Dispositivo de transferencia de un fluido a un buque.

Dispositivo (16) de transferencia de un fluido a un buque (14) del tipo que comprende:

- una plataforma (40) de carga, destinada a unirse al buque (14);

- al menos un distribuidor (42) que desemboca en la plataforma (40);

- al menos una conexión tubular (44) móvil, destinada a conectar el distribuidor (42) a un conducto flexible (22) de distribución del fluido, siendo dicho conducto flexible (22) transportado por una instalación (12) de distribución de fluido,

caracterizado porque dicho dispositivo (16) comprende al menos un carro (82) de transporte de la conexión tubular (44) a la plataforma (40), pudiéndose desplazar dicho carro (82) sobre la plataforma (40) para transportar la conexión tubular (44) entre una posición de almacenaje y una posición activa de fijación al distribuidor (42).

Dispositivo de transferencia de un fluido a un buque.

La presente invención se refiere a un dispositivo de transferencia de un fluido a un buque, del tipo que comprende:

- una plataforma de carga, destinada a unirse al buque;

- al menos un distribuidor que desemboca en la plataforma;

- al menos un empalme tubular móvil, destinado a acoplar el distribuidor a un conducto flexible de distribución del fluido, siendo dicho conducto flexible proporcionado por una instalación de distribución de fluido.

Dicho dispositivo se utiliza especialmente para la transferencia de gas natural licuado (GNL) entre un buque de transporte y una instalación de almacenaje de productos situada en el mar y/o una instalación de descarga de dicho producto, conocida como terminal.

Para transportar el gas natural licuado entre las zonas de producción situadas en el mar y las áreas de almacenaje situadas cerca de la costa, es común cargar o descargar los buques cisterna en el mar amarrando el buque a un puesto de carga o de descarga en el mar.

Dichos puestos comprenden preferentemente un conducto flexible criogénico suspendido en un pórtico previsto sobre el puesto.

Para permitir la carga del GNL al buque, o su descarga, el conducto flexible criogénico debe estar conectado a una tubería de carga, designada por el término "distribuidor" de un buque cisterna.

Teniendo en cuenta el importante número de buques cisterna que circulan por el mar, es necesario prever una conexión móvil rígida que se adapte, por un lado, al conducto flexible, y por el otro, al distribuidor de un buque concreto.

A tal efecto, a partir del documento WO n.º 02/28765 A1 se conoce un dispositivo de transferencia del tipo mencionado anteriormente, en el que la conexión tubular está almacenada en reposo en la instalación de carga o descarga de GNL en el mar, y además está conectada al distribuidor del buque con la ayuda de una grúa, tras el amarre de un buque en la instalación.

Dicho dispositivo no ofrece una satisfacción total. De hecho, cuando se forma el mar, el movimiento relativo del buque en relación con la instalación es una molestia considerable para la fijación de la conexión tubular rígida con el distribuidor. Las dificultades de maniobra hacen que la transferencia de fluidos sea larga y poco segura.

El objetivo de la presente invención es proporcionar un dispositivo de transferencia de un fluido entre una instalación de carga o descarga de dicho fluido y un buque, que permita efectuar la conexión entre la instalación y el buque de forma rápida y segura, incluso en caso de mar gruesa.

A tal efecto, el objetivo de la presente invención es un dispositivo del tipo mencionado anteriormente, caracterizado porque dicho dispositivo comprende al menos un carro de transporte de la conexión tubular sobre la plataforma, siendo posible desplazar dicho carro sobre la plataforma para transportar la conexión tubular entre una posición de almacenaje y una posición activa de fijación al distribuidor.

El dispositivo según la presente invención puede comprender una o más de las características siguientes, individualmente o según todas las combinaciones técnicamente posibles:

- el dispositivo comprende unos medios de bloqueo en posición del carro en relación con la plataforma en la posición activa de fijación, siendo posible activar los medios de bloqueo a falta de la conexión tubular en el carro;

- el dispositivo comprende medios de arrastre del carro en relación con la plataforma, transportados por el buque;

- el dispositivo comprende una vía para guiar el carro unida a la plataforma, estando el desplazamiento del carro sobre la plataforma, entre la posición de almacenaje y la posición activa de fijación, limitado a la longitud de la vía de guía;

-el carro comprende unas ruedas que circulan sobre la plataforma; -en la proximidad de la posición activa de fijación, el carro se puede desplazar en relación con la plataforma según una primera dirección y, cuando la conexión está sobre el carro, dicha conexión está fija con respecto al carro según la primera dirección, y se puede desplazar en relación con el carro hacia el distribuidor según una segunda dirección distinta a la primera dirección;

- el carro comprende un soporte rotatorio para alojar la conexión y unos medios de regulación del bloqueo en la rotación de la conexión con respecto al soporte;

- los medios de regulación del bloqueo comprenden al menos una nervadura de bloqueo unida a un lado de la conexión tubular y el soporte y, para la (s) nervadura (s) , una ranura formada en otro lado de la conexión tubular y el soporte, recibiendo dicha ranura la nervadura de bloqueo;

- la conexión tubular se puede desplazar en relación con el carro entre una configuración de almacenaje en una zona del almacén del buque, en la que el carro se puede desplazar con independencia de la conexión, y una configuración de transporte en la que la conexión tubular y el carro se desplazan conjuntamente;

- en la posición activa de fijación del carro, la conexión tubular sobresale hacia el exterior de la plataforma, estando el distribuidor situado en la parte trasera de dicha plataforma;

- el dispositivo comprende una pluralidad de conexiones aptas para montar sobre un mismo carro; y

- el carro comprende medios de regulación de la altura de la conexión en relación con la altura del distribuidor.

Asimismo, otro objetivo de la presente invención es un buque caracterizado porque comprende un dispositivo de transferencia como el descrito anteriormente, y un depósito de fluido conectado al distribuidor, estando la plataforma unida al buque.

La presente invención tiene además como objetivo un conjunto de transferencia de un fluido, caracterizado porque comprende:

- una instalación de transferencia del fluido situada en contacto con una extensión de agua y que comprende un conducto flexible de distribución del fluido;

- un buque tal como el descrito anteriormente, flotando sobre la extensión de agua, estando el conducto flexible conectado a la conexión tubular.

La invención tiene también como objetivo un proceso de transferencia de un fluido hacia un buque mediante un conjunto tal como el descrito anteriormente, caracterizado porque comprende las siguientes etapas:

- suministro de un carro colocado sobre una plataforma unida al buque, llevando dicho carro una conexión tubular almacenada en reposo en el buque;

- desplazamiento del carro sobre la plataforma entre su posición de almacenaje y su posición activa de fijación, para transportar la conexión tubular sobre la plataforma, manteniendo el carro en contacto con la plataforma entre dichas posiciones;

- fijación de la conexión tubular sobre el distribuidor; y

- conexión del conducto flexible sobre la conexión tubular.

El proceso según la presente invención puede comprender la característica siguiente:

- la conexión tubular se puede desplazar en relación con el carro entre una configuración de almacenaje situada en una región de almacenaje del buque ubicada a cierta distancia del carro, y una configuración de transporte montada sobre el carro, comprendiendo la etapa de suministro el desplazamiento de una conexión desde su configuración de almacenaje hasta su configuración de transporte.

La presente invención se entenderá mejor tras leer la descripción siguiente, ofrecida únicamente a título de ejemplo, y con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

- la Figura 1 es una vista esquemática en alzado de un conjunto de transferencia de GNL que comprende un dispositivo de transferencia según la presente invención tras su conexión con una instalación de distribución;

- la Figura 2 es una vista esquemática en perspectiva de tres cuartas partes de un lado del dispositivo de transferencia de la Figura 1;

- la Figura 3 es una vista en perspectiva de lado de una conexión tubular del dispositivo de la Figura 2;

- la Figura 4 es una vista en perspectiva explosionada de un carro de desplazamiento de la conexión tubular de la Figura 3;

- la Figura 5 es una vista análoga a la Figura 1, durante la transferencia de GNL entre una instalación de distribución y un buque; y

- la Figura 6 es una vista análoga a la Figura 1, en la que el buque se aleja de la instalación tras su carga.

Un conjunto 10 de transferencia de un fluido, especialmente de un hidrocarburo constituido por ejemplo por gas natural licuado (GNL) se representa en las Figuras 1 a 6.

Dicho conjunto de transferencia 10 comprende una instalación... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo (16) de transferencia de un fluido a un buque (14) del tipo que comprende:

- una plataforma (40) de carga, destinada a unirse al buque (14) ;

- al menos un distribuidor (42) que desemboca en la plataforma (40) ;

- al menos una conexión tubular (44) móvil, destinada a conectar el distribuidor (42) a un conducto flexible (22) de distribución del fluido, siendo dicho conducto flexible (22) transportado por una instalación (12) de distribución de fluido,

caracterizado porque dicho dispositivo (16) comprende al menos un carro (82) de transporte de la conexión tubular

(44) a la plataforma (40) , pudiéndose desplazar dicho carro (82) sobre la plataforma (40) para transportar la conexión tubular (44) entre una posición de almacenaje y una posición activa de fijación al distribuidor (42) .

2. Dispositivo (16) según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende unos medios (87) de bloqueo en posición del carro (82) en relación con la plataforma (40) en la posición activa de fijación, pudiéndose activar dichos medios de bloqueo (87) a falta de la conexión tubular (44) en el carro (82) .

3. Dispositivo (16) según cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado porque comprende unos medios

(86) de arrastre del carro (82) en relación con la plataforma (40) transportados por el buque (14) .

4. Dispositivo (16) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende una vía (88A, 88B) de guía del carro (82) unida a la plataforma (40) , estando el desplazamiento del carro (82) sobre la plataforma (40) entre la posición de almacenaje y la posición activa de fijación sometido a lo largo de la vía de guía (88A, 88B) .

5. Dispositivo (16) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el carro (82) comprende unas ruedas que ruedan sobre la plataforma (40) .

6. Dispositivo (16) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque en la proximidad de la posición activa de fijación, el carro (82) se puede desplazar en relación con la plataforma (40) siguiendo una primera dirección, y porque, cuando la conexión (44) está montada sobre el carro (82) , dicha conexión (44) es fija en relación al carro (82) según la primera dirección, y se puede desplazar en relación con el carro (82) hacia el distribuidor (42) según una segunda dirección (X-X') distinta de la primera dirección.

7. Dispositivo (16) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el carro (82) comprende un soporte (96) rotatorio que aloja la conexión (44) , y unos medios regulables (112) de bloqueo en rotación de la conexión (44) en relación con el soporte (96) .

8. Dispositivo (16) según la reivindicación 7, caracterizado porque los medios regulables de bloqueo (112) comprenden al menos una nervadura (116) de bloqueo unida por un lado a la conexión tubular (44) y al soporte (96) y, para cada nervadura (116) , una ranura (124) provista unida por el otro lado a la conexión tubular (44) y al soporte (96) , alojando dicha ranura (124) la nervadura de bloqueo (116) .

9. Dispositivo (16) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la conexión tubular

(44) se puede desplazar en relación con el carro (82) entre una configuración de almacenaje (50) en una región de almacenaje del buque (14) , en la que el carro (82) se puede desplazar independientemente de la conexión (44) , y una configuración de transporte en la que la conexión tubular (44) y el carro (82) se desplazan conjuntamente.

10. Dispositivo (16) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque en la posición activa de fijación del carro (82) , la conexión tubular (44) sobresale hacia el exterior por fuera de la plataforma (40) , estando el distribuidor (42) situado hacia atrás sobre la plataforma (40) .

11. Dispositivo (16) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende una pluralidad de conexiones (44) aptas a montarse sobre un mismo carro (82) .

12. Dispositivo (16) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el carro (82) comprende unos medios (150) de regulación de la altura de la conexión (44) en relación con la altura del distribuidor (42) .

13. Buque (14) de transporte de fluido, caracterizado porque comprende un dispositivo de transferencia (16) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, y un depósito (34) de fluido conectado al distribuidor (42) , estando la plataforma (40) unida al buque (14) .

14. Conjunto (10) de transporte de fluido, caracterizado porque comprende:

- una instalación (12) de transferencia de fluido que está en contacto con una extensión de agua y comprende un conducto flexible (22) de distribución de fluido;

- un buque (14) según la reivindicación 13, que flota sobre la extensión de agua, estando el conducto flexible (22)

unido a la conexión tubular (44) . 5

15. Proceso de transferencia de un fluido a un buque (14) en un conjunto (10) según la reivindicación 14, caracterizado porque comprende las etapas siguientes:

- suministro de un carro (82) situado sobre una plataforma (40) unida al buque (14) , transportando dicho carro (82) 10 una conexión tubular (44) almacenada en reposo en el buque (14) ;

- desplazamiento del carro (82) sobre la plataforma (40) entre su posición de almacenaje y su posición activa de fijación, para transporta la conexión tubular (44) sobre la plataforma (40) manteniendo el carro (82) en contacto con la plataforma (40) entre dichas posiciones;

- fijación de la conexión tubular (44) al distribuidor (42) ; .

15. conexión del conducto flexible (22) con la conexión tubular (44) .

16. Proceso según la reivindicación 15, caracterizado porque la conexión tubular (44) se puede desplazar en relación con el carro (82) entre una configuración de almacenaje situada en una región de almacenaje (50) del buque (14) situada a cierta distancia del carro (82) y una configuración de transporte montada sobre el carro (82) ,

comprendiendo la etapa de suministro el desplazamiento de una conexión (44) desde su configuración de almacenaje hasta su configuración de transporte.

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REFERENCIAS CITADAS EN LA DESCRIPCIÓN

Esta lista de referencias citadas por el solicitante se proporciona únicamente para la comodidad del lector. No forma parte del documento de patente Europea. Aunque las referencias se han recopilado cuidadosamente, no se pueden 5 excluir errores u omisiones y la OEP declina toda responsabilidad en este sentido.

Documentos de patentes citados en la descripción · WO 0228765 A1 [0007] · EP 132944 A [0023] 10 · WO 03004925 A [0023]