DISPOSICION DE DETECCION.

Una disposición de detección (12) para su uso con un casete de medios (18),

comprendiendo la disposición: un objeto movible con la forma de una placa empujadora de la casete de medios (80) incluyendo una pluralidad de porciones del marcador (112) dispuestas en una configuración calibrada, pudiendo emitir luz cada una de las porciones del marcador (112) en respuesta a una estimulación; una fuente de luz (42) dirigida hacia las porciones del marcador (112) y para causar la emisión de luz de las mismas; un dispositivo de imagen (44) dirigido hacia las porciones del marcador (112) y que incluye una disposición de elementos de detección de luz para detectar la luz emitida desde las porciones del marcador (112) para generar los datos de imagen; y un procesador (52), en comunicación con el dispositivo de imagen (44), para analizar los datos de imagen recibidos desde el mismo para determinar la localización de la placa empujadora (80) dentro del casete de medios (18) en base a la configuración calibrada a partir de la cual puede determinarse una estimación de elementos de medios que quedan dentro del casete de medios (18)

Disposición de detección.

La presente invención se refiere a una disposición de detección para detectar la posición de un dispositivo movible. En particular, la invención se refiere a una disposición de detección incorporada en un manejador de medios para detectar la posición de un dispositivo movible y por lo tanto determinar el número de elementos de medios en el manejador de medios. La invención también se refiere a un terminal de autoservicio tal como un cajero automático (ATM), que incorpora un manejador de medios.

Los manejadores de medios son bien conocidos en los Terminales de Autoservicio (SST) tales como los dispensadores de tickets, fotocopiadoras, ATM, y similares. En un ATM, un manejador de medios puede ser un almacén de billetes o cheques, un reciclador de moneda, o un dispensador de moneda.

Un dispensador de moneda convencional acomoda un casete de moneda instalado en el mismo. En funcionamiento, el dispensador de moneda saca los billetes desde el casete sobre la base de un billete. Cuando el número de billetes restantes es menor de un número predeterminado, debería sacarse el casete y rellenarlo con billetes.

En el momento actual, las organizaciones de rellenado rellenan los casetes de moneda a intervalos de tiempo prefijados en lugar de cuando el número de billetes restantes cae por debajo de un nivel predeterminado. Esto es en parte por la falta de un modo simple, de bajo coste, eficiente y preciso de determinar el número aproximado de billetes que quedan en un casete sin que un operario visite el ATM en el que está alojado el dispensador de moneda.

Está entre los objetos de una realización de la presente invención eliminar o mitigar uno o más de los inconvenientes anteriores, u otros inconvenientes asociados con las disposiciones de detección de la técnica anterior y/o los manejadores de medios.

El documento EP-A-1 548 662, describe una disposición de detección para detectar objetos en una pluralidad de sitios de detección. En una realización la disposición comprende: un dispositivo de imagen que tiene una disposición de elementos de detección de luz; una disposición de guía de luz que se extiende desde los sitios de detección al dispositivo de imagen; un soporte para mantener la disposición de guía de luz y el dispositivo de imagen en una relación espacial fija de modo que cada uno de los sitios de detección ilumina una zona de diferentes elementos sobre la disposición; y un procesador, en comunicación con el dispositivo de imagen, para analizar los datos de la imagen capturada por cada una de las zonas.

De acuerdo con un primer aspecto de la presente invención se proporciona una disposición de detección para su uso con un casete de medios, comprendiendo la disposición: un objeto movible en la forma de una placa empujadora del casete de medios incluyendo una pluralidad de porciones de marcador dispuestos en una configuración calibrada, siendo cada una de las porciones del marcador capaces de emitir luz en respuesta a una estimulación; una fuente de luz dirigida hacia las porciones del marcador y para causar la emisión de luz desde las mismas; un dispositivo de imagen dirigido hacia las porciones del marcador y que incluye una disposición de elementos de detección de luz para detectar la luz emitida desde las porciones del marcador para generar datos de imagen; y un procesador, en comunicación con el dispositivo de imagen, para analizar los datos de imagen recibidos desde el mismo para determinar la localización de la placa empujadora dentro del casete de medios en base a la configuración calibrada a partir de la cual puede determinarse una estimación de los elementos de medios que quedan dentro del casete de medios.

En una realización, la pluralidad de porciones del marcador comprende una serie de líneas espaciadas entre sí por una distancia fija. La serie puede incluir, por ejemplo, cinco o diez líneas, y puede servir como una retícula, donde el espaciamiento entre las líneas proporciona la configuración calibrada.

En una realización alternativa, las porciones del marcador pueden ser partes diferentes de un marcador único que tiene una forma predeterminada, donde la forma del marcador proporciona la configuración calibrada. Por ejemplo, el marcador puede tener una forma anular (bien circular o no circular, donde no circular incluye formas multilaterales tales como los polígonos), donde el tamaño de la apertura en la corona circular proporciona la configuración calibrada. En tal realización, las porciones del marcador son partes de la corona circular diametralmente opuestas. Ahora resultará evidente que es posible usar muchos tipos diferentes de formas para proporcionar las particiones del marcador, incluyendo un cuadrado, un rectángulo, un polígono, una cruz, y una forma irregular. El tema importante es que la forma que se use tenga las porciones del marcador separadas por una relación conocida (la configuración calibrada).

La fuente de luz puede causar emisión de luz desde las porciones del marcador estimulando las porciones del marcador, o proporcionando luz que se refleja por las porciones del marcador. Como se usa en este documento, la emisión de luz incluye las porciones del marcador que generan luz en respuesta a la estimulación y también las porciones del marcador que reflejan la luz recibida desde la fuente de luz.

El procesador preferiblemente tiene asociado un software de control, que puede estar residente en un almacenamiento no volátil tal como una NVRAM. El software de control asociado puede incluir un algoritmo que posibilita que el procesador calcule el número de puntos de imagen que separan (o que constituyen) las porciones del marcador, y aplicar una función de escala, o acceder a una tabla, para determinar la distancia entre el dispositivo de imagen y las porciones del marcador que corresponden a este número de puntos de imagen.

Como alternativa, el software de control asociado puede incluir un algoritmo que posibilita que el procesador determine desde cuantos marcadores se detecta la luz.

En realizaciones en las que la posición del objeto movible está asociada con un número de elementos de medios, el procesador puede incluir un algoritmo para determinar el número de elementos de medios en base a la posición del objeto movible. Debería apreciarse que este número puede estar, por ejemplo, en el intervalo desde cero a varios miles.

Preferiblemente, el procesador controla la operación de la fuente de luz. El procesador puede controlar también el funcionamiento de un manejador de medios en el cual está montada la disposición de detección, por ejemplo, controlando el movimiento de un brazo de selección, la rotación de rodillos, el avance de cintas de transporte y similares.

El objeto movible puede moverse desde una primera posición, distante del dispositivo de imagen (distante del centro del mismo) a una segunda posición, cerca del dispositivo de imagen (cerca del centro del mismo). En las realizaciones donde el objeto movible se relaciona con el número de elementos de medios almacenados en el manejador de medios, la primera posición puede corresponder a la posición en la cual el manejador de medios está lleno (o vacío), y la segunda posición puede corresponder con la posición en la cual el manejador de medios está vacío (o lleno). Para las realizaciones de casetes de moneda, la primera posición típicamente corresponde con la posición de lleno; mientras que, para las realizaciones de depósitos de moneda la primera posición corresponde típicamente con la posición vacío.

Debería apreciarse que la resolución del dispositivo de imagen debería ser suficiente de modo que diferentes puntos de imagen detecten las porciones del marcador cuando el objeto movible está en la primera posición en comparación con cuando el objeto movible está en la segunda posición. El campo de visión del dispositivo de imagen debería también ser suficiente para detectar las porciones del marcador.

Las realizaciones dentro de este aspecto de la presente invención usan el hecho de que cuando un objeto movible se aproxima al dispositivo de imagen, un número en aumento de puntos de imagen separan los puntos de imagen que detectan las porciones opuestas del marcador.

Como resultado de este aspecto de la invención se proporciona una disposición de detección simple, de bajo coste que posibilita determinar la posición de un objeto movible sin requerir que el objeto movible tenga un indicador alimentado eléctricamente.

Un manejador de medios de acuerdo con este aspecto de la...

1. Una disposición de detección (12) para su uso con un casete de medios (18), comprendiendo la disposición: un objeto movible con la forma de una placa empujadora de la casete de medios (80) incluyendo una pluralidad de porciones del marcador (112) dispuestas en una configuración calibrada, pudiendo emitir luz cada una de las porciones del marcador (112) en respuesta a una estimulación; una fuente de luz (42) dirigida hacia las porciones del marcador (112) y para causar la emisión de luz de las mismas; un dispositivo de imagen (44) dirigido hacia las porciones del marcador (112) y que incluye una disposición de elementos de detección de luz para detectar la luz emitida desde las porciones del marcador (112) para generar los datos de imagen; y un procesador (52), en comunicación con el dispositivo de imagen (44), para analizar los datos de imagen recibidos desde el mismo para determinar la localización de la placa empujadora (80) dentro del casete de medios (18) en base a la configuración calibrada a partir de la cual puede determinarse una estimación de elementos de medios que quedan dentro del casete de medios (18).

2. Una disposición de detección de acuerdo con la reivindicación 1, en la que las porciones del marcador (112) comprenden una serie de líneas espaciadas entre sí por una distancia fija.

3. Una disposición de detección de acuerdo con la reivindicación 1, en la que las porciones del marcador (112) comprenden diferentes partes de un marcador simple que tiene una forma predeterminada, donde la forma del marcador proporciona la configuración calibrada.

4. Una disposición de detección de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el procesador (52) tiene asociado un software de control que incluye un algoritmo que posibilita que el procesador calcule el número de puntos de imagen que separan las porciones del marcador, y que determine la distancia entre el dispositivo de imagen y las porciones del marcador que corresponde a este número de puntos de imagen.

5. Un casete de medios (18) para su uso en un manejador de medios (10), comprendiendo el casete (18): un objeto movible en la forma de una placa empujadora del casete de medios (80) que incluye una pluralidad de porciones del marcador (112) dispuestos en una configuración calibrada, pudiendo emitir luz cada una de las porciones del marcador (112) en respuesta a la estimulación, un obturador (84) dispuesto en un extremo (78) del casete (18) y que se retrae cuando se inserta el casete (18) dentro del manejador de medios (10) para proporcionar una trayectoria de la luz sin obstáculos desde las porciones del marcador (112) al dispositivo de imagen (44) en el manejador de medios (10) posibilitando, por lo tanto, que el dispositivo de imagen (44) determine la localización de la placa empujadora (80) dentro del casete de medios (18) a partir de la cual puede determinarse una estimación del número de elementos de medios que quedan en el casete de medios.

6. Un método de estimar el número de elementos de medios que quedan dentro del casete de medios (18), comprendiendo el casete de medios (18) un objeto movible en la forma de una placa empujadora del casete de medios (80) que incluye una pluralidad de porciones del marcador dispuestas en una configuración calibrada, pudiendo cada una de las porciones del marcador emitir luz en respuesta a la estimulación;

comprendiendo el método:

dirigir una luz hacia la placa empujadora (80) detectando la luz emitida desde las porciones del marcador;

generar los datos de imagen en base a la luz detectada;

analizar los datos de la imagen; y determinar la localización de la placa empujadora (80) en base a la configuración de calibración a partir de la cual puede determinarse una estimación del número de elementos de medios que quedan dentro del casete de medios (18).