Unidad térmica de mechero para cigarrillos a recibir en una toma de corriente eléctrica,

comprendiendo la unidad térmica de mechero

un primer y un segundo contactos (120, 104) de corriente eléctrica,

alojamiento de unidad térmica (128) teniendo un elemento (122) térmico eléctrico en su interior, teniendo el elemento (122) térmico eléctrico un primer extremo eléctricamente conectado al primer contacto (120) de corriente eléctrica, comprendiendo el primer contacto (120) de corriente eléctrica un elemento (120) de contacto anular dispuesto en un extremo distal de dicha unidad térmica para contacto deslizante con un terminal (318, 320) de fuente de alimentación eléctrica,

comprendiendo, además, la unidad térmica un conmutador (154, 142) y un elemento (146) bimetálico para abrir el conmutador cuando el elemento (122) térmico eléctrico alcanza una temperatura predeterminada., teniendo el conmutador un primer contacto de conmutador (142) conectado eléctricamente a un segundo extremo de dicho elemento térmico,

caracterizada porque el conmutador tiene, además, un segundo contacto (156) de conmutador conectado eléctricamente al segundo contacto de energía eléctrica, en el cual la corriente eléctrica para activar el elemento térmico no fluye a través del elemento bimetálico

Conjunto de mechero para cigarrillos eléctricos.

La presente invención se refiere a mecheros eléctricos para cigarrillos y cigarros, y en particular, a tales mecheros para aplicaciones en automóviles.

Se conocen diversos mecheros para aplicaciones en los automóviles mostrados en las diversas patentes de los Estados Unidos: 4.168.422, 4.204.109, 4.207.455, 4.177.374, 5.998.763 y 4.230.931.

La patente de los Estados Unidos 4.168.422 es ejemplar de los mecheros del tipo que incorporan un elemento conmutador en la propia unidad del mechero. Un mechero eléctrico típico comprende una unidad de mechero que se recibe amoviblemente en una toma de corriente. En el dispositivo de la técnica anterior de la patente de los Estados Unidos Nº 4.168.422, la unidad de mechero, que se puede insertar en y retirar de la toma de corriente del mechero, incluye un conmutador de contacto que se activa pulsando sobre el botón del mechero. Cuando el conmutador se activa, la corriente eléctrica fluye hacia el elemento térmico del mechero. Cuando el elemento térmico del mechero alcanza una temperatura suficiente para encender un cigarro o un cigarrillo (temperatura de encendido), un elemento bimetálico calentado por el elemento térmico salta de una primera posición no-calentada a una segunda posición que hace que el conmutador desconecte el elemento térmico de la fuente de alimentación. Al mismo tiempo, una vez que el elemento bimetálico se activa, el botón de la unidad de mechero asoma una corta distancia fuera de su alojamiento para notificar al usuario que el elemento térmico está suficientemente caliente para proporcionar una temperatura de encendido.

La patente de los Estados Unidos Nº 2.883.510 da a conocer un conjunto de mechero que comprende una caja de alojamiento, una unidad de encendido que se puede insertar amoviblemente en su interior, medio de cerradura llevado respectivamente por dicha unidad de encendido y dicha caja de alojamiento para establecer un circuito de encendido, desacoplándose dichos medios automáticamente para interrumpir el circuito de encendido y liberar la unidad de encendido al alcanzar esta última una temperatura predeterminada, medios de eyección operativos al desacoplarse de dichos medios de cerradura para eyectar dicha unidad de encendido para su uso, comprendiendo dichos medios de eyección un resorte compresible y expansible asentado dentro de dicha caja, un resalto de extensión longitudinal formado sobre dicho resorte para acoplarse mediante dicha unidad de encendido al establecimiento de dicho circuito una abertura de extensión longitudinal formada en la pared de dicha caja, extendiéndose dicho resalto a través de dicha abertura y siendo limitado en el movimiento de eyección mediante el borde anterior de dicha abertura.

La patente de los Estados Unidos Nº 2.637.799 da a conocer una unidad térmica de mechero que se recibe en una toma de corriente eléctrica, comprendiendo la unidad térmica de mechero un primer y un segundo contactos de corriente eléctrica, un alojamiento de unidad térmica que posee un elemento térmico eléctrico en su interior, estando el elemento térmico eléctrico conectado eléctricamente al primer contacto de corriente eléctrica, comprendiendo el primer contacto de corriente eléctrica un elemento de contacto anular dispuesto en un extremo dista de dicha unidad térmica para un contacto deslizante con un terminal de fuente de alimentación eléctrica, comprendiendo, además, la unidad térmica un conmutador y un elemento bimetálico para abrir el conmutador cuando el elemento térmico eléctrico alcanza una temperatura predeterminada, teniendo el conmutador un primer contacto de conmutador eléctricamente conectado a dicho elemento térmico.

El dispositivo de la técnica anterior padece de una serie de deficiencias. Una deficiencia es que cuando la unidad de mechero se dispone en la toma de corriente, un contacto sustancialmente plano se acopla con un miembro de contacto plano dispuesto en el zócalo del mechero. El contacto se mantiene entre el miembro de contacto plano y el contacto plano de la unidad de mechero por la fuerza ejercida por un resorte de compresión. Debido al hecho de que las superficies de contacto se apoyan simplemente la una contra la otra, existe el problema de que el contacto se puede perder produciendo la formación de un arco y la inoperancia del mechero.

Otro problema con el dispositivo de la técnica anterior es que el acoplamiento de fricción de la parte que sobresale de la unidad de mechero puede ser excesivo y no permitir que el elemento térmico de mechero se desconecte eléctricamente con suficiente rapidez. La desconexión rápida del elemento térmico de mechero será un asunto importante en el futuro ya que los fabricantes de automóviles lo convierten en sistemas eléctricos de mayor voltaje. En particular, los fabricantes de automóviles están ahora planeando convertir los denominados sistemas eléctricos de 42 voltios (baterías de 36 voltios) para satisfacer las mayores demandas de corriente eléctrica de los automóviles del futuro que incorporarán muchas más funciones electrónicas y eléctricas que las, hasta el momento, previamente llevadas a cabo por sistemas mecánicos o hidráulicos. Es importante proporcionar la desconexión rápida del elemento térmico de mechero en tales sistemas eléctricos de mayor voltaje porque los mayores voltajes harán que los elementos térmicos alcancen temperaturas operativas más rápidamente y si la desconexión rápida no se lleva a cabo, el resultado será el fallo del elemento térmico.

Otra deficiencia de los mecheros de la técnica anterior es que la única indicación de que el mechero está siendo calentado la proporciona la posición del botón de la unidad de mechero en el zócalo. Cuando el mechero se está calentando por corriente eléctrica, el botón está hundido. Cuando el elemento térmico ha alcanzado una temperatura operativa, el botón sobresale. Sin embargo, no hay ninguna otra indicación, y no es inmediatamente evidente cuando se mira una unidad de mechero en su zócalo que esté alimentado por o sin alimentación de corriente eléctrica. En consecuencia sería útil tener una indicación adicional de que la unidad de mechero está siendo alimentada con corriente eléctrica.

Sumario de la invención

Un objeto de la presente invención es proporcionar un conjunto de mechero que garantice un buen contacto eléctrico con la fuente de energía eléctrica para activa el elemento térmico. Otro objeto de la presente invención es proporcionar un conjunto de mechero que permita la desconexión rápida del elemento térmico cuando el elemento térmico alcanza la temperatura de encendido.

Otro objeto más de la presente invención es proporcionar un conjunto de mechero que proporciona una indicación visible de que el elemento térmico se está activando por corriente eléctrica distinta de la posición de hundida/asomada del botón de mechero.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar una unidad de mechero que es capaz de ser utilizada con los mayores voltajes planeados para los sistemas eléctricos de los automóviles del futuro sin fallo del elemento térmico de mechero.

Los objetos anteriores y otros de la presente invención se llevan a cabo mediante una unidad térmica de mechero a recibir en una toma de corriente eléctrica, comprendiendo la unidad térmica de mechero un alojamiento de la unidad térmica, un primer y un segundo contactos de corriente eléctrica, teniendo el alojamiento un elemento térmico eléctrico en su interior, teniendo el elemento térmico eléctrico un primer extremo eléctricamente conectado al primer contacto de corriente eléctrica, comprendiendo el primer contacto de corriente eléctrica un elemento de contacto anular dispuesto en un extremo distal de dicha unidad térmica, para contacto deslizante con un terminal de fuente de alimentación eléctrica, comprendiendo, además, la unidad térmica un conmutador, teniendo el conmutador un primer contacto eléctricamente conectado a un segundo extremo de dicho elemento térmico, teniendo, además, el conmutador Un segundo contacto de conmutador conectado eléctricamente al segundo contacto de corriente eléctrica, y comprendiendo, además, la unidad térmica un elemento bimetálico para abrir el conmutador cuando el elemento térmico eléctrico alcanza una temperatura predeterminada. La corriente eléctrica para activar el elemento térmico no fluye a través del elemento bimetálico.

Los objetos de la invención se consiguen también mediante un conjunto de mechero que comprende la unidad térmica anterior y un zócalo en el cual la...

1. Unidad térmica de mechero para cigarrillos a recibir en una toma de corriente eléctrica, comprendiendo la unidad térmica de mechero

caracterizada porque el conmutador tiene, además, un segundo contacto (156) de conmutador conectado eléctricamente al segundo contacto de energía eléctrica, en el cual la corriente eléctrica para activar el elemento térmico no fluye a través del elemento bimetálico.

2. Unidad térmica de mechero para cigarrillos según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende, además, un indicador (160) visible sobre dicha unidad térmica de que dicho elemento térmico está siendo alimentando con corriente eléctrica.

3. Unidad térmica de mechero para cigarrillos según la reivindicación 2, caracterizado porque el indicador visible comprende un dispositivo (161) de iluminación.

4. Unidad térmica de mechero para cigarrillos según la reivindicación 3, caracterizado porque el botón es translúcido o transparente o tiene un inserto óptico.

5. Unidad térmica de mechero para cigarrillos según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende, además, un indicador (160) visible sobre dicha unidad térmica de que dicho elemento térmico está siendo alimentado con corriente eléctrica y en la cual el indicador (16) visible comprende un dispositivo (161) de iluminación dispuesto internamente sobre dicho alojamiento, proyectando el dispositivo de iluminación luz visible a un botón (102) exterior de dicha unidad térmica.

6. Conjunto de mechero para cigarrillos comprende:

7. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 6, caracterizado porque dicho platillo de contacto de dicho zócalo comprende una pluralidad de dedos (312) dirigidos axialmente dispuestos concéntricamente alrededor de un eje central de dicho alojamiento de zócalo, extendiéndose cada dedo próximalmente y a continuación replegándose sobre sí mismo distalmente, proporcionando de este modo una fuerza de empuje elástico dirigida radialmente hacia el interior para de este modo entrar en contacto con dicho elemento de contacto anular de dicha unidad térmica.

8. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 7, caracterizado porque los dedos (312) de dicho platillos de contacto de dicho zócalo (300) se acopla deslizantemente a dicho elemento de contacto anular cuando dicha unidad (100) térmica es recibida en dicho zócalo.

9. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 6, caracterizado porque dicho elemento de contacto anular de dicha unidad térmica comprende un primer retenedor (126) que mantiene dicho elemento térmico eléctrico.

10. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 9, caracterizado porque comprende, además, un segundo retenedor (128) dispuesto alrededor de dicho primer retenedor, aislando dicho segundo retenedor dicho primer retenedor del contacto eléctrico con dicho alojamiento de dicha unidad térmica.

11. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 10, caracterizado porque dicho elemento bimetálico comprende un disco (146) bimetálico, teniendo dicho segundo retenedor un reborde anular, que comprende, además un primer retenedor (150) de resorte de compresión, estando el disco bimetálico dispuesto próximalmente respecto del reborde anular, un primer resorte de compresión (148) dispuesto entre dicho primer retenedor de resorte de compresión y dicho disco bimetálico, empujando de este modo el disco bimetálico contra el reborde anular de dicho segundo retenedor.

12. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 11, caracterizado porque dicho primer contacto comprende un primer miembro (132) de contacto dispuesto sobre un eje central de dicha unidad térmica y con una superficie (142) de contacto dispuesta próximalmente y dicho segundo contacto de conmutador comprende un platillo (154) de contacto móvil, teniendo el contacto móvil una superficie (156) de contacto que se acopla a dicha superficie de contacto de dicho primer contacto de interruptor para cerrar eléctricamente dicho conmutador.

13. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 12, caracterizado porque comprende un segundo resorte (112) de compresión que empuja dicho platillo de contacto contra dicho disco bimetálico, estando el segundo resorte dispuesto entre dicho platillo de contacto y un retenedor (108) de resorte con lo cual cuando dicha unidad térmica de conmutador es empujada axialmente en dicho zócalo, dicho platillo de contacto se conecta eléctricamente a dicho primer miembro de contacto y empuja dicho disco bimetálico desde una primer posición a una segunda posición (146a).

14. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 13, caracterizado porque el disco bimetálico se dispone en la segunda posición y dicho platillo de contacto y el primer miembro de contacto se acopla eléctricamente, dicho elemento térmico atraviesa una corriente eléctrica, se calienta, y dicho disco bimetálico se desplaza a dicha primera posición cuando dicho elemento térmico alcanza dicha temperatura predeterminada, alejando dicho platillo de contacto de dicho primer miembro de contacto y retirando la corriente eléctrica de dicho elemento térmico.

15. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 6, caracterizado porque comprende, además, un indicador (160) visible sobre dicha unidad térmica de que dicho elemento térmico está siendo alimentando con corriente eléctrica.

16. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 15, caracterizado porque el indicador visible comprende un dispositivo (161) de iluminación.

17. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 16, caracterizado porque el dispositivo de iluminación proyecta luz visible a un botón externo (102) de dicha unidad térmica.

18. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 17, caracterizado porque el botón es traslúcido o transparente o tiene un inserto óptico.

19. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 13, caracterizado porque comprende, además, un indicador (160) visible sobre dicha unidad térmica de que dicho elemento térmico está siendo alimentado con corriente eléctrica y en la cual, además, el indicador visible comprende un dispositivo (161) de iluminación dispuesto próximalmente sobre dicho alojamiento, proyectando el dispositivo de iluminación luz visible a un botón (102) exterior de dicha unidad térmica.

20. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 17, caracterizado porque el dispositivo de iluminación comprende un LED.

21. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 6, caracterizado porque el alojamiento de zócalo y el alojamiento de la unidad térmica son eléctricamente conductores y están en contacto eléctrico el uno con el otro, estando dicho alojamiento de zócalo en contacto eléctrico con un segundo terminal (336) eléctrico dispuesto sobre dicho conjunto conector aislante.

22. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 21, caracterizado porque dicho segundo contacto de energía eléctrica comprende dicho alojamiento de unidad térmica.

23. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 11, caracterizado porque dicho primer contacto de conmutador comprende un miembro de contacto asegurado mecánicamente a dicho segundo retenedor, estando dicho segundo retenedor fijado en posición en dicho alojamiento de unidad térmica.

24. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 23, caracterizado porque el segundo retenedor está provisto de aberturas para permitir transmitir la energía desprendida por dicho elemento térmico en dicho alojamiento de unidad térmica.

25. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 6, caracterizado porque comprende, además, un resorte de compresión (148) dispuesto en dicho alojamiento de unidad térmica para permitir que un mando externo (102) de dicha unidad térmica se desplace axialmente sobre una distancia limitada respecto de dicho alojamiento de unidad térmica, estando el resorte de compresión dispuesto concéntricamente entre una parte interior del botón y dicho alojamiento de unidad térmica.

26. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 6, caracterizado porque comprende, además, una fuente de iluminación fijada al alojamiento de zócalo para iluminar el alojamiento de zócalo.

27. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 26, caracterizado porque comprende, además, un anillo luminiscente (322) dispuesto alrededor del alojamiento de zócalo para iluminar mediante la fuente de iluminación.

28. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 16, caracterizado porque comprende, además, un guía de luz, lente o reflecto para guiar la energía visible desde dicho dispositivo de iluminación.

29. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 28, caracterizado porque dicha guía de luz, lente o reflector dirige la energía visible desde dicho dispositivo de iluminación a un botón externo de dicha unidad térmica.

30. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 6, caracterizado porque dicho conmutador de unidad térmica desconecta dicho elemento térmico de la fuente de energía eléctrica suficientemente rápido para prevenir un recalentamiento de dicho elemento térmico eléctrico.

31. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 30, caracterizado porque dicho conmutador de unidad térmica se puede utilizar con una alimentación eléctrica de 42 voltios para desconectar dicho elemento térmico sin dañar dicho elemento térmico.

32. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 6, caracterizado porque dicho disco bimetálico tiene una pluralidad de aberturas en su interior.

33. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 6, caracterizado porque dicho comprende, además, un interruptor (342) térmico para desconectar la corriente eléctrica de dicho elemento térmico si dicho elemento térmico sobrepasa una temperatura preestablecida.

34. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 33, caracterizado porque el interruptor térmico comprende un elemento de cortocircuito eléctrico (344) para cortocircuitar la corriente eléctrica al elemento térmico, disparando de este modo un protector de circuito dispuesto en la alimentación eléctrica de dicho elemento térmico.

35. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 34, caracterizado porque el elemento de cortocircuito eléctrico comprende un elemento eléctricamente conductor que cambia de posición en respuesta a un recalentamiento de manera que dicho elemento de cortocircuito se desplaza desde una primera posición de no-cortocircuito a una segunda posición de cortocircuito con lo cual el elemento de cortocircuito cortocircuita efectivamente dicho primer y segundo contactos de energía eléctrica.

36. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 35, caracterizado porque el elemento de cortocircuito eléctrico se dispone concéntricamente respecto de y en contacto eléctrico condicho platillo de contacto de dicho zócalo.

37. Conjunto de mechero para cigarrillos según la reivindicación 6, caracterizado porque comprende, además, un aislador (308) dispuesto entre dicha base de dicho alojamiento de zócalo y dicho platillo de contacto de dicho zócalo, y comprende además, un perno (314) que pasa por una abertura alineada en dicho platillo de contacto, dicho aislador y dicho conjunto conector y mantiene dicho platillo de contacto, dicho aislador y dicho conjunto conector en una relación de fijación.