Dispositivo para cultivo fuera de suelo de plantas y hongos.

Comprende un contenedor (1) en forma de un saco cerrado,

que alberga un substrato apto para cultivo hidropónico (2) de unas plantas u hongos (3) que salen al exterior a través de unos orificios pasantes (4) realizados en al menos una cara de dicho contenedor (1) teniendo una parte de un sistema de riego integrado en dicho substrato para cultivo hidropónico (2) que está conectada a una fuente externa (F) de suministro de líquido de riego a través de un correspondiente agujero pasante (5) realizado o a realizar en una zona de dicho contenedor (1). El citado sistema de riego comprende un tubo flexible con al menos un gotero integrado, enterrado en el substrato para cultivo hidropónico (2) o es un sistema de riego por exudación

Dispositivo para cultivo fuera de suelo de plantas y hongos.

Sector de la técnica

La presente invención concierne en general a un dispositivo para el cultivo fuera de suelo de plantas y hongos que proporciona un substrato apto para cultivo hidropónico incluido en un contenedor, en general flexible, comprendiendo el dispositivo un substrato inerte para soportar y sustentar unas plantas por sus raíces y un sistema de riego integrado en dicho substrato retenido en el contenedor flexible.

Estado de la técnica anterior

La producción de plantas y hongos en un substrato para cultivo hidropónico o cultivo sin suelo es una técnica agrícola mediante la cual es posible desarrollar vegetales sin requerir suelo o tierra. Los nutrientes son aportados directamente a las raíces disueltos en el agua a través del sistema de riego. Para sostener o afianzar a la planta pueden ser usados diversos materiales insolubles e inertes (medio sustentante), orgánicos o inorgánicos como arena de mar o silícica, tezontle, elementos de plásticos densos, vermiculita, piedra pómez, perlita, fibra de coco etcétera. El contenedor o cama hidropónica lo mismo puede ser un saco de polipropileno, una cubeta de PVC, que cajones de algún material impermeabilizado.

Se conocen sacos de cultivo sin suelo comercializados como productos destinados a la horticultura, viverismo y jardinería. Dichos sacos de cultivo están compuestos por un contenedor flexible en forma de saco con un substrato orgánico o inorgánico en su interior especialmente diseñado para llevar a cabo un cultivo fuera del suelo.

El diseño de dichos sacos de cultivo fuera de suelo ha sido pensado para conseguir un perfecto control de todos los parámetros de riego, nutricionales y sanitarios, para garantizar un perfecto desarrollo radicular de la planta en su interior y una mejor flexibilidad en el manejo del cultivo.

El substrato interior estándar esta higienizado previamente y garantiza un buen drenaje gracias a la utilización de materiales estables, porosos y de baja densidad.

Uno de dichos sacos para el cultivo de plantas y hongos aparece descrito e ilustrado en el documento de solicitud de patente WO-2007010078-A1, con prioridad del modelo de utilidad español ES-A-1061646. En dichos documentos de patente se describe un substrato para el cultivo hidropónico consistente en partículas de goma obtenidas a partir del reciclado de neumáticos de ruedas de vehículos.

Dicho substrato es solo un ejemplo de los muchos substratos para el cultivo hidropónico conocidos, orgánicos o inorgánicos.

Otro documento que describe otra clase de contenedor flexible y otra clase de substrato es la patente EP-A-0476828, validada en España como ES-A-2054443, la cual describe un substrato para el cultivo hidropónico constituido por una plancha de paja comprimida. En dicha patente se propone utilizar como contenedor flexible una envuelta, cerrada por sus extremos, de material plástico, tal como polietileno, con forma por ejemplo de manga o bolsa.

En los sistemas de cultivo fuera de suelo, la gestión del riego es uno de los factores de producción más importantes, pues a través del riego es como se hacen llegar los nutrientes y elementos fitosanitarios necesarios para cada tipo específico de cultivo. Cabe destacar que la frecuencia y las dosis de riego son tan importantes como la propia solución nutritiva.

Hasta el momento se han usado principalmente dos tipos de sistema de riego en los cultivos fuera de suelo o sistemas de riego externo: el de goteo y el de micro aspersión. Los dos sistemas trabajan a elevados niveles de frecuencia y presión para garantizar un riguroso y continuado riego.

En las patentes citadas se utiliza un sistema de riego convencional, es decir externo, para suministrar al substrato una solución hidropónica adecuada, describiéndose adicionalmente en ES-A-2054443 la posibilidad de prehumedecer la plancha de paja hasta que adquiera una forma hinchada.

Aunque estos sistemas de cultivo fuera de suelo cada vez están tomando más importancia en el sector agrícola debido a las numerosas ventajas que ofrecen (ahorro de agua, uso racional de fertilizantes, fumigaciones localizadas, alternativas de cultivo para zonas desérticas, incremento de densidad de siembra, tiempo de desarrollo reducido, control técnico de elevado nivel, producción por área mucho más elevada que con los sistemas tradicionales, etc.), la utilización de los mencionados sistemas de riego externos impone a su vez una serie de inconvenientes, entre los que se encuentran los siguientes:

Por otra parte se conocen los sistemas de riego subterráneos o enterrados, que trabajan principalmente a bajas presiones cercanas a la gravedad. Estos sistemas consisten en suministrar el líquido de riego a través de unas cintas o tuberías enterradas en el substrato.

Los beneficios de usar un riego integrado en el propio substrato son amplios, en comparación con los sistemas de riego externos, entre los que se encuentran los siguientes:

• La aportación del riego al medio de cultivo, al ser por el interior del substrato, llega por capilaridad directamente a las raíces minorando la evaporación del agua que se da por riegos externos pudiendo alcanzar ahorros de agua de hasta un 20% solo por este motivo.

• Oxigena de forma natural el substrato, pues el sistema absorbe aire atmosférico cuando no funciona, y en cada inicio de riego al purgarse lo transmite al substrato. Con sistemas de riego externos, como el gota a gota o micro aspersión, solo se puede oxigenar el substrato a través del agua con riegos suplementarios no desde el punto de vista nutricional o de sed de la planta.

• Extraordinaria eficiencia en la aplicación de fertilizantes pues estos llegan directamente a las raíces.

• Una uniformidad mayor en la distribución del agua gracias a los múltiples puntos de emisión que tienen las cintas enterradas.

• Difícil obstrucción por partículas en suspensión.

• Los sistemas de riego enterrado de baja presión necesitan menos mantenimiento y son menos costosos que los de altas presiones con altas frecuencias, como los utilizados con sistemas de riego externo.

• El riego es subministrado a baja presión y en tiempos largos, para favorecer una mejor y homogénea entrega de riego en todo el espacio de aplicación. Este aspecto ahorra energía y maniobras del sistema alargando la vida de éste.

• Al suministrar el riego directamente al substrato por su parte interior no se da el recalentamiento del agua que sí se da en ciertas estaciones al utilizar sistemas de riego externo por las elevadas temperaturas ambientales.

• Menos riesgo de aparición de enfermedades causadas por la frecuente humedad en los tallos que tienen que sufrir las plantas regadas por sistemas de riego externos.

Estos sistemas de riego enterrado son difíciles de introducir en el interior de los actuales contenedores comerciales que albergan en su interior un substrato para el cultivo hidropónico, (tal como el saco ilustrado en el documento WO-A-2007010078) ya que, aunque la cinta o el tubo a utilizar sean muy flexibles, es sumamente complicado y laborioso introducirlos por dentro del substrato sin malograrlos,...

1. Dispositivo para cultivo fuera de suelo de plantas y hongos, del tipo que comprende:

- un contenedor (1), y

- un substrato apto para cultivo hidropónico (2) en el interior de dicho contenedor (1), para ser utilizado como soporte de las raíces (3r) de unas plantas (3) que salen al exterior a través de unos orificios pasantes (4) realizados en al menos una cara de dicho contenedor (1),

caracterizado porque comprende una parte de un sistema de riego integrado en dicho substrato para cultivo hidropónico (2) estando dicha parte conectada a una fuente externa (F) de suministro de líquido de riego a través de un correspondiente agujero pasante (5) realizado o a realizar en una zona de dicho contenedor (1).

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho contenedor (1) es flexible (1) al menos en parte.

3. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho contenedor (1) adopta la configuración de un saco cerrado.

4. Dispositivo según la reivindicación 3, caracterizado porque dicho saco cerrado tiene sus paredes formadas por una malla tupida con intersticios de amplitud reducida, controlada, para retener el substrato.

5. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho sistema de riego es un sistema de riego por capilaridad.

6. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho sistema de riego es un sistema de riego por goteo.

7. Dispositivo según la reivindicación 6, caracterizado porque dicho sistema de riego por goteo comprende un tubo flexible con al menos un gotero integrado, enterrado en el substrato para cultivo hidropónico (2).

8. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho sistema de riego es un sistema de riego por exudación.

9. Dispositivo según la reivindicación 8, caracterizado porque dicho sistema de riego por exudación comprende una cinta o un grupo de cintas, o un tubo flexible poroso (6) enterrado en el substrato para cultivo hidropónico (2), de manera que es capaz de proporcionar agua a las plantas (3) distribuidas a lo largo de al menos gran parte de dicho substrato para cultivo hidropónico (2).

10. Dispositivo según la reivindicación 9, caracterizado porque dicho tubo flexible poroso (6) está abierto por al menos uno de sus extremos (6a) para ser conectado a dicha fuente externa (F) de suministro de líquido de riego.

11. Dispositivo según la reivindicación 9, caracterizado porque dicho tubo flexible poroso (6) está abierto por únicamente dicho extremo (6a) previsto para ser conectado a la fuente externa (F) de suministro de líquido de riego.

12. Dispositivo según la reivindicación 9, caracterizado porque dicho tubo flexible poroso (6) está abierto por una zona intermedia a la que se conecta una porción tubular que comunica con el exterior del contenedor para ser conectado a la fuente externa (F) de suministro de líquido de riego.

13. Dispositivo, según la reivindicación 9, caracterizado porque dicho tubo flexible poroso (6) está cerrado por uno de sus extremos por termosoldadura que a su vez une dos de las paredes del contenedor (1).

14. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 9 a 12, caracterizado porque dicho tubo flexible poroso (6) está abierto por sus dos extremos (6a, 6b) para ser conectado por un extremo (6a), a través de un correspondiente agujero pasante (5) realizado o a realizar en una zona de dicho contenedor flexible (1), a otro tubo flexible poroso (6) de otro dispositivo análogo (D) y por su otro extremo (6b), a través de otro correspondiente agujero pasante (7) realizado o a realizar en otra zona de dicho contenedor flexible (1), a dicha fuente externa (F) de suministro de líquido de riego o a otro tubo flexible poroso (6) de otro dispositivo análogo (D), adicional.

15. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho contenedor flexible (1) tiene unos orificios de drenaje (8), en una cara opuesta a la que define dichos orificios (4) por los que salen al exterior las plantas (3), para liberar un posible líquido de riego excedente.

16. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende al menos un sensor de humedad (9) dispuesto en el interior del substrato para el cultivo hidropónico (2) y en conexión con un sistema de control de dicha fuente externa (F) de suministro de líquido de riego, que la controla para que suministre dicho líquido de riego a baja presión cuando dicho sensor de humedad (9) detecta que la humedad en el substrato para el cultivo hidropónico (2) está por debajo de un valor predeterminado.