Garra de cadena continua para cajas de cartón octogonales.

Garra de cadena continua para un transportador de cajas de cartón de una máquina para el llenado de artículos,

comprendiendo la garra de cadena continua un cuerpo con un primer extremo configurado para fijarse a una cadenasin fin del transportador de cajas de cartón y un segundo extremo, caracterizada porque la garra de cadena continuacomprende además un rebaje formado en el cuerpo entre dicho primer extremo y dicho segundo extremo,configurado para adaptarse sustancialmente a la forma de una parte de una caja de cartón montada, y por lo menosuna muesca formada en una posición predeterminada en el cuerpo de la garra de cadena continua dentro del rebaje.

Garra de cadena continua para cajas de cartón octogonales Esta invención se refiere, de forma general, a máquinas para el llenado de cajas de cartón y más específicamente a garras de cadena continua para cajas de cartón de un transportador de cajas de cartón de dichas máquinas. El documento US 4-685-275 da a conocer una máquina de este tipo que comprende garras de cadena continua para cajas de cartón.

ANTECEDENTES

Los transportadores de cajas de cartón son componentes de las máquinas para el llenado de artículos de movimiento continuo a alta velocidad. De forma general, un transportador de cajas de cartón mueve cajas de cartón abiertas en una relación de separación uniforme y en sentido descendente. Los artículos a embalar, tales como latas de bebidas o recipientes grandes individuales de bebidas, son empujados progresivamente hacia dentro de las cajas de cartón abiertas a medida que se les hace avanzar, y las cajas de cartón se cierran a continuación conteniendo los artículos. La figura 1 muestra un transportador genérico de cajas de cartón, en forma simplificada para mayor claridad. El transportador -11- de cajas de cartón comprende esencialmente un par de cadenas sin fin separadas, que se desplazan mediante ruedas dentadas separadas entre sí. Más específicamente, el transportador -11- de la figura 1 tiene un tramo superior -12- para cajas de cartón que se desplaza en sentido descendente -17- y un tramo inferior -13- que vuelve en el sentido opuesto. Los tramos se desplazan mediante una rueda dentada de la parte de arriba -19- y una rueda dentada de la parte de abajo -18-. Garras traseras -14- de la cadena continua y garras delanteras -15- de la cadena continua están acopladas a las cadenas del transportador y son transportadas con las mismas. Los pares de garras de la cadena continua están separados a lo largo de las cadenas para separar, contener y confinar cajas de cartón -16- de un tamaño específico y para transportar las cajas de cartón -16- en sentido descendente -17- para su carga con artículos. En algunos casos, las cajas de cartón -16- son premontadas mediante un dispositivo de montaje de cajas de cartón y suministradas al tramo superior -12-, tal como se muestra esquemáticamente en el lado izquierdo de la figura 1. Los expertos en la materia comprenderán que los transportadores de cajas de cartón de las máquinas para llenado son significativamente más complejos que los mostrados en la figura 1. Se da a conocer un ejemplo más detallado en la patente U.S.A. número 5.234.314, propiedad del cesionario de la presente invención, cuyo contenido se incorpora totalmente como referencia al presente documento.

Existe en el mercado una demanda de artículos embalados en cajas de cartón octogonales; es decir, cajas de cartón con ocho lados. Montar cajas de cartón octogonales, suministrarlas a un transportador de cajas de cartón y mantener su forma con precisión a medida que se desplazan en sentido descendente a lo largo del transportador de cajas de cartón presenta importantes retos. Existe la necesidad de un método y un aparato para montar de manera precisa y continuada cajas de cartón octogonales y mantener su forma para recibir artículos a embalar a medida que se desplazan en sentido descendente a lo largo del tramo superior o tramo para cajas de cartón de un transportador de cajas de cartón. De manera más general, existe la necesidad de un método y un aparato para montar y transportar cajas de cartón no rectangulares a lo largo de una cadena para cajas de cartón. La presente invención está dirigida principalmente a proporcionar dichos método y aparato.

RESUMEN

Descrito brevemente, un transportador de cajas de cartón para una máquina para llenado tiene cadenas sin fin del transportador de cajas de cartón, con tramos superiores para cajas de cartón que se desplazan en sentido descendente y tramos inferiores que vuelven en sentido ascendente. Conjuntos de garras de cadena continua separadas entre sí están fijados a las cadenas del transportador y se desplazan con las mismas. Cada conjunto de garras de cadena continua incluye un par de garras delanteras y un par de garras traseras, y las garras delanteras y traseras tienen rebajes enfrentados conformados para adaptarse sustancialmente a los lados de una caja octogonal de cartón dispuesta entre las garras. Dentro de los rebajes están formadas muescas.

Un transportador de topes articulados tiene un par de cadenas sin fin que tienen cada una un tramo superior y un tramo inferior, y está situado más arriba que el transportador de cajas de cartón. Las ruedas dentadas de la parte de abajo de las cadenas de topes articulados pueden ser coaxiales con las ruedas dentadas de la parte de arriba de las cadenas del transportador de cajas de cartón, de manera que el extremo de la parte de abajo del transportador de topes articulados y el extremo de la parte de arriba del transportador de cajas de cartón están situados sustancialmente en la misma posición. Pares de topes articulados están acoplados, con intervalos de espacio, a respectivas cadenas de topes articulados y son desplazados mediante dichas cadenas en sentido descendente hacia el extremo de la parte de arriba del transportador de cajas de cartón. Cada tope articulado es pivotable o desplazable de otro modo entre una orientación operativa levantada y una orientación inoperativa bajada. Los tramos superiores de las cadenas de topes articulados, y por lo tanto los topes articulados, se desplazan en sentido descendente a una velocidad mayor que la velocidad a la que se desplaza el tramo superior de las cadenas del transportador de cajas de cartón, y por lo tanto las garras de cadena continua para cajas de cartón.

Durante su utilización, piezas iniciales de cajas de cartón octogonales son suministradas en sus configuraciones planas o no montadas, a los tramos superiores de las cadenas de topes articulados. Los topes articulados, que están en sus orientaciones operativas levantadas, se acoplan con piezas iniciales de cajas de cartón y progresivamente las desplazan de forma descendente en secuencia hacia el transportador de cajas de cartón. A medida que cada pieza inicial de caja de cartón alcanza el transportador de cajas de cartón, es impulsada mediante los topes articulados de éste que se desplazan más rápidamente, contra una garra delantera en el tramo superior del transportador de cajas de cartón. El desplazamiento más acelerado de los topes articulados empuja el borde delantero de la pieza inicial sobre una superficie inferior inclinada de la garra delantera de cadena continua hasta que el borde delantero se acopla con una muesca formada en la parte superior de la superficie inferior. En este momento, los topes articulados se retraen a sus posiciones inoperativas bajadas.

En cuanto los topes articulados se retraen, las garras traseras del conjunto de garras de cadena continua para cajas de cartón dan la vuelta a la rueda dentada de la parte de arriba de la cadena del transportador de cajas de cartón y se acoplan con el borde trasero de la pieza inicial de caja de cartón no montada, confinando la pieza inicial entre las muescas de las garras delanteras y las garras traseras. A medida que las garras traseras siguen dando la vuelta a la rueda dentada de la parte de arriba, eliminan progresivamente la separación entre sí mismas y las garras delanteras y de ese modo comienzan a comprimir la pieza inicial de caja de cartón entre las garras traseras y las delanteras. El desplazamiento adicional de las garras traseras mediante la rueda dentada y sobre el tramo superior del transportador aproxima las garras del conjunto a sus posiciones paralelas separadas, lo que provoca que la caja de cartón octogonal sea montada progresivamente en su configuración totalmente abierta, entre las garras delanteras y las traseras. Por consiguiente, cuando las garras traseras han rodeado por completo la rueda dentada de la parte de arriba, la caja de cartón octogonal está totalmente montada. Además, está confinada y su forma octogonal se mantiene mediante los rebajes enfrentados de las garras de cadena continua entre las que está retenida, de manera que pueden cargarse sin incidencias artículos en la caja de cartón.

Por lo tanto, se describe un aparato y un método que solucionan los desafíos discutidos anteriormente. El aparato y el método se comprenderán mejor después de examinar la descripción detallada presentada a continuación, tomada en consideración junto con las figuras de dibujos adjuntas, que se describen brevemente como sigue.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La figura 1 es una vista lateral, simplificada, de un transportador de cajas de cartón tradicional de una máquina para llenado, y que se ha descrito anteriormente en la sección... [Seguir leyendo]

1. Garra de cadena continua para un transportador de cajas de cartón de una máquina para el llenado de artículos, comprendiendo la garra de cadena continua un cuerpo con un primer extremo configurado para fijarse a una cadena sin fin del transportador de cajas de cartón y un segundo extremo, caracterizada porque la garra de cadena continua comprende además un rebaje formado en el cuerpo entre dicho primer extremo y dicho segundo extremo, configurado para adaptarse sustancialmente a la forma de una parte de una caja de cartón montada, y por lo menos una muesca formada en una posición predeterminada en el cuerpo de la garra de cadena continua dentro del rebaje.

2. Garra de cadena continua, según la reivindicación 1, y en la que el rebaje comprende una superficie inferior, una superficie intermedia y una superficie superior dispuestas en ángulos entre sí.

3. Garra de cadena continua, según la reivindicación 2, y en la que cada una de las superficies inferior, intermedia y

superior está dispuesta en un ángulo de aproximadamente 45 grados con respecto a la superficie adyacente. 15

4. Garra de cadena continua, según la reivindicación 2, en la que dicha por lo menos una muesca está formada en el rebaje junto a las intersecciones de las superficies, para retener uno de dos bordes de una pieza inicial de caja de cartón, cuando la pieza inicial de caja de cartón y la garra de cadena continua se aproximan entre sí.

5. Método de montaje de una pieza inicial de cajas de cartón entre garras delantera y trasera de cadenas continuas de un conjunto de transportador de cajas de cartón, comprendiendo el método las etapas de:

(a) desplazar un borde de la pieza inicial de caja de cartón en acoplamiento con la garra delantera de cadena continua; 25

(b) hacer deslizar dicho borde de la pieza inicial de caja de cartón parcialmente hacia arriba sobre la garra delantera de cadena continua, hasta una primera posición predeterminada sobre la garra delantera de cadena continua;

(c) acoplar un borde opuesto de la pieza inicial de caja de cartón con la garra trasera de cadena continua; 30

(d) retener el borde opuesto de la pieza inicial de caja de cartón en una segunda posición predeterminada en la garra trasera de cadena continua;

(e) aproximar progresivamente las garras delantera y trasera de cadena continua para comprimir la pieza inicial de

caja de cartón entre las garras, causando que se monte la pieza inicial de caja de cartón adoptando forma de caja de cartón; y

(f) confinar la caja de cartón montada dentro de los rebajes de las garras delantera y trasera de cadena continua,

para mantener la forma de la caja de cartón cuando es transportada a lo largo del conjunto de transportador de cajas 40 de cartón.

6. Método, según la reivindicación 5, y en el que la primera posición predeterminada es diferente de la segunda posición predeterminada.

7. Método, según la reivindicación 5, y en el que la etapa (e) comprende mover la segunda garra de cadena continua hacia la primera garra de cadena continua.

8. Método, según la reivindicación 7, y en el que la etapa (e) comprende además hacer girar la garra trasera de cadena continua hacia la garra delantera de cadena continua. 50

9. Método, según la reivindicación 5, y en el que la caja de cartón es octogonal y en el que la etapa (f) comprende confinar tres lados de la caja de cartón dentro de un rebaje de la garra delantera de cadena continua, y confinar tres lados diferentes de la caja de cartón dentro de un rebaje de la garra trasera de cadena continua.

10. Método, según la reivindicación 9, y en el que los rebajes comprenden tres superficies en ángulo entre sí.

11. Método, según la reivindicación 10, en el que la primera posición predeterminada y la segunda posición predeterminada están en intersecciones de dos de las superficies.

12. Método, según la reivindicación 10, y en el que cada una de las superficies está orientada en un ángulo de aproximadamente 45 grados con respecto a una superficie adyacente.

13. Método, según la reivindicación 5, y en el que la etapa (a) comprende mover la pieza inicial de caja de cartón y la garra delantera de cadena continua conjuntamente una con respecto a la otra. 65

14. Método, según la reivindicación 13, y que comprende además mover la garra de cadena continua en sentido descendente a una primera velocidad y mover la pieza inicial de caja de cartón en sentido descendente a una segunda velocidad mayor que la primera velocidad.