Dispositivo (1) para calentar y/o espumar leche para máquinas destinadas a preparar bebidas calientes,

tales como capuchino, que comprende un cuerpo tubular (2) en cuyo interior se encuentra un tubo de efecto Venturi, que presenta un extremo de admisión (3) puede estar asociado a una fuente de vapor y un extremo de descarga (6), una cámara de mezcla, (7) que está definida entre la parte convergente (4) y la parte divergente (5) de dicho tubo de Venturi, y por lo menos un conducto de suministro de leche (8), que tiene un orificio de aspiración (9) que puede estar asociado a un depósito de leche y un orificio (10) destinado a introducir la leche en dicha cámara de mezcla (7), siendo aspirada la leche en dicha cámara de mezcla (7) debido al vacío parcial creado por el flujo de vapor entre dicha parte convergente (4) y dicha parte divergente (5), caracterizado porque dicha cámara de mezcla (7) está definida por una parte cilíndrica (7a), que es hueca y sustancialmente coaxial a dicho tubo de efecto Venturi, y por dos superficies (7b, 7c) que son sustancialmente troncocónicas y que están orientadas hacia el interior de dicha parte cilíndrica y están dispuestas coaxialmente a la misma y de manera que sus respectivas caras extremas más pequeñas se encuentren yuxtapuestas y adyacentes entre sí a una distancia predeterminada (D), definiendo dichas dos superficies troncocónicas (7b, 7c) dos partes cónicas con los vértices enfrentados entre sí.

Dispositivo para calentar y/o espumar leche para máquinas destinadas a preparar bebidas calientes, tales como capuchino.

Campo técnico

La presente invención se refiere a un dispositivo para calentar y/o espumar leche para preparar bebidas calientes, tales como capuchino.

Antecedentes de la técnica

Se conoce que las cafeteras presentan un dispositivo para suministrar vapor a alta temperatura, mediante el que se calienta y/o se espuma la leche para preparar bebidas calientes, tales como por ejemplo, un capuchino o leche caliente.

En el lenguaje propio de este campo, dicho dispositivo se conoce como vaporizador.

Los vaporizadores conocidos comprenden un elemento tubular en el que se asocia el extremo de entrada a una fuente de vapor a alta temperatura y el extremo de salida presenta una boquilla destinada a dispensar el vapor.

Además, los vaporizadores conocidos comprenden un grifo para bloquear y ajustar el flujo de vapor, que está provista de un botón de accionamiento.

En su utilización, el usuario dispone manualmente el elemento tubular en el interior de un recipiente, tal como una taza, jarra o elemento similar, que comprende leche fría, y dispone la boquilla debajo o en la superficie libre de la leche, dependiendo de si se pretende calentar o asimismo espumar la misma, es decir, producir una capa superficial de espuma.

A continuación, el usuario abre el grifo y ajusta la misma según su propia sensibilidad a fin de obtener en la salida de la boquilla un flujo de vapor que resulte apropiado para la situación. En particular, a fin de obtener leche espumada, el usuario abre y cierra repetidamente el grifo mientras desplaza simultáneamente el recipiente de leche hacia la boquilla y alejándola de la misma, de tal modo que el flujo de vapor incorpora aire para formar la espuma.

Sin embargo, dichos vaporizadores conocidos, adolecen de ciertos inconvenientes, entre ellos el hecho de ser necesario tener en cuenta que la producción de leche caliente o de espuma de leche depende de la sensibilidad y experiencia del usuario para disponer la boquilla en el nivel correcto y ajustar el grado de apertura del grifo.

Otro inconveniente de los vaporizadores conocidos comprende que se trabaja con el elemento tubular dispuesto verticalmente o, como máximo, oblicuamente, y ello provoca limitaciones en el diseño fuerzas y la fabricación de las cafeteras a las que se aplican.

Otro inconveniente de los vaporizadores conocidos comprende que se acumulan residuos de la leche y suciedad en la superficie exterior del elemento tubular y de la boquilla, y se deben retirar manualmente con la ayuda de esponjas y detergentes. Sin embargo, ello no garantiza un grado de higiene elevado y seguro, por lo que pueden crecer colonias bacterianas nocivas a partir de los residuos de la leche y de la suciedad.

El documento DE 10 2005 010599 da a conocer un dispositivo para calentar y/o espumar leche, con un único conducto para suministrar aire y leche.

El documento EP 0 344 859 da a conocer un dispositivo para espumar y calentar leche para bebidas, en el que se aspira el aire en la salida, una vez se han mezclado la leche y el vapor.

El propósito de la presente invención comprende diseñar un dispositivo para calentar y/o espumar leche para máquinas destinadas a preparar bebidas calientes, tales como un capuchino, cuyo funcionamiento es regular, constante e independiente de la sensibilidad y de la experiencia de un usuario, obteniéndose de este modo leche que se calienta y/o se espuma en un grado predeterminado.

Un objetivo de la presente invención comprende diseñar un dispositivo para calentar y/o espumar leche que sea versátil y flexible en su utilización y se pueda instalar fácilmente en cualquier máquina destinada a preparar bebidas calientes sin necesidad de modificaciones o intervenciones particulares para adaptar el mismo.

Otro objetivo adicional de la presente invención comprende proporcionar un dispositivo para calentar y/o espumar la leche que se pueda limpiar fácilmente para garantizar un grado elevado de higiene.

Con este propósito, un objetivo adicional de la presente invención comprende proporcionar un dispositivo que sea

simple, relativamente fácil de poner en funcionamiento, seguro en la utilización del mismo, efectivo en su funcionamiento y de un coste relativamente bajo.

Este propósito y estos y otros objetivos se alcanzan mediante el presente dispositivo para calentar y/o espumar leche para máquinas destinadas a preparar bebidas calientes, tales como capuchino, según la reivindicación 1.

En una forma de realización preferida, el dispositivo según la presente invención comprende asimismo un conducto de suministro de aire ambiente, que presenta un orificio de admisión adaptado para conectarse al entorno exterior y un orificio para introducir el aire en la cámara de mezcla, aspirándose el aire en la cámara de mezcla debido al vacío parcial creado por el flujo de vapor entre la parte convergente y la parte divergente del tubo de Venturi.

En otra forma de realización preferida, el dispositivo según la presente invención comprende un grifo asociado al conducto de suministro aire destinada a abrir y cerrar el orificio de admisión de aire.

Las características y ventajas adicionales de la presente invención se pondrán más claramente de manifiesto a partir de la descripción detallada de una forma de realización preferida pero no exclusiva de un dispositivo para calentar y/o espumar leche para máquinas destinadas a preparar bebidas calientes, tales como un capuchino, según la presente invención, ilustrada a título de ejemplo no limitativo en los dibujos adjuntos, en los que:

la figura 1 es una vista en perspectiva explosionada del dispositivo según la presente invención;

la figura 2 es una vista en perspectiva general del dispositivo según la presente invención;

la figura 3 es una vista en sección del dispositivo según la presente invención, tomada a lo largo del plano longitudinal central;

la figura 4 es una vista a escala ampliada del conducto de suministro de aire del dispositivo según la presente invención con el grifo en la configuración abierta;

la figura 5 es una vista en sección, tomada a lo largo de un plano que es perpendicular al eje longitudinal del conducto de suministro de aire;

la figura 6 es una vista en sección, tomada a lo largo de la línea VI-VI de la figura 5;

las figuras 7, 8 y 9 corresponden a las figuras 4, 5 y 6, pero con el grifo en la configuración cerrada.

Modos de poner en práctica la invención

Haciendo referencia a las figuras, la referencia numérica 1 indica de un modo general un dispositivo para calentar y/o espumar leche para máquinas destinadas a preparar bebidas calientes, tales como un capuchino.

En la presente descripción, el término "sustancialmente" significa "correspondencia" dentro de los márgenes conocidos por los expertos en la materia.

El dispositivo 1 comprende un cuerpo tubular 2, dentro del que se dispone un tubo de Venturi que comprende un extremo de admisión 3, una parte convergente 4, una parte divergente 5 y un extremo de descarga 6.

El extremo de admisión 3 se puede asociar a una fuente de vapor, tal como por ejemplo una caldera, una caldera a presión, un intercambiador térmico instantáneo (Thermoblock) .

El flujo de vapor pasa a través del tubo de Venturi a lo largo de la dirección indicada por la flecha F.

Entre la parte convergente 4 y la parte divergente 5 existe una cámara 7 para mezclar la leche con el vapor y, opcionalmente, con el aire aspirado desde el exterior.

El dispositivo 1 comprende además por lo menos un conducto de suministro de leche 8, que presenta un orificio de aspiración 9 que puede estar asociado a un depósito de leche, no representado, y un orificio de entrada de leche 10, que desemboca en la cámara de mezcla 7.

La leche se extrae desde el depósito hacia la cámara de mezcla 7 debido al vacío parcial creado por la aceleración del flujo de vapor entre la parte convergente 4 y la parte divergente 5.

Además, el dispositivo 1 comprende por lo menos... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo (1) para calentar y/o espumar leche para máquinas destinadas a preparar bebidas calientes, tales como capuchino, que comprende un cuerpo tubular (2) en cuyo interior se encuentra un tubo de efecto Venturi, que presenta un extremo de admisión (3) puede estar asociado a una fuente de vapor y un extremo de descarga (6) , una cámara de mezcla, (7) que está definida entre la parte convergente (4) y la parte divergente (5) de dicho tubo de Venturi, y por lo menos un conducto de suministro de leche (8) , que tiene un orificio de aspiración (9) que puede estar asociado a un depósito de leche y un orificio (10) destinado a introducir la leche en dicha cámara de mezcla (7) , siendo aspirada la leche en dicha cámara de mezcla (7) debido al vacío parcial creado por el flujo de vapor entre dicha parte convergente (4) y dicha parte divergente (5) , caracterizado porque dicha cámara de mezcla (7) está definida por una parte cilíndrica (7a) , que es hueca y sustancialmente coaxial a dicho tubo de efecto Venturi, y por dos superficies (7b, 7c) que son sustancialmente troncocónicas y que están orientadas hacia el interior de dicha parte cilíndrica y están dispuestas coaxialmente a la misma y de manera que sus respectivas caras extremas más pequeñas se encuentren yuxtapuestas y adyacentes entre sí a una distancia predeterminada (D) , definiendo dichas dos superficies troncocónicas (7b, 7c) dos partes cónicas con los vértices enfrentados entre sí.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende por lo menos un conducto (11) para suministrar aire ambiente que presenta un orificio de admisión (12) conectado al entorno exterior y un orificio de entrada (13) para introducir el aire en dicha cámara de mezcla (7) , siendo aspirado el aire en dicha cámara de mezcla debido al vacío parcial creado por el flujo de dicho vapor entre dicha parte convergente (4) y dicha parte divergente (5) .

3. Dispositivo según la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque comprende un dispensador (14) de la leche que se ha calentado y/o espumado en dicha cámara de mezcla (7) , que está asociado a dicho cuerpo tubular (2) aguas abajo, en el sentido del flujo de dicho vapor, de dicho extremo de descarga (6) del tubo de efecto Venturi.

4. Dispositivo según la reivindicación 3, caracterizado porque comprende una cámara (15) para compactar la leche calentada y/o espumada, que está definida entre dicha parte divergente (5) y dicho dispensador (14) .

5. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho orificio de entrada de leche (10) está previsto en la superficie lateral de dicha parte cilíndrica (7a) .

6. Dispositivo según la reivindicación 1 y según una o varias de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque dicho orificio de entrada de aire (12) está previsto en la superficie lateral de dicha parte cilíndrica (7a) .

7. Dispositivo según una o varias de las reivindicaciones 2 a 6, caracterizado porque dicho orificio de entrada de leche (10) está desplazado hacia atrás con respecto a dicho orificio de entrada de aire (12) en relación con el sentido del flujo del vapor.

8. Dispositivo según una o varias de las reivindicaciones 2 a 7, caracterizado porque dicho conducto de suministro de leche (8) y dicho conducto de suministro de aire (11) están conectados a dicho cuerpo tubular (2) y están sustancialmente dispuestos en ángulos rectos con respecto a dicho tubo de efecto Venturi.

9. Dispositivo según una o varias de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho tubo de efecto Venturi comprende una primera parte tubular (16) que conecta dicha parte convergente (4) con dicha cámara de mezcla (7) y una segunda parte tubular (17) que conecta dicha cámara de mezcla (7) con dicha parte divergente (5) , siendo dicha primera parte tubular (16) y dicha segunda parte tubular (17) sustancialmente coaxiales.

10. Dispositivo según la reivindicación 9, caracterizado porque dicha primera parte tubular (16) presenta un diámetro interno inferior al diámetro interno de dicha segunda parte tubular (17) .

11. Dispositivo según la reivindicación 9 o 10, caracterizado porque dicho extremo de admisión (3) , dicha parte convergente (4) y dicha primera parte tubular (16) del conducto de efecto Venturi están definidos en una boquilla

(18) que presenta un extremo insertado de modo amovible en dicho cuerpo tubular (2) y un extremo opuesto que sobresale de dicho cuerpo tubular (2) y está provisto de unos medios para acoplarse con una máquina destinada a preparar bebidas calientes.

12. Dispositivo según una o varias de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el extremo de dicha boquilla (18) que está insertado en dicho cuerpo tubular (2) es troncocónico, de tal modo que define una de dichas superficies troncocónicas (7b, 7c) .

13. Dispositivo según la reivindicación 12, caracterizado porque la otra de dichas superficies troncocónicas (7b, 7c) y dicha segunda parte tubular (17) y dicha parte divergente (5) del conducto de efecto Venturi están previstas en dicho cuerpo tubular (2) .

14. dispositivo según una o varias de las reivindicaciones 4 a 13, caracterizado porque dicho dispensador (14) está

asociado de modo amovible con dicho cuerpo tubular (2) y comprende una cavidad interna (20) que define, en asociación con dicho cuerpo tubular (2) , dicha cámara de compactación (15) y se encuentra conectado a un canal

(21) para la salida de la leche calentada y/o espumada.

15. Dispositivo según la reivindicación 14, caracterizado porque dicho dispensador (14) comprende por lo menos una aleta longitudinal (22) que pasa a través de dicho canal de salida (21) .

16. Dispositivo según una o varias de las reivindicaciones 2 a 15, caracterizado porque comprende un grifo (23) que

está asociado a dicho conducto de suministro de aire (11) para abrir y cerrar dicho orificio de admisión de aire (12) . 10

17. Dispositivo según la reivindicación 16, caracterizado porque dicho grifo (23) comprende un elemento en forma de copa (24) que está giratoriamente acoplado al extremo de dicho conducto de suministro de aire (11) , en el que está previsto dicho orificio de admisión (12) , existiendo entre la parte inferior de dicho elemento en forma de copa (24) y dicho extremo de dicho conducto de suministro de aire (11) un espacio intermedio (26) , un orificio pasante (27) , que 15 pasa a través de la pared de dicho elemento en forma de copa (24) , y un rebaje (28) , que está definido en la superficie lateral exterior de dicho conducto de suministro de aire (11) y está conectado con dicho espacio intermedio (28) , pudiendo dicho elemento en forma de copa (24) desplazarse entre una configuración abierta, en la que dicho orificio (27) afecta a dicho rebaje (28) para la entrada de aire procedente del exterior en dicho orificio de admisión (12) a través de dicho orificio (27) , dicho rebaje (28) y dicho espacio intermedio (26) , y una configuración

cerrada, en la que dicho orificio (27) está excluido de dicha cavidad (28) , impidiendo la entrada del aire desde el exterior hacia dicho orificio de admisión (12) .

18. Dispositivo según la reivindicación 17, caracterizado porque comprende unos medios (30) para detener el giro de

dicho elemento en forma de copa (24) en dicha configuración abierta y en dicha configuración cerrada. 25

19. Dispositivo según la reivindicación 18, caracterizado porque dichos medios de detención (30) comprenden por lo menos un diente (30) que se extiende desde dicho elemento en forma de copa (24) y está alojado de tal manera que se puede deslizar dentro de una ranura (31) definida en dicho cuerpo tubular (2) , existiendo en cada uno de los dos extremos opuestos de dicha ranura (31) una superficie (32) para hacer tope con dicho diente (30) con el fin de

detener dicho elemento en forma de copa (24) , en dicha configuración abierta y en dicha configuración cerrada respectivamente.

20. Máquina para preparar bebidas calientes, tales como un capuchino o similares, que comprende una fuente de

vapor con la que está asociado un dispositivo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19. 35