ESTACION DE DETECCION DE MONEDAS DOTADA DE UNA INSTALACION DE PREVENCION DE FRAUDE.

Estación (10) de detección de monedas que comprende:

- un armazón en el que se proporciona un paso (24) para monedas,

teniendo el paso una altura (d2) de modo que se ajusta al diámetro de las monedas y un ancho (d1) de modo que se ajusta al espesor de las monedas, rodando las monedas en uso sobre un lado a lo largo de un lado (120) inferior del paso:

- al menos una fuente (40, 42) de radiación dispuesta sobre un lado del paso para emitir radiación (56, 58) a través del ancho del paso en la dirección de al menos un sensor (44, 46) de radiación;

- en la que el al menos un sensor de radiación está diseñado para emitir una señal de detección que indica el paso de una moneda,

caracterizada por

- un primer elemento (84) de cierre móvil para cerrar un primer extremo del paso, teniendo el primer elemento de cierre una primera posición que cierra el paso y una segunda posición que deja el paso abierto,

- un segundo elemento (88) de cierre para cerrar un segundo extremo del paso que está situado de manera opuesta al primer extremo, teniendo el segundo elemento de cierre una primera posición que cierra el paso y una segunda posición que deja el paso despejado; y

- medios (82) de funcionamiento proporcionados en el armazón para mover de manera sincronizada el primer elemento de cierre y el segundo elemento (88) de cierre entre dichas posiciones primera y segunda

Estación de detección de monedas dotada de una instalación de prevención de fraude.

La presente invención se refiere a una estación de detección de monedas dotada de una instalación de prevención de fraude para prevenir el fraude en la dispensación de monedas.

El dispositivo según la invención es adecuado, por ejemplo, para una unidad de dispensación de monedas. El dispositivo puede añadirse, por ejemplo, a una tolva, un aparato de cambio de dinero, una máquina de juego, una máquina de venta automática, una máquina de billetes de transporte, una máquina de tiques de aparcamiento y similares. Una tolva es un dispositivo para dispensar monedas y, por lo tanto, puede formar parte, por ejemplo, de un aparato de cambio de dinero o una máquina de juego. Un dispositivo para dispensar monedas se describe, por ejemplo, en el documento WO-03/049049-A1. Se hace referencia a dicha solicitud de patente para una descripción de la construcción, las piezas específicas y el funcionamiento del dispositivo conocido.

El documento US-5767506 da a conocer una estación de detección de monedas dotada de un sensor óptico. La estación de detección de monedas está prevista para instalarse entre un recipiente de monedas en el interior de la unidad de dispensación de monedas y una bandeja de recogida para recoger monedas que van a dispensarse. El usuario puede entonces retirar las monedas que se han recogido en la bandeja de recogida. La estación de detección de monedas comprende un paso a modo de ranura para monedas. El paso tiene una altura de modo que se ajusta al diámetro de las monedas que van a dispensarse y un ancho de modo que se ajusta al espesor de las monedas que van a dispensarse. En uso, las monedas ruedan a través del paso de lado en la dirección de la bandeja de recogida. Se prevén dos LED en un lado del paso, pudiendo cada uno emitir un rayo de luz. En el lado del paso opuesto a los LED, se prevén varias superficies reflectantes para reflejar los rayos de luz a través del ancho del paso en la dirección de varios sensores de luz. Los LED y los sensores de luz se conectan a una unidad de control que está dotada de un software de control adecuado. Cada moneda que se dispensa pasa por el paso e interrumpe uno o más de los rayos de luz durante un periodo específico de tiempo. La unidad de control está diseñada para registrar el paso de una moneda a partir de la interrupción de un rayo de luz, de modo que se cuenta el número de monedas dispensadas.

En la práctica, se ha comprobado que es posible trucar la estación de detección de monedas conocida. Para ello, las personas fraudulentas tienen aparatos que garantizan que no se interrumpa un rayo de luz cuando pasa una moneda. Los aparatos comprenden, por ejemplo, un cable alargado que está dotado de una fuente de luz en un extremo. La fuente de luz está diseñada para emitir luz a un sensor de luz. Así, la luz seguirá alumbrando el sensor de luz cuando pase una moneda. Puesto que el rayo de luz que incide en el sensor de luz parece no haberse interrumpido, se dispensará otra moneda, y así sucesivamente. A pesar de la introducción de límites de tiempo, es decir, de interrumpir la dispensación de monedas cuando el rayo de luz no se ha interrumpido durante un cierto periodo de tiempo, por ejemplo, durante más de cinco a diez segundos, todavía es posible de este modo que se dispensen demasiadas monedas. El número de monedas dispensadas puede llegar a ser, por ejemplo, de cinco o diez veces el número correcto de monedas. Es obvio que esto puede dar como resultado una gran pérdida económica para el operador de la máquina (de juego).

Un objetivo de la presente invención es prevenir el fraude durante la dispensación de monedas.

Para ello, la presente invención proporciona una estación de detección de monedas según la reivindicación 1.

En la primera posición, el primer elemento de cierre cierra el paso y previene, por tanto, que una persona fraudulenta pueda sabotear el sensor dispuesto en el paso. La primera posición es preferiblemente una posición de partida o de reposo, es decir, el elemento de cierre deja el paso despejado cuando dispensa monedas y cierra el paso en cualquier otro momento. Puesto que el fin del primer elemento de cierre es proteger el sensor, el primer elemento de cierre se prevé preferiblemente cerca del sensor. La distancia desde el primer elemento de cierre hasta el sensor está en el orden de magnitud de 1 cm.

El segundo elemento de cierre evita que una moneda del recipiente de monedas entre de manera inadvertida en el paso. Esto puede suceder, por ejemplo, cuando la unidad de dispensación de monedas en la que está instalada la estación de detección de monedas está apagada, tal como durante el transporte. Por tanto, el segundo elemento de cierre evita que una moneda entre en el paso, lo que no se notaría al encender la unidad de dispensación de monedas por lo que se dispensaría. El elemento de cierre primero y/o segundo puede, según se desee, solaparse parcial o completamente con la altura del paso. Esto último también depende de conductos del dispositivo en los que está usándose la estación de detección de monedas y a los que está conectado el paso.

En una realización, el primer elemento de cierre y el segundo elemento de cierre están conectados entre sí y en combinación forman un elemento de cierre en forma de U para cerrar extremos opuestos del paso. Esta realización da como resultado una protección compacta, sencilla y resistente del sensor contra el fraude instalado en el paso.

Los medios de funcionamiento comprenden, por ejemplo, una bobina electromagnética. La bobina electromagnética puede mover el elemento de cierre a la primera posición en caso de no haber potencia eléctrica. Esto previene que se cometa el fraude cuando el dispositivo está apagado.

Preferiblemente, los medios de funcionamiento comprenden medios de resorte. Los medios de resorte funcionan sin potencia (eléctrica) y, por tanto, pueden usarse para cerrar la abertura cuando el dispositivo está apagado.

Preferiblemente, los medios de funcionamiento comprenden medios de bloqueo para bloquear el elemento de cierre en la primera posición. El dispositivo está así protegido frente a la apertura indeseada del elemento de cierre, por ejemplo, desde el exterior.

Opcionalmente, se dispone un sensor de cierre cerca del elemento de cierre para registrar la posición en la que está el elemento de cierre. Evitando averías de esta manera, pueden lograrse ahorros respecto al mantenimiento.

En una realización, el sensor de cierre comprende un sensor óptico. Éste es un diseño robusto que es relativamente insensible a las vibraciones y similares.

En otra realización, el elemento de cierre y el armazón están acoplados mediante medios de resorte.

Preferiblemente, el dispositivo comprende una fuente de radiación dispuesta en un lado de entrada de la abertura con respecto al elemento de cierre para emitir radiación a través de un trayecto de radiación, y un sensor de radiación que se dispone a una distancia de la fuente de radiación para registrar la radiación emitida.

En una realización, los medios de desviación de la radiación se disponen en el trayecto de radiación. Los medios de desviación de la radiación comprenden, por ejemplo, una superficie de espejo. Se ha comprobado que ésta es una pieza sencilla, económica y resistente para los medios de desviación de la radiación.

En otra realización preferida, los medios de desviación de la radiación comprenden un prisma. También se ha comprobado que ésta es una pieza sencilla, económica y resistente para los medios de desviación de la radiación. El desgaste del prisma es muy pequeño, si existe, y el prisma tiene la suficiente capacidad como para aguantar daños durante el transporte.

En una realización, los medios de desviación de la radiación comprenden una fibra óptica. Se ha demostrado que ésta es una pieza adecuada para conseguir la desviación de la radiación por distancias relativamente grandes, de modo que la fuente de radiación y el sensor de radiación pueden disponerse a una distancia relativamente grande entre sí. También es posible sortear obstáculos. El uso de la fibra óptica aumenta así las opciones de diseño.

En otra realización, los medios de desviación de la radiación comprenden dos prismas para desviar la radiación por un ángulo de aproximadamente 180 grados. En la práctica, se ha comprobado que éste es un diseño eficaz y económico.

En otra realización...

1. Estación (10) de detección de monedas que comprende:

caracterizada por

2. Estación de detección de monedas según la reivindicación 1, en la que el primer elemento de cierre y el segundo elemento de cierre están conectados entre sí y en combinación forman un elemento (80) de cierre en forma de U para cerrar extremos opuestos del paso.

3. Estación de detección de monedas según la reivindicación 1 ó 2, en la que los medios de funcionamiento comprenden medios de bloqueo para bloquear el primer elemento de cierre en la primera posición.

4. Estación de detección de monedas según la reivindicación 3, en la que los medios de bloqueo están acoplados a medios de aviso para generar una alarma si el bloqueo del primer elemento de cierre cesa de manera no intencionada.

5. Estación de detección de monedas según una de las reivindicaciones anteriores, en la que los medios de funcionamiento comprenden:

6. Estación de detección de monedas según la reivindicación 5, en la que los medios de funcionamiento comprenden un resorte (108) que está diseñado para empujar el vástago contra la pieza de funcionamiento.

7. Estación de detección de monedas según la reivindicación 3 y 5, en la que los medios de bloqueo comprenden una brida (106) prevista en el vástago y que tiene un borde que, en la primera posición, se apoya contra un borde (92) de la pieza de funcionamiento.

8. Estación de detección de monedas según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende un sensor (96) de ubicación que está diseñado para registrar en qué posición está el primer elemento de cierre.

9. Unidad de dispensación de monedas, que comprende:

10. Método de detección de monedas usando un dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 8.