Dispositivo sensor electrónico (32) para detectar y transmitir datos que indiquen que un recipiente en forma de botella (34) se encuentra inclinado,

que comprende: a. un circuito electrónico (39), que comprende: (i) un microcontrolador (60) conectado entre un dispositivo indicador de inclinación (68) y un dispositivo temporizador (78), en el que el dispositivo indicador de inclinación (68) detecta la inclinación del recipiente en forma de botella (34), poniéndose en contacto el dispositivo temporizador (78) con el microcontrolador (60) a intervalos específicos, y cada contacto efectuado por dicho dispositivo temporizador (78) hace que el microcontrolador (60) compruebe si el dispositivo indicador de inclinación (68) ha detectado la presencia de una condición de inclinación; (ii) un transmisor inalámbrico (62) conectado al microcontrolador (60), mediante el que el microcrontrolador (60), cuando recibe los datos del dispositivo indicador de inclinación (68) indica la presencia de una condición de inclinación, midiendo la duración de dicha condición de inclinación; (iii) unos medios de conmutación (66) conectados al microcontrolador (60), sirviendo estos medios de conmutación (66) para que el dispositivo sensor (32) pase de un estado activo a un estado inactivo; y (iv) medios para aplicar un voltaje (70) al circuito electrónico (39); y b. una carcasa (36) para albergar el circuito electrónico (39) de manera protegida, caracterizado porque el microcontrolador (60) transmite datos relativos a la duración de la condición de inclinación al transmisor inalámbrico (62) para su transmisión a un receptor externo (18) y porque el dispositivo sensor electrónico (32) está configurado para montarse en el recipiente en forma de botella (34) de forma que dicho dispositivo sensor electrónico (32) no se encuentre en contacto directo con el líquido contenido en el recipiente en forma de botella (34)

REFERENCIA A LA SOLICITUD RELACIONADA

La presente solicitud reivindica los beneficios de la patente provisional estadounidense Nº 60/169.918, presentada el 10 de diciembre de 1999 y titulada “Sistema de Control de Operaciones de Dispensación”.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

1. Campo de la Invención

La presente invención se refiere, en términos generales, al campo de los sistemas, métodos y dispositivos electrónicos utilizados para el control de la dispensación de líquidos, y más concretamente, de las bebidas dispensadas en un bar o restaurante.

2. Descripción de la técnica relacionada

Los bares pierden una importante cantidad de ingresos a causa de los hurtos producidos en el punto de venta, el hurto de botellas en el bar y en las zonas de almacenamiento y la dispensación de bebidas a “colegas”, así como a causa de los métodos manuales, anticuados y proclives al error, utilizados para efectuar y mantener el arqueo de existencias. Algunos factores de medida críticos, tal como el coste de la cantidad servida, la precisión en la cantidad servida y los valores de inventario se calculan con una baja frecuencia, por ejemplo, mensual, en la “fecha de inventario”. Las tareas de contabilización del inventario de

bebidas y de cálculo del coste de la bebida dispensada consumen una gran cantidad de tiempo y están abiertas a errores, tanto intencionados como involuntarios. [0004] Existen diversas soluciones técnicas que abordan una parte de los problemas que se han descrito para una serie de bebidas. Por ejemplo, las botellas utilizadas para servicios múltiples pueden equiparse con un dispositivo de control o contabilización situado en el cuello del recipiente en forma de botella, o las bebidas pueden dispensarse utilizando una pistola u otro dispositivo electro-mecánico. Otras soluciones incluyen la medida de la cantidad dispensada antes de servirla, o el pesado de las botellas después de cada servicio o a la finalización del turno o de la semana. Estas soluciones se suelen utilizar en aeropuertos y casinos, en los que la satisfacción del cliente queda relegada en favor de los controles. [0005] El documento US 4278186 describe un sistema de control del servicio y de la cantidad dispensada, que incluye un transpondedor para la transmisión a un sistema receptor de una señal procedente de un tapón de control situado en una botella de licor. El tapón se ajusta al recipiente en forma de botella y contiene un dispositivo eléctrico que medirá la cantidad exacta de bebida cuando el recipiente en forma de botella bascula, controlando de este modo la cantidad servida. Pueden trasmitirse otros datos, tales como el nombre del camarero o el tipo de bebida. Cuando el recipiente en forma de botella se inclina, una válvula situada en el tapón se abre, y el licor puede fluir a través del tapón hasta que el cronometrador de dispensación cierra la válvula. [0006] Los métodos existentes ejercen un impacto negativo sobre los clientes y sobre la estética del bar, por lo que la inmensa mayoría de propietarios los rechazan. De este modo,

los establecimientos de hostelería de todo tipo de niveles prefieren sufrir los hurtos e ineficacias endémicas del sector, en lugar de molestar a sus clientes mediante el control y la medición de la cantidad dispensada y una serie de dispositivos que perturban la atmósfera y la estética del punto de venta. [0007] Es necesario disponer de un sistema de control de las operaciones de dispensado que pueda registrar de forma eficaz las ventas de bebidas y los pagos sin controlar ni medir directamente la cantidad de bebida servida, y sin afectar a la estética del bar. También se precisa un sistema que calcule automáticamente los costes de la bebida dispensada, la exactitud de la cantidad dispensada y los valores de inventario al cierre de cada turno, de forma que pueda llevarse la contabilidad inmediatamente y con precisión y con una métrica de control continua. Es necesario un sistema que alerte a los empleados acerca de las anomalías de forma casi inmediata, a fin de que puedan corregirse sobre la marcha. También es necesario poder auditar evento por evento la actividad de ventas, de forma que la dirección cuente con un método eficaz y fiable para solucionar conflictos. Por último, es necesario disponer de un interfaz de usuario común y de informes comunes para las distintas disciplinas necesarias para supervisar o gestionar el inventario de bebidas y la actividad de ventas, independientemente del tipo de recipiente utilizado para dispensar las bebidas. [0008] La presente invención satisface estas necesidades.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

La invención proporciona un dispositivo que incorpora un dispositivo sensor electrónico que detecta que

se está sirviendo un líquido procedente de un recipiente. El dispositivo sensor se fija al exterior del recipiente y no entra en contacto con el líquido ni afecta al flujo de líquido procedente del recipiente. El dispositivo sensor electrónico transmite a un receptor de datos la información relativa al servicio. El dispositivo sensor electrónico puede conectarse a botellas, mandos de grifos, u otros múltiples recipientes dispensadores.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS

La figura 1 es un organigrama que muestra los componentes de la realización preferida del sistema. La figura 2 es una vista superior en perspectiva de la primera realización del dispositivo sensor y su soporte. Las figuras 3A y 3B son un despiece de la primera realización del dispositivo sensor y su soporte. La figura 4 es una vista esquemática del circuito electrónico del dispositivo sensor. La figura 5 es un organigrama de las etapas ejecutadas por el microcontrolador del dispositivo sensor. La figura 6 es un despiece de la primera realización del dispositivo sensor y su soporte. La figura 7 es una vista en perspectiva del soporte de la primera realización del dispositivo sensor. La figura 8 es una vista en perspectiva de la placa del circuito de la primera realización del dispositivo sensor. La figura 9 es una vista en sección transversal de la primera realización del dispositivo sensor y su soporte. La figura 10 es una sección transversal de la primera realización del dispositivo sensor y su soporte.

La figura 11 es una vista lateral de la segunda realización del dispositivo sensor.

La figura 12 es una vista lateral de la tercera realización del dispositivo sensor.

La figura 13 es una vista lateral de la tercera realización del dispositivo sensor.

La figura 14 es una vista en sección del sistema formado por el abrebotellas y la cámara.

La figura 15 es una vista en sección del sistema formado por el abrebotellas y la cámara, durante su funcionamiento.

La figura 16 es un organigrama que muestra el funcionamiento del sistema.

La figura 17 es un organigrama que muestra las subetapas de grabación del vídeo.

Las figuras 18A, 18B y 18C son un organigrama que muestra las subetapas de comparación del punto de venta.

La figura 19 es un organigrama que muestra las subetapas para el cálculo de la frecuencia de dispensado.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS REALIZACIONES PREFERIDAS DE LA INVENCIÓN

COMPONENTES DEL SISTEMA DE CONTROL DE OPERACIONES DE DISPENSACIÓN

La figura 1 es un organigrama que muestra los componentes del sistema de control de las operaciones de dispensación 10. Preferiblemente, el sistema 10 incluye un dispositivo sensor electrónico 12, un sistema de abrebotellas/cámara 14, un escáner de código de barras 16, un receptor de datos 18, un ordenador personal 20, un sistema de

punto de venta (TPV) 22, una cámara de bar 24, una red 26, un servidor web 28 y un sistema de mensajes de aviso 30. Aunque es preferible un sistema 10 que incluya estos componentes, un sistema 10 que incluya un sensor 12, un receptor de datos 18 y un ordenador personal 20 podría servir como sistema de detección. [0012] El dispositivo sensor electrónico 12 y el sistema de abrebotellas/cámara 14 detectan la dispensación de bebidas y registran la información relativa a los eventos relacionados con el servicio. El dispositivo sensor 12 detecta la dispensación de bebidas procedentes de recipientes para servicios múltiples, tales como botellas de vino, licores y combinados, incluyendo el vertido libre de dichas bebidas, así como el la dispensación de bebidas procedentes de barriles u otros tipos de recipientes. El vertido libre...

1. Dispositivo sensor electrónico (32) para detectar y transmitir datos que indiquen que un recipiente en forma de botella (34) se encuentra inclinado, que comprende:

a. un circuito electrónico (39), que comprende:

(i) un microcontrolador (60) conectado entre un dispositivo indicador de inclinación (68) y un dispositivo temporizador (78), en el que el dispositivo indicador de inclinación (68) detecta la inclinación del recipiente en forma de botella (34), poniéndose en contacto el dispositivo temporizador (78) con el microcontrolador (60) a intervalos específicos, y cada contacto efectuado por dicho dispositivo temporizador (78) hace que el microcontrolador (60) compruebe si el dispositivo indicador de inclinación (68) ha detectado la presencia de una condición de inclinación;

(ii) un transmisor inalámbrico (62) conectado al microcontrolador (60), mediante el que el microcrontrolador (60), cuando recibe los datos del dispositivo indicador de inclinación (68) indica la presencia de una condición de inclinación, midiendo la duración de dicha condición de inclinación;

(iii) unos medios de conmutación (66) conectados al microcontrolador (60), sirviendo estos medios de conmutación

(66) para que el dispositivo sensor (32) pase de un estado activo a un estado inactivo; y

(iv) medios para aplicar un voltaje (70) al circuito electrónico (39); y

b. una carcasa (36) para albergar el circuito electrónico (39) de manera protegida,

caracterizado porque el microcontrolador (60) transmite datos relativos a la duración de la condición de inclinación

al transmisor inalámbrico (62) para su transmisión a un receptor externo (18) y porque el dispositivo sensor

contacto directo con el líquido contenido en el recipiente en forma de botella (34).

2. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 1, en el que la carcasa (36) incluye adicionalmente una porción plana de tapa (40) y una porción en forma de copa

(42) formada por una pared perimetral circular (45) con una superficie interior y una superficie exterior, estando la pared perimetral dispuesta adyacente a un fondo plano, (47), teniendo el fondo plano (47) una superficie interior inferior (46), formando la superficie interior de la pared perimetral y la superficie superior del fondo plano (47) una cavidad para recibir el circuito electrónico (39), teniendo la porción en forma de copa (42) medios para acoplar (48) la tapa (40) a la parte superior de la pared perimetral (45) alojando de este modo el circuito electrónico (39) en el interior de la cavidad.

3. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 2, en el que la porción en forma de copa (42) incluye medios para elevar (52) el circuito electrónico (39) a una pequeña distancia por encima de la superficie inferior interior (46) del fondo plano (47).

4. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 1, en el que la carcasa (36) está construida con un material plástico rígido moldeado.

5. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 2, que comprende adicionalmente medios de fijación para

acoplar dicho dispositivo sensor electrónico (32) a la parte exterior del recipiente en forma de botella (34).

6. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 5, en el que dichos medios de fijación incluyen adicionalmente un soporte (82) con una pared circular (88) y una parte superior plana (86), teniendo el soporte (82) un diámetro interior dentro de su pared circular (88) ligeramente mayor que un diámetro exterior de la porción en forma de copa (42) de la carcasa (36), sujetando fijamente el soporte (82) la carcasa (36) dentro de su diámetro interior, e incluyendo adicionalmente el soporte (82) una pluralidad de pestañas (90) fijadas a la parte superior plana (86) flexiblemente y de forma que no puedan extraerse, teniendo dichas pestañas (90) superficies superiores planas para acoplar el soporte (82) mediante un adhesivo sobre la parte inferior del recipiente en forma de botella (34).

7. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 6, en el que los medios de conmutación (66) consisten en un conmutador magnético.

8. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 7, en el que el soporte (82) incluye adicionalmente un imán

(84) fijado en un punto para activar el conmutador magnético

(66) cuando el soporte (82) y la carcasa (36) se encuentran completamente acoplados.

9. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 8, en el que el imán (84) se encuentra situado en el centro del soporte (82) y el conmutador magnético (66) se encuentra situado en el centro del dispositivo sensor (32).

10. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 1, en el que la carcasa (114) tiene forma de anillo, con una abertura central con un diámetro de un tamaño adecuado para

ajustar apretadamente alrededor del diámetro exterior de un cuello de botella (112).

11. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 10, en el que los lados de la abertura central están cubiertos por una funda flexible.

12. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 1, en el que los medios de conmutación (66) consisten en un conmutador mecánico.

13. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 1, en el que el dispositivo detector la inclinación (68) es un conmutador de inclinación de mercurio.

14. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 1, en el que el microcontrolador (60) tiene un identificador único, que se transmite desde dicho microcontrolador (60) al transmisor (62) y es transmitido por el transmisor (62) al receptor externo (18).

15. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 1, que incluye adicionalmente medios para identificación de la persona de servicio que sirve una bebida contenida en el recipiente en forma de botella (34) a la que se encuentra acoplado el dispositivo sensor (32).

16. Dispositivo sensor electrónico de la reivindicación 15, en el que los medios de identificación del camarero consisten en un pulsador externo que sobresale a través de la carcasa (36) y que se encuentra conectado al microcontrolador (60), en el que cada pulsación del pulsador es enviada al transmisor (62) y transmitida al receptor externo (18).