Sistema para vaciar de combustible aeronaves.

Aparato para vaciar de combustible una aeronave, que comprende:

un depósito de combustible al vacío (102) que comprende un primer generador de vacío (106);

una primera manguera de vaciado de combustible (108; 110; 112; 114) en comunicación fluídica con el depósito de combustible al vacío; y

un primer conector de vaciado de combustible (116; 118; 120; 122) fijado a la primera manguera de vaciado de combustible;

caracterizado porque presenta un segundo generador de vacío (126, 132) conectado al primer conector de vaciado de combustible para proporcionar succión al primer conector de vaciado de combustible para su unión con la aeronave independientemente del funcionamiento del primer generador de vacío (106) .

Sistema para vaciar de combustible aeronaves.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a equipo para aeronaves y más particularmente a un sistema para vaciar de combustible aeronaves.

Antecedentes de la invención

Una de las dificultades más comúnmente reconocidas asociadas con los aeroplanos y otras aeronaves es el llenado de combustible y el vaciado de combustible. El combustible para reactores, por ejemplo, es un líquido de hidrocarburos inflamable que se puede encender incluso en ciertas condiciones ambientales, principalmente sobre la base de la temperatura y la concentración de vapor. La temperatura a la cual los vapores de un líquido inflamable se encienden es conocida como el "punto de inflamación". Una concentración de vapor peligrosa está presente cuando el vapor del combustible alcanza un nivel conocido como el límite de inflamabilidad inferior (LFL) o límite explosivo inferior (LEL) . Estos límites generalmente se expresan como un porcentaje por volumen. Los combustibles por debajo del límite de inflamabilidad inferior o el límite explosivo inferior se consideran demasiado pobres como para quemar. Si la concentración de vapor de combustible excede del límite de inflamabilidad superior o el límite explosivo superior, el combustible se considera demasiado rico como para quemar. Una concentración de vapor entre estos dos límites se considera que está en su gama inflamable y se encenderá y se quemara si se expone a una fuente de encendido.

Además, los hidrocarburos, incluidos el combustible para reactores, también pueden presentar peligros tóxicos o irritantes. En altas concentraciones, el combustible para reactores y otros hidrocarburos pueden afectar al sistema nervioso, causando dolor de cabeza, mareo y falta de coordinación. La exposición a algunos hidrocarburos también puede causar irritaciones en la piel si no se controla. Por lo tanto, es deseable evitar o minimizar cualquier vertido de combustible durante el llenado de combustible o el vaciado de combustible de un aeroplano.

Adicionalmente, el vaciado de combustible de un avión es un acontecimiento común. A menudo es deseable vaciar de combustible una aeronave antes de llevar un aeroplano fuera de servicio para mantenimiento o reparación. Por lo tanto, existe una serie de sistemas de vaciado de combustible para aeroplanos actualmente disponibles. Sin embargo, la mayor parte de los sistemas de vaciado de combustible incluyen un drenaje por gravedad, que resulta en caudales bajos y largos tiempos de drenaje. De hecho, para muchos aeroplanos grandes, dependiendo de la cantidad de combustible, lo que queda en los depósitos, puede llevar hasta siete horas o más drenar completamente el combustible del avión utilizando un sistema que depende de la gravedad.

Algunos sistemas de vaciado de combustible más recientes incluyen una ayuda de vacío para incrementar la velocidad de vaciado de combustible. Los sistemas de vaciado de combustible ayudados por vacío pueden evacuar los depósitos de combustible de un aeroplano en una fracción del tiempo normalmente dedicado a un sistema de gravedad. Sin embargo, es todavía deseable reducir o eliminar liberaciones del combustible de la aeronave a la atmósfera. Por consiguiente, existe actualmente un acoplador descrito en la patente US nº 5.117.816 que constituye la base a partir de la cual empieza la primera parte de la reivindicación 1, que se conecta dentro de un vacío principal. El vacío principal proporciona una presión de vacío la cual se utiliza para evacuar los depósitos de combustible y cierra herméticamente el acoplador a las válvulas de drenaje de la aeronave. De ese modo, el acoplador evita la pérdida de cualquier combustible a la atmósfera, en tanto en cuanto esté disponible el vacío principal. Sin embargo, si se pierde el vacío principal, la junta del acoplador también se ve comprometida y el combustible potencialmente puede fugar. Por lo tanto, existe la necesidad de un sistema de vaciado de combustible para aeronaves que minimice el riesgo de fugas de combustible, incluso cuando no esté disponible el vacío principal.

Sumario de la invención

La presente invención resuelve el problema anterior proporcionando un aparato y un procedimiento para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1 y la reivindicación 14. Según algunas formas de realización, el aparato incluye un depósito de combustible al vacío que comprende un primer generador de vacío, una manguera de vaciado de combustible en comunicación fluídica con el depósito de combustible al vacío un primer conector de vaciado de combustible fijado a la primera manguera de vaciado de combustible y un segundo generador de vacío funcionalmente conectado al primer conector de vaciado de combustible. Proporcionando ambos generadores de vacío primero y segundo, el conector de vaciado de combustible se puede unir y desprender de una aeronave independientemente de la succión utilizada para extraer el combustible de la aeronave.

Según algunas formas de realización, pueden existir múltiples mangueras de vaciado de combustible y generadores de vacío adicionales. Además, algunas formas de realización incluyen un embudo telescópico que puede ser aislado selectivamente del depósito de combustible al vacío de modo que el depósito se pueda mantener a una presión de vacío.

Otros objetivos, características y ventajas de la invención se pondrán de manifiesto a partir de la siguiente descripción detallada de la invención con referencia a los dibujos adjuntos.

Breve descripción de los dibujos

A continuación, en la presente memoria se describen formas de realización preferidas de la invención con referencia a los dibujos adjuntos:

la figura 1 es una vista lateral de un aparato para vaciar de combustible aeronaves según una forma de realización de la presente invención;

la figura 2 es una vista desde arriba del aparato para vaciar de combustible aeronaves de la figura 1 según una forma de realización de la presente invención;

la figura 3 es un detalle en vista desde arriba de un conjunto de vacío representado en la figura 1 según una forma de realización de la presente invención;

la figura 4 es una vista lateral del detalle del conjunto de vacío representado en la figura 3 según una forma de realización de la presente invención;

la figura 5 es una vista desde un primer extremo del aparato para vaciar de combustible aeronaves de la figura 1 según una forma de realización de la presente invención;

la figura 6 es una vista desde un segundo extremo del aparato para vaciar de combustible aeronaves de la figura 1 según una forma de realización de la presente invención;

la figura 7 es una vista desde abajo de un detalle de las válvulas del embudo telescópico representado en la figura 2 según una forma de realización de la presente invención;

la figura 8 es una vista lateral del detalle de las válvulas del embudo telescópico representado en la figura 7 según una forma de realización de la presente invención;

la figura 9 es un detalle del conjunto de un conector de vaciado de combustible representado en la figura 1 según una forma de realización de la presente invención.

A través de los dibujos, números y descripciones de referencia idénticos indican elementos similares, pero no necesariamente idénticos.

Descripción detallada de la invención

Es un procedimiento común vaciar de combustible una aeronave antes del almacenaje, mantenimiento o reparación. La mayoría de las aeronaves incluyen una o más válvulas de drenaje en puntos bajos de los depósitos de combustible para facilitar el vaciado de combustible. Las válvulas de drenaje son generalmente válvulas "accionadas por leva" cargadas por resorte que se abren por la aplicación de una fuerza normal a la fuerza del resorte. Existe una serie de dispositivos disponibles para el vaciado de aeronaves, los cuales a menudo son referidos generalmente como "camión para repostar". Algunos aparatos de vaciado de combustible para aeronaves incluyen embudos telescópicos que proporcionan al aparato de vaciado de combustible un alcance extendido. El embudo telescópico de alcance extendido facilita el vaciado de combustible a partir de las válvulas de drenaje que están colocadas en lugares particularmente altos en algunas aeronaves.

1. Aparato para vaciar de combustible una aeronave, que comprende:

un depósito de combustible al vacío (102) que comprende un primer generador de vacío (106) ;

una primera manguera de vaciado de combustible (108; 110; 112; 114) en comunicación fluídica con el depósito de combustible al vacío; y

un primer conector de vaciado de combustible (116; 118; 120; 122) fijado a la primera manguera de vaciado de combustible;

caracterizado porque presenta un segundo generador de vacío (126, 132) conectado al primer conector de vaciado de combustible para proporcionar succión al primer conector de vaciado de combustible para su unión con la 15 aeronave independientemente del funcionamiento del primer generador de vacío (106) .

2. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1, que comprende asimismo:

una segunda manguera de vaciado de combustible (110) en comunicación fluídica con el depósito de 20 combustible al vacío;

un segundo conector de vaciado de combustible (118) fijado a la segunda manguera de vaciado de combustible;

un tercer generador de vacío (132) conectado con el segundo conector de vaciado de combustible para 25 proporcionar succión al segundo conector de vaciado de combustible para su unión con la aeronave independientemente del funcionamiento del primer generador de vacío (106) .

3. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1, que comprende asimismo:

una segunda manguera de vaciado de combustible (110) en comunicación fluídica con el depósito de combustible al vacío;

un segundo conector de vaciado de combustible (118) fijado a la segunda manguera de vaciado de combustible;

un tercer generador de vacío (132) conectado con el segundo conector de vaciado de combustible para proporcionar succión al segundo conector de vaciado de combustible para su unión a la aeronave independientemente del funcionamiento del primer generador de vacío (106) ;

una tercera manguera de vaciado de combustible (112) en comunicación fluídica con el depósito de combustible 40 al vacío;

un tercer conector de vaciado de combustible (120) fijado a la tercera manguera de vaciado de combustible, estando el tercer conector de vaciado de combustible conectado al segundo generador de vacío para proporcionar succión al tercer conector de vaciado de combustible para su unión con la aeronave

45 independientemente del funcionamiento del primer generador de vacío (106) .

4. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1, que comprende asimismo:

una segunda manguera de vaciado de combustible (110) en comunicación fluídica con el depósito de 50 combustible al vacío;

un segundo conector de vaciado de combustible (118) fijado a la segunda manguera de vaciado de combustible;

un tercer generador de vacío (132) conectado con el segundo conector de vaciado de combustible para 55 proporcionar succión al segundo conector de vaciado de combustible para su unión con la aeronave independientemente del funcionamiento del primer generador de vacío (106) ;

una tercera manguera de vaciado de combustible (112) en comunicación fluídica con el depósito de combustible al vacío;

60 un tercer conector de vaciado de combustible (120) fijado a la tercera manguera de vaciado de combustible, estando el tercer conector de vaciado de combustible conectado al segundo generador de vacío para proporcionar succión al tercer conector de vaciado de combustible para su unión con la aeronave independientemente del funcionamiento del primer generador de vacío (106) ;

65 una cuarta manguera de vaciado de combustible (114) en comunicación fluídica con el depósito de combustible al vacío;

un cuarto conector de vaciado de combustible (122) fijado a la cuarta manguera de vaciado de combustible,

estando el cuarto conector de vaciado de combustible conectado al tercer generador de vacío para proporcionar succión al cuarto conector de vaciado de combustible para su unión con la aeronave independientemente del funcionamiento del primer generador de vacío (106) .

5. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1, que comprende asimismo:

una cámara de recogida dispuesta por lo menos parcialmente en el depósito de combustible al vacío;

un tubo de descarga del flujo de combustible en ángulo en comunicación fluídica con la cámara de recogida para evitar la libre caída de fluido del combustible recogido en la cámara de recogida hacia una parte del fondo del 15 depósito de combustible al vacío.

6. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1, que comprende asimismo:

una cámara de recogida (146) dispuesta por lo menos parcialmente en el depósito de combustible al vacío;

un tubo de descarga del flujo de combustible (148) en ángulo de por lo menos 10 grados con respecto a la vertical en comunicación fluídica con la cámara de recogida para evitar la libre caída de fluido del combustible recogido en la cámara de recogida hacia una parte del fondo del depósito de combustible al vacío.

7. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1, que comprende asimismo un embudo telescópico (158) fijado al depósito de combustible al vacío y que se extiende por lo menos parcialmente a través del mismo.

8. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1, que comprende asimismo:

un embudo telescópico (158) fijado al depósito de combustible al vacío y que se extiende por lo menos parcialmente a través del mismo;

un conjunto de válvulas (160) en comunicación fluídica con el embudo telescópico para el aislamiento del 35 embudo telescópico del depósito de combustible al vacío.

9. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1, que comprende asimismo:

un embudo telescópico (158) fijado al depósito de combustible al vacío y que se extiende por lo menos 40 parcialmente a través del mismo;

un conjunto de válvulas (160) en comunicación fluídica con el embudo telescópico para el aislamiento del embudo telescópico del depósito de combustible al vacío;

45 en el que el conjunto de válvulas comprende una primera válvula para el aislamiento del embudo telescópico del depósito de combustible al vacío y una segunda válvula para dirigir selectivamente el flujo de fluido desde el depósito de combustible al vacío a través de un puerto de drenaje del depósito de combustible al vacío.

10. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1, que comprende asimismo:

50 un embudo telescópico (158) fijado al depósito de combustible al vacío y que se extiende por lo menos parcialmente a través del mismo;

un conjunto de válvulas (160) en comunicación fluídica con el embudo telescópico para el aislamiento del 55 embudo telescópico del depósito de combustible al vacío;

en el que el conjunto de válvulas comprende:

un primer codo que se deriva transversalmente hacia el interior de una base del embudo telescópico y que se 60 extiende fuera del depósito de combustible al vacío;

una primera válvula aguas abajo del primer codo y fuera del depósito de combustible al vacío para aislar selectivamente el embudo telescópico del depósito de combustible al vacío y conectar de forma fluida el embudo telescópico al depósito de combustible al vacío;

65 una segunda válvula aguas abajo de la primera válvula para drenar selectivamente el depósito de combustible al vacío.

11. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1, que comprende asimismo:

un embudo telescópico (158) fijado al depósito de combustible al vacío y que se extiende por lo menos parcialmente a través del mismo;

un conjunto de válvulas (160) en comunicación fluídica con el embudo telescópico; 10 en el que el conjunto de válvulas comprende:

un primer codo que se deriva transversalmente hacia el interior de una base del embudo telescópico y que se extiende fuera del depósito de combustible al vacío;

una primera válvula aguas abajo del primer codo y fuera del depósito de combustible al vacío para aislar selectivamente el embudo telescópico del depósito de combustible al vacío y conectar de forma fluida el embudo telescópico al depósito de combustible al vacío;

una segunda válvula aguas abajo de la primera válvula para drenar selectivamente el depósito de combustible al vacío;

un conector de retorno aguas abajo de la primera válvula que se extiende hacia el interior del depósito de combustible al vacío y que conecta de forma fluida la primera y segunda válvulas al depósito de combustible al 25 vacío.

12. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 1, que comprende asimismo:

una línea de vacío (128) fijada al primer conector de vaciado de combustible;

estando el primer generador de vacío conectado al depósito de combustible al vacío para poner el depósito de combustible al vacío a una presión inferior a la atmosférica;

estando el segundo generador de vacío conectado al primer conector de vaciado de combustible para la unión 35 del primer conector de vaciado de combustible con una superficie;

un embudo telescópico (158) fijado al depósito de combustible al vacío y que se extiende por lo menos parcialmente a través del mismo;

un conjunto de válvulas (160) en comunicación fluídica con el embudo telescópico para aislar selectivamente el embudo telescópico del depósito de combustible al vacío para mantener la presión inferior en el depósito de combustible al vacío.

13. Aparato para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 12, que comprende asimismo:

45 una segunda manguera de vaciado de combustible en comunicación fluídica con el depósito de combustible al vacío;

un segundo conector de vaciado de combustible fijado a la segunda manguera de vaciado de combustible; 50 una segunda línea de vacío fijada al segundo conector de vaciado de combustible;

un tercer generador de vacío conectado al segundo conector de vaciado de combustible a través de la segunda línea de vacío para unir de forma hermética el conector de vaciado de combustible a una superficie. 55

14. Procedimiento para vaciar de combustible una aeronave, que comprende:

proporcionar un depósito de combustible al vacío (102) , incluyendo el depósito de combustible al vacío un primer generador de vacío (106) ;

60 proporcionar una primera manguera de vaciado de combustible (108; 110; 112; 114) en comunicación fluídica con el depósito de combustible al vacío;

proporcionar un primer conector de vaciado de combustible (116; 118; 120; 122) fijado a la primera manguera de 65 vaciado de combustible;

proporcionar un segundo generador de vacío (126, 132) conectado con el primer conector de vaciado de combustible para proporcionar succión al primer conector de vaciado de combustible para su unión con la aeronave independientemente del funcionamiento del primer generador de vacío (106) ;

abrir un drenaje de combustible de la aeronave;

dirigir combustible desde el drenaje de combustible de la aeronave a través de la primera manguera de vaciado de combustible y al interior del depósito de combustible al vacío.

15. Procedimiento para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 14, que comprende asimismo hacer descender la presión en el interior del depósito de combustible al vacío por debajo de la atmosférica con el primer generador de vacío y aplicar la succión de vacío al primer conector de vaciado de combustible con el segundo generador de vacío.

16. Procedimiento para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 14, que comprende asimismo:

hacer descender la presión en el interior del depósito de combustible al vacío por debajo de la atmosférica con el primer generador de vacío y aplicar la succión de vacío al primer conector de vaciado de combustible con el segundo generador de vacío;

proporcionar un embudo telescópico (158) fijado al depósito de combustible al vacío y que se extiende por lo menos parcialmente a través del mismo;

mantener la presión inferior en el interior del depósito de combustible al vacío mediante el aislamiento fluido del embudo telescópico del depósito de combustible al vacío.

17. Procedimiento para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 14, que comprende asimismo proporcionar una segunda manguera de vaciado de combustible en comunicación fluídica con el depósito de combustible al vacío; proporcionar un segundo conector de vaciado de combustible fijado a la segunda manguera de vaciado de combustible; proporcionar un tercer generador de vacío conectado con el segundo conector de vaciado de combustible para proporcionar succión al segundo conector de vaciado de combustible para su unión con la aeronave independiente del funcionamiento del primer generador de vacío (106) .

18. Procedimiento para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 14, que comprende asimismo:

unir el primer conector de vaciado de combustible sobre una válvula de drenaje de una aeronave con la succión de vacío generada por el segundo generador de vacío;

extraer combustible de la válvula de drenaje de la aeronave y a través de la primera manguera de vaciado de combustible fijada al primer conector de vaciado de combustible;

en el que el vacío de la primera manguera de vaciado de combustible es generado por el primer generador de vacío.

19. Procedimiento para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 18, que comprende asimismo:

aplicar presión de vacío al depósito de combustible al vacío conectado con la primera manguera de vaciado de combustible con el primer generador de vacío.

20. Procedimiento para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 18, que comprende asimismo:

unir un segundo conector de vaciado de combustible sobre una segunda válvula de drenaje de una aeronave con la succión de vacío generada por un tercer generador de vacío;

extraer combustible de la segunda válvula de drenaje de la aeronave y a través de una segunda manguera de vaciado de combustible fijada al segundo conector de vaciado de combustible.

21. Procedimiento para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 18, que comprende asimismo:

aplicar presión de vacío al depósito de combustible al vacío conectado con la primera manguera de vaciado de combustible con el primer generador de vacío;

llenar el depósito con combustible a través de la primera manguera de vaciado de combustible sin permitir que el combustible entre en el depósito para que caiga libremente desde más de 15 cm (6 pulgadas) .

22. Procedimiento para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 18, que comprende asimismo: aplicar presión de vacío al depósito de combustible al vacío conectado a la primera manguera de vaciado de combustible con el primer generador de vacío;

proporcionar un embudo telescópico (158) fijado al depósito y que se extiende por lo menos parcialmente a través del mismo;

mantener la presión de vacío en el interior del depósito mediante el aislamiento fluido del embudo telescópico del depósito.

23. Procedimiento para vaciar de combustible una aeronave según la reivindicación 18, que comprende asimismo el aislamiento de la succión de vacío generada por el segundo generador de vacío de la presión de la manguera de vaciado de combustible con una junta circunferencial dispuesta en el primer conector de vaciado de combustible.