 N/mm², en la dirección transversal proporciona...

1. Una etiqueta que es amovible de un artículo al calentarse, en donde la etiqueta comprende una capa dorsal (2) la cual es una película polimérica, y una capa adhesiva (6) para unir la etiqueta al artículo, caracterizada porque la capa dorsal es una estructura multicapa que comprende una película de polipropileno (14) y una película de poliéster (2), en done el material de las películas (12, 14) es tal que la capa dorsal (2) se expande al someterla al calor, existiendo una expansión diferencial entre la película de polipropileno (14) y la película de poliéster (12), de forma que la etiqueta tienda a curvarse en una configuración curvada con la capa adhesiva (6) sobre el exterior de la curva.

2. Una etiqueta según la reivindicación 1, caracterizada porque el coeficiente de expansión térmica de la película (12, 14) más próximo a la capa de adhesivo no es menor del doble del coeficiente de la expansión térmica de la película (12, 14) más allá de la capa de adhesivo.

3. Una etiqueta según la reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque la película de polipropileno tiene una modulo de elasticidad en la dirección de la maquina que no es inferior a 2000 N/mm² y no superior a 2500 N/mm².

4. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la película (14) de polipropileno tiene un modulo de elasticidad en la dirección transversal que no es menor de 3000 N/mm² y no superior a 4000 N/mm².

5. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la película de polipropileno (14) está dispuesta en forma adyacente a la capa de adhesivo (6).

6. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la película de polipropileno (14) y la película de poliéster (12) son de distintos grosores entre sí.

7. Una etiqueta según la reivindicación 6, caracterizada porque una de las películas (12, 14) tiene un grosor que es del 20% al 75% del grosor de la otra película.

8. Una etiqueta según la reivindicación 6 ó 7, caracterizada porque la capa más gruesa tiene un grosor no inferior a 25 µm y no superior a 50 µm.

9. Una etiqueta según la reivindicación 8, caracterizada porque la película de polipropileno (14) tiene un grosor no inferior a 40 µm y no superior a 60 µm, y en donde la película de poliéster (12) tiene un grosor no menor de 20 µm y no superior a 30 µm.

10. Una etiqueta según la reivindicación 9, caracterizada porque la película de polipropileno (14) tiene un grosor de 50 µm y la película de poliéster tiene un grosor de 23 µm.

11. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque al menos una de las películas (12, 14) comprende un polímero orientado.

12. Una etiqueta según la reivindicación 11, caracterizada porque ambas películas (12, 14) comprenden un polímero orientado bi-axialmente.

13. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la película de poliéster (12) comprende el material de tereftalato de polietileno.

14. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la etiqueta, al estar no soportada, se curva para asumir un arco que se extiende alrededor de 360º a una temperatura por debajo de 80ºC.

15. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la etiqueta se curva alrededor de un eje que se extiende paralelo a la dirección de la máquina.

16. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la capa adhesiva (6) comprende un material sensible a la presión y un material adhesivo sensible al calor.

17. Una etiqueta según la reivindicación 16, caracterizada porque el material adhesivo (6) es un material adhesivo en medio acuático.

18. Una etiqueta según la reivindicación 16, caracterizada porque el material adhesivo (6) es un material adhesivo en un medio disolvente.

19. Una etiqueta según la reivindicación 16, caracterizada porque el material adhesivo (6) es un material fundido caliente.

20. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones 16 a 19, caracterizada porque el material adhesivo (6) no contiene resina.

21. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones 16 a 20, caracterizada porque el material adhesivo (6) contiene un surfactante.

22. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones 16 a 21, caracterizada porque el adhesivo está presente con un peso que no es superior a 15 g/m².

23. Una etiqueta según la reivindicación 22, caracterizada porque la capa de adhesivo está presente con un peso que no es inferior a 12 g/m² y no superior a 14 g/m².

24. Un etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la superficie exterior de la capa de adhesivo (6) con antelación a su aplicación en un artículo, está provista con un revestimiento de un agente de modificación del adhesivo (8).

25. Una etiqueta según la reivindicación 24, caracterizada porque el agente (8) de modificación del adhesivo es un barniz de amortiguación del adhesivo vulcanizado por rayos ultravioleta (UV).

26. Una etiqueta según la reivindicación 24 ó 25, caracterizada porque el agente (8) de modificación del adhesivo se aplica a la superficie del adhesivo a través de la impresión directa.

27. Una etiqueta según la reivindicación 26, caracterizada porque el agente (8) de modificación del adhesivo se aplica a la superficie del adhesivo por medio de un filtro, flexografia, impresión tipográfica, o un proceso de impresión por gravado.

28. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones 24 a 27, caracterizada porque el agente (8) de modificación del adhesivo se aplica la superficie total de la etiqueta.

29. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones 24 a 28, caracterizada porque el agente (8) de modificación del adhesivo se aplica en un patrón.

30. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones 24 a 29, caracterizada porque el agente (8) de modificación del adhesivo se aplica como una serie de puntos.

31. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones 24 a 30, caracterizada porque el agente (8) de modificación del adhesivo se aplica con una densidad en el rango del 5% al 10%.

32. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones 24 a 31, caracterizada porque el agente (8) de modificación del adhesivo se aplica en un patrón de líneas paralelas o de intersección.

33. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la película de polipropileno (14) y la película de poliéster (12) están laminadas en forma conjunta.

34. Una etiqueta según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la etiqueta, al ser calentada, tiende a curvarse alrededor de un eje, el cual es paralelo a la dirección vertical de la etiqueta, con respecto a la orientación del material impreso sobre la etiqueta.

35. Un artículo que incorpora una etiqueta de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

36. Un artículo según la reivindicación 35, el cual es una botella.

37. Un método de eliminación de una etiqueta de un artículo según la reivindicación 1, en donde el método comprende: