Placa de matrícula iluminada.

Placa de matrícula para vehículos, que comprende:

i. una guía de luz que comprende una matriz de un material polimérico transparente A que tienedistribuidas en él partículas de un material B para dispersar la luz dentro de la guía de luz;

y

ii. una lámina retroreflectante que tiene una cara retroreflectante, caracterizada porque dicha cararetroreflectante mira hacia un primer lado de la guía de luz.

Placa de matrícula iluminada.

La invención está relacionada con una placa de matrícula iluminada para un vehículo que tiene una guía de luz y una lámina retroreflectante que mira hacia la guía de luz con su lado retroreflectante. La guía de luz comprende

partículas para dispersar la luz dentro de la guía de luz, que se distribuyen dentro de una matriz de un material polimérico transparente. La invención está relacionada también con un conjunto de placa de matrícula que comprende tal placa de matrícula, un dispositivo para sujetar tal placa de matrícula y un método para fabricar una placa de matrícula.

Comúnmente, las placas de matrícula para vehículos motorizados, tales como los automóviles, autobuses y camiones y remolques, se pueden iluminar típicamente con luces dispuestas sobre los vehículos. Las placas de matrícula tienen típicamente unos caracteres gráficos que se hacen visibles por ello en condiciones de baja iluminación, tal como la oscuridad ambiente o dentro de un garaje de aparcamiento poco iluminado. Normalmente, tales caracteres representan por ejemplo el número de placa de matrícula emitida por la autoridad nacional apropiada. Típicamente, las luces para la iluminación de una placa de matrícula están colocadas en los vehículos al

lado de la placa de matrícula, de manera que la cara frontal no se oscurece con las luces y la placa de matrícula es visible desde el frente.

Tal disposición tiene la desventaja de limitar las posibilidades del diseño de los fabricantes de automóviles, por ejemplo, debido a que la placa de matrícula y las luces tienen que estar dispuestas con una cierta relación que permita a la luz procedente de las luces alcanzar la cara frontal de la placa de matrícula. En particular, el diseño de un vehículo tiene que incluir normalmente una pieza para sujetar las luces que está dispuesta al lado de la placa de matrícula, pero que sobresale con respecto a la cara frontal de la placa de matrícula. Por tanto, los fabricantes de automóviles tienen obstáculos para hacer diseños más atractivos, en particular están limitados para proporcionar un diseño plano de las partes del diseño que incluyen las luces y la placa de matrícula. Las piezas que sujetan las luces aparecen a menudo también como un elemento de estorbo en el diseño. Además, tales placas de matrícula

iluminadas convencionalmente por el frente pueden ser iluminadas generalmente de manera no uniforme, de forma que el reconocimiento en la oscuridad puede ser difícil, particularmente en condiciones de mal tiempo, tal como la lluvia.

En los años recientes, se ha divulgado o proporcionado una diversidad de soluciones para la iluminación alternativa de las placas de matrícula de los vehículos. En particular, un desarrollo reciente está relacionado con el uso de las denominadas placas de matrícula iluminadas por detrás. Las placas de matrícula iluminadas por detrás son típicamente transmisoras de la luz, y se dispone una fuente de luz por detrás de la placa de matrícula. Las placas de matrícula iluminadas internamente tienen típicamente una fuente de luz integrada, por ejemplo, se dispone una capa de material emisor de luz dentro de la placa de matrícula.

Un ejemplo adicional de una placa de matrícula iluminada por detrás está divulgado en el documento WO

2004/101321. Esta placa de matrícula tiene una película retroreflectante y caracteres gráficos frente a la guía de luz para una iluminación más homogénea.

Aunque estas placas de matrícula iluminadas por detrás recientemente desarrolladas ofrecen varias ventajas, sigue habiendo la necesidad de una solución que proporcione la iluminación de una placa de matrícula con una eficiencia optimizada, debido a que es generalmente difícil minimizar las pérdidas de intensidad de luz con las placas de matrícula iluminadas por detrás.

Hay soluciones adicionales que están relacionadas con las placas de matrícula internamente iluminadas. Tales placas de matrícula pueden incluir una capa electroluminiscente como por ejemplo se divulga en el documento WO 03/062014 A1, o pueden incluir un tubo de luz, como se sugiere en el documento US 5.150.960.

El documento EP-A-1 512 583 divulga un conjunto de placa de matrícula que comprende una guía de luz. La guía de

45 luz puede tener partículas dispersoras de la luz añadidas al material transparente de la guía de luz. El conjunto de placa de matrícula incluye además una placa de matrícula que comprende una lámina retroreflectante.

Sin embargo, también es difícil generalmente iluminar eficientemente y homogéneamente la placa de matrícula desde la parte frontal, y al mismo tiempo mantener otras características ópticas de la placa de matrícula en una gama deseada. Es deseable por ejemplo que la placa de matrícula proporcione ciertas propiedades retroreflectantes. A este respecto, puede haber ciertos requisitos al menos en algunos países donde se emiten placas de matrícula. Por ejemplo, puede haber límites en la intensidad de luz que debe ser reflejada. Puede haber otros requisitos sobre el ángulo en la cual ha de ser reflejada la luz desde la placa de matrícula, con respecto a la luz incidente. Más aún, se desea minimizar la absorción de luz que se dirige o refleja desde el lado retroreflectante de la lámina retroreflectante. Se deseará también, típicamente, que la luz sea retroreflejada uniformemente desde la placa

55 de matrícula.

También existe la necesidad de una solución que proporcione un consumo de potencia relativamente bajo y que minimice las pérdidas de energía, por ejemplo pérdidas de intensidad de luz dentro de los elementos implicados en

la provisión de la iluminación. También se desea que esos elementos y la placa de matrícula sean robustos y duraderos con el uso del vehículo. Sería deseable también encontrar una solución que permita aprovechar completamente los beneficios de una placa de matrícula iluminada internamente, en particular con respecto al diseño del automóvil. Es deseable además que esta solución sea fácil y cómoda, sin aumentar o al menos no sustancialmente, el coste de la placa de matrícula y/o de los vehículos.

Un primer aspecto de la invención está relacionado con una placa de matrícula para vehículos. La placa de matrícula comprende una guía de luz que comprende un material polimérico transparente A. Dentro del material polimérico transparente A, se distribuye un material B para dispersar la luz dentro del material polimérico transparente A. Además, la placa de matrícula comprende una lámina retroreflectante que tiene una cara retroreflectante que mira a un primer lado de la guía de luz. Preferiblemente, el material polimérico transparente A forma una matriz y el material B forma partículas, estando distribuidas las partículas en la matriz, para dispersar la luz dentro de la guía de luz.

Con el término “cara retroreflectante” se quiere decir el lado de la lámina retroreflectante desde el cual se retrorefleja la luz cuando incide sobre ese lado.

Típicamente, la invención proporciona la ventaja de proporcionar una iluminación eficiente de la placa de matrícula. Por ejemplo, se puede requerir una intensidad de luz minimizada para iluminar suficientemente las partes relevantes de la placa de matrícula. Otra ventaja es típicamente que puede ser optimizada la homogeneidad de la iluminación. Además, la placa de matrícula puede tener una diversidad de buenas características ópticas, debido a una transparencia relativamente alta de la guía de luz, como puede ser utilizada en la invención. Un aspecto de una iluminación homogénea optimizada puede ser una disminución reducida de la caída de intensidad de iluminación a través de la placa de matrícula, en direcciones que se alejan de la fuente (o fuentes) de luz. La invención puede ayudar también a mantener la eficiencia retroreflectante de la lámina retroreflectante. También es una ventaja de la invención que se puede conseguir la iluminación eficiente y mantener la eficiencia retroreflectante en combinación. Otra ventaja puede ser proporcionada por la posibilidad de proteger los caracteres gráficos que pueden estar dispuestos entre la lámina retroreflectante y la guía de luz, reduciendo así la facilidad de falsificación. También es ventajoso el hecho de que la invención permite la iluminación por detrás de los caracteres... [Seguir leyendo]

1. Placa de matrícula para vehículos, que comprende:

i. una guía de luz que comprende una matriz de un material polimérico transparente A que tiene distribuidas en él partículas de un material B para dispersar la luz dentro de la guía de luz; y

ii. una lámina retroreflectante que tiene una cara retroreflectante, caracterizada porque dicha cara retroreflectante mira hacia un primer lado de la guía de luz.

2. Placa de matrícula según la reivindicación 1, en la que las partículas para dispersar la luz tienen un diámetro medio entre 1 µm y 50 µm y donde las partículas tienen un índice de refracción y la matriz tiene un índice de refracción, siendo diferentes entre sí los índices de refracción de las partículas y de la matriz.

3. Placa de matrícula según la reivindicación 1 o 2, en la que la matriz comprende al menos uno entre poli-metilmetacrilato, policarbonato, poliéster y mezclas de los mismos, y donde las partículas comprenden al menos uno entre el poli-metil-metacrilato, policarbonato, poliéster y mezclas de los mismos.

4. Placa de matrícula según la reivindicación 3, en la que la matriz comprende un primer poli-metil-metacrilato y las partículas comprenden un segundo poli-metil-metacrilato teniendo el primer y el segundo poli-metil-metacrilatos índices de refracción diferentes.

5. Placa de matrícula según la reivindicación 1 o 2, en la que la guía de luz tiene un espesor de entre 1 mm y 20 mm.

6. Placa de matrícula según la reivindicación 1, que comprende además unos caracteres gráficos que representan un código de identificación.

7. Placa de matrícula según la reivindicación 6, en la que al menos una parte de los caracteres gráficos está dispuesta entre la lámina retroreflectante y la guía de luz.

8. Placa de matrícula según la reivindicación 6, en la que al menos una parte de los caracteres gráficos está definida por estructuras que son elevadas con respecto a la cara frontal.

9. Método para fabricar una placa de matrícula, como se define en la reivindicación 1, que comprende los pasos de:

i. proporcionar una guía de luz que comprende una matriz de un material polimérico transparente A que comprende partículas de un material B para dispersar la luz dentro de la guía de luz;

ii. proporcionar una lámina retroreflectante que tiene un lado retroreflectante, caracterizada por el paso de

iii. unir la lámina retroreflectante con la guía de luz, con el lado retroreflectante mirando hacia la guía de luz.

10. Método según la reivindicación 9, que comprende además el paso de aplicar los caracteres gráficos en una entre la guía de luz y la lámina retroreflectante.

11. Método según la reivindicación 9 o 10, en el que la guía de luz y la lámina retroreflectante están fijadas entre sí por medio de laminación en caliente o en frío.

12. Método según la reivindicación 11, en el que la laminación comprende el uso de un adhesivo.

13. Método según la reivindicación 9, que comprende además el paso de deformar la placa de matrícula para crear estructuras que definen los caracteres gráficos.

14. Método según la reivindicación 13, que comprende además el paso de calentar la placa de matrícula.

15. Método según la reivindicación 13 o 14, que comprende además el paso de colorear los caracteres gráficos.

16. Conjunto de placa de matrícula que comprende una placa de matrícula como se define en la reivindicación 1, y una fuente de luz dispuesta en una o más caras laterales de la guía de luz, para la iluminación de la guía de luz.