Caja con paredes laterales plegables y mecanismos de enclavamiento con protección contra sobrecarga.

Caja plegable (1) con un fondo (2) y respectivamente dos paredes exteriores longitudinales (6a,

6b) ytransversales (4a, 4b), opuestas por pares, plegables con respecto al fondo (2), en la que cada una de las paredesexteriores longitudinales (6a, 6b) presenta en al menos un extremo transversal un saliente (22) que en el estadodesplegado se extiende en el sentido de las paredes exteriores transversales (4a, 4b) y que delimita el grado deplegado de las paredes exteriores transversales (4a, 4b) hacia fuera, caracterizada porque cada una de las paredesexteriores transversales (4a, 4b) comprende un mecanismo de enclavamiento pretensado por resorte, dispuesto enel lado exterior de la pared exterior transversal (4a, 4b), que en el estado desplegado presenta un elemento deretención (100) que puede moverse en el sentido vertical (8) con respecto a la superficie del fondo (2) y que puedeencajarse con el saliente (22) de la pared exterior longitudinal (6a, 6b), y el saliente (22) y/o el elemento de retención(100) presentan superficies de contactos (110, 112) que en el estado desplegado están inclinadas con respecto alsentido vertical (8) de tal forma que el mecanismo de enclavamiento abre contra su pretensado por resorte cuandose excede una fuerza predefinida, orientada hacia dentro, que actúa sobre la pared exterior transversal (4b).

Caja con paredes laterales plegables y mecanismos de enclavamiento con protección contra sobrecarga.

La invención se refiere a cajas fácilmente transportables, cuyas paredes laterales pueden plegarse para el transporte y que presentan un elemento de retención que durante el funcionamiento normal se puede abrir y cerrar fácilmente para la retención mutua de las paredes laterales y que en caso de un fallo de manipulación evita la destrucción de las paredes o del mecanismo de enclavamiento.

En el mercado están disponibles una multiplicidad de cajas plegables o jaulas plegables, compuestas por un fondo y paredes laterales plegables con respecto al fondo, de forma que después de utilizarse, las caja pueden plegarse abatiendo sus paredes laterales para poder transportarse ahorrando espacio y de forma económica al lugar de su reutilización.

Dado el uso industrial a gran escala de este tipo de cajas plegables, por ejemplo para transportar frutas o verduras de los campos de cosecha al consumidor, una caja plegable de este tipo ha de satisfacer diversos requisitos que en parte se influencian mutuamente. Algunos requisitos se refieren al aspecto de la transportabilidad. A este respecto, resulta especialmente deseable que, en su estado plegado, la caja presente una pequeña altura de apilado, de forma que durante el transporte pueda transportarse el mayor número posible de cajas plegadas sobre 20 un palet. Además, la caja debe ser lo más ligera posible, es decir que se debe usar la menor cantidad posible de material para mantener lo más reducida posible durante el transporte la relación entre la carga útil y el peso de la caja. Dado que, además, este tipo de cajas frecuentemente se usan también para el transporte de víveres, es preciso que los lados interiores de la caja sean lo más lisas posible para que no se puedan quedar encajados restos de víveres en el interior de la caja. Al mismo tiempo, sin embargo, la caja debe ser estable, lo que dificulta el uso de 25 superficies grandes, lisas. Además, las cajas deben ser fáciles de limpiar, lo que por una parte requiere superficies lisas, pero por otra parte también debe ser posible que el detergente y el agua empleados en instalaciones de lavado automatizadas pueda escurrirse de la caja durante su limpieza. Esto requiere agujeros de escurrimiento o perforaciones que, sin embargo, son contrarios a la elevada estabilidad requerida. En cuanto a la limpieza resulta también especialmente deseable que al menos algunas paredes exteriores se mantengan en posición vertical por si mismas en el estado desplegado, es decir que se mantengan en el estado desplegado, ya que para una limpieza exitosa y a fondo es necesario que esté bien accesible todo el volumen interior de la caja.

Otro requisito de este tipo de cajas plegables consiste en que el mecanismo de bisagras que establece una unión plegable entre el fondo y las paredes exteriores de la caja plegable sea capaz de absorber grandes 35 fuerzas. En el estado desplegado constituye la única unión no positiva entre el fondo sobre el que normalmente está dispuesta toda la carga, y las paredes exteriores en las que habitualmente se encuentran los agujeros para asir. Ni siquiera usando una caja con una forma de realización robusta es posible descartar totalmente la destrucción de componentes individuales de la caja, es decir especialmente del fondo o de una de las paredes laterales durante el rudo uso cotidiano. Por lo tanto, es deseable que las paredes laterales puedan soltarse fácilmente del fondo sin que por la posibilidad del fácil desmontaje de la unión no positiva se vea perjudicada su capacidad de soportar una carga elevada.

Unos requisitos especialmente altos existen también en cuanto a la estabilidad de las cajas, ya que, por ejemplo durante el transporte de frutas y verduras son cargadas directamente por trabajadores en el campo y las 45 verduras permanecen en la misma caja durante todo el transporte hasta el consumidor final, es decir que durante el transporte tiene que resistir, a ser posible sin sufrir daños, los numerosos procedimientos de carga y descarga. Además, las cajas están previstas también para el uso múltiple, lo que aumenta aún más los requisitos en cuanto a su robustez. Por una parte, evidentemente es extraordinariamente deseable que, cumpliendo las condiciones adicionales del menor peso posible, las paredes y el fondo de las cajas plegables sean lo más robustos posible. 50 Además, por la multitud de manipulaciones y manejos necesarios durante el transporte de una caja de este tipo, se ha de procurar que el manejo normal sea lo más fácil posible. Sin embargo, al mismo tiempo hay que garantizar que en caso de un fallo de manipulación no queden destruidos los componentes mecánicos empleados. En particular, las cajas plegables presentan un mecanismo de enclavamiento, mediante el que las paredes levantadas se enclavan entre ellas, de modo que la caja desplegada obtenga la estabilidad necesaria. Este mecanismo de enclavamiento 55 debería ser lo más sencillo posible y poder manejarse correctamente sin tener que ejercer grandes fuerzas. Sin embargo, adicionalmente se ha de tener en cuenta la posibilidad de un fallo de manipulación, es decir que sobre el mecanismo de enclavamiento actúe una fuerza sin que este sea accionado. En este caso, el mecanismo de enclavamiento no debería quedar destruido de ninguna manera.

El documento EP1647492A1 muestra una caja plegable con topes en sus paredes laterales largas para limitar un movimiento de plegado de las paredes laterales cortas.

La invención tiene el objetivo de proporcionar una caja plegable en la que en caso de un fallo de 5 manipulación durante el plegado se evite la destrucción de los componentes mecánicos de la caja.

Este objetivo se consigue mediante una caja plegable según la reivindicación 1.

Según algunos ejemplos de realización de la presente invención se proporciona una caja plegable que presenta respectivamente dos paredes exteriores longitudinales y transversales, opuestas por pares, que están dispuestas de forma plegable con respecto al fondo de la caja y que permiten plegar las paredes exteriores hacia dentro. En el estado desplegado, las cuatro paredes exteriores se unen o se enclavan entre ellas mecánicamente, obteniendo una caja plegable que presenta una alta estabilidad.

Para posibilitar el enclavamiento, cada una de las paredes exteriores longitudinales presenta en cada extremo un saliente que en el estado desplegado se extiende en el sentido de las paredes exteriores transversales y que limita el grado de plegado de las paredes exteriores transversales hacia fuera, es decir, que actúa como un tope. El término longitudinal no significa que en todos los ejemplos de realización las paredes exteriores realmente más largas tengan que presentar dicho saliente. En algunos ejemplos de realización alternativos, son precisamente las paredes exteriores más cortas, denominadas transversales, las que presentan dicho saliente, de modo que los términos longitudinal y transversal también pueden intercambiarse a discreción aquí y en lo sucesivo. Cada una de las paredes exteriores transversales presenta un mecanismo de enclavamiento pretensado por resorte, dispuesto en el lado exterior de la pared exterior transversal, que en el estado desplegado presenta un elemento de retención móvil en el sentido vertical que puede encajarse con el saliente de la pared exterior longitudinal.

Por lo tanto, el elemento de retención se puede encajar o enclavar directamente con el saliente o con un objeto unido fijamente con el saliente. Mediante el movimiento vertical del elemento de retención se consigue que el elemento de retención pueda moverse prácticamente sin necesidad de ejercer una fuerza, es decir que para abrir el elemento de retención o el enclavamiento tan sólo se ha de superar la fuerza del mecanismo de enclavamiento pretensado por resorte, para poder soltar la retención fácilmente durante el manejo normal. De esta forma, la pared exterior transversal se separa de la pared exterior longitudinal, de modo que las mismas pueden plegarse. En comparación con las soluciones convencionales en las que el enclavamiento o desenclavamiento en el sentido de plegado lateral o en el sentido horizontal, el enclavamiento o desenclavamiento en el sentido vertical tiene la ventaja de que el desenclavamiento o enclavamiento se realiza en un sentido en el que la unión entre las paredes laterales no tiene que absorber ninguna fuerza, de modo que tampoco hay que ejercer ninguna fuerza para enclavar o desenclavar el elemento de retención. En procedimientos de enclavamiento en los que el enclavamiento o encaje se realizan en un sentido en el que se mueve la pared exterior por apertura o cierre, durante el enclavamiento... [Seguir leyendo]

1. Caja plegable (1) con un fondo (2) y respectivamente dos paredes exteriores longitudinales (6a, 6b) y transversales (4a, 4b) , opuestas por pares, plegables con respecto al fondo (2) , en la que cada una de las paredes 5 exteriores longitudinales (6a, 6b) presenta en al menos un extremo transversal un saliente (22) que en el estado desplegado se extiende en el sentido de las paredes exteriores transversales (4a, 4b) y que delimita el grado de plegado de las paredes exteriores transversales (4a, 4b) hacia fuera, caracterizada porque cada una de las paredes exteriores transversales (4a, 4b) comprende un mecanismo de enclavamiento pretensado por resorte, dispuesto en el lado exterior de la pared exterior transversal (4a, 4b) , que en el estado desplegado presenta un elemento de retención (100) que puede moverse en el sentido vertical (8) con respecto a la superficie del fondo (2) y que puede encajarse con el saliente (22) de la pared exterior longitudinal (6a, 6b) , y el saliente (22) y/o el elemento de retención (100) presentan superficies de contactos (110, 112) que en el estado desplegado están inclinadas con respecto al sentido vertical (8) de tal forma que el mecanismo de enclavamiento abre contra su pretensado por resorte cuando se excede una fuerza predefinida , orientada hacia dentro, que actúa sobre la pared exterior transversal (4b) .

2. Caja plegable (1) según la reivindicación 1, en la que en el saliente (22) de las paredes exteriores longitudinales (6a, 6b) está dispuesto un gancho de retención (106) que se extiende sustancialmente de forma paralela con respecto a las paredes exteriores longitudinales (6a, 6b) y que presenta una primera superficie de contacto (108) orientada hacia dentro y una segunda superficie de contacto (110) orientada hacia fuera.

3. Caja plegable (1) según la reivindicación 1 ó 2, en la que el elemento de retención (100) puede encajarse con el gancho de retención (106) y el elemento de retención (100) presenta una primera superficie de contacto (112) orientada hacia dentro y una segunda superficie de contacto (114) orientada hacia fuera.

4. Caja plegable (1) según la reivindicación 2 ó 3, en la que un ángulo de inclinación medio entre la primera superficie de contacto (108) del gancho de retención (106) y el sentido vertical (8) es mayor que un ángulo de inclinación medio entre la segunda superficie de contacto (110) del gancho de retención (106) y el sentido vertical (8) .

5. Caja plegable (1) según la reivindicación 3 ó 4, en la que un ángulo de inclinación medio entre la primera superficie de contacto (112) del elemento de retención (100) y el sentido vertical (8) es menor que un ángulo de inclinación medio entre la segunda superficie de contacto (114) del elemento de retención (100) y el sentido vertical (8) .

6. Caja plegable (1) según una de las reivindicaciones anteriores, en la que el elemento de retención

(100) y el mecanismo de enclavamiento están realizados en una sola pieza y se extienden por todo el ancho de la pared exterior transversal (4b) .

7. Caja plegable (1) según la reivindicación 6, en la que el mecanismo de enclavamiento (100) presenta en una zona central de la pared exterior transversal (4b) una zona para asir (126) que se puede accionar manualmente, de tal forma que con un accionamiento dirigido en dirección vertical del mecanismo de enclavamiento (100) en la zona para asir (126) se desenclava el elemento de retención (100) en ambos lados de la pared exterior transversal.

8. Caja plegable (1) según la reivindicación 4, en la que el ángulo de inclinación medio entre la segunda superficie de contacto (110) del gancho de retención (106) y el sentido vertical (8) está configurado de tal forma que, al excederse la fuerza predefinida, el elemento de retención (100) se mueva contra el pretensado por resorte, a causa de una componente de fuerza que actúa hacia arriba en sentido vertical (8) , y de tal forma que una componente de fuerza que actúa perpendicularmente respecto a la misma, en el sentido del gancho de retención 50 (106) , no provoque ninguna deformación inelástica del gancho de retención (106) o del elemento de retención (100) .

9. Caja plegable (1) según la reivindicación 3, en la que un ángulo de inclinación medio entre la primera superficie de contacto (112) del elemento de retención (100) y el sentido vertical (8) está configurado de tal forma que, al excederse la fuerza predefinida, el elemento de retención (100) se mueva contra el pretensado por resorte, a 55 causa de una componente de fuerza que actúa hacia arriba en sentido vertical (8) , y de tal forma que una componente de fuerza que actúa perpendicularmente respecto a la misma, en el sentido del gancho de retención (106) no provoque ninguna deformación inelástica del gancho de retención (106) o del elemento de retención (100) .