Colector integral para sistemas de dispensación de material líquido.

Un dispensador (10, 150) de líquido para dispensar material líquido y aire de proceso,

que comprende:

una pluralidad de módulos (30) de dispensación de líquido; caracterizado por

un cuerpo (12, 160) de colector formado integralmente configurado para recibir dicha pluralidad de módulosde dispensación de líquido;

un puerto (50, 180) de entrada de aire de proceso formado en dicho cuerpo de colector para recibir el airede proceso;

una primera perforación (54, 156, 184) formada en dicho cuerpo de colector en comunicación de fluido condicho puerto de entrada de aire de proceso;

una pluralidad de conductos (84, 204) de salida de aire de proceso formados en dicho cuerpo de colector encomunicación de fluido con dicha primera perforación para proporcionar aire de proceso a dichos módulos dedispensación;

un puerto (92, 220, 222) de entrada de material líquido formado en dicho cuerpo de colector para recibir elmaterial líquido;

una pluralidad de conductos (108, 234) de salida de líquido formados en dicho cuerpo de colector encomunicación de fluido con dicho puerto de entrada de líquido para proporcionar el material líquido a dichos módulosde dispensación;

una segunda perforación (112, 158) formada en dicho cuerpo de colector;

un primer miembro (34, 152) de calentamiento colocado en dicha primera perforación y operativo parasuministrar calor al aire de proceso en dicha primera perforación;

un hueco (62, 192) en dicha primera perforación formado entre dicho primer miembro de calentamiento ydicho cuerpo de colector, estando dicho hueco en comunicación de fluido con dicho puerto de entrada de aire deproceso y dichos conductos de salida de aire de proceso; y

un segundo miembro (36, 154) de calentamiento colocado en dicha segunda perforación y operativo parasuministrar calor al material líquido en dicha pluralidad de conductos de salida de líquido y al aire de proceso endicho hueco y dicha pluralidad de conductos de salida de aire de proceso.

Colector integral para sistemas de dispensación de material líquido

Campo de la invención La presente invención se refiere, en general, a sistemas de dispensación de material líquido, y más en particular a aplicadores para dispensar patrones controlados de material termoplástico a un sustrato.

Antecedentes de la invención Los sistemas de dispensación para suministrar material líquido y filamentos en otras formas se usan de manera convencional para aplicar materiales termoplásticos, tales como adhesivos termofusibles, a diversos sustratos durante la fabricación de pañales, compresas, gasas estériles, y otros sustratos. Habitualmente, el material líquido y el aire presurizado se suministran al dispensador en el que se calientan y se distribuyen a uno o más módulos de dispensación para la aplicación al sustrato. El material líquido calentado se descarga desde el módulo de dispensación a la vez que el aire presurizado se dirige hacia el líquido dispensado para atenuar o restringir el material líquido dispensado y para controlar el patrón del material líquido a medida que se aplica al sustrato.

El documento US 6089413 muestra un dispensador de líquido de este tipo.

De manera convencional, los sistemas de dispensación de material líquido han utilizado colectores distintos para calentar y suministrar el aire presurizado y el material líquido a los módulos de dispensación. En consecuencia, los colectores de aire y de material líquido distintos usan calentadores distintos dedicados específicamente a calentar el aire y el material líquido respectivos. En general, los requisitos para calentar el líquido y el aire son diferentes, por lo tanto, se usan habitualmente diferentes tipos de elementos de calentamiento para cada calentador, y los elementos de calentamiento se controlan por separado. Esto, a su vez, contribuye a un aumento de los costes de fabricación y la necesidad de almacenar múltiples piezas de repuesto. Tener colectores de aire y de material líquido distintos también impide hacer los dispensadores de tamaño compacto. Debido a que los calentadores de aire y de material líquido se controlan por separado, el calor generado desde un calentador puede interferir con el control de temperatura del otro material. Por ejemplo, el calentador para calentar el aire puede apagarse por un controlador en un esfuerzo para reducir la temperatura del aire presurizado, pero el calor generado por el calentador de material líquido puede continuar para calentar el aire, contraviniendo de este modo de manera eficaz los esfuerzos para controlar la temperatura del aire con el calentador de aire. Por último, un dispensador que tenga colectores distintos aumenta el tiempo de fabricación, debido a la necesidad de acoplar entre sí los colectores individuales para producir el dispensador de adhesivo.

Los sistemas de dispensación de adhesivo tienen, en general, colectores configurados para alojar un número fijo de módulos de dispensación de adhesivo. A menudo, sin embargo, es deseable tener un dispensador de adhesivo de una configuración modular que permita que los colectores del dispensador se unan entre sí o se separen para permitir una flexibilidad en el aumento o la disminución del número de módulos que pueden usarse en una aplicación determinada. Tales dispensadores de adhesivo modulares presentan desafíos únicos, tales como mantener un calentamiento uniforme a través de todos los módulos, de manera que el material líquido se dispense uniformemente al sustrato, en particular desde los módulos de dispensación situados en los extremos de cada colector donde se transfiere menos calor desde los calentadores de colector al material líquido debido a las pérdidas de calor a través de los extremos del colector.

Por lo tanto, existe una necesidad de un sistema de dispensación de material líquido mejorado que aborde diversos inconvenientes de los sistemas de dispensación anteriores, tales como los descritos anteriormente.

Sumario de la invención La presente invención proporciona un colector integrado para un sistema de dispensación, así como un dispensador que incorpora el colector, preferentemente usado para dispensar adhesivos termofusibles de una manera asistida por aire. El dispensador dispensa material líquido y aire de proceso desde al menos un módulo de dispensación acoplado al colector. El colector de la presente invención integra una parte de distribución de aire de proceso y una parte de distribución de líquido en un cuerpo o bloque de colector integral y común, que es preferentemente una extrusión de aluminio. A diferencia de los sistemas de adhesivo termofusible convencionales, los requisitos de alimentación para calentar el aire de proceso se comparten entre un calentador diseñado específicamente para calentar el aire de proceso entrante y al menos un calentador adicional que calienta tanto el material líquido como el aire de proceso.

Más específicamente, un cuerpo de colector formado integralmente está configurado para recibir uno o más de los módulos de dispensación en el mismo, e incluye un conducto de calentador de aire interno. Los conductos de suministro de líquido y aire de proceso se proporcionan en el cuerpo de colector. Una pluralidad de conductos de líquido en el cuerpo de colector se comunican con el conducto de suministro de líquido para proporcionar el material líquido al módulo o los módulos. Una pluralidad de conductos de aire de proceso en el cuerpo de colector se comunican con el conducto de suministro de aire de proceso para proporcionar aire de proceso al módulo o los módulos. Un primer miembro de calentamiento está colocado dentro del conducto de calentador de aire interno y se forma un hueco entre el primer miembro de calentamiento y el cuerpo de colector. El hueco forma una parte del conducto de suministro de aire de proceso. Un segundo miembro de calentamiento está acoplado operativamente al cuerpo de colector próximo a los conductos de líquido, y suministra calor al material líquido en los conductos de líquido, y también suministra calor al aire de proceso en el hueco y los conductos de aire de proceso.

Un primer sensor de temperatura está colocado en el cuerpo de colector en una localización de tal manera que el primer sensor de temperatura detecta una temperatura que se aproxima a la temperatura del aire de proceso proporcionado a los módulos desde los conductos de aire de proceso, a la vez que minimiza los efectos térmicos del segundo miembro de calentamiento en el primer sensor de temperatura. Un segundo sensor de temperatura está colocado en el cuerpo de colector en una localización de tal manera que el segundo sensor de temperatura detecta una temperatura que se aproxima a la temperatura del material líquido proporcionado a los módulos desde los conductos de líquido, a la vez que minimiza los efectos térmicos del primer miembro de calentamiento en el segundo sensor de temperatura. Ventajosamente, los miembros de calentamiento primero y segundo constan de elementos de calentamiento idénticos. Las realizaciones primera y segunda se desvelan en que los miembros de calentamiento primero y segundo, respectivamente, se extienden sustancialmente en paralelo a y transversales a la extensión longitudinal del cuerpo de colector. El cuerpo de colector incluye además unos extremos primero y segundo, teniendo cada uno elementos de fijación para acoplar el cuerpo de colector a otro cuerpo de colector, en relación de lado a lado, para ampliar el número de módulos de dispensación del sistema de dispensación. Esta característica está especialmente adaptada para la realización que tiene miembros de calentamiento que se extienden transversalmente.

El primer miembro de calentamiento o miembro de calentamiento de aire de proceso comprende además, preferentemente, un miembro cilíndrico alargado. El miembro cilíndrico puede ser un elemento de calentamiento de estilo cartucho de un diámetro apropiado, pero en la realización preferida, el miembro cilíndrico alargado incluye un conducto central que se extiende longitudinalmente, y un elemento de calentamiento variable accionado eléctricamente alargado está colocado dentro del conducto central. Una ranura está situada en una superficie externa del miembro cilíndrico y se extiende al menos sustancialmente alrededor de la circunferencia del miembro cilíndrico alargado. La ranura está configurada para recibir el aire de proceso que debe calentarse por el miembro cilíndrico alargado y se comunica con el hueco. El aire de proceso se calienta por el bloque de colector en un lado del hueco y por el primer miembro de calentamiento en el lado opuesto del hueco. Puesto que el bloque de colector se calienta directamente por el segundo miembro de calentamiento, la carga para... [Seguir leyendo]

1. Un dispensador (10, 150) de líquido para dispensar material líquido y aire de proceso, que comprende:

una pluralidad de módulos (30) de dispensación de líquido; caracterizado por

un cuerpo (12, 160) de colector formado integralmente configurado para recibir dicha pluralidad de módulos de dispensación de líquido;

un puerto (50, 180) de entrada de aire de proceso formado en dicho cuerpo de colector para recibir el aire de proceso;

una primera perforación (54, 156, 184) formada en dicho cuerpo de colector en comunicación de fluido con dicho puerto de entrada de aire de proceso;

una pluralidad de conductos (84, 204) de salida de aire de proceso formados en dicho cuerpo de colector en comunicación de fluido con dicha primera perforación para proporcionar aire de proceso a dichos módulos de dispensación;

un puerto (92, 220, 222) de entrada de material líquido formado en dicho cuerpo de colector para recibir el material líquido;

una pluralidad de conductos (108, 234) de salida de líquido formados en dicho cuerpo de colector en comunicación de fluido con dicho puerto de entrada de líquido para proporcionar el material líquido a dichos módulos de dispensación;

una segunda perforación (112, 158) formada en dicho cuerpo de colector;

un primer miembro (34, 152) de calentamiento colocado en dicha primera perforación y operativo para suministrar calor al aire de proceso en dicha primera perforación;

un hueco (62, 192) en dicha primera perforación formado entre dicho primer miembro de calentamiento y dicho cuerpo de colector, estando dicho hueco en comunicación de fluido con dicho puerto de entrada de aire de proceso y dichos conductos de salida de aire de proceso; y

un segundo miembro (36, 154) de calentamiento colocado en dicha segunda perforación y operativo para suministrar calor al material líquido en dicha pluralidad de conductos de salida de líquido y al aire de proceso en dicho hueco y dicha pluralidad de conductos de salida de aire de proceso.

2. El dispensador de líquido de la reivindicación 1, caracterizado por:

un primer sensor (40, 203) de temperatura en dicho cuerpo de colector en una localización de tal manera que dicho primer sensor de temperatura detecta una temperatura que se aproxima a la temperatura del aire de proceso proporcionado a los módulos desde dicha pluralidad de conductos de salida de aire de proceso, a la vez que minimiza los efectos térmicos de dicho segundo miembro de calentamiento en dicho primer sensor de temperatura; y

un segundo sensor (42, 240) de temperatura en dicho cuerpo de colector en una localización de tal manera que dicho segundo sensor de temperatura detecta una temperatura que se aproxima a la temperatura del material líquido proporcionado a los módulos desde dicha pluralidad de conductos de salida de líquido, a la vez que minimiza los efectos térmicos de dicho primer miembro de calentamiento en dicho segundo sensor de temperatura.

3. El dispensador de líquido de la reivindicación 1, caracterizado por que dichos miembros de calentamiento primero y segundo incluyen unos elementos (74, 190) de calentamiento idénticos.

4. El dispensador de líquido de la reivindicación 1, caracterizado por que dicho cuerpo (160) de colector incluye una extensión longitudinal a lo largo de la que una pluralidad de módulos (30) de dispensación se adaptan para acoplarse, y dichos miembros (152, 154) de calentamiento primero y segundo se extienden sustancialmente en paralelo a dicha extensión longitudinal.

5. El dispensador de líquido de la reivindicación 1, caracterizado por que dicho cuerpo (12) del colector incluye una extensión longitudinal a lo largo de la que una pluralidad de módulos (30) de dispensación se adaptan para acoplarse, y dichos miembros (34, 36) de calentamiento primero y segundo se extienden transversales a dicha extensión longitudinal.

6. El dispensador de líquido de la reivindicación 5, caracterizado por que dicho cuerpo (12) de colector incluye además unos extremos (22, 24) primero y segundo, teniendo cada uno elementos de fijación para acoplar dicho cuerpo de colector a otro cuerpo de colector, en relación de lado a lado, para ampliar el número de módulos de dispensación del dispensador.

7. El dispensador de líquido de la reivindicación 4, caracterizado por que dicho cuerpo (160) de colector incluye además unos extremos (170, 172) primero y segundo, teniendo cada uno elementos de fijación para acoplar dicho cuerpo de colector a otro cuerpo de colector, en relación de lado a lado, para ampliar el número de módulos de dispensación del dispensador.

8. El dispensador de material líquido de la reivindicación 1, caracterizado por que dicho primer miembro (34, 152) de calentamiento comprende:

un miembro (60, 186) cilíndrico alargado que se extiende longitudinalmente dentro de dicha primera perforación, extendiéndose dicho hueco (62, 192) circunferencialmente alrededor de dicho miembro cilíndrico alargado a lo largo de una parte sustancial de la longitud de dicho miembro cilíndrico alargado.

9. El dispensador de material líquido de la reivindicación 8, caracterizado por que dicho miembro cilíndrico alargado incluye además un conducto (72, 188) central que se extiende longitudinalmente en el mismo, y que comprende además:

un elemento (74, 190) de calentamiento alargado colocado dentro de dicho conducto central de dicho 10 miembro cilíndrico.

10. El dispensador de material líquido de la reivindicación 1, caracterizado por que dicho cuerpo de colector es una extrusión.