APARATO DE COMUNICACION Y METODO DE COMUNICACION PARA DETERMINAR IDENTIFICADORES DE COMUNICACION.

Un aparato de comunicación (1) para enviar y recibir datos mediante ondas electromagnéticas,

que comprende:

medios de generación (18) de ondas electromagnéticas, destinados a formar un campo de radiofrecuencia mediante la generación de ondas electromagnéticas;

medios de modulación (19), destinados a enviar datos a una de una pluralidad de velocidades de transmisión mediante la modulación de ondas electromagnéticas; y

medios de desmodulación (13), destinados a desmodular ondas electromagnéticas con el fin de captar o adquirir datos enviados desde otro aparato (2) a una de una pluralidad de velocidades de transmisión; caracterizado por que comprende, adicionalmente:

un detector (23), configurado para llevar a cabo un procedimiento de detección para detectar un campo de radiofrecuencia dentro de un primer periodo de tiempo antes de que el aparato de comunicación (1) inicie una comunicación con otro aparato de comunicación (2), y dentro de un segundo periodo de tiempo después de que el aparato de comunicación (1) haya recibido una petición procedente de dicho otro aparato de comunicación (2) y antes de que el aparato de comunicación (1) responda a la petición de dicho otro aparato de comunicación (2), de tal manera que el primer periodo de tiempo se define por TIDT + nxTRFW, donde TIDT es un primer tiempo de retardo inicial, n es un primer número aleatorio y TRFW es un primer tiempo de espera de radiofrecuencia, y dicho aparato de comunicación (1) está configurado para generar un primer campo de radiofrecuencia cuando no se detecta un campo de radiofrecuencia por el detector (23) dentro del primer periodo de tiempo, el segundo periodo de tiempo se define por TADT +n''xTRFW, donde TADT es un segundo tiempo de retardo activo, n'' es un segundo número aleatorio; TIDT + nxTRFW es mayor que TADT +n''xTRFW, y dicho aparato de comunicación (1) está configurado para generar un segundo campo de radiofrecuencia cuando no se detecta un campo de radiofrecuencia por el detector (23) dentro del segundo periodo de tiempo, de tal modo que el aparato de comunicación (1) está configurado para enviar datos con el fin de solicitar una identificación ID para identificar el otro aparato (2) mediante la modulación de dicho primer campo de radiofrecuencia, y cesar de generar dicho primer campo de radiofrecuencia cuando se han enviado dichos datos para solicitar una identificación ID, y para captar o adquirir la ID enviada desde el otro aparato (2) en contestación a la petición de ID, de tal modo que la ID enviada desde el otro aparato (2) incluye un número aleatorio generado en el otro aparato (2); de tal forma que el aparato de comunicación (1) está configurado de manera que:

los datos que incluyen la ID del otro aparato (2) se envían como datos para el otro aparato (2) mediante la modulación de dicho segundo campo de radiofrecuencia tras haber adquirido la ID del otro aparato (2), y

los datos para solicitar la ID se envían de nuevo si la ID del otro aparato (2) no se ha captado adecuadamente

Aparato de comunicación y método de comunicación para determinar identificadores de comunicación.

La presente invención se refiere a un aparato de comunicación y a un método de comunicación, y, más particularmente, a un aparato de comunicación y a un método de comunicación que permiten que una pluralidad de participantes o partes en comunicación sean identificadas individualmente de manera precisa, a fin de evitar que se reciban simultáneamente respuestas desde dos o más partes en comunicación en, por ejemplo, comunicación de campo cercano o similar.

Como sistema utilizado para la comunicación de campo cercano, se conoce ampliamente, por ejemplo, un sistema de circuito integrado (IC -"integrated circuit"). En un sistema de tarjeta de IC, un dispositivo lector/escritor genera ondas electromagnéticas para formar un campo denominado de radiofrecuencia (RF) o un campo magnético. Cuando se acerca una tarjeta de IC al dispositivo lector/escritor, se suministra energía a la tarjeta de IC por inducción electromagnética y se transfieren los datos hacia y desde el dispositivo lector/escritor.

Los sistemas de tarjeta de IC de que se dispone en la actualidad vienen, por ejemplo, en el tipo A, en el tipo B y en el tipo C.

El tipo A adopta el sistema MIFARE [tecnología de tarjetas inteligentes sin contacto] de Philips. Se lleva a cabo una codificación de datos de Miller para la transmisión de los datos desde un dispositivo lector/escritor a una tarjeta de IC, en tanto que se realiza una codificación de datos de Manchester para la transmisión de los datos desde la tarjeta de IC al dispositivo lector/escritor. El tipo A utiliza una velocidad de transmisión de datos de 106 kbps (kilobits por segundo).

En el tipo B, se lleva a cabo una codificación de datos basada en NRZ [no retorno al cero -"Non-Return-to-Zero"] para la transmisión de los datos desde un dispositivo lector/escritor a una tarjeta de IC, en tanto que se efectúa una codificación de datos basada en NRZ-L para la transmisión de los datos desde la tarjeta de IC al dispositivo lector/escritor. El tipo B utiliza una velocidad de transmisión de los datos de 106 kbps.

El tipo C está basado en la tecnología FeliCa [tecnología de tarjeta de IC sin contacto] desarrollada por la Sony Corporation, que es la asignataria de la presente Solicitud. La codificación de datos de Manchester se lleva a cabo para la transmisión de los datos entre un dispositivo lector/escritor y una tarjeta de IC. El tipo C utiliza una velocidad de transmisión de datos de 212 kbps (kilobits por segundo).

En un sistema de tarjeta de IC, cuando se acerca una pluralidad de tarjetas de IC a un único dispositivo lector/escritor, es necesario que el dispositivo lector/escritor identifique cada una de las tarjetas de IC con el fin de identificar cada participante o parte en comunicación cuando se lleva a cabo una comunicación.

Se dispone de un método para identificar una pluralidad de tarjetas de IC, al asignar números de identificación únicos o exclusivos (a los que se hace referencia en lo sucesivo como IDs) a las tarjetas de IC, y hacer que los IDs sean notificados desde las tarjetas de IC al dispositivo lector/escritor.

Si se asignan IDs exclusivos a las tarjetas de IC, como en el caso que se ha descrito en lo anterior, entonces los IDs no se solaparán entre las tarjetas de IC. En este caso, sin embargo, se requieren memorias tales como memorias de sólo lectura programables y susceptibles de borrarse eléctricamente (EEPROMs -"electrically erasable programmable read only memory") para tener siempre almacenados los IDs exclusivos. Esto significa que las tarjetas de IC deben estar dotadas de EEPROMs con el fin de almacenar sus IDs incluso cuando las EEPROMs no son necesarias, lo que tiene como resultado, desventajosamente, un coste de fabricación más alto.

Como solución al problema anterior, se dispone de un método según el cual se generan números aleatorios en las tarjetas de IC y los números aleatorios generados son utilizados temporalmente como sus IDs. Este método obvia la necesidad de almacenar en todo momento los IDs y, por consiguiente, elude la necesidad de proporcionarles las EEPROMs con el fin de almacenar los IDs.

Sin embargo, si se utilizan números aleatorios para los IDs, entonces pueden utilizarse los mismos números aleatorios que los IDs por parte de una pluralidad de tarjetas de IC. Si esto ocurre, cuando un dispositivo lector/escritor transmite datos basándose en los IDs, responden simultáneamente una pluralidad de tarjetas de IC, lo que provoca que se produzca una colisión o conflicto. Esto impide que el dispositivo lector/escritor reciba adecuadamente las respuestas desde de las tarjetas de IC.

El documento EP-A-0 694 860, que constituye el preámbulo de las reivindicaciones independientes, describe un aparato y un método para identificar una pluralidad de dispositivos transponedores que entran en un campo de indagación de una unidad de interrogación. Se ha asignado a cada uno de los dispositivos transponedores un código de identificación único o exclusivo. Al recibir un impulso de interrogación desde la unidad de interrogación, cada dispositivo transponedor responde con su código de identificación respectivo. Dependiendo de la distancia espacial de cada dispositivo transponedor con respecto a la unidad de interrogación, la unidad de interrogación detecta y recibe la respuesta más fuerte o intensa. El código de interrogación recibido es almacenado. La unidad de interrogación envía repetidamente impulsos de interrogación que contienen cualquier código de identificación almacenado, hasta que se han identificado y leído la totalidad de los dispositivos transponedores.

El documento EP 1 001 366 A2 divulga un sistema de identificación electrónico que comprende un dispositivo interrogador y una pluralidad de dispositivos transponedores. El dispositivo interrogador comprende un transmisor para transmitir una señal de interrogación a los transponedores; un receptor destinado a recibir señales de respuesta desde los transponedores; así como un controlador para procesar o tratar las señales de respuesta recibidas, a fin de identificar los dispositivos transponedores por sus respectivas señales de respuesta. Cada dispositivo transponedor comprende un generador de firma destinado a generar una característica de firma única del dispositivo transponedor, y transmite intermitentemente, en respuesta a la señal de interrogación, una señal de respuesta que incluye la firma.

El documento WO 02/21429 A divulga un método y un aparato para efectuar un seguimiento de dispositivos utilizando etiquetas. De acuerdo con la disposición divulgada, se proporciona un aparato para transmitir señales de poste indicador o radiofaro de frecuencia relativamente baja y que contienen un código de poste indicador. Se proporcionan etiquetas de radiobaliza que reciben las señales del poste indicador y transmiten señales de radiofrecuencia que contienen el código del poste indicador. Se ha proporcionado un dispositivo lector que recibe las señales de radiofrecuencia. La etiqueta puede estar montada en un elemento movible que se ha de seguir. Puede proporcionarse un sensor destinado a detectar la presencia de un elemento o artículo y que provoca el cambio del código de poste indicador transmitido. La etiqueta puede variar la duración, la velocidad de transmisión y/o la potencia de transmisión de sus señales de radiobaliza. Un sistema de control sensible al dispositivo lector puede hacer que la señal de poste indicador sea modificada de una manera que provoca que la etiqueta cambie o conmute entre modos normal y de baja potencia, o que provoca que la etiqueta varíe en al menos una característica operativa, tal como la velocidad de transmisión, la potencia de transmisión, una palabra de paso transmitida, o diversos códigos transmitidos. Con el fin de reducir la probabilidad de interferencia originada por las señales transmitidas desde diferentes etiquetas, se divulga un modo de transmisión en el que se ha definido una sucesión de ranuras temporales que tienen longitudes iguales, y se ha dispuesto que la transmisión de una señal de radiobaliza tenga lugar en un instante aleatoriamente seleccionado dentro de cada una de las ranuras temporales para una etiqueta dada.

La invención se define en las reivindicaciones que se acompañan.

La invención se comprenderá más claramente a partir de la siguiente descripción, proporcionada a modo de ejemplo únicamente, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

la Figura 1 es un...

1. Un aparato de comunicación (1) para enviar y recibir datos mediante ondas electromagnéticas, que comprende:

medios de generación (18) de ondas electromagnéticas, destinados a formar un campo de radiofrecuencia mediante la generación de ondas electromagnéticas;

medios de modulación (19), destinados a enviar datos a una de una pluralidad de velocidades de transmisión mediante la modulación de ondas electromagnéticas; y

medios de desmodulación (13), destinados a desmodular ondas electromagnéticas con el fin de captar o adquirir datos enviados desde otro aparato (2) a una de una pluralidad de velocidades de transmisión; caracterizado por que comprende, adicionalmente: