PROCEDIMIENTO DE IMPRESIÓN.

Procedimiento de impresión que comprende: depositar una capa de fluido sobre una placa de impresión para formar una capa de depositar una capa de tinta (112) sobre dicha capa de cubierta (106);

transferir dicha capa de tinta (112) desde dicha placa de impresión (108) a un sustrato (114), en donde una porción de dicha capa de cubierta (124) también se transfiere con dicha capa de tinta (112) sobre dicho sustrato (114) y en donde dicha capa de fluido (106) sólo se deposita sobre las áreas de la placa de impresión (108) que van a recibir tinta (112). polímero clara

Esta invención se refiere a procedimientos de impresión y, en particular, a impresión offset.

En procedimientos de impresión convencionales la tinta se deposita directamente sobre un sustrato de impresión. Los problemas inherentes a estos procedimientos son bien conocidos e incluyen sangrado, tachado y escurrimiento de la tinta. Para evitar estos problemas se requiere una elección cuidadosa, y por lo tanto limitada, de la tinta y del sustrato. Este es particularmente el caso con impresión de inyección de tinta, donde la tinta se deposita en gotas sobre el sustrato. El sustrato debe ser lo suficientemente poroso para absorber la tinta para evitar que se escurra, pero no tan poroso como para provocar el tachado.

Con sustratos muy porosos se ha encontrado que la tinta penetra hasta 10-15 µm en la superficie del papel después de la impresión convencional. Como resultado, las partículas de pigmento están bastante dispersas normales al sustrato. Es bien sabido que la impresión de color está causada por fotones reflejados por la superficie del sustrato que interactúa con las partículas del pigmento. Estos fotones tienen una trayectoria libre promedio de aproximadamente 2 μm después de reflejarse en el sustrato. Por lo tanto, con el pigmento penetrando hasta 15 µm en el sustrato, la intensidad de la luz coloreada que llega al visualizador es muy baja. Esto hace que los colores impresos en este sustrato parezcan opacos.

En la impresión offset, la tinta se deposita sobre un medio de transferencia, comúnmente un tambor metálico, antes de depositarse sobre un substrato. En un procedimiento típico de impresión offset, un tambor de metal tiene el patrón de la imagen impresa deseada grabado en el mismo, creando una capa oleofílica en el patrón de impresión deseado. La circunferencia del tambor es tal que es igual a la altura de la imagen. El agua se aplica sobre toda la superficie, pero sólo se adhiere en el negativo del patrón de impresión. La tinta se transfiere sobre el tambor, adhiriéndose a la capa oleofílica, y siendo repelida por la capa de agua debido a la inmiscibilidad de la tinta y el agua. El tambor de metal rueda contra un tambor de caucho, al que se adhiere la tinta, y el tambor de caucho hace rodar la capa de tinta sobre el sustrato de impresión deseado, transfiriendo así la imagen. La rodadura continua del tambor de caucho sobre un sustrato produce una serie de repeticiones de la misma imagen impresa en el substrato. Típicamente, se utiliza una tinta de un solo color para un solo rodillo, y se utilizan una serie de rodillos, uno para cada color de tinta requerido. Usualmente, se utilizan cuatro rodillos - cian, amarillo, magenta y negro. Para obtener una alta calidad de reproducción del patrón de impresión, estos rodillos deben estar en registro exacto entre sí.

Una ventaja de este tipo de impresión offset es que la tinta se presiona físicamente sobre el sustrato mediante la rodadura del tambor. Las tintas utilizadas en la impresión offset son de una viscosidad mucho mayor para adherirse al sustrato, creando una alta concentración de partículas de pigmento en una capa de 2 μm. Esto permite un acabado de alta calidad de impresión incluso con un sustrato de calidad relativamente baja, mientras que la deposición de gotas de tinta sobre sustratos de esta baja calidad daría lugar a problemas tales como sangrado, tachado o escurrimiento. La alta viscosidad de estas tintas impide que se utilicen con la impresión convencional de deposición de gotas. Otra ventaja de la impresión offset es que el proceso se puede realizar a alta velocidad de forma continua.

Como un tambor sólo es capaz de imprimir una sola imagen, tiradas de aproximadamente 10.000 usualmente se requieren para justificar este procedimiento de impresión.

La tecnología del ordenador a la placa permite que un patrón de imagen creado en un ordenador sea transferido directamente a una placa de impresión, comúnmente fabricado en poliéster en lugar de metal. Aunque esto permite la rápida creación de placas de impresión, haciendo así posible producciones de menor volumen, los costes de instalación aún pueden ser considerables, de 2.000 dólares hasta 200.000 dólares. Incluso con esta tecnología, se requiere una placa de impresión diferente para cada imagen y, por lo tanto, los altos costes de configuración actúan como una barrera para la viabilidad de producción de bajo volumen.

Se conocen en la técnica procedimientos para crear un patrón oleofílico directamente sobre el tambor de impresión mediante una variedad de procedimientos. El documento DE3821268 propone un procedimiento donde el tambor se humedece con líquido en una capa fina, que posteriormente se irradiada gota a gota para formar una serie de gotas secas correspondientes a una trama de la página impresa. El color se aplica a continuación al tambor y la imagen se transfiere al papel a través de un rodillo offset.

El documento JP-A-61 069487 describe un sistema en el que una capa protectora y una capa de patrón se laminan secuencialmente sobre una superficie de liberación de una lámina liberable. La lámina soporta las capas que se transferirán hasta el momento de la transferencia, y puede ser una película de resina sintética (por ejemplo, una película de tereftalato de polietileno o una película de poliamida), un papel o un papel sintético. La capa protectora está constituida por una resina de curado con UV o de curado por radiación de electrones que, en su estado no curado, es sólida a temperatura normal, termoplástica, soluble en solventes, y cuando se aplica y se seca, proporciona una película recubierta que no es fluida ni pegajosa.

El documento EP0522804 propone un sistema con un aparato para aplicar materiales oleofílicos en patrones de formato de imagen sobre una capa de material hidrófilo sobre el cilindro maestro de impresión de imágenes para formar una estructura de impresión que tiene áreas hidrófilas y oleofílicas separadas del formato a imprimir. Se proporciona un mecanismo para eliminar la estructura de impresión, de manera que se puede formar una nueva estructura de impresión sobre el cilindro maestro de impresión de imágenes.

Los documentos US-A-5 389 958 y WO-A-2004/113082 describen un procedimiento de impresión que comprende las siguientes etapas de procedimiento:

(a) depositar una capa de fluido sobre una placa/tambor de impresión para formar una capa de cubierta;

(b) depositar una capa de tinta sobre dicha capa de cubierta, y

(c) transferir dicha capa de tinta desde dicha placa/tambor de impresión a un sustrato.

La impresión de inyección de tinta es una tecnología digital que permite imprimir diferentes imágenes sobre láminas sucesivas y la tecnología ha encontrado una amplia aplicación en oficinas, embalaje y muchos otros mercados. En general, sin embargo, la inyección de tinta es una tecnología sin contacto y, como tal, no puede igualar la calidad de impresión offset u otros procesos de impresión por contacto, donde la tinta es forzada a presión en contacto con un sustrato.

Se han propuesto disposiciones de impresión offset de inyección de tinta en un intento de combinar las ventajas de calidad del offset con la libertad para cambiar de imagen a imagen (si es necesario, entre las hojas del medio) que es inherente a la impresión digital. En la práctica, sin embargo, la capacidad de cambiar de imagen a imagen está limitada por un efecto conocido como fantasma, donde la tinta residual de la imagen anterior permanece sobre el tambor o la placa y contamina la imagen actual. Este problema se puede superar mediante la limpieza entre las imágenes, pero por supuesto, esto niega la ventaja que se busca.

La invención se define en las reivindicaciones.

Al transferir la tinta al sustrato de esta manera, de forma que la capa de cobertura se separa, no queda ninguna tinta residual sobre la placa de impresión. Por lo tanto, la presente invención permite ventajosamente aplicar una nueva imagen o patrón a la placa de impresión, sin el riesgo de contaminación o “fantasma” de la imagen anterior.

Preferiblemente, la placa de impresión es un tambor giratorio, y preferiblemente la capa de tinta se deposita mediante impresión de inyección de tinta. De esta manera, una nueva imagen se puede depositar sobre el tambor en cada revolución, y se imprime sobre el substrato de una manera continua. La presente invención, por lo tanto, ofrece imágenes de mejor calidad que se producen sobre un sustrato para las cuales la impresión... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento de impresión que comprende:

depositar una capa de fluido sobre una placa de impresión para formar una capa de cubierta (106);

depositar una capa de tinta (112) sobre dicha capa de cubierta (106);

transferir dicha capa de tinta (112) desde dicha placa de impresión (108) a un sustrato (114), en donde una porción de dicha capa de cubierta (124) también se transfiere con dicha capa de tinta

(112) sobre dicho sustrato (114) y en donde dicha capa de fluido (106) sólo se deposita sobre las áreas de la placa de impresión (108) que van a recibir tinta (112).

2. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicho fluido es una resina de polímero clara.

3. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que la capa de tinta (112) o la capa de cubierta (106) está parcialmente curada con UV antes de que la capa de tinta y dicha porción de la capa de cubierta se transfieran al sustrato (114).

4. Procedimiento según cualquier reivindicación anterior, en el que la porción de la capa de cubierta transferida a dicho sustrato (124) está curada con UV.

5. Procedimiento según cualquier reivindicación anterior, en el que la placa de impresión

(108) es un tambor giratorio.

6. Procedimiento según la reivindicación 5, en el que el espesor de la capa de cubierta se restaura posteriormente a dicha transferencia de dicha capa de tinta, y en el que preferiblemente nada de la capa de cubierta permanece sobre dicho tambor después de dicha transferencia.

7. Procedimiento según cualquier reivindicación anterior, en el que uno de la capa de tinta (112) y la capa de cubierta (106) comprende un copolímero en bloque.

8. Procedimiento según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que la tinta es una tinta de fusión en caliente.

9. Procedimiento según cualquier reivindicación anterior, en el que uno de la tinta (112)

o la capa de cubierta (106) sufre un cambio de fase después de la deposición y antes de la transferencia al sustrato (114).

10. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que la viscosidad de la tinta cambia en un factor mayor de 100 veces, preferiblemente mayor de 500 veces y aún más preferiblemente mayor de 1000 veces desde inmediatamente antes de la deposición a inmediatamente antes de la transferencia al sustrato (114).