DISPOSITIVO DE ALMACENAMIENTO PARA LA CRIOCONSERVACION DE MUESTRAS BIOLOGICAS.

Dispositivo de almacenamiento para crioconservación (100), en particular para la crioconservación de muestras biológicas,

que comprende:

- una pluralidad de módulos multimuestra (20) cada uno de los cuales está adaptado para acomodar una pluralidad de muestras biológicas y una pluralidad de memorias de muestra,

- un dispositivo de control del módulo (30) que controla un acceso a las memorias de muestra ubicadas en los módulos multimuestra (20), y

- una interfaz de datos (41) para acceder al dispositivo de control del módulo (30),

caracterizado porque

- el dispositivo de control del módulo (30) incluye un procesador de gestión de datos (31), el cual puede ser controlado mediante la interfaz de datos (41), estando dispuesto el procesador de gestión de datos para leer señales mediante la interfaz de datos, para direccionar y acceder a las memorias de muestra ubicadas en los módulos multimuestra (20), y para transmitir datos de la muestra mediante la interfaz de datos, y

- el dispositivo de control del módulo (30) está adaptado para un acceso en serie a las memorias de muestra

Dispositivo de almacenamiento para la crioconservación de muestras biológicas.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un dispositivo de almacenamiento para crioconservación, en particular para la crioconservación de muestras biológicas, en particular a un dispositivo de almacenamiento para crioconservación para acomodar las muestras biológicas y los datos asociados de los datos de la muestra. Además, la presente invención se refiere a un equipo para crioconservación incluyendo una pluralidad de dispositivos de almacenamiento para crioconservación y a un procedimiento para la crioconservación de muestras biológicas, en particular a un procedimiento para procesar datos de la muestra almacenados junto con las muestras biológicas en el dispositivo de almacenamiento para crioconservación.

Antecedentes de la técnica

En el campo de la crioconservación de muestras biológicas hay una creciente necesidad de almacenar grandes cantidades de muestras a una temperatura de crioconservación como, por ejemplo, la temperatura del nitrógeno líquido o del vapor de nitrógeno líquido. Las muestras se almacenan en recipientes térmicamente aislados (los llamados criocontenedores).

Normalmente, las muestras se depositan junto con datos asociados de la muestra que incluyen una identificación de las muestras y opcionalmente información más específica, como por ejemplo propiedades del donante de la muestra o datos concernientes a un procesado anterior de las muestras. En la patente DE 100 60 889 A1, se ha propuesto la disposición combinada de receptáculos de muestra y registros de la muestra en el criodepósito para asegurar que se mantiene la correspondencia entre la muestra y los datos de la muestra asignados durante la crioconservación. Los receptáculos de muestra y los registros se disponen en un contenedor o panel común, que incluye un circuito procesador para controlar los registros de muestra. Todos los receptáculos de muestra y los registros están conectados en paralelo con el circuito procesador.

Para acceder a los datos de la muestra desde el exterior del criodepósito, se necesita un canal de comunicación para conectar los registros de la muestra con por ejemplo un ordenador central. Si una pluralidad de receptáculos de muestra y tableros de memoria se disponen en el criodepósito, se producen demandas particulares sobre el canal de comunicación a medida que los circuitos del procesador de los paneles crean una estructura compleja que necesite un elevado número de conexiones cableadas. La técnica desvelada en la patente DE 100 60 889 A1 tiene una restricción puesto que no desvela una gestión eficaz del acceso a los datos a la pluralidad de receptáculos de muestra y tableros de memoria.

En las patentes DE 102 02 304 A1 y DE 299 12 346 U1 se han propuesto canales de comunicación inalámbrica usando tecnología de transpondedor. La tecnología de transpondedor tiene ventajas en términos de evitar cualquier puente térmico a través de la pared del criodepósito. Sin embargo, hay limitaciones si se deben manipular grandes cantidades de muestras y datos de las muestras. Con la creciente densidad de almacenamiento, los transpondedores RFID pueden interferir entre sí.

Otro canal de comunicación inalámbrico para aplicaciones generales ha sido desarrollado mediante tecnología WLAN, la cual, sin embargo, requiere que todos los clientes disponibles estén alimentados eléctricamente para poder acceder desde un ordenador central. Según esto, la tecnología WLAN tendría desventajas si se usara con objeto de crioconservación ya que los clientes potenciados serían una fuente de calor para el criodepósito.

F. R. Ihmig y col. ("Cryogenics" vol. 46, 2006, p. 312 a 320) han propuesto un canal de comunicación unido por cable basado en un sistema multiplexor tal como se ilustra esquemáticamente en la Figura 6. El equipo para crioconservación 200' comprende un módulo multimuestra 20' que incluye ocho tarjetas de memoria 21' (memorias FLASH) para los datos de la muestra, un dispositivo de control del módulo 30' para controlar el acceso a las tarjetas de memoria alojado en el módulo multimuestra 20' y un ordenador central 70'. Los componentes 20' y 30' se disponen en el criodepósito 60' a temperatura de crioconservación, mientras que el ordenador central 70' se ubica a temperatura ambiente. El dispositivo de control del módulo 30' comprende una dirección lógica 31' y un circuito interruptor analógico 32'. El ordenador central 70' está conectado mediante una primera y segunda interfaz de datos 41a', 41b' con la dirección lógica 31' y el circuito interruptor analógico 32', resp.

Con un número creciente de muestras y datos de muestras, el sistema multiplexor convencional requiere un número creciente de conexiones cableadas desde el ordenador central 70' hasta el interior del criodepósito 60'. Como ejemplo, el diseño convencional de ocho canales requiere 50 conexiones de peine en la segunda interfaz de datos 41b'. En la práctica, serían necesarias incluso más, por ejemplo, serían necesarios 200 cables para conectar todas las tarjetas de memoria 21' de datos de la muestra con el ordenador central 70'. El número creciente de conexiones cableadas crean un puente térmico desventajoso que tiene un efecto negativo sobre el control de la temperatura en el criodepósito. Otro problema del sistema multiplexor convencional viene dado por el hecho de que todas las tarjetas de memoria 21' de datos de la muestra deben de ser activadas para acceder a cualquier dato de la muestra. Activar todas las tarjetas de memoria 21' de datos de la muestra requiere un importante consumo de electricidad y la correspondiente generación de calor en el interior del criodepósito. Según esto, se puede limitar una eficacia de enfriamiento adicional del equipo para crioconservación convencional 200'. Si el módulo multimuestra 20' convencional debe retirarse del criodepósito, surge otra desventaja debido a la compleja estructura y elevado número de conexiones cableadas del sistema multiplexor.

La patente DE 100 60 889 A1 desvela un dispositivo de almacenamiento para crioconservación de muestras biológicas. El dispositivo comprende una pluralidad de módulos de muestra y de memorias de muestra normalmente dispuestos en una placa de circuito impreso. La placa de circuito impreso lleva un circuito informático, el cual está adaptado para controlar los registros de las muestras. La placa de circuito impreso está conectada con un sistema de bus informático. Mediante el sistema de bus informático, se proporciona un acceso y control individual del registro de una única muestra.

La patente DE 102 02 304 A1 desvela un dispositivo de almacenamiento para crioconservación, en el que se usa un transpondedor para la transferencia de datos desde las memorias de muestra a un dispositivo de control y evaluación. El dispositivo de control y evaluación está adaptado para recibir los datos desde los registros de la muestra, para establecer las condiciones de operación de control de datos del dispositivo de almacenamiento para crioconservación y para escribir los datos en los registros de la muestra. El dispositivo de control y evaluación puede ir provisto de una interfaz de una conexión cableada o inalámbrica con una unidad de control central, que se proporciona para controlar el dispositivo de control y evaluación.

La patente DE 299 12 346 U1 desvela un refrigerador que incluye una pluralidad de compartimentos para disponer la mercancía a congelar. Se puede asignar a cada una de las mercancías un sistema de almacenamiento de datos. Se proporciona al refrigerador una antena y/o dispositivo de lectura para evaluar los datos procedentes del sistema de almacenamiento de datos y la posición de almacenamiento. La antena y/o dispositivo de lectura se puede conectar con un ordenador de control central.

Objetivo de la invención

La presente invención se basa en el objetivo de proporcionar un dispositivo de almacenamiento para la crioconservación de muestras biológicas mejorado evitando las desventajas de las técnicas convencionales. Adicionalmente, la presente invención se basa en el objetivo de proporcionar un procedimiento de crioconservación mejorado.

Resumen de la invención

El objetivo anterior se solventa con un dispositivo de almacenamiento, un equipo para crioconservación o un procedimiento de crioconservación que comprende las características de las reivindicaciones 1, 13 ó 16, resp. Las realizaciones y aplicaciones ventajosas de la invención se definen en las reivindicaciones dependientes.

Según un primer aspecto...

1. Dispositivo de almacenamiento para crioconservación (100), en particular para la crioconservación de muestras biológicas, que comprende: