Dispositivo de recogida de escapes de crudo en fondos marinos.

Permite dirigir y recoger de forma eficiente escapes de crudo originados en accidentes de buques petroleros o rotura de tuberías, destacando fundamentalmente por comprender una plataforma (10) flotante que comprende unos medios de amarre (11) para su fijación segura al fondo marino; al menos una campana (20) flexible abierta por sus dos extremos, en los cuales presenta sendos anillos superior e inferior (21, 22), de manera que se permite la entrada del crudo por el extremo inferior de la campana (20) y posteriormente es direccionado hacia su extremo superior; y un depósito (40) vinculado a la plataforma (10) y al extremo superior de la campana (20), que comprende una válvula de sobrepresión (30) para la evacuación de los gases emanados del mismo, y una válvula de descarga (44) para el bombeo al exterior del crudo líquido en tanques auxiliares flotantes o en buques cisterna próximos a la plataforma (10).

Dispositivo de recogida de escapes de crudo en fondos marinos.

OBJETO DE LA INVENCIÓN

La presente invención pertenece al campo de los dispositivos o aparatos para la limpieza y recogida de residuos existentes en el agua, y más concretamente a la recogida, separación o eliminación de vertidos petrolíferos.

El objeto principal de la presente invención es un dispositivo de recogida de escapes de crudo procedente del fondo marino, para su posterior bombeo y embocado hasta un tanque de almacenamiento.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Como es sabido, los vertidos petrolíferos en el mar resultan cada vez más dañinos y peligrosos debido a que, con objeto de reducir los costes de transporte, se emplean buques petroleros cada vez de mayor tamaño y tonelaje, con el enorme daño ecológico causado en caso de accidente. Es conocido que los productos transportados por dichos buques petroleros tienen una densidad inferior a la del agua, de manera que cuando se produce un accidente o rotura de una de estas embarcaciones, el vertido al mar de estos productos hace que éstos se desplacen hacia la superficie del agua formando grandes manchas de crudo. Se ha comprobado que 1 m3 de hidrocarburo puede formar una mancha de 100 m de diámetro con un espesor de 0, 1 mm en apenas 90 minutos.

Las soluciones existentes actualmente para la recogida de estos vertidos petrolíferos son múltiples y variadas: una de ellas consiste en el empleo de bombas de aspiración que, establecidas sobre una embarcación, aspiran el crudo a través de unas mangueras. Independientemente de la dificultad que representa el manejo de dichas mangueras, esta solución resulta totalmente ineficaz cuando la capa petrolífera no tiene un espesor determinado, ya que si el crudo es muy denso las mangueras pueden quedar atascadas e inoperantes, y por el contrario, si el crudo es muy fluido lo que se absorbe es mayoritariamente agua, lo cual hace que el proceso sea largo y laborioso ya que dicha agua absorbida debe ser bombeada de nuevo hacia el exterior del navío.

Una segunda técnica utilizada actualmente en la recogida de productos petrolíferos vertidos al mar, se basa en el empleo de embarcaciones especiales que en su avance van recogiendo la capa superior de crudo que flota en la superficie del agua. Estos sistemas resultan a la larga muy costosos debido a la escasa productividad y rentabilidad que ofrecen, sin que por otra parte beneficien sustancialmente el daño ecológico causado.

Asimismo, una tercera solución para la eliminación de los vertidos petrolíferos consiste en la quema directa de los mismos sobre la superficie del mar. Esta alternativa se ha mostrado enormemente dañina debido a los efectos contaminantes de los gases de combustión, creando gigantes nubes negras e intensificando y alargando aún más si cabe el problema.

Finalmente otra solución reside en la utilización de detergentes dotados de bacterias capaces de degradar los productos petrolíferos. Estos detergentes suponen un coste elevado, además de tener repercusiones ecológicas importantes, resultando ser una solución excesivamente lenta que, como en el caso anterior, no permite la recuperación del crudo.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

Mediante la presente invención se solucionan los inconvenientes anteriormente citados proporcionando un dispositivo de recogida de escapes de crudo en fondos marinos que permite, ante desastres marítimos por hundimiento de embarcaciones o roturas de tuberías, redireccionar y recoger de forma eficiente el crudo hasta un depósito de almacenamiento para su posterior carga a un buque.

El dispositivo de recogida de crudo objeto de invención comprende:

- una plataforma flotante, preferentemente de configuración circular y fabricado en plástico reforzado con fibra de vidrio (en adelante PRFV) , que comprende unos medios de amarre para su fijación firme, segura y estable al fondo marino,

- al menos una campana flexible, preferentemente de material plástico y forma troncocónica, abierta por sus dos extremos en los cuales presenta sendos anillos superior e inferior, comprendiendo el anillo inferior unos lastres para su guiado y asentamiento en el fondo del mar, siendo el anillo superior de menor diámetro que el anillo inferior, de manera que se permite la entrada del escape de crudo por el extremo inferior de la campana y posteriormente es direccionado hacia su extremo superior, y

- un depósito de recogida de crudo, vinculado a la plataforma y al extremo superior de la campana, adaptado para la separación de los gases emanados del crudo, y que comprende una válvula de sobrepresión para la evacuación de los gases emanados del mismo, y una válvula de descarga para el bombeo al exterior del crudo líquido en tanques auxiliares flotantes dispuestos en su perímetro o en buques cisterna u otras embarcaciones próximas a la plataforma.

Preferentemente el dispositivo de recogida objeto de invención comprende adicionalmente unos elementos de contrapeso vinculados a la plataforma, mediante los cuales se minimizan movimientos indeseados de dicha plataforma, provocados como consecuencia de la acción de fuertes oleajes o vientos. Asimismo, el anillo inferior, destinado a contactar con el fondo marino dispone preferentemente de un faldón perimetral, dimensionalmente adaptado para adecuarse a la especial orografía del terreno del fondo del mar.

Se ha previsto que el dispositivo de recogida de la invención pueda disponer tantas campanas flexibles como sean necesarias, con objeto de alcanzar la longitud deseada y llegar hasta la zona de escape de crudo, donde se encuentra el buque hundido o la tubería que origina dichos escapes. En este caso, las campanas se encuentran dispuestas preferentemente de forma superpuesta unas a otras.

Por tanto, mediante la presente invención se proporciona una alternativa para la recogida de crudo que optimiza los sistemas de recogida actuales, con una construcción sencilla, un fácil transporte y un manejo que no exige mano de obra especializada.

DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características de la invención, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica de la misma, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

Figura 1. Muestra una vista general del dispositivo de recogida de crudo objeto de invención.

Figura 2. Muestra una vista esquemática del depósito, el cual recibe el crudo y separa los gases procedentes del mismo.

REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN

Se describe a continuación un ejemplo de realización preferente haciendo mención a las figuras arriba citadas. Tal y como se puede observar en la figura 1, de acuerdo con una realización preferente el dispositivo de recogida (1) de crudo comprende:

- una plataforma (10) flotante de configuración circular y fabricado en PRFV, que comprende unos medios de amarre (11) para su fijación segura y estable al fondo marino mediante cables, sirgas o guías, y que dispone además de unos elementos de contrapeso (50) mediante los cuales se reducen movimientos indeseados de la plataforma (10) provocados por la acción de fuertes oleajes o vientos,

- dos campanas (20, 20’) flexibles de forma troncocónica, estando la primera campana (20) superpuesta a la segunda campana (20’) , tal y como muestra la figura 1, las cuales presentan en sus extremos sendos anillos de polietileno superior e inferior (21, 22, 21’, 22’) respectivamente, siendo los anillos superiores (21, 21’) de menor diámetro que los anillos inferiores (22, 22’) , de manera que el crudo entra inicialmente por el anillo inferior (22’) de la segunda campana (20’) y, debido a su menor densidad, asciende y es direccionado hasta el anillo superior (21) de la primera campana (20) ,

- un depósito (40) de expansión, mostrado con más detalle en la figura 2, vinculado a la plataforma (10) y al anillo superior (21) de la primera campana (20) , que está adaptado para recibir el crudo y separar los gases procedentes del mismo, y que comprende una válvula de sobrepresión (30) para la evacuación de los gases, y una válvula de descarga (44) para el...

1. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos caracterizado porque comprende:

- una plataforma (10) flotante que comprende unos medios de amarre (11) para su fijación segura y estable al fondo marino,

- al menos una campana (20, 20’) flexible, abierta por sus dos extremos en los cuales presenta sendos anillos superior e inferior (21, 22, 21’, 22’) , siendo el anillo superior (21, 21’) de menor diámetro que el anillo inferior (22, 22’) , de manera que se permite la entrada del escape de crudo por el anillo inferior (22, 22’) de la campana (20, 20’) y posteriormente es direccionado hacia su anillo superior (21, 21’) , y

- un depósito (40) de recogida de crudo, vinculado a la plataforma (10) y al extremo superior de la campana (20) , que comprende una válvula de sobrepresión (30) para la evacuación de los gases emanados del mismo, y una válvula de descarga (44) para el bombeo al exterior del crudo líquido en tanques auxiliares flotantes o en buques cisterna próximos a la plataforma (10) .

2. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el anillo inferior (22, 22’) comprende unos lastres (23) para su guiado y asentamiento en el fondo del mar.

3. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos, de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado porque comprende adicionalmente un faldón (24) dispuesto a continuación del anillo inferior (22, 22’) , adaptado para adecuarse a la irregular orografía del fondo marino.

4. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende adicionalmente unos elementos de contrapeso (50) vinculados a la plataforma (10) , mediante los cuales se minimizan movimientos indeseados de dicha plataforma (10) provocados como consecuencia de la acción de fuertes oleajes o vientos.

5. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el depósito (40) comprende unas canalizaciones (41) por las cuales circulan los gases emanados del crudo, y un muelle de accionamiento (42) que controla la salida y posterior direccionamiento de los gases a través de unas tuberías (43) a quemadores exteriores o similares.

6. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de amarre (11) comprenden cables, sirgas o cables.

7. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el anillo inferior (22, 22’) destinado a contactar con el fondo marino se encuentra perforado para facilitar su hundimiento.

8. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque tanto la plataforma (10) como los anillos (21, 22, 21’, 22’) presentan una configuración circular.

9. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque la campana (20, 20’) presenta una configuración troncocónica.

10. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque la plataforma (10) es de plástico reforzado con fibra de vidrio.

11. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque la campana (20, 20’) es de material plástico.

12. Dispositivo de recogida (1) de escapes de crudo en fondos marinos, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque los anillos superior e inferior (21, 22, 21’, 22’) son de polietileno.