El descodificador espacial táctil para invidentes es un aparato portátil dotado de una interfaz que transmite información sobre la distancia a la que se hallan objetos respecto del usuario en forma de vibraciones sobre la piel.

Capacita al invidente mediante un guante que contiene un sensor de distancias en el dedo índice (1), con el que extiende y mueve el brazo en torno a si mismo, obteniendo un registro de la distancia a la que se halla el elemento que señala la mano en cada instante. Los registros se transmiten a un microcontrolador (2), que transforma cada conjunto de valores de distancia en una frecuencia determinada, que a su vez, es transmitida a dispositivos vibradores adheridos al guante en distintos puntos (3), resultando una vibración diferente para cada registro de distancia.

Descodificador espacial táctil para invidentes.

Sector de la técnica

La invención se encuadra en el sector técnico de los aparatos protésicos empleados para relacionar al invidente con su entorno.

Estado de la técnica

Hasta el momento, las técnicas más empleadas por el invidente para desplazarse por el espacio son el bastón (combinado con la técnica de detección rítmica), que permite detectar objetos a nivel del suelo y a una distancia máxima de metro y medio, y el perro guía.

Asimismo, se encuentran sistemas que tratan de movilidad a través de ondas, como el "Dispositivo Automático de orientación para caminantes y ciegos" (Automatic orientation device for blind people, EP0304419) que a través de la suma vectorial de los pasos del usuario es capaz de registrar el recorrido realizado para poder volver a un punto anterior en el cual hemos estado. También existe el "Dispositivo láser para guiar a personas ciegas" (Láser device for guiding blind people, WO 2003/032889, según la World Intellectual Property Organisation), que transmite distancias en forma de sonido.

Problema técnico propuesto y Soluciones técnicas

Dadas las deficiencias de todos los sistemas actuales, como son el escaso barrido del bastón, que obliga al ciego a aproximarse a algo para sentirlo, a depender del perro guía, o a saturar los oídos con información auditiva sobre las distancias del entorno dificultando la recepción de otros estímulos auditivos, en el caso de los detectores de distancia actuales, la presente invención pretende transmitir un registro constante de la distancia a la que se halla el elemento que señala la mano del invidente, traducido a un lenguaje táctil.

El aparato inventado introduce una interfaz espacio-táctil, cuya importancia y novedad radica en emplear el gran desarrollo y precisión del sentido del tacto en las manos del invidente y aprovechar el único sentido que no se estimula al andar.

El diseño propuesto capacita al usuario, mediante un guante que comprende un sensor de distancias., unos dispositivos vibradores y un microcontrolador. Este último dispositivo los coordina estableciendo unos determinados intervalos de distancia, a los que se les hace corresponder una sensación táctil determinada (una vibración). Por ejemplo cuando el dispositivo detecta un objeto que se halla a una distancia de entre 0,15 y 0,4 metros vibra con una frecuencia de H hz, y si se halla entre 0,4 y 0,7 metros, lo hace a h hz, siendo h<H. La propuesta intuitiva es que vibre más a medida que la distancia entre los objetos se reduzca.

Se establecen dos conjuntos de intervalos de distancia: uno de distancias cortas que consiste de siete intervalos entre 0 y 2,1 m, pensado para el ámbito doméstico (Fig. 1), y otro de distancias largas, que consiste de otros siete intervalos más amplios que abarcan desde 2,1 hasta 19,6 m, para espacios abiertos (Fig. 2).

Explicación de las figuras

Las dos primeras figuras explican el funcionamiento del dispositivo a través de la relación del usuario con su entorno.

Figura 1

Este dibujo representa a la persona invidente en un entorno doméstico, moviendo el brazo en un plano vertical, barriendo los objetos adyacentes. A continuación se da una lista de las distintas sensaciones en función de la distancia.

Figura 2

En este dibujo se simula la percepción de un invidente en un entorno urbano cualquiera. Para el ejemplo representado, percibe 49 sensaciones distintas, que se exponen pormenorizadamente, tomando la forma:

1. Descodificador espacial táctil para invidentes, a modo de prótesis que facilita a la persona invidente el movimiento por el espacio público, que comprende un dispositivo portátil dotado de una interfaz que transmite información sobre la distancia a la que se hallan objetos respecto del usuario en forma de sensaciones táctiles.

2. Descodificador espacial táctil para invidentes, según reivindicación 1, caracterizado por tener forma de guante y estar dotado de una serie de dispositivos electrónicos. En el dedo índice de dicho guante se incorpora un sensor de distancias, de forma que cuando el usuario extiende y mueve el brazo en torno a sí mismo obtiene el aparato un registro de la distancia a la que se halla el elemento que señala la mano en cada instante. Estas distancias se transmiten desde el sensor de distancias a través de un cable a un microcontrolador, que transforma cada conjunto de valores de distancia en una frecuencia determinada. Las frecuencias son transmitidas a través de cables desde el microcontrolador a dispositivos vibradores adheridos al guante en distintos puntos, y en contacto con la superficie de la piel de la mano, resultando una vibración diferente para cada registro de distancia. El conjunto que comprende sensor de distancias, microcontrolador, dispositivos de vibración y cableado, se halla conectado a una batería como fuente de alimentación eléctrica portátil; todos estos componentes están adheridos al guante.