Capsuladora/decapsuladora portátil para tubos.

Un dispositivo capsulador/decapsulador portátil (50) para capsular y decapsular una pluralidad de tapas (58) se asocia con una pluralidad de receptáculos (52),

que comprende:

una carcasa portátil (54) que se configura para agarrarse y manipularse en una pluralidad de orientaciones por la mano de un usuario; caracterizado por:

un arreglo unidimensional de pivotes (56) que se soporta por la carcasa, cada pivote del arreglo unidimensional que se configura para cooperar con una de las respectivas de la pluralidad de tapas; y

un mecanismo de accionamiento (96) operable para rotar simultáneamente cada pivote del arreglo unidimensional en la primera y segunda direcciones opuestas para capsular y decapsular la pluralidad de tapas que se asocian con la pluralidad de receptáculos.

Capsuladora/decapsuladora portátil para tubos

Campo de la invención 5

La presente invención se refiere generalmente a dispositivos y métodos para capsular y decapsular tubos y, más específicamente, a un dispositivo y un método para capsular y decapsular un arreglo de receptáculos, tales como microtubos.

10 De acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 un dispositivo capsulador/decapsulador portátil se conoce de DE 296 12 501 U.

Antecedentes de la invención Las investigaciones químicas se llevan a cabo frecuentemente en una escala microvolúmen dentro de microtubos que se configuran para soportar, a manera de ejemplo, un volumen de 0.25 ml a 2 ml. Estos tubos permiten al investigador probar varias combinaciones o reacciones en de una sola vez sin grandes volúmenes o gasto. Los tubos pueden capsularse y almacenarse como arreglos en estantes de 16 a 96 tubos cada uno. Convencionalmente, capsular y decapsular tubos se realizaba individualmente a mano cuando la adición de los reactivos o la retirada de la muestra 20 eran necesarias. Recientemente, los pipeteros multicanales permiten a los técnicos trabajar simultáneamente con múltiples tubos al mismo tiempo. Aún así, el capsulado y decapsulado se realizaba manualmente Más recientemente, se han diseñado capsuladores y decapsuladores de mesa que capsulan y decapsulan todo el arreglo bidimensional de tubos dentro de un estante. Sin embargo, estos dispositivos son grandes, voluminosos, 25 costosos, y operables sólo con respecto a todas las tapas de todos los tubos dentro del estante. Frecuentemente, es necesario adicionar reactivos solamente a un subconjunto de los tubos dentro del estante y/o limitar la exposición de las muestras al aire

En consecuencia, sería de gran beneficio proporcionar una manera más pequeña, más económica para 30 capsular/decapsular un subconjunto de tubos dentro del estante.

Resumen de la invención

La presente invención supera las precedentes y otras deficiencias y desventajas de un capsulador y decapsulador de 35 tubos que se conoce hasta el momento para capsular y decapsular un arreglo de tubos u otros receptáculos. Aunque la invención se describirá en relación con ciertas modalidades, se entenderá que la invención no se limita a estas modalidades. Por el contrario, la invención incluye todas las alternativas, modificaciones y equivalentes como pueden incluirse dentro del alcance de la presente invención como se define en las reivindicaciones que se anexan.

40 La presente invención se dirige a un dispositivo capsulador y decapsulador que tiene una carcasa portátil que soporta un arreglo unidimensional de pivotes. Cada pivote del arreglo coopera con una tapa usada para cerrar un extremo abierto de un tubo. Un mecanismo de accionamiento del dispositivo hace rotar simultáneamente cada pivote del arreglo unidimensional en dos direcciones opuestas, por ejemplo, hacia adelante y hacia atrás. Una dirección de rotación de los pivotes se usa para tensar una pluralidad de tapas sobre una pluralidad de tubos o receptáculos. La otra dirección, la 45 dirección opuesta de rotación de los pivotes se usa para soltar y decapsular la pluralidad de tapas de la pluralidad de tubos.

También se describe un método para capsular un tubo usando el dispositivo portátil. De acuerdo con una modalidad, el método incluye la etapa de dirigir manualmente el dispositivo portátil hacia y dentro de una pluralidad de tapas, 50 acoplando de esta manera la pluralidad de tapas al arreglo unidimensional de pivotes. El dispositivo portátil, con la pluralidad de tapas que se retienen en el arreglo unidimensional de pivotes, se transfiere manualmente a un arreglo unidimensional de tubos. Haciendo rotar simultáneamente del arreglo unidimensional de pivotes en una dirección, la pluralidad de tapas se aplica al arreglo unidimensional de tubos. El dispositivo portátil puede entonces separarse del arreglo unidimensional de los tubos capsulados. 55

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se describe un método para decapsular un tubo usando el dispositivo portátil El método incluye la etapa de dirigir manualmente el dispositivo portátil a un arreglo unidimensional de los tubos capsulados. Cada pivote del arreglo unidimensional de pivotes se acopla a la pluralidad de tapas. Haciendo rotar simultáneamente el arreglo unidimensional de pivotes en una dirección opuesta, las tapas se remueven del arreglo 60 unidimensional de tubos. El dispositivo portátil, con la pluralidad de tapas retenidas por el arreglo unidimensional de pivotes, se transfiere manualmente fuera del arreglo unidimensional de tubos. Entonces, la pluralidad de tapas se separa del arreglo unidimensional de pivotes.

El anterior y otros objetivos y ventajas de la presente invención deberán ser evidentes a partir de las figuras que la acompañan y la descripción de la misma.

Breve descripción de las figuras. 5

Las figuras acompañantes, las cuales se incorporan y constituyen una parte de esta descripción, ilustran modalidades de la invención y, junto con una descripción general de la invención que se ofrece anteriormente, y la descripción detallada de las modalidades que se ofrecen más abajo, sirven para explicar los principios de la invención.

10 La Fig. 1 es una vista perspectiva de una modalidad ilustrativa de un dispositivo portátil para capsular y decapsular un arreglo unidimensional de tubos.

La Fig. 2A es una vista general en sección transversal del dispositivo portátil de la Fig. 1.

15 La Fig. 2B es una vista inferior de una placa de expulsión, tomada a lo largo de la línea 2B-2B de la Fig. 2A.

La Fig. 2C es una vista lateral en elevación de los componentes internos del dispositivo portátil con la placa de expulsión removida, mostrada en la sección transversal.

20 La Fig. 3 es una vista en sección transversal ampliada de un arreglo unidimensional de pivotes del dispositivo portátil de la Fig. 1.

La Fig. 4 es una vista en sección transversal de una modalidad ilustrativa de un mecanismo de accionamiento para operar el arreglo de pivotes, tomada a lo largo de la línea 4-4 de la Fig. 3. 25

La Fig. 5 es una vista en sección transversal de una modalidad ilustrativa de un dispositivo de tensión para el mecanismo de accionamiento, tomada a lo largo de la línea 5-5 de la Fig. 3.

La Fig. 6 es una vista lateral en elevación ampliada, en sección transversal parcial, del arreglo unidimensional de pivotes 30 que se posicionan para engranar un arreglo unidimensional de tubos capsulados.

Las Figs. 7 y 8 son vistas laterales en elevación que ilustran las etapas sucesivas del dispositivo portátil que engrana y decapsula el arreglo unidimensional de tubos.

35 Las Figs. 7A y 8A son vistas laterales en elevación ampliadas que ilustran las etapas sucesivas de un pivote que engrana y decapsula un tubo, que se muestra en la sección transversal

La Fig. 8B es una vista en sección transversal que ilustra el mecanismo de embrague mientras se decapsula el tubo.

40 La Fig. 8C es una vista en sección transversal de una guía de del pivote que engrana la tapa de un tubo, tomada a lo largo de la línea 8C-8C de la Fig. 8A.

La Fig. 9 es una vista lateral en elevación de una manera para liberar las tapas del dispositivo portátil.

45 La Fig. 9A es una vista lateral en elevación ampliada de la liberación de una tapa del pivote.

Las Figs. 10 y 11 son vistas laterales en elevación que ilustran las etapas sucesivas del dispositivo portátil que engrana y ajusta las tapas sobre cada tubo del arreglo unidimensional.

50 Las Figs. 10A y 11A son vistas laterales en elevación ampliadas que ilustran las etapas sucesivas de un pivote que engrana y ajusta la tapa sobre el tubo.

Las Figs. 10B y 11B son vistas transversales que ilustran las etapas sucesivas de un mecanismo de embrague del pivote mientras engrana y ajusta la tapa sobre el tubo. 55

Descripción detallada de la invención.

Con referencia ahora a las figuras, y en particular a la Fig. 1, se muestra, de acuerdo con una modalidad de la presente invención, un dispositivo portátil 50 para capsular y decapsular un arreglo unidimensional de receptáculos que pueden 60 utilizarse para soportar y/o almacenar una muestra. Los receptáculos pueden variar en medida y forma de acuerdo con la aplicación particular y pueden incluir un arreglo unidimensional de tubos 52 tales como los que se muestran en la Fig. 6, por ejemplo, y sin limitarse a esto. El dispositivo 50 incluye una carcasa portátil 54 que soporta un arreglo unidimensional de pivotes 56 que se configuran para cooperar con las tapas 58a-58h (Fig. 6)... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo capsulador/decapsulador portátil (50) para capsular y decapsular una pluralidad de tapas (58) se asocia con una pluralidad de receptáculos (52) , que comprende:

una carcasa portátil (54) que se configura para agarrarse y manipularse en una pluralidad de orientaciones por la mano de un usuario; caracterizado por: :

un arreglo unidimensional de pivotes (56) que se soporta por la carcasa, cada pivote del arreglo unidimensional que se configura para cooperar con una de las respectivas de la pluralidad de tapas; y

un mecanismo de accionamiento (96) operable para rotar simultáneamente cada pivote del arreglo 10 unidimensional en la primera y segunda direcciones opuestas para capsular y decapsular la pluralidad de tapas que se asocian con la pluralidad de receptáculos.

2. El dispositivo capsulador/decapsulador de la reivindicación 1 que comprende además:

un placa de expulsión (74) que se configura para separar la pluralidad de tapas del arreglo unidimensional de pivotes.

3. El dispositivo capsulador/decapsulador portátil de la reivindicación 2 o 3, en donde la placa de expulsión comprende además: 20

un arreglo unidimensional de aberturas (94) que se alinean con el arreglo unidimensional de pivotes de manera que cada pivote se extiende a través de uno del arreglo unidimensional de aberturas, en donde un diámetro de cada abertura se dimensiona para ser mayor que un diámetro externo de cada pivote pero menor que un diámetro externo de cada tapa. 25

4. El dispositivo capsulador/decapsulador de la reivindicación 2, que comprende además un disparador (72) que se configura para cooperar con la placa de expulsión para mover la placa de expulsión con relación a el arreglo unidimensional de pivotes de manera que separa la pluralidad de tapas desde el arreglo unidimensional de pivotes. 30

5. El dispositivo capsulador/decapsulador portátil de cualquier reivindicación precedente, en donde cada pivote incluye un mecanismo de embrague (116) , el mecanismo de embrague que comprende:

un dispositivo de compresión (140) para definir una cantidad predeterminada de torque a cada pluralidad 35 de tapas durante una operación de decapsulado; y

un engrane deslizante (142) operable para evitar la rotación del arreglo unidimensional de pivotes en una primera dirección de manera que exceda la cantidad predeterminada de torque, en donde el engrane deslizante incluye un mecanismo que se configura para superar la cantidad predeterminada de torque cuando el arreglo unidimensional de pivotes rota en una segunda dirección que se opone a la primera 40 dirección.

6. El dispositivo capsulador/decapsulador portátil de la reivindicación 5, en donde las interfaces del engrane deslizante con un anillo con muescas (130) de cada pivote, en donde el anillo con muescas de cada pivote incluye una pluralidad de muescas (132) con cada muesca incluye un lado inclinado (134) y un lado 45 generalmente vertical (136) .

7. El dispositivo capsulador/decapsulador portátil de la reivindicación 6, en donde el engrane deslizante engrana el lado generalmente vertical del anillo con muescas cuando se decapsula el arreglo unidimensional de receptáculos y el lado inclinado del anillo con muescas cuando se capsula el arreglo unidimensional de 50 receptáculos.

8. El dispositivo capsulador/decapsulador portátil de cualquier reivindicación precedente, en donde el mecanismo de accionamiento comprende:

un motor (96) ;

un eje de accionamiento (98) que se acopla operativamente al motor y un pivote del arreglo unidimensional de pivotes; y

un cinturón (122) que transfiere una rotación de un único pivote a los otros pivotes del arreglo unidimensional de pivotes. 60

9. El dispositivo capsulador/decapsulador portátil de la reivindicación 8, en donde cada pivote incluye una porción de engrane (114) y el cinturón incluye una pluralidad de dientes que engranan la porción de engrane que se posiciona en cada pivote del arreglo unidimensional.

10. El dispositivo capsulador/decapsulador portátil de la reivindicación 8 o 9, comprenden además: 5

un dispositivo (129) que entra en contacto con el cinturón de manera que retiene en cinturón contra cada pivote del arreglo unidimensional de pivotes.

11. El dispositivo capsulador/decapsulador portátil de cualquier reivindicación precedente, que comprende además: que comprende: 10

una fuente de energía (78) para operar el mecanismo de accionamiento.

12. Un método para capsular un arreglo unidimensional de receptáculos (52) , el método que comprende:

direccionar manualmente un dispositivo portátil de cualquiera de las reivindicaciones 1-11 que tienen un arreglo unidimensional de pivotes (56) en una pluralidad de tapas (58) , acoplando de esta manera la pluralidad de tapas al arreglo unidimensional de pivotes;

transferir manualmente el dispositivo portátil con la pluralidad de tapas que se retienen en el arreglo unidimensional de pivotes al arreglo unidimensional de receptáculos. 20

aplicar la pluralidad de tapas sobre el arreglo unidimensional de receptáculos que rota simultáneamente la pluralidad de tapas de manera que se capsula el arreglo unidimensional de receptáculos; y

separar el dispositivo portátil del arreglo unidimensional de receptáculos capsulados.

13. El método de la reivindicación 12, en donde la etapa separador comprende la expulsión del dispositivo portátil 25 del arreglo unidimensional de receptáculos capsulados.

14. Un método para decapsular un arreglo unidimensional de receptáculos (52) , en donde cada receptáculo incluye una tapa (58) , el método que comprende:

dirigir manualmente un dispositivo portátil de cualquiera de las reivindicaciones 1-11 que tiene un arreglo unidimensional de pivotes (56) en la pluralidad de tapas del arreglo unidimensional de receptáculos, acoplando de esta manera la pluralidad de tapas a el arreglo unidimensional de pivotes;

remover la pluralidad de tapas del arreglo unidimensional de receptáculos que rota simultáneamente la pluralidad de tapas de manera que se decapsula el arreglo unidimensional de receptáculos; 35

transferir manualmente el dispositivo portátil fuera del arreglo unidimensional de receptáculos con la pluralidad de tapas que se retienen en el arreglo unidimensional de pivotes; y

separar la pluralidad de tapas del arreglo unidimensional de pivotes.

15. El método de la reivindicación 14, en donde la etapa separador comprende la expulsión de la pluralidad de 40 tapas del arreglo unidimensional de pivotes.