Aparato electrodoméstico con filtro de agua.

Aparato electrodoméstico con un conducto de agua (2, 3), con un filtro de agua (1) sustituible y con una primera válvula (17),

que están dispuestos en el conducto de agua (2, 3), y con una unidad de supervisión (9, 10, 12, 13, 21, 22, 23) para calcular un valor representativo del grado de desgaste del filtro de agua (1), caracterizado porque la unidad de supervisión (9, 10, 12, 13, 21, 22, 23) incrementa el valor representativo en una primer anchura de etapa (n) dada, respectivamente, con un primer retraso (t) después de la apertura de la primera válvula (17) y, mientras la primera válvula (17) está abierta, en un intervalo de tiempo (2t), que es mayor que el retraso (t).

Aparato electrodoméstico con filtro de agua La presente invención se refiere a un aparato electrodoméstico, en particular un aparato de refrigeración, que presenta un filtro de agua sustituible en un conducto de alimentación de agua.

En muchos países, se añade cloro al agua corriente para evitar la producción de gérmenes, o cuando el agua corriente tiene, por otros motivos un sabor considerado desagradable por el consumidor. En tales países, se filtra la mayoría de las veces el agua prevista para la preparación de cubitos de hielo para bebidas o de otra manera para el consumo humano inmediato, por ejemplo con la ayuda de un filtro de carbón activo para eliminar el cloro o, en general, las sustancias portadoras del sabor desagradable o el gusto. Tales llamados filtros de adsorción tienen una duración de vida limitada; si se excede esta duración de vida, entonces no se garantiza ya una eliminación de las sustancias no deseadas, y en lugar de absorber gérmenes, el propio filtro se puede convertir en sustancia nutritiva para gérmenes. Por consiguiente, tanto para la comodidad como también para la salud de los consumidores es importante que se supervise el grado de desgaste del filtro y se procure que éste sea sustituido cuando sea necesario.

Se conocen aparatos electrodomésticos, en los que delante de un preparador de hielo incorporado o de un punto de toma para agua refrigerada está conectado un filtro de agua, a partir de los documentos US 6 355 177 B2 y US 6 375 834. En estos aparatos conocidos, está prevista una supervisión del grado de desgaste del filtro.

El documento US 6 355 177 B2 propone, sobre la base de un caudal de flujo conocido de una válvula dispuesta en un conducto de alimentación del preparador de hielo y del punto de toma, detectar el tiempo acumulado, durante el que esta válvula está abierta. Este tiempo acumulado se multiplica por el caudal de flujo de la válvula, para obtener un caudal acumulado del filtro, y éste es comparado con un caudal específico, para estimar si el filtro está desgastado o no. Esta preparación requiere una medición exacta del tiempo y una pluralidad de multiplicaciones, para evitar el grado de desgaste.

En el aparato de refrigeración conocido a partir del documento US 6 613 236 B1, un procesador ejecuta un bucle sin fin, en el que se verifica regularmente si una válvula de alimentación en el conducto de alimentación de agua está abierta o no. Cuando la válvula está abierta, se incrementa un contador de agua en un valor, que corresponde al caudal de agua de la válvula entre dos repeticiones del bucle sin fin. También este sistema parte de que el caudal de flujo de la válvula abierta es esencialmente constante, y también la duración de un bucle del programa debe ser esencialmente constante. Un microprocesador, que ejecuta el programa, debe ejecutar, por lo tanto, de manera constante o al menos con alta prioridad frente a otros programas a ejecutar, para garantizar un intervalo de tiempo permanente entre dos repeticiones. La supervisión del filtro carga, por lo tanto, la capacidad de procesamiento del microprocesador en una medida considerable.

En efecto, era concebible descargar el microprocesador, reduciendo la frecuencia, con la que se realiza la verificación de si la válvula está abierta, pero esto perjudica la exactitud de detección, por una parte, puesto que el peligro de que permanezca sin detección una apertura de la válvula en virtud de duración corta, es tanto mayor cuando mayor es el intervalo de tiempo entre dos verificaciones y, por otra parte, porque el valor, en el que debe incrementarse el contador de agua cada vez, cuando se determina que la válvula está abierta, debe seleccionarse tanto mayor cuando mayor es el intervalo de tiempo entre dos verificaciones. Un aparato de refrigeración según el preámbulo de la reivindicación 1 se conoce a partir del documento US2001/052896.

El cometido de la presente invención es crear un aparato electrodoméstico con filtro de agua sustituible, en el que es posible una detección exacta del caudal de agua acumulado a través del filtro con reducido gasto de procesamiento por parte del dispositivo de supervisión.

El cometido se soluciona a través de un aparato electrodoméstico con un conducto de agua, con un filtro de agua sustituible y con una primera válvula, que están dispuestos en el conducto de agua, y con una unidad de supervisión para calcular un valor representativo del grado de desgaste del filtro de agua, en el que la unidad de supervisión incrementa un valor representativo en una primer anchura de etapa dada, respectivamente, con un primer retraso después de la apertura de la primera válvula y, mientras la primera válvula está abierta, en un intervalo de tiempo, que es mayor que el retraso.

Puesto que la unidad de supervisión no debe verificar constantemente si la válvula está abierta o no, se requiere su capacidad de procesamiento solamente para la supervisión del grado de desgaste del filtro de agua, cuando la válvula está realmente abierta. En este tiempo corto en comparación con el tiempo de funcionamiento total del aparato electrodoméstico no es, además, problemático si la supervisión del caudal de agua requiere una porción considerable de la capacidad de procesamiento o incluso toda la capacidad de procesamiento de la unidad de supervisión.

Cuando durante la apertura de la válvula se ha modificado el valor representativo inmediatamente en la medida de la

primera anchura de etapa dada, entonces esto representaría una elevación inmediata de la cantidad de agua representada por el valor representativo ya en el instante de la apertura de la válvula, independientemente de si esta cantidad de agua circula o no realmente a continuación a través del filtro. Un valor representativo obtenido de esta manera sería sistemáticamente demasiado grande. Si, a la inversa, desde la apertura de la válvula hasta el primer incremento del valor representativo transcurriese el mismo intervalo de tiempo que entre dos incrementos consecutivos, entonces el caudal de agua acumulado detectado sería sistemáticamente demasiado bajo. Se pueden evitar estos errores sistemáticos cuando el primer incremento del valor representativo después de la apertura de la válvula se realiza con un retraso a partir del instante de la apertura, que es menor que el intervalo de tiempo entre incrementos posteriores.

Si se supone que las cantidades de agua tomadas en cada caso durante una apertura de la válvula están distribuidas de manera estadísticamente uniformes, debería desaparecer el error sistemático cuando el retraso se selecciona la mitad de tamaño que el intervalo de tiempo. Sin embargo, en la práctica, tal distribución uniforme no existe, en general; cuando el aparato electrodoméstico es, por ejemplo, un frigorífico y el conducto de agua suministra a un punto de toma para agua potable refrigerada de este frigorífico, la cantidad de agua tomada corresponderá la mayoría de las veces aproximadamente a la capacidad de cabida de un recipiente emplazado en el punto de toma. Por lo tanto, puede ser necesario seleccionar un retraso, que no corresponde exactamente a la mitad del intervalo de tiempo, sino que puede tener un valor entre un cuarto y tres cuartos del intervalo de tiempo, dependiendo el valor exacto del tamaño del recipiente utilizado, por una parte, y de la cantidad de agua representada por un incremento del valor representativo.

Para reducir la influencia del tamaño del recipiente sobre el error de medición sistemático, la cantidad de agua representada por la anchura de etapa debería ser menor que un recipiente utilizado típicamente para la toma. Con preferencia, la anchura de etapa corresponde a una cantidad de agua no mayor de 0, 2 litros. Por otra parte, el incremento de la exactitud de medición, que se puede alcanzar, cuando la cantidad de agua representada por la anchura de etapa se selecciona menor que aproximadamente un cuarto o un quinto del tamaño típico del recipiente, es pequeño, de manera que se seleccionará la anchura de etapa con preferencia de acuerdo con una cantidad de agua de al menos 0, 02 litros.

En el conducto de agua se puede conectar, además, un preparador de hielo alimentado a través de una segunda válvula.

Para controlar la cantidad del agua rellena en el preparador de hielo, a la segunda válvula está asociado con preferencia un indicador de tiempo para cerrar la segunda válvula después de un periodo de tiempo predeterminado de la apertura.

De manera alternativa, el preparador de hielo se puede proveer... [Seguir leyendo]

1. Aparato electrodoméstico con un conducto de agua (2, 3) , con un filtro de agua (1) sustituible y con una primera válvula (17) , que están dispuestos en el conducto de agua (2, 3) , y con una unidad de supervisión (9, 10, 12, 13, 21, 22, 23) para calcular un valor representativo del grado de desgaste del filtro de agua (1) , caracterizado porque la 5 unidad de supervisión (9, 10, 12, 13, 21, 22, 23) incrementa el valor representativo en una primer anchura de etapa (n) dada, respectivamente, con un primer retraso (t) después de la apertura de la primera válvula (17) y, mientras la primera válvula (17) está abierta, en un intervalo de tiempo (2t) , que es mayor que el retraso (t) .

2. Aparato electrodoméstico de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el retraso (t) está entre uno y tres cuartos del intervalo de tiempo (2t) .

3. Aparato electrodoméstico de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque la primera válvula (17) suministra un punto de toma (19) para agua potable refrigerada.

4. Aparato electrodoméstico de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque presenta un preparador de hielo (15) alimentado a través de una segunda válvula (5) .

5. Aparato electrodoméstico de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque a la segunda válvula (5) está

asociado un indicador de tiempo (10) para cerrar la segunda válvula (5) después de un intervalo de tiempo predeterminado de la apertura.

6. Aparato electrodoméstico de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque el preparador de hielo presenta un medidor del nivel de llenado y la segunda válvula está instalada para cerrarse cuando el medidor del nivel de llenado indica un nivel de llenado dado del preparador de hielo.

7. Aparato electrodoméstico de acuerdo con la reivindicación 4, 5 ó 6, caracterizado porque la unidad de supervisión (9, 10, 12, 13, 21, 22, 23) incrementa el valor representativo con cada apertura de la segunda válvula (5) en una segunda anchura de etapa (m) dada.

8. Aparato electrodoméstico de acuerdo con una de las reivindicaciones 4 a 7, caracterizado porque el producto que resulta del caudal de flujo de la primera válvula, el intervalo de tiempo (2t) y la segunda anchura de etapa (m)

dada es igual al producto que resulta de la cantidad de agua del preparador de hielo (15) y la primera anchura de tapa (n) dada.