Aparato de impresión con sensor de código de barras.

Una impresora para imprimir una imagen sobre un material de recepción de imágenes provisto sobre un materialde soporte,

teniendo dicho material de soporte marcaciones espaciadas regularmente sobre la parte superior delmismo, comprendiendo dicha impresora:

una cabeza de impresión para imprimir las imágenes sobre el material de recepción de imágenes, cuandodicha cabeza de impresión está en una configuración de impresión y dicho material de recepción de imágenesse está extrayendo de un suministro; y

un medio para detectar dichas marcaciones proporcionadas sobre el material de soporte sobre el cual seproporciona el material de recepción de imágenes;

en donde los medios para la detección son para detectar las marcaciones mientras que el material derecepción de imágenes se mueve pasada la cabeza de impresión; y

en donde la impresora comprende medios para la determinación de un espaciamiento entre dos marcacionesy el ancho de una marcación, y está caracterizado por que la impresora está configurada para comparar elancho de la marcación determinada y el espaciamiento con un valor de referencia respectivo durante laoperación de impresión y para causar la parada de la impresión si, a medida que se está extrayendo dichomaterial de recepción de imágenes desde el suministro y se está moviendo pasada dicha cabeza deimpresión, el espaciamiento o la anchura determinadas difieren del valor de referencia respectivo en más deuna cantidad predeterminada.

Aparato de impresión con sensor de código de barras

La presente invención se refiere a un aparato de impresión y, en particular a un aparato de impresión que está dispuesto para imprimir una imagen sobre una etiqueta discreta o un suministro continuo de cinta. La presente invención también se refiere a un suministro de etiquetas y a un suministro de la cinta de recepción de imágenes.

Son conocidas las impresoras que están dispuestas para imprimir una imagen sobre un suministro continuo de cinta

o sobre etiquetas discretas que se mantienen sobre una capa de soporte continuo.

Se ha propuesto situar marcaciones sobre la parte posterior del medio de soporte continuo o capa de soporte de una cinta continua. Por ejemplo, en el documento EP575772 se desvela una impresora térmica en la cual se imprime una imagen sobre etiquetas discretas. Las marcaciones para identificar las características de la etiqueta pueden

proporcionarse bien sobre la propia etiqueta o sobre la hoja de soporte. Las marcaciones se leen por la impresora térmica y se usan para determinar si una imagen debería imprimirse directamente sobre la etiqueta por la impresora térmica o si se requiere una cinta de tinta para imprimir una imagen sobre la misma.

El documento US-A-4531851 describe una impresora que imprime una imagen sobre una pluralidad de etiquetas discretas que transportan el tejido de soporte. Cada una de las etiquetas sobre el tejido de soporte tiene una marcación que se usa para controlar la temporización de la impresión. En otras palabras, la señal resultante de la detección de las marcas sobre cada una de las etiquetas se usa para controlar cuándo se activa la impresora de modo que la imagen caiga dentro de los límites de la etiqueta.

El documento EP-A-934168 (Esseite N.V.) desvela un aparato de impresión de cinta en donde se proporcionan marcaciones sobre la parte posterior de la cinta. Estas marcaciones se usan por ejemplo para indicar las características de la cinta tales como el color, el ancho de la cinta, si se requiere o no una cinta de tinta, etc. En este documento, se determina la velocidad de la cinta a partir de las marcaciones y esta a su vez se usa para controlar la velocidad de un motor para mantener la velocidad constante. La información se usa también para controlar el estroboscopio de la cabeza de impresión en respuesta a la velocidad.

El documento JP-A-2000318249 desvela una impresora para un cajero automático que tiene una unidad de compensación que corrige una posición de comienzo de impresión comparando los tiempos real y de detección de la marca del conjunto.

El documento US2004/001131 desvela una impresora que incluye un dispositivo de escáner que se usa para escanear las marcas sobre el papel antes de la impresión en el papel, y compara las señales de salida generadas por el dispositivo de escáner con señales predeterminadas de modo que se determina si el papel se puede usar en la impresora.

El documento JP-A 2000168180 desvela una impresora de etiquetas que incluye un contador para el conteo del número de bandas magnéticas presentes en la cara posterior del papel. Si el número contabilizado no alcanza un valor especificado, se para el transporte del papel y se impide la operación incorrecta de la impresora.

45 El documento JP-A-2000141775 desvela una impresora que incluye un detector óptico para la detección de las marcas impresas sobre la superficie posterior de una banda de etiquetas. En base al número y al intervalo de marcas detectadas, la impresora determina el tipo de la etiqueta y realiza una configuración de impresión automática.

El documento EP 1362706 desvela una impresora que usa un sensor que comprende un diodo emisor de luz y un foto transistor para detectar un patrón de logotipo de repetición proporcionado sobre la cara posterior de un suministro de medio.

De acuerdo con un primer aspecto de la presente invención, se proporciona una impresora como se define en la 55 reivindicación 1.

Para un mejor entendimiento de la presente invención y del modo en el que puede llevarse a efecto, se hará referencia ahora, solo a modo de ejemplo, a los dibujos adjuntos en los que:

la Figura 1 muestra dos etiquetas troqueladas sobre un material de soporte que realiza la presente invención;

la Figura 2 muestra una vista esquemática de una realización de impresora de la presente invención;

la Figura 3 muestra un diagrama de flujo que ilustra el método de la invención; y

65 la Figura 4 muestra la salida de un foto transistor de la disposición de la Figura 2.

Se hará referencia en primer lugar a la figura 1 que muestra dos etiquetas 4 sobre un material de soporte 2 que define un suministro de etiquetas 10. Las etiquetas 4 son etiquetas discretas, es decir etiquetas troqueladas. Las etiquetas 4 están adheridas al material de soporte 2. El material de soporte 2 tiene un recubrimiento de liberación sobre la cara a la que están adheridas las etiquetas para permitir retirar fácilmente las etiquetas del material de

soporte una vez que se ha impreso la etiqueta. Las marcaciones 6 se proporcionan en la cara del material de soporte 2 opuesto al que se proporcionan las etiquetas 4. Para propósitos esquemáticos, la figura 1 muestra las etiquetas y las marcaciones aparentemente sobre la misma cara que la cinta de respaldo. Esto podría ocurrir en las realizaciones donde las marcaciones son invisibles a simple vista. Sin embargo, en las realizaciones preferidas de la presente invención, las marcaciones están sobre la cara opuesta del material de soporte 2 que las etiquetas.

Las marcaciones tienen cada una el mismo ancho A y la misma distancia de separación C. La altura de las marcaciones se indica por B y la distancia entre el borde del material de soporte y el comienzo de una marcación, medida a través del ancho del material de soporte es D. Solo a modo de ejemplo, A puede ser de 3 mm, B puede ser de 8 mm, C puede ser de 8 mm y D puede ser de 11, 5 mm. Sin embargo estas medidas se dan solo a modo de

ejemplo y el tamaño de las mediciones puede variar.

Las marcaciones pueden extenderse de forma continua a lo largo de la longitud del material de soporte o puede proporcionarse en grupos a intervalos regulares. Por ejemplo, N marcaciones espaciadas igualmente entre sí pueden constituir un conjunto de marcaciones. Puede haber M conjuntos de N marcaciones estando separados los conjuntos de marcaciones por una distancia que es mayor que la separación de las marcaciones dentro de un conjunto.

Debería apreciarse que el tamaño de las marcaciones y/o la distancia entre las mismas pueden alterarse para reflejar los diferentes tamaños de las etiquetas y/o materiales.

Ahora haremos referencia a la Figura 2 que muestra una vista esquemática de una impresora que incorpora la presente invención.

El suministro de etiquetas 10 se proporciona sobre una bobina de suministro 12. En realizaciones alternativas de la presente invención, el suministro de etiquetas puede proporcionarse en una casete. En otras realizaciones de la invención, el suministro de etiquetas se proporciona como una pila de hojas dobladas en acordeón.

El carrete de suministro 12 está montado sobe un eje 14 alrededor del cual puede girar la bobina de suministro.

Se proporciona una cabeza de impresión 18 para la impresión sobre las etiquetas troqueladas 4. La cabeza de impresión 18 se controla de acuerdo con los datos proporcionados desde una CPU (Unidad de Procesamiento Central) 30 o cualquier otro elemento de procesamiento adecuado o controlador de la cabeza de impresión.

La imagen impresa sobre la cinta puede introducirse por el usuario a través de un teclado 36. El teclado 36 se conecta a la CPU 30. La CPU procesa los datos de entrada desde el teclado y los pone en un formato adecuado para controlar la cabeza de impresión 18.

La cabeza de impresión 18 actúa frente a un rodillo 20. En esta realización, el rodillo 20 se controla de forma giratoria por un motor 16. La cabeza de impresión y/o el rodillo pueden moverse independientemente entre sí para

45 permitir la fácil inserción del material entre el rodillo y la cabeza de impresión. Durante la impresión, el rodillo 20 y la cabeza de impresión 18 ejercen presión... [Seguir leyendo]

1. Una impresora para imprimir una imagen sobre un material de recepción de imágenes provisto sobre un material

de soporte, teniendo dicho material de soporte marcaciones espaciadas regularmente sobre la parte superior del 5 mismo, comprendiendo dicha impresora:

una cabeza de impresión para imprimir las imágenes sobre el material de recepción de imágenes, cuando dicha cabeza de impresión está en una configuración de impresión y dicho material de recepción de imágenes se está extrayendo de un suministro; y un medio para detectar dichas marcaciones proporcionadas sobre el material de soporte sobre el cual se proporciona el material de recepción de imágenes; en donde los medios para la detección son para detectar las marcaciones mientras que el material de recepción de imágenes se mueve pasada la cabeza de impresión; y en donde la impresora comprende medios para la determinación de un espaciamiento entre dos marcaciones

y el ancho de una marcación, y está caracterizado por que la impresora está configurada para comparar el ancho de la marcación determinada y el espaciamiento con un valor de referencia respectivo durante la operación de impresión y para causar la parada de la impresión si, a medida que se está extrayendo dicho material de recepción de imágenes desde el suministro y se está moviendo pasada dicha cabeza de impresión, el espaciamiento o la anchura determinadas difieren del valor de referencia respectivo en más de una cantidad predeterminada.

2. Una impresora de acuerdo con la reivindicación 1, en la que dicho medio de detección comprende al menos uno de un receptor sensible a la luz y una fuente de luz.

3. Una impresora de acuerdo con la reivindicación 2, en la que dicho receptor sensible a la luz comprende un foto transistor.

4. Una impresora de acuerdo con la reivindicación 2 o 3, en la que dicha fuente de luz comprende un diodo emisor de luz.

5. Una impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho medio de determinación comprende un procesador.

6. Una impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la impresión se para si el 35 espaciamiento determinado difiere del valor de referencia respectivo en un 20% o más.

7. Una impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende una pantalla, en la que los medios de determinación están dispuestos para causar un mensaje de error a representar en la pantalla si se para la impresión.

8. Una impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en combinación con un PC.

9. Una impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho valor de referencia

comprende una pluralidad de valores que definen un intervalo. 45

10. Una impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho material de recepción de imágenes se extrae desde el rollo de suministro por rotación de un rodillo de la impresora.

11. Una impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho medio para la determinación está dispuesto para determinar dicho al menos uno de los espaciamientos entre dos marcaciones y un ancho de una marcación multiplicando el tiempo para que se detecte dicho al menos uno de los espaciamientos y un ancho por una velocidad de rotación asumida de un rodillo que está dispuesto mara mover el material de recepción de imágenes pasado el medio para la impresión.

55 12. Una impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende medios para el envío de información relativa a dichas marcaciones detectadas a un PC para su procesamiento.

13. Una combinación de una impresora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores y un material de recepción de imágenes provisto sobre un material de soporte con marcaciones espaciadas con regularidad provistas sobre el material de soporte.

14. Una combinación de acuerdo con la reivindicación 13, en la que dicho material de recepción de imágenes comprende una cinta continua y etiquetas troqueladas.

65 15, Una combinación de acuerdo con la reivindicación 13, en la que las marcaciones comprenden M conjuntos de N marcaciones, en donde los M conjuntos de marcaciones están separados entre sí por una distancia mayor que la

distancia entre las N marcaciones dentro de cada uno de los conjuntos.