Contención de vapor.

Un método de conservación de vapor (18) de combustible en un sistema de dispensación de combustible líquidoque comprende uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido conectados a uno o másdispensadores para el suministro de combustible (16) líquido a tanques (28) de combustible de vehículos,

siendo unvolumen de combustible (16) líquido dispensado desde el uno o más tanques (14) de almacenamiento decombustible líquido reemplazado por un volumen de aire, comprendiendo dicho método:

conectar el espacio (U) vacío de tanque del uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido conuna vejiga (44) en el interior de un tanque (42) de conservación de vapor;

conectar el espacio vacío de tanque de un vehículo de suministro de combustible líquido con una cámara de aire(50) del tanque (42) de conservación de vapor que contiene la vejiga (44), exterior a la vejiga (44);

suministrar combustible (16) líquido desde el vehículo de suministro de combustible líquido al uno o más tanques(14) de almacenamiento de combustible líquido, desplazando el combustible (16) líquido al vapor (18) decombustible del uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido;

suministrar el vapor (18) de combustible desplazado del uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustiblelíquido por el combustible (16) líquido, a la vejiga (44), inflando el vapor (18) de combustible suministrado la vejiga ydesplazando el aire de la cámara de aire (50) del tanque (42) de conservación de vapor exterior a la vejiga (44);suministrar el aire desplazado desde la cámara de aire (50) del tanque (42) de conservación de vapor hacia elespacio vacío de tanque del vehículo de suministro de combustible líquido, sustituyendo el aire desplazado a unvolumen del combustible líquido suministrado desde el vehículo de suministro de combustible líquido hacia lostanques (14) de almacenamiento de combustible líquido, y

a continuación, con el paso del tiempo, suministrar vapor (18) de combustible desde la vejiga (44) del tanque (42) deconservación de vapor hacia el espacio (U) vacío de tanque del uno o más tanques (14) de almacenamiento decombustible líquido, sustituyendo al volumen de combustible (16) líquido suministrado desde el uno o más tanques(14) de almacenamiento de combustible líquido hacia los tanques (28) de combustible de los vehículos.

Contención de vapor.

Campo técnico

Esta descripción se refiere a tanques subterráneos de almacenamiento de combustible, y más en particular a sistemas para la contención y la conservación de vapor de combustible procedente de tales tanques.

Antecedentes Las estaciones de servicio para abastecimiento de combustible a los vehículos, en algunas zonas de los Estados Unidos, es decir en aquellas regiones en las que es obligatoria una recuperación de vapor de Fase I (es decir, no de Fase II) , y en muchos otros países, operan con restricciones limitadas o sin restricciones, sobre la liberación de vapores hacia el medio ambiente, por ejemplo incluyendo los vapores de combustible generados por evaporación de combustible líquido hacia el espacio vacío del tanque del vehículo y de los tanques de almacenamiento subterráneos (“UST”) , y desplazados a continuación desde el tanque por la entrada de combustible líquido durante el llenado. Esta pérdida de combustible en su estado de vapor se reconoce como un perjuicio para el medio ambiente. Durante un período de operaciones de abastecimiento de combustible, esto puede representar también una pérdida sustancial de producto y del beneficio potencial para el propietario y el operador de la estación de servicio.

La Patente U.S. Núm. 6.805.173 describe un método y un sistema de control pasivo de presión para controlar la presión en el espacio de vapor vacío de un tanque de almacenamiento subterráneo de combustible líquido volátil temporalmente, durante períodos de incremento de la presión en el espacio de vapor vacío, que permite que el vapor circule hacia un espacio de vapor auxiliar de volumen variable, definido al menos parcialmente por un elemento de pared elástica, a efectos de reducir el volumen de vapor liberado en otro caso al medio ambiente.

Sumario De acuerdo con un aspecto de la descripción que se define en la reivindicación 1, un método de conservación de vapor de combustible en un sistema de dispensación de combustible líquido que comprende uno o más tanques de almacenamiento de combustible líquido conectado (s) a un dispensador para el suministro de combustible líquido a tanques de combustible de vehículos, siendo el volumen de combustible líquido dispensado desde uno o más tanques de almacenamiento de combustible líquido sustituido por un volumen de aire, comprende: poner en conexión un espacio vacío de tanque de los uno o más tanques de almacenamiento de combustible líquido con una vejiga del interior de un tanque de conservación de vapor; suministrar combustible líquido a uno o más tanques de almacenamiento de combustible líquido, desplazando el combustible líquido al vapor de combustible de los uno o más tanques de almacenamiento de combustible líquido; suministrar el vapor de combustible desplazado a la vejiga, de modo que el vapor de combustible suministrado infla la vejiga y desplaza el aire desde la cámara de aire del tanque de conservación de vapor al exterior de la vejiga; y, a continuación, en un tiempo, suministrar vapor de combustible desde la vejiga del tanque de conservación de vapor hacia el espacio vacío de tanque del uno o más tanques de almacenamiento de combustible líquido, en sustitución del volumen de combustible líquido suministrado desde los uno o más tanques de almacenamiento de combustible líquido a los tanques de combustible de los vehículos.

Implementaciones preferidas de este aspecto de la descripción pueden incluir una o más de las siguientes características adicionales. El método comprende suministrar combustible líquido desde un vehículo de suministro de combustible líquido, por ejemplo un camión cisterna o un vehículo de ferrocarril, hacia el uno o más tanques de almacenamiento de combustible líquido. El método comprende además poner en conexión el espacio vacío de tanque del vehículo de suministro de combustible líquido con una cámara de aire del tanque de conservación de vapor que contiene la vejiga, en el exterior de la vejiga; y suministrar el aire desplazado desde la cámara de aire del tanque de conservación de vapor al espacio vacío de tanque del vehículo de suministro de combustible líquido, reemplazando el aire desplazado al volumen del combustible líquido suministrado desde el vehículo de suministro de combustible líquido. El método comprende además suministrar el aire desplazado desde la cámara de aire del tanque de conservación de vapor al medio ambiente. El método comprende la etapa adicional de poner en conexión uno o más tanques de almacenamiento subterráneo con un tanque de conservación de vapor a modo de tanque auxiliar sobre que contiene la vejiga, situado por encima del suelo. El método comprende las etapas adicionales de convertir un tanque de almacenamiento subterráneo en un tanque de conservación de vapor contenedor de la vejiga, y poner en conexión uno o más tanques de almacenamiento subterráneos con el tanque de conservación de vapor a modo de tanque de almacenamiento subterráneo convertido que contiene la vejiga.

De acuerdo con otro aspecto de la invención, que se define en la reivindicación 6, un sistema de conservación de vapor de combustible comprende: un sistema de dispensación de combustible líquido que comprende uno o más tanques de almacenamiento de combustible líquido conectados a un dispensador de combustible líquido para el suministro de un combustible líquido a tanques de combustible de vehículos, definiendo el uno o más tanques de almacenamiento de combustible un espacio vacío de tanque que contiene vapor de combustible evaporado por

encima de una interfase con el combustible líquido; un sistema de conservación de vapor que comprende un tanque que define un volumen de tanque, y una vejiga dispuesta en el interior del volumen de tanque y que define un volumen de vejiga para recibir vapor de combustible, definiendo el tanque y la vejiga una cámara de aire externa a la vejiga; un sistema de conducto de vapor para conducir el vapor de combustible entre el espacio vacío de tanque y el volumen de vejiga; y, un sistema de conducto de aire para conducir aire hacia dentro y hacia fuera de la cámara de aire externa a la vejiga.

Implementaciones preferidas de este aspecto de la descripción pueden incluir una o más de las siguientes características adicionales. El sistema de conducto de vapor comprende además un sistema de conducto para el suministro del vapor de combustible desplazado desde el espacio vacío de tanque por adición de combustible líquido desde el uno o más tanques de almacenamiento de combustible al volumen de vejiga, y para el suministro de vapor de combustible desde el volumen de vejiga, de nuevo, al espacio vacío de tanque según se dispensa combustible líquido desde el uno o más tanques de almacenamiento de combustible líquido. El sistema de conducto de vapor comprende además un sistema de conducto para el suministro de vapor de combustible desde el volumen de vejiga, de nuevo, hacia el espacio vacío según se dispensa combustible líquido desde el uno o más tanques de almacenamiento de combustible líquido hacia los tanques de combustible del vehículo con el tiempo. El sistema de conducto de vapor comprende además una válvula de flotador antirretorno para restringir el flujo de combustible líquido hacia el volumen de vejiga. El sistema de conducto de aire comprende además un sistema de conducto para el suministro del aire desplazado desde la cámara de aire del tanque de conservación de vapor hacia el espacio vacío de tanque de un vehículo de suministro de combustible líquido, por ejemplo un camión cisterna de suministro de combustible líquido o un vagón cisterna de ferrocarril. Reponiendo un volumen de combustible líquido suministrado desde el vehículo de suministro de combustible líquido. El sistema de conducto de aire comprende además un sistema de conducto para el suministro del aire desplazado desde la cámara de aire del tanque de conservación de vapor hacia el medio ambiente. La vejiga es inflable y plegable. La vejiga está formada con material flexible, de pared delgada. La vejiga está formada con material elástico.

Los objetos de la presente descripción incluyen proporcionar un sistema para la contención y la recuperación de vapores de combustible, por ejemplo en regiones de los Estados Unidos con normas de recuperación de vapor solamente de Fase I, y similarmente en países extranjeros con poca regulación y sin regulación.

A menos que se definan de otro modo, todos los términos técnicos y científicos utilizados en la presente memoria tienen el mismo significado que el entendido habitualmente por un experto en la materia a la que pertenece la presente descripción. Aunque métodos y materiales similares o equivalentes... [Seguir leyendo]

1. Un método de conservación de vapor (18) de combustible en un sistema de dispensación de combustible líquido que comprende uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido conectados a uno o más dispensadores para el suministro de combustible (16) líquido a tanques (28) de combustible de vehículos, siendo un volumen de combustible (16) líquido dispensado desde el uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido reemplazado por un volumen de aire, comprendiendo dicho método:

conectar el espacio (U) vacío de tanque del uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido con una vejiga (44) en el interior de un tanque (42) de conservación de vapor;

conectar el espacio vacío de tanque de un vehículo de suministro de combustible líquido con una cámara de aire

(50) del tanque (42) de conservación de vapor que contiene la vejiga (44) , exterior a la vejiga (44) ;

suministrar combustible (16) líquido desde el vehículo de suministro de combustible líquido al uno o más tanques

(14) de almacenamiento de combustible líquido, desplazando el combustible (16) líquido al vapor (18) de combustible del uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido;

suministrar el vapor (18) de combustible desplazado del uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido por el combustible (16) líquido, a la vejiga (44) , inflando el vapor (18) de combustible suministrado la vejiga y desplazando el aire de la cámara de aire (50) del tanque (42) de conservación de vapor exterior a la vejiga (44) ;

suministrar el aire desplazado desde la cámara de aire (50) del tanque (42) de conservación de vapor hacia el espacio vacío de tanque del vehículo de suministro de combustible líquido, sustituyendo el aire desplazado a un volumen del combustible líquido suministrado desde el vehículo de suministro de combustible líquido hacia los tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido, y

a continuación, con el paso del tiempo, suministrar vapor (18) de combustible desde la vejiga (44) del tanque (42) de conservación de vapor hacia el espacio (U) vacío de tanque del uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido, sustituyendo al volumen de combustible (16) líquido suministrado desde el uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido hacia los tanques (28) de combustible de los vehículos.

2. El método de la reivindicación 1, que comprende además:

suministrar el aire desplazado desde la cámara de aire (50) del tanque (42) de conservación de vapor al medio ambiente.

3. El método de la reivindicación 1, que comprende la etapa adicional de:

conectar uno o más tanques (14) subterráneos de almacenamiento a un tanque (42) de conservación de vapor a modo de tanque auxiliar que contiene a la vejiga (44) .

4. El método de la reivindicación 1, que comprende la etapa adicional de:

conectar uno o más tanques (14) de almacenamiento subterráneos a un tanque (42) de conservación de vapor a modo que tanque auxiliar por encima del suelo, que contiene a la vejiga (44) .

5. El método de la reivindicación 1, que comprende las etapas adicionales de:

convertir un tanque (14) de almacenamiento subterráneo en un tanque de conservación de vapor que contenga a la vejiga (44) , y

conectar uno o más tanques (14) de almacenamiento subterráneo al tanque de conservación de vapor a modo de tanque (14) de almacenamiento subterráneo convertido, que contiene a la vejiga (44) .

6. Un sistema de conservación de vapor de combustible, que comprende:

un sistema de dispensación de combustible líquido, que comprende:

uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido conectados a un dispensador (26) de combustible líquido para suministrar combustible (16) líquido a tanques (28) de combustible de los vehículos, definiendo el uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible un espacio (U) vacío de tanque que contiene vapor (18) de combustible evaporado por encima de una interfase con el combustible (16) líquido,

caracterizado porque el sistema de conservación de vapor de combustible comprende también:

un sistema de conservación de vapor, que comprende:

un tanque (42) de conservación de vapor que define un volumen de tanque, y una vejiga (44) dispuesta en el interior del volumen de tanque y que define un volumen de vejiga para recibir vapor (18) de combustible,

definiendo el tanque (42) de conservación de vapor y la vejiga (44) una cámara de aire (50) externa a la vejiga (44) ;

un sistema de conducto (20) de vapor para conducir vapor (18) de combustible entre el espacio (U) vacío de tanque y el volumen de vejiga;

un sistema de conducto de aire para conducir aire hacia dentro y hacia fuera de la cámara de aire (50) externa a la vejiga (44) , y

un sistema de conducto (36) para conducir el aire desplazado desde la cámara de aire (50) del tanque (42)

de conservación de vapor por el vapor (18) de combustible desplazado hacia el volumen de vejiga durante el suministro de combustible (16) líquido hacia los tanques (14) de almacenamiento de combustible, y conducir el aire desplazado desde la cámara de aire (50) hacia el espacio (34) vacío de tanque de un vehículo (30) de suministro de combustible líquido para reemplazar un volumen de combustible líquido suministrado desde el vehículo de suministro de combustible líquido hacia el uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido.

7. El sistema de conservación de vapor de combustible de la reivindicación 6, en el que el sistema de conducto de vapor comprende además el sistema de conducto para: conducir vapor (18) de combustible desplazado desde el espacio (U) vacío de tanque por adición de combustible (16) líquido al uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible, siendo el vapor (18) de combustible desplazado conducido hacia el volumen de vejiga, y

conducir el vapor (18) de combustible desde el volumen de vejiga de nuevo hacia el espacio (U) vacío de tanque según es dispensado el combustible (16) líquido desde el uno o más tanques (14) de almacenamiento de combustible líquido.

8. El sistema de conservación de vapor de combustible de la reivindicación 7, en el que el sistema de conducto de vapor comprende además una válvula antirretorno de flotación para restringir el flujo de combustible (16) líquido hacia el volumen de vejiga.

9. El sistema de conservación de vapor de combustible de la reivindicación 6, en el que el sistema de conducto de aire comprende además un sistema de conducto para el suministro del aire desplazado desde la cámara de aire (50) del tanque (42) de conservación de vapor hacia el medio ambiente.

10. El sistema de conservación de vapor de combustible de la reivindicación 6, en el que la vejiga (44) es inflable y 30 plegable.

11. El sistema de conservación de vapor de combustible de la reivindicación 6, en el que la vejiga (44) está formada con material flexible, de pared delgada, en la que la vejiga (44) se ha formado con material elástico.