Aparato de limpieza de instrumentos dentales.

Un aparato (10) de monitorización y mantenimiento de una línea de agua de unidad dental (DUWL),

paramonitorizar una DUWL, comprendiendo el aparato:

* una unidad (8) de limpieza

* una unidad (6) de control para controlar el medio de limpieza de la línea de agua;

* una unidad (3) de monitorización para monitorizar el funcionamiento de la unidad dental por un cirujanodental durante el uso y almacenar datos relacionados con dicho funcionamiento; y

* un temporizador (4) para sincronizar y registrar datos relacionados tanto con los períodos de actividad comode inactividad de la unidad dental,

caracterizado por que la unidad (8) de limpieza comprende un dispositivo electroquímico unido a la DUWL paralimpiar el fluido que pasa a través de la misma; y que cuando, durante el uso, la unidad (6) de control funciona pararecibir datos desde la unidad (3) de monitorización y el temporizador (4) y, en base a dichos datos y los datos dereferencia, controla el funcionamiento de la bomba asociada con la línea de agua para controlar el flujo de fluido através de dicha DUWL, y controla el limpiador para controlar los procedimientos de limpieza globales asociadostanto con la unidad dental como con la DUWL asociada.

Aparato de limpieza de instrumentos dentales La presente invención se refiere a un dispositivo para mantener un equipo usado en la limpieza de procedimientos dentales y, más en particular, a un dispositivo para garantizar que dicho equipo puede suministrar fluidos para su uso en tales procedimientos que estén libres de contaminación biológica, incluyendo bacterias, virus, algas, protozoos (tales como amebas) , nematodos, hongos y otros organismos más pequeños que incluyen fases de larva tanto de organismos patógenos como no patógenos.

Los dentistas usan una diversidad de herramientas mientras realizan los procedimientos, incluyendo la cirugía, en los dientes de los pacientes y estructuras faciales relacionadas. Tales herramientas son, por su naturaleza, costosas, por lo que vuelven a usarse muchas veces, realizando el dentista una operación de limpieza entre cada procedimiento. Además, durante tales procedimientos dentales a menudo es necesario proporcionar un líquido de limpieza, en la forma de agua del grifo, agua destilada o una solución a base de agua, para eliminar sangre y otras materias durante dichos procedimientos, para enfriar los dientes del paciente y también con el fin de mantener la pertinente limpieza de herramientas. Tal fluido se suministra normalmente a través de una línea de agua de unidad dental (DUWL) .

Sin embargo, la calidad del fluido suministrado es muy dependiente de la calidad del mantenimiento de las herramientas y el equipo asociado, así como la propia línea de agua, y esto varía considerablemente de un dentista a otro. Además, la calidad del fluido que entra en la unidad, normalmente desde el sistema público de agua, afecta a la limpieza del fluido suministrado.

Muchas de las herramientas que se usan son pequeñas, con pasos estrechos que pasan a través de las mismas. Además, el abastecimiento público de agua, por definición, puede contener un número notable de bacterias y otros contaminantes orgánicos, tales como algas, y las bacterias y otros contaminantes orgánicos en el agua tienen la oportunidad de multiplicarse a niveles inaceptables cuando el agua se detiene en la DUWL, o entre un paciente y otro, por la noche, durante los fines de semana o en vacaciones. Además, las bacterias pueden usar componentes normales del agua, tales como depósitos de calcio, para crear una biopelícula, que es difícil de combatir una vez formada. Teniendo en cuenta todo esto, los solicitantes han descubierto que, incluso con un mantenimiento óptimo y un control y limpieza rigurosos de las herramientas y su sistema de limpieza y líneas de agua asociadas, es posible que se acumule la contaminación y que el fluido suministrado a un paciente a través de tales herramientas esté contaminado.

De acuerdo con la legislación de muchos países, los niveles de bacterias en el agua que entra en la boca de un paciente no pueden exceder el nivel especificado como calidad de agua potable. En la práctica no se observa esta legislación.

Otro problema en la DUWL que es necesario tratar es el de los iones minerales en las líneas de agua. Estos se convierten en compuestos tales como hidróxido de calcio y carbonato de magnesio y se depositan en las paredes de la DUWL. Los depósitos en los tubos, válvulas, pasos e instrumentos costosos que componen la DUWL son un problema.

Anteriormente se han hecho esfuerzos para reblandecer el agua con una unidad de intercambio de iones para eliminar los iones minerales, antes de usar el agua. Sin embargo, las resinas tradicionalmente usadas para reblandecer el agua son muy buenos medios de cultivo para las bacterias, que los usan para crear una biopelícula como se ha mencionado anteriormente, por lo que eliminar los depósitos de minerales aumenta los problemas bacterianos. Por lo tanto, combinar una unidad de intercambio de iones con el sistema de la presente invención resuelve muchos problemas.

La presente invención busca mejorar la limpieza del equipo y los fluidos usados y suministrados en los procedimientos dentales y, por lo tanto, mejorar nivel global de limpieza de los propios procedimientos.

El documento WO96/29098 desvela un sistema de limpieza por descarga antimicrobiano automatizado y un método para desinfectar una unidad de pieza de mano médica o dental. Este sistema se basa en el uso de una solución desinfectante que se descarga a través del sistema, seguido por un aclarado con agua y secado. La unidad dental es inoperante mientras que el sistema de limpieza por descarga está en funcionamiento.

El documento EP 0 233 847 desvela un método y un aparato para desinfectar o esterilizar instrumentos accionados por motor usados en odontología descargando una cantidad determinada de desinfectante líquido en el circuito de pulverización del instrumento e introduciendo a continuación un líquido de aclarado. El instrumento que se somete a la desinfección permanece inhibido de funcionamiento, hasta el momento en que se completa la etapa de aclarado.

El documento US 5.709.546 proporciona un sistema para el tratamiento del agua que fluye en una línea de suministro de agua de una manera que reduce la contaminación bacteriana a un nivel adecuado para la interacción humana cuando se realizan procedimientos dentales convencionales. El bactericida se suministra de manera continua al sistema en una concentración que es aceptable para proporcionar agua potable y de sabor agradable, mientras que al mismo tiempo elimina la formación de la biopelícula por bacterias.

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un aparato de monitorización y mantenimiento de una línea de agua de unidad dental (DUWL) que comprende:

• un medio de limpieza unido a la DUWL para limpiar el fluido que pasa a través de la misma;

• un medio de control para controlar el medio de limpieza de la línea de agua;

• un medio de monitorización para monitorizar el funcionamiento de la unidad dental por un dentista durante el uso y almacenar los datos relacionados con dicho funcionamiento; y

• un temporizador para sincronizar y registrar los datos relacionados tanto con los períodos de actividad como de inactividad de la unidad dental, en el que, durante el uso, el medio de control funciona para recibir datos desde el medio de monitorización y el temporizador y, en base a dichos datos y los datos de referencia, controla el

funcionamiento de la bomba asociada con la línea de agua para controlar el flujo de fluido a través de esa DUWL, y controla el limpiador para controlar los procedimientos de limpieza globales asociados tanto con la unidad dental como con la DUWL asociada.

El medio de monitorización puede monitorizar los tipos de herramientas que se usan por el dentista y que están 20 asociadas con la unidad dental. El medio de monitorización también puede proporcionar datos relacionados con la duración de uso de cada una de dichas herramientas.

La unidad de control puede monitorizar el funcionamiento de la unidad de limpieza para determinar el nivel de cualquier fluido de limpieza que se use por la unidad de limpieza. La unidad de limpieza comprende un dispositivo 25 electroquímico y la unidad de control monitoriza la salida de dicho dispositivo para determinar cuándo es necesario reemplazar los electrodos asociados con dicho dispositivo. La unidad de control puede configurarse para proporcionar una advertencia acústica o visual al dentista si se determina que alguna característica de la unidad dental funciona incorrectamente, o si se determina que se requiere algún procedimiento de mantenimiento no rutinario específico. La unidad de control puede configurarse para evitar el funcionamiento del flujo de líquido a 30 menos que se implemente en primer lugar una cierta secuencia de procedimientos de mantenimiento por un usuario.

Con el dispositivo de la presente invención, la operación de limpieza de la unidad dental y su DUWL asociada pueden controlarse automáticamente con el fin de garantizar un mantenimiento regular y adecuado, y evitar la contaminación inadvertida que puede transmitirse o al dentista o a un paciente durante el funcionamiento de la unidad dental. Además, puede garantizarse que se realiza un mantenimiento apropiado de la unidad, así como garantizar que las herramientas se reemplazan cuando sea apropiado, y que cualquier unidad de limpieza está funcionando correctamente.

A continuación se describirá un ejemplo de la presente invención con referencia a los dibujos adjuntos, en los que: 40

• La figura 1 es un diagrama esquemático que muestra una unidad dental y un aparato de limpieza y monitorización de acuerdo con la presente invención;

• La figura 2 es un diagrama de bloques esquemático que muestra... [Seguir leyendo]

1. Un aparato (10) de monitorización y mantenimiento de una línea de agua de unidad dental (DUWL) , para monitorizar una DUWL, comprendiendo el aparato: 5

• una unidad (8) de limpieza

• una unidad (6) de control para controlar el medio de limpieza de la línea de agua;

• una unidad (3) de monitorización para monitorizar el funcionamiento de la unidad dental por un cirujano dental durante el uso y almacenar datos relacionados con dicho funcionamiento; y

• un temporizador (4) para sincronizar y registrar datos relacionados tanto con los períodos de actividad como de inactividad de la unidad dental,

caracterizado por que la unidad (8) de limpieza comprende un dispositivo electroquímico unido a la DUWL para limpiar el fluido que pasa a través de la misma; y que cuando, durante el uso, la unidad (6) de control funciona para recibir datos desde la unidad (3) de monitorización y el temporizador (4) y, en base a dichos datos y los datos de referencia, controla el funcionamiento de la bomba asociada con la línea de agua para controlar el flujo de fluido a través de dicha DUWL, y controla el limpiador para controlar los procedimientos de limpieza globales asociados tanto con la unidad dental como con la DUWL asociada.

2. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 2, en el que la unidad (3) de monitorización monitoriza los tipos de herramientas que se usan por el dentista y que están asociadas con la unidad dental.

3. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 2, en el que la unidad (3) de monitorización proporciona datos relacionados con la duración de uso de cada una de dichas herramientas. 25

4. Un aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la unidad (6) de control controla la bomba para hacerla funcionar automáticamente si detecta un cierto período de inactividad por referencia a los datos de la unidad de monitorización y los datos del temporizador.

5. Un aparato de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, en el que la unidad (6) de control monitoriza el funcionamiento de la unidad (8) de limpieza para determinar el nivel de cualquier fluido de limpieza que se use por la unidad de limpieza.

6. Un aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que la unidad (6) de control monitoriza 35 la salida del dispositivo para determinar cuándo es necesario reemplazar los electrodos asociados con el dispositivo.

7. Un aparato de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, en el que la unidad (6) de control está configurada para proporcionar una advertencia sonora o visual al dentista si se determina que alguna característica de la unidad dental está funcionando incorrectamente, o si se determina que se requiere algún procedimiento de mantenimiento no rutinario específico.

8. Un aparato de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, en el que la unidad (6) de control está configurada para evitar el funcionamiento, a menos que se implemente en primer lugar una cierta secuencia de procedimientos de mantenimiento por un usuario.

9. Un aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además una unidad (2) de intercambio de iones.