Un código legible por máquina (20) que comprende por lo menos una parte de un signo gráfico (14) el signo gráfico comprende una disposición aleatoria de puntos,

caracterizado porque por lo menos alguno de los puntos comprende el signo gráfico que tiene una dimensión de menos de una micra.

Método y aparato de aplicación de código gráfico

La presente invención se relaciona con signos gráficos que son adecuados para codificación con el fin de producir un único código legible por máquina.

Son bien conocidos los códigos que se representan gráficamente y son legibles por máquina. Dichos códigos se utilizan comúnmente en productos de consumo y productos comerciales y cuando se leen pueden suministrar información que se relaciona con el coste, elemento de línea, u origen del producto, por ejemplo. Estos tipos de código se pueden utilizar para automatizar cajas en supermercados, para propósitos de control de inventarios o para verificar que el producto está en el empaque correcto. Se pueden utilizar más códigos legibles por máquina complejos de este tipo como una característica de seguridad en ciertos productos de consumo tal como farmacéuticos, alcohol, tabaco y similares o para documentos de alto valor, tal como monedas, bonos, estampillas impositivas, documentos de viaje y tarjetas de identificación para evitar la falsificación, hacerse pasar y la malversación. Existe una serie diferente de tipos de formatos de código que se utilizan comúnmente, estas incluyen alfanuméricos, códigos de barras lineales, y códigos de barras bidimensionales. Sin embargo, estos tipos de códigos son relativamente sencillos de copiar o replicar. También puede ser posible adivinar el siguiente código dentro de una secuencia debido a que los algoritmos utilizados para generar dichos códigos son de dominio público. También, se codifica la información dentro del código, e incluso si los datos se encriptan, la información puede ser derivada del código sin referencia a alguna base de datos. Los datos se pueden utilizar o manipular para propósitos no autorizados que reducen en gran medida la efectividad del código como un dispositivo de rastreo y seguimiento o seguridad.

En nuestra Patente UK No. GB 2383878 se describe un tipo de código sofisticado legible por máquina y disponible comercialmente bajo la marca Fracture- Code (RTM) . Las ventajas de este tipo de código sobre los otros códigos legibles por máquina incluyen la capacidad para generar un número muy alto de códigos únicos aleatorios. Esto hace al código excepcionalmente difícil de copiar, y no es posible adivinar un código auténtico. Otra ventaje principal es que el código en sí mismo no lleva datos y no se requieren datos para generar el código en el momento en que se imprime el mismo. Esto hace al código significante hasta el momento que se utilice. Estos códigos son por lo tanto excepcionalmente seguros y son ideales para rastrear y hacer seguimientos a productos y documentos.

Aunque se puede producir una alta población de posibles códigos distintos, con el fin de garantizar la muy alta población de códigos únicos, estos normalmente se forman como signos compuestos y como tal comprenden dos o más signos simples colocalizados. Esto significa que un artículo, o su empaque, que se va a comercializar debe tener un primer signo seguido por un segundo signo aplicado a su superficie. Para que este proceso se lleva a cabo se necesitan prensas de impresión rotatorias especiales y dichas máquinas pueden ser muy costosas, y pueden restringir el tipo de productos y materiales que se van a imprimir.

Por lo tanto es deseable proporcionar un código legible por máquina que tenga una alta población de posibles códigos distintos que se puedan aplicar a un amplio rango de sustratos de materiales diferentes, así como a productos tales como, capas plásticas o de metal, frascos de vidrio o botellas plásticas, y componentes diseñados mediante ingeniería, en forma rápida y económica como sea posible.

La patente GB 2324065 describe un código de identificación para billetes o tarjetas de crédito que comprende un patrón de puntos aleatorios. El código comprende una matriz plástica bi o tridimensional que tiene incorporado allí puntos visualmente distinguibles posicionados en forma aleatoria. La posición de los puntos se lee y registra como un código de identificación, por ejemplo al registrar la posición de una secuencia de puntos por encima o por debajo de una línea representativa de unos y ceros en un código binario. El código binario se puede leer y almacenar en una base de datos como un identificador de billetes. Se pueden utilizar dos o más códigos, uno oculto y uno visible, ambos códigos se registran.

La patente FR 2850774 describe un proceso que implica producir un código aleatorio y una operación de marcado estenográfico y fijación en la que el código aleatorio se fijo como un código de identificación sobre cada producto. El código aleatorio se fija en forma disimulada en la zona de marcación del producto. El código aleatorio y las características de identificación y origen del producto marcado por el código aleatorio se registran dentro de una base de datos de información.

La presente invención se define en las reivindicaciones independientes adjuntas a las que haremos ahora referencia. Adicionalmente, se pueden encontrar características preferidas en las sub-reivindicaciones adjuntas a las mismas.

De acuerdo con un primer aspecto de la presente invención se proporciona un código legible por máquina que comprende por lo menos una parte de un signo gráfico, el signo gráfico comprende una disposición aleatoria de puntos.

Por lo menos algunos de estos puntos comprenden signos gráficos que pueden tener una dimensión de menos de una micra.

Los puntos que comprenden los signos gráficos pueden variar de tamaño y/o forma.

La parte del signo gráfico que comprende el código se puede delimitar por una frontera. La frontera puede ser una frontera temporal que se puede generar mediante una máquina lectora con relación a un punto activador hijo solo cuando el código se empieza a leer. Alternativamente, la parte del signo gráfico que comprende el código se puede delimitar mediante una frontera representada gráficamente.

De acuerdo con una segunda realización de la invención se proporciona aquí un método de asociación de datos con un artículo que comprende las etapas de: aplicar un signo gráfico que comprende una disposición aleatoria de puntos al artículo; adquirir electrónicamente una imagen de por lo menos una parte del signo gráfico; procesar la imagen adquirida para producir un descriptor; asignar los datos al descriptor; y, almacenar la asociación en unos medios de almacenamiento.

El signo gráfico se puede aplicar mediante rociado. Adicionalmente, el signo gráfico se puede aplicar directamente a la superficie del artículo. Alternativamente, el signo gráfico se puede aplicar a un sustrato que se aplica a la superficie del artículo.

Se puede procesar una parte de la imagen adquirida del signo gráfico para producir el descriptor. La parte se puede delimitar mediante una frontera que puede ser una frontera temporal que se genera mediante la máquina con relación a un punto activador fijo solo cuando se está procesando el signo gráfico.

De acuerdo con un tercer aspecto de la presente invención se proporciona aquí un aparato para asociar datos con un artículo al aparato que comprende: una unidad de aplicación para aplicar al artículo un signo gráfico que comprende una disposición de puntos aleatoria; una camera para adquirir electrónicamente una imagen de por lo menos una parte del signo gráfico; un procesador para procesar la imagen adquirida para producir un descriptor; unos medios de asignación para asignar datos al descriptor; y, unos medios de almacenamiento para almacenar la asociación.

La unidad de aplicación puede comprender una boquilla de rociado. El aparato puede incluir adicionalmente una unidad de cálculo de ventana para definir una parte del signo gráfico que se va a procesar por parte del procesador. Adicionalmente, el aparato puede incluir adicionalmente una unidad de detención para detectar un punto de activador fijo para definir la posición de la parte del signo gráfico con relación a este.

Los puntos pueden comprender puntos u otras marcas que pueden tener cualquier forma.

El signo gráfico puede ser único y puede ser abstracto.

La invención puede comprender cualquier combinación de las características y/o limitaciones relacionadas aquí, excepto combinaciones de dichas características que sean mutuamente excluyentes.

Las realizaciones... [Seguir leyendo]

1. Un código legible por máquina (20) que comprende por lo menos una parte de un signo gráfico (14) el signo gráfico comprende una disposición aleatoria de puntos, caracterizado porque por lo menos alguno de los puntos comprende el signo gráfico que tiene una dimensión de menos de una micra.

2. Un código de acuerdo con la reivindicación 1, en donde los puntos que comprenden el signo gráfico (14) varían en tamaño y/o forma.

3. Un código de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en donde la parte del signo gráfico que comprende el código (20) se delimita por una frontera temporal (18) que se genera mediante una máquina de lectura con relación a un punto de activador fijo solo cuando el código se lee.

4. Un código de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en donde la parte del signo gráfico que comprende e código

(40) se delimita por una frontera representada gráficamente (38) .

5. Un método para asociar datos con un artículo que comprende las etapas de:

aplicar un signo gráfico (14) que comprende una disposición aleatoria de puntos al artículo, en donde por lo menos alguno de los puntos que comprende el signo gráfico tiene una dimensión de menos de un micra; adquirir electrónicamente una imagen de por lo menos una parte (20) del signo gráfico; procesar la imagen adquirida para producir un descriptor; asignar los datos al descriptor; y, almacenar la asociación en unos medios de almacenamiento.

6. Un método de acuerdo con la reivindicación 5, en donde el signo gráfico (14) se aplica mediante rociado.

7. Un método de acuerdo con la reivindicación 5 o 6, en donde el signo gráfico (14) se aplica directamente a la superficie (12) del artículo (10) .

8. Un método de acuerdo con la reivindicación 5 o 6, en donde el signo gráfico (14) se aplica a un sustrato que se aplica a la superficie del artículo.

9. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 8, en donde una parte de la imagen adquirida del signo gráfico (14) se procesa para producir el descriptor.

10. Un método de acuerdo con la reivindicación 9, en donde la parte se delimita por una frontera temporal (18) que se genera mediante la máquina con relación al punto de de activador fijo solo cuando se procesa el signo gráfico (14) .

11. Un aparato para asociar datos con un artículo que comprende: una unidad de aplicación (406) para aplicar un signo gráfico (14) que comprende una disposición aleatoria de puntos

al artículo, en donde por lo menos alguno de los puntos que comprenden el signo gráfico tienen una dimensión de menos de una micra; una cámara (202) para adquirir electrónicamente una imagen de por lo menos una parte del signo gráfico (14) ; un procesador (209) para procesar la imagen adquirida para producir un descriptor; unos medios de asignación (210) para asignar los datos al descriptor; y, unos medios de almacenamiento (214) para almacenar la asociación.

12. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 11, en donde la unidad de aplicación comprende una boquilla de rociado.

13. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 11 o 12, que incluye adicionalmente una unidad de cálculo de ventana (207) para definir una parte del signo gráfico (14) que se va a procesar por parte del procesador (209) .

14. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 13, que incluye adicionalmente una unidad de detención (206) para detectar un punto de activador fijo para definir la posición de la parte del signo gráfico (14) con relación a este.

Nombre

Dirección Número

FIGURA 1

FIGURA 2

FIGURA 3

FIGURA 4

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FIGURA 8

FIGURA 9

FIGURA 10

FIGURA 11

FIGURA 12