Un aparato para un nodo móvil (12), susceptible de hacerse funcionar selectivamente para comunicarse dentro de un sistema de comunicación de múltiples redes,

que tiene un primer conjunto de redes de un primer tipo (14) y un segundo conjunto de redes de un segundo tipo (16), de tal modo que el nodo móvil (12) está asociado con una red doméstica (16-2) compuesta de una red del segundo tipo, de manera que dicho aparato está destinado a facilitar la comunicación por parte del nodo móvil (12), una vez conectado en conectividad para comunicación con una red del primer conjunto, con una red seleccionada del segundo conjunto, comprendiendo dicho aparato:

un dispositivo determinante (44), incorporado en el nodo móvil (12) y configurado para recibir una indicación de conexión en conectividad para comunicación del nodo móvil (12) con la red del primer conjunto, de tal manera que dicho dispositivo determinante (44) está configurado para determinar si la red del primer conjunto con la que se le ha indicado al nodo móvil que está conectado en la conectividad para comunicación, está directamente conectada con la red doméstica (16-2);

un identificador (46), incorporado en el nodo móvil (12) y configurado para recibir un resultado de la determinación, por parte de dicho dispositivo determinante (44), de si la red del primer conjunto y la red doméstica (16-2) están directamente conectadas, estando dicho identificador (46) configurado para generar un mensaje de autentificación, de tal manera que el mensaje de autentificación contiene valores que provocan que la autentificación del nodo móvil (12) con la red del primer conjunto no tenga éxito si el dispositivo determinante (44) determina que la red del primer conjunto y la red doméstica (16-2) están directamente conectadas, lo que hace que la red del primer conjunto envíe un mensaje de asociación que identifica las redes del segundo conjunto con las que la red del primer conjunto mantiene asociaciones, y permite al usuario del nodo móvil seleccionar, a partir de las redes identificadas, con cuál de las redes del segundo conjunto se comunicará subsiguientemente el nodo móvil

Aparato y método asociado para facilitar las comunicaciones mediante un nodo móvil en un sistema de radiocomunicación de red múltiple.

La presente invención se refiere generalmente a una manera de facilitar las comunicaciones por parte de un nodo móvil con una PLMN (red móvil terrestre pública -"public land mobile network"), por medio de una WLAN (red de área local inalámbrica -"wireless local area network") con arreglo, por ejemplo, a la interacción entre una red de 3GGP (Proyecto de Sociedad de Tercera Generación -"Third Generation Partnership Project") y una I-WLAN (red de área local inalámbrica de interacción -"interworking-wireless local area network"). Más particularmente, la presente invención se refiere a un aparato, y a un método asociado, por los cuales obtener información en el nodo móvil de las PLMNs disponibles con las que el nodo móvil es capaz de comunicarse, incluso cuando la WLAN está directamente conectada a una HPLMN que está asociada con el nodo móvil.

Se realiza una determinación acerca de si una WLAN con la que el nodo móvil se encuentra en situación de poder comunicarse, o en conectividad para comunicación, está directamente conectada a la HPLMN (red móvil terrestre pública doméstica -"home public land mobile network") del nodo móvil. Si es así, el nodo móvil hace que su autentificación con la WLAN no tenga éxito, lo que precipita que la WLAN envíe información de PLMN al nodo móvil, que identifica las PLMNs con las que el nodo móvil es capaz de comunicarse por medio de la WLAN. La comunicación automática por parte del nodo móvil con la HPLMN que, de otro modo, resultaría, se evita debido a la conexión directa de la WLAN con la HPLMN. En su lugar, el usuario del nodo móvil es capaz de seleccionar con cuál de las PLMNs disponibles se comunicará el nodo móvil.

Antecedentes de la invención

Los sistemas de comunicación son utilizados regularmente por muchos, y, para un gran número de usuarios, el fácil acceso a la comunicación por medio de cualquiera de varios sistemas de comunicación, es necesario. Los datos son comunicados a través de un sistema de comunicación por parte de un usuario, tanto para enviar datos a otra posición como para recibir datos que son enviados desde una posición distante.

Los avances en las tecnologías de comunicación digital se encuentran entre los avances tecnológicos que se han venido implementando en los sistemas de comunicación. El uso de técnicas de comunicación digitales proporciona diversas ventajas en la comunicación. Por ejemplo, se proporcionan eficiencias de comunicación mejoradas en tanto en cuanto se eliminan las redundancias en los datos que se han de comunicar, previamente a la comunicación de los datos. Al mejorarse la eficiencia de la comunicación, la velocidad de transferencia de los datos en el sistema de comunicación se ve incrementada en relación con la velocidad de transferencia que se permite para un sistema de comunicación analógica correspondiente.

Un sistema de comunicación por radio es un ejemplo de tipo de sistema de comunicación. En un sistema de comunicación por radio, las estaciones de comunicación que pueden hacerse funcionar dentro de él envían y reciben datos que son comunicados a través de canales de comunicación por radio. Los canales de comunicación por radio se definen por porciones del espectro electromagnético.

Libres de la necesidad de interconectar las estaciones de comunicación a través de conexiones de líneas de cables, los sistemas de comunicación por radio permiten la realización de comunicaciones entre posiciones en las que no sería posible, en la práctica, la interconexión de estaciones de comunicación a través de conexiones de líneas de cables. Adicionalmente, un sistema de comunicación por radio es susceptible de ponerse en práctica o implementarse como sistema de comunicación móvil que proporciona movilidad de comunicación a las comunicaciones.

Un sistema de comunicación celular es un ejemplo de tipo de sistema de comunicación por radio. Un sistema de comunicación celular incluye una parte de red, a la que se hace referencia como infraestructura de red, que está instalada en toda un área geográfica que es abarcada por el sistema de comunicación. La Patente norteamericana Nº 6.636.502, por ejemplo, divulga un sistema de comunicación por radio móvil que hace posible la comunicación de datos en paquetes.

Los sistemas de comunicación celular se adecuan generalmente a parámetros operativos establecidos en una especificación operativa. Las especificaciones operativas son promulgadas por cuerpos regulativos de establecimiento de normas. Y los cuerpos regulativos han promulgado sucesivas generaciones de normas operativas, de tal manera que cada generación saca partido de los avances en las tecnologías de comunicación.

Bien podría suceder que estuvieran instaladas las infraestructuras de red de más de una generación de sistema de comunicación celular de manera que abarcasen áreas geográficas comunes. Y podrían también estar instaladas en un área geográfica común las infraestructuras de red de sistemas de comunicación celular de la misma generación, hechas funcionar, por ejemplo, por diferentes operadores de red.

De manera adicional, se han desarrollado y desplegado también redes de área local inalámbricas (WLANs). Las WLANs son también sistemas de comunicación por radio, y tales sistemas pueden hacerse funcionar, al menos en varios aspectos, de maneras que son análogas al funcionamiento de sistemas de comunicación celular. Las redes de área local inalámbricas se implementan, generalmente, como sistemas de área pequeña que abarcan áreas generalmente menores que las áreas abarcadas por los sistemas de comunicación celular.

Las redes de área local inalámbricas son, en algunos aspectos, extensiones tecnológicas de redes de área local convencionales. Es decir, tanto las redes de área local convencionales como las redes de área local inalámbricas hacen posible, generalmente, la comunicación de datos formateados en paquetes y son, generalmente, capaces de realizar servicios de comunicación de paquetes intensivos en datos. Los nodos móviles de la red de área local inalámbrica son análogos a los nodos fijos de la red de área local convencional y funcionan de manera equivalente a éstos.

Los protocolos de comunicación de una red de área local inalámbrica y de un sistema de comunicación celular no han de ser necesariamente los mismos, y, frecuentemente, no son los mismos. Los nodos móviles están construidos, en ocasiones, para ser susceptibles de hacerse funcionar tanto en un sistema de comunicación celular como en una WLAN.

Cuando un usuario del nodo móvil efectúa una comunicación de datos de conformidad con un servio de comunicación, debe realizarse la selección de una red a través de la cual comunicarse. La interacción entre redes de área local inalámbrica y las redes de los sistemas de comunicación celular sigue en progreso y las normas de protocolos operativos están sometidas a desarrollo.

Se desea, en general, hacer posible que el usuario del nodo móvil, cuando está en situación de poder conectarse para su comunicación con una red de área local inalámbrica particular, permita al nodo móvil comunicarse con una red de sistema de comunicación celular, si se selecciona, y, en caso de ser así, permitir adicionalmente al usuario del nodo móvil seleccionar con qué red de sistema de comunicación celular comunicarse si hay más de una red de sistema de comunicación celular asociada con la red de área local inalámbrica. Al usuario del nodo móvil se le proporcionan indicaciones acerca de las redes de sistema de comunicación celular disponibles con las que comunicarse por medio de la red de área local inalámbrica, como resultado de emisiones o radiodifusiones de dicha información por la red de área local inalámbrica. La información se proporciona al nodo móvil, por ejemplo, con arreglo a procedimientos de autentificación.

Los procedimientos existentes por los que proporcionar la información al usuario del nodo móvil son susceptibles de problemas cuando la red de área local inalámbrica con la que el nodo móvil tiene la conectividad para comunicación, está conectada directamente a una red móvil terrestre pública doméstica (HPLMN -"home public land mobile network") del nodo móvil, ya que las comunicaciones entre el nodo móvil y la HPLMN se efectúan de manera automática. Al usuario del nodo móvil no se le ha proporcionado la capacidad de seleccionar con qué red de sistema de comunicación...

1. Un aparato para un nodo móvil (12), susceptible de hacerse funcionar selectivamente para comunicarse dentro de un sistema de comunicación de múltiples redes, que tiene un primer conjunto de redes de un primer tipo (14) y un segundo conjunto de redes de un segundo tipo (16), de tal modo que el nodo móvil (12) está asociado con una red doméstica (16-2) compuesta de una red del segundo tipo, de manera que dicho aparato está destinado a facilitar la comunicación por parte del nodo móvil (12), una vez conectado en conectividad para comunicación con una red del primer conjunto, con una red seleccionada del segundo conjunto, comprendiendo dicho aparato:

un dispositivo determinante (44), incorporado en el nodo móvil (12) y configurado para recibir una indicación de conexión en conectividad para comunicación del nodo móvil (12) con la red del primer conjunto, de tal manera que dicho dispositivo determinante (44) está configurado para determinar si la red del primer conjunto con la que se le ha indicado al nodo móvil que está conectado en la conectividad para comunicación, está directamente conectada con la red doméstica (16-2);

un identificador (46), incorporado en el nodo móvil (12) y configurado para recibir un resultado de la determinación, por parte de dicho dispositivo determinante (44), de si la red del primer conjunto y la red doméstica (16-2) están directamente conectadas, estando dicho identificador (46) configurado para generar un mensaje de autentificación, de tal manera que el mensaje de autentificación contiene valores que provocan que la autentificación del nodo móvil (12) con la red del primer conjunto no tenga éxito si el dispositivo determinante (44) determina que la red del primer conjunto y la red doméstica (16-2) están directamente conectadas, lo que hace que la red del primer conjunto envíe un mensaje de asociación que identifica las redes del segundo conjunto con las que la red del primer conjunto mantiene asociaciones, y permite al usuario del nodo móvil seleccionar, a partir de las redes identificadas, con cuál de las redes del segundo conjunto se comunicará subsiguientemente el nodo móvil.

2. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual la indicación para cuya recepción está configurado dicho dispositivo determinante (44), es suministrada por la red del primer conjunto con la que el nodo móvil (112) está conectado en la conectividad para comunicación.

3. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1 ó la reivindicación 2, en el cual las redes del primer tipo comprenden redes de área local inalámbricas, en el que las redes del segundo tipo comprenden redes celulares, y en el cual dicho dispositivo determinante (44) determina si la red de área local inalámbrica con la que está conectado el nodo móvil (12) en la conectividad para comunicación, está directamente conectada a la red celular doméstica asociada con el nodo móvil (12).

4. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual dicho identificador (46) comprende, adicionalmente, un detector de respuesta de identificación para detectar la entrega del mensaje de asociación que identifica las redes del segundo conjunto con las que la red del primer conjunto mantiene las asociaciones.

5. El aparato de acuerdo con la reivindicación 4, en el que el nodo móvil (12) lleva a cabo procedimientos de autentificación con arreglo a la conexión del mismo en la conectividad para comunicación, y en el cual el mensaje de asociación es generado de acuerdo con los procedimientos de autentificación.

6. El aparato de acuerdo con la reivindicación 4, en el cual el nodo móvil (12) es identificado en la red doméstica asociada con él por medio de un identificador de red de un primer valor, de tal modo que el mensaje de autentificación incluye el identificador de red del primer valor cuando dicho dispositivo determinante (44) determina que la red del primer conjunto con la que el nodo móvil (12) se encuentra en la conectividad para comunicación, no está directamente conectada a la red doméstica (16-2), y el mensaje de autentificación incluye el identificador de red de un valor alternativo cuando dicho dispositivo determinante (44) determina que la red del primer conjunto está directamente conectada a la red doméstica (16-2).

7. El aparato de acuerdo con la reivindicación 6, en el cual la generación del mensaje de autentificación que incluye el identificador de red del valor alternativo, por parte de dicho identificador, provoca el fallo de la autentificación del nodo móvil (12).

8. El aparato de acuerdo con la reivindicación 6 ó la reivindicación 7, en el cual las segundas redes comprenden redes celulares que reconocen identificadores de dirección de red de raíz, de tal manera que el identificador de red del primer valor identifica un identificador de dirección de red de raíz de la red doméstica, y de tal modo que el identificador de red del valor alternativo es un identificador de dirección de red de raíz con un valor diferente al del identificador de dirección de red de raíz de la red doméstica (16-2).

9. El aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho dispositivo determinante (44) comprende, adicionalmente, una lista (52) que identifica redes del primer conjunto, indexadas junto con indicaciones acerca de cuáles, si las hay, de las redes del segundo conjunto exhiben conexión directa con ellas, y en el cual las determinaciones realizadas por dicho dispositivo determinante (44) se efectúan mediante el acceso a dicha lista.

10. El aparato de acuerdo con la reivindicación 9, en el que el nodo móvil (12) lleva a cabo un procedimiento de exploración para localizar la disponibilidad de la red del primer conjunto, y en el cual las indicaciones para cuya recepción está configurado dicho dispositivo determinante (44) comprenden señales detectadas de acuerdo con el procedimiento de exploración.

11. Un método para facilitar las comunicaciones de un nodo móvil (12) en un sistema de comunicación de múltiples redes que tiene un primer conjunto de redes de un primer tipo (14) y un segundo conjunto de redes de un segundo tipo (16), de tal modo que el nodo móvil (12) está asociado con una red doméstica (16-2) compuesta por una red del segundo conjunto, de tal manera que dicho método está destinado a facilitar las comunicaciones por parte del nodo móvil (12), una vez que el nodo móvil (12) está conectado en conectividad para comunicación con una red del primer conjunto, con una red seleccionada del segundo conjunto, comprendiendo dicho método las operaciones de:

recibir una indicación de conexión en conectividad para comunicación del nodo móvil (12) con la red del primer conjunto;

determinar, en el nodo móvil (12), si la red del primer conjunto con la que el nodo móvil (12) está conectado en la conectividad para comunicación, está directamente conectada con la red doméstica (16-2); y

generar un mensaje de autentificación que contiene valores que hacen que la autentificación del nodo móvil (12) falle con la red del primer conjunto si el dispositivo determinante (44) determina que la red del primer conjunto y la red doméstica (16-2) están directamente conectadas, y que hacen que la red del primer conjunto envíe un mensaje de asociación que identifica las redes del segundo con las que la red del primer conjunto mantiene asociaciones, y que permiten al usuario del nodo móvil seleccionar, a partir de las redes identificadas, con cuál de las redes del segundo conjunto se comunicará subsiguientemente el nodo móvil.

12. El método de acuerdo con la reivindicación 11, que comprende adicionalmente la operación, previa a dicha operación de determinar, de crear una lista (52) en el nodo móvil, que identifica redes del primer conjunto, indexadas conjuntamente con indicaciones acerca de con cuáles, si las hay, de las redes del segundo conjunto exhiben una conexión directa.

13. El método de acuerdo con la reivindicación 12, en el cual dicha operación de determinar comprende acceder al listado (52) creado durante dicha operación de crear.

14. El método de acuerdo con la reivindicación 13, que comprende adicionalmente la operación de suministrar indicaciones acerca de a qué red del primer conjunto está conectado en la conectividad para comunicación el nodo móvil (12).

15. El método de acuerdo con la reivindicación 14, en el cual dicha operación de acceder comprende acceder a una entrada en el listado que corresponde a la red del primer conjunto identificada por las indicaciones suministradas durante dicha operación de suministrar.