INDICADOR DE DESGASTE PARA UN MATERIAL LIMPIADOR FLOCADO.

Un material (1) limpiador que comprende fibras (3) flocadas de pie aseguradas a un material (5) de tela substrato por un adhesivo (7),

caracterizado por que las fibras (3) y el adhesivo (7) son de diferentes colores, según lo cual el color del adhesivo en un área flocada del substrato se hace visible a medida que se desgastan las fibras flocadas en ese área

La presente invención se refiere a materiales flocados que son adecuados para uso del consumidor como materiales limpiadores para limpiar superficies en diversos entornos, incluyendo entornos domésticos, industriales, hospitalarios y de la industria de la alimentación.

Los materiales que proporcionan una acción limpiadora se usan extensamente para la limpieza en el entorno doméstico, siendo empleados lo más frecuentemente para limpiar utensilios de cocina y para limpiar superficies en cocinas y baños. Los materiales limpiadores que ya se conocen para tales usos incluyen telas no tejidas unidas por resinas del tipo descrito en la patente de EE.UU. A-2 958 593. Esas telas pueden incorporar partículas abrasivas para mejorar su acción abrasiva.

También se ha propuesto, en la patente británica GB-A-1 539 477 y en la patente internacional WO 02/06009, usar materiales flocados para limpieza doméstica y para mejorar la acción abrasiva de los materiales depositar partículas abrasivas (en forma de perlas de resina) en los extremos libres de las fibras flocadas. Productos alternativos, que comprenden tejidos de pelo, que se desea que proporcionen una acción abrasiva mejorada junto con una acción limpiadora se describen en la patente europea EP-A-0 632 990. Los materiales flocados y los procesos para fabricarlos, son conocidos. En los procesos convencionales, se aplica una capa de adhesivo a un material de tela substrato y mientras el adhesivo está aún pegajoso, las fibras flocadas son atraídas hacia él electrostáticamente a fin de que lleguen a estar embebidas en un extremo en el adhesivo y estén levantadas generalmente perpendiculares al material substrato. Se calienta entonces el material en una estufa para secar y curar la capa de adhesivo.

La patente internacional WO 2004/021855 describe productos según el preámbulo de la reivindicación 1, que comprende materiales flocados, que se desea que satisfagan la creciente demanda de los consumidores de artículos de limpieza que

(i) tengan una acción abrasiva más suave pero que, sin embargo, puedan retirar material tal como suciedad, grasa, alimento quemado etc. rápida y cuidadosamente y

(ii) sean fáciles de limpiar (por ejemplo, simplemente por enjuague después de uso) y no retengan olores no deseables ni residuos no deseables (por ejemplo, trozos de madera) que pudieran contaminar con posterioridad otras superficies en que se pudieran usar.

Por razones medioambientales y de coste, los consumidores desean obtener la máxima vida de los artículos de limpieza. Por otra parte, también desean asegurar que un artículo de limpieza se reemplace en el tiempo antes de que sea ineficaz. Para ese fin, para ciertos artículos de limpieza se han propuesto indicadores de desgaste para proporcionar al usuario una indicación de que el artículo está próximo al fin de su vida útil. En el campo de los limpiadores, por ejemplo, la patente internacional WO 2001/047403 describe cómo se aplica una formulación antimicrobiana a un limpiador satinizante junto con un indicador que cambia de color cuando se agota la formulación y la patente internacional WO 2005/072594 describe un limpiador que se proporciona con un gráfico activo para indicar al usuario cuando se debería desechar el limpiador. Los indicadores de desgaste también se conocen fuera del campo de los artículos de limpieza doméstica: la patente de EE.UU. A-6 895 631, por ejemplo, describe una almohadilla para sacar brillo que comprende una mezcla de fibras largas de un color y fibras cortas de otro color, en que las fibras cortas sólo se hacen evidentes cuando se han destruido las fibras largas, indicando que se debería reemplazar la almohadilla.

La presente invención se refiere específicamente a materiales limpiadores flocados y se refiere al problema de proporcionar a un usuario tal material con una indicación de que se está acercando el final de su vida útil.

La presente invención proporciona un material limpiador que comprende fibras flocadas de pie aseguradas a un material de tela substrato por un adhesivo, caracterizado por que las fibras y el adhesivo son de diferentes colores, según lo cual el color del adhesivo en un área flocada del substrato llega a ser visible cuando se desgastan las fibras en ese área. Ventajosamente, el color del adhesivo hace contraste con el del material substrato.

Como ejemplo, se describirán materiales de limpieza según la invención con referencia a los dibujos que la acompañan, en los cuales:

La Fig. 1 es una sección transversal del diagrama de un trozo de material limpiador flocado;

La Fig. 2 es una vista en planta de un trozo de material limpiador flocado patrón;

La Fig. 3 es una sección transversal del diagrama de un protector de la palma de la mano que incorpora un material limpiador flocado y

La Fig. 4 es una vista en perspectiva del protector de la palma de la mano de la Fig. 3.

El material 1 limpiador flocado mostrado en la sección transversal en la Fig. 1 comprende fibras 3 flocadas dispuestas sustancialmente perpendiculares a un material 5 de tela substrato y aseguradas al material substrato por una capa de adhesivo 7.

Como ya se indicó anteriormente, los materiales flocados del tipo general mostrado en la Fig. 1 y los procesos para fabricarlos son conocidos. En los procesos convencionales, se aplica una capa de adhesivo 7 al material 5 substrato y, mientras el adhesivo aún está pegajoso, las fibras 3 flocadas son atraídas hacia él electrostáticamente a fin de que lleguen a estar embebidas en un extremo en el adhesivo y estén de pie generalmente perpendiculares al material substrato. Se calienta entonces el material en una estufa para secar y curar la capa de adhesivo. Si se desea, se pueden aplicar fibras flocadas al otro lado del material 5 substrato de la misma manera.

Las fibras flocadas 3 se pueden aplicar uniformemente sobre el material 5 substrato o se pueden aplicar de manera que formen un patrón sobre la superficie del material substrato. Se conoce un procedimiento por el que se puede conseguir un patrón de fibras flocadas e implica aplicar el adhesivo 7 al material 5 substrato en el patrón requerido, normalmente por alguna forma de proceso de impresión, con el resultado de que las fibras 3 flocadas se adherirán al substrato sólo en las áreas en las que se ha aplicado el adhesivo. La Fig. 2, por ejemplo, muestra un patrón que se consigue por aplicación del adhesivo 7 a parches 11 rectangulares espaciados regularmente del material 5 substrato. En este caso, las fibras 3 flocadas se adherirán al material 5 substrato en esos parches, mientras el material 5 substrato quedará expuesto en otra parte. El tamaño de los parches 11 se puede modificar para cambiar el área del material 5 substrato que está cubierto por el flocado 3 y también se puede cambiar la forma de los parches 11.

Por una elección adecuada del material 5 substrato y las fibras 3 flocadas, la superficie flocada se puede usar para limpiar una superficie, es decir, para ejercer una acción abrasiva sobre la superficie para retirar suciedad que no puede retirarse sólo por limpieza de la superficie.

Los artículos de limpieza se pueden formar cortando un material limpiador flocado como se describió anteriormente en trozos, cuyo tamaño dependerá del uso deseado de los artículos. Para el uso a mano en el entorno doméstico, un tamaño adecuado podía ser aproximadamente 30 cm por 30 cm. Un tipo alternativo de artículo limpiador se puede formar por laminación del material limpiador flocado en otro material que pueda proporcionar simplemente un soporte para el material limpiador o pueda proporcionar una acción limpiadora alternativa.

Las Figs. 3 y 4, por ejemplo, muestran un artículo 12 de limpieza que se forma por laminación del material 1 limpiador flocado, como se describió anteriormente, para otro material, en este caso una capa de espuma 9, para formar un protector de la palma de la mano. La espuma 9 puede ser de cualquier tipo conocido que sea adecuado para limpieza doméstica, incluyendo espumas celulósicas con una densidad en el intervalo de 75 a 125 Kg/m3 y espumas de poliuretano con una densidad en el intervalo de 18 a 30 Kg/m3. La espuma 9 puede ser de cualquier espesor adecuado pero se ha encontrado que los espesores en el intervalo de 0,5 a 5,0 cm son particularmente útiles para limpieza doméstica. Cuando se usa una capa de espuma más delgada, el material laminado se puede cortar en protectores de la palma de la mano con una superficie mayor (por...

1. Un material (1) limpiador que comprende fibras (3) flocadas de pie aseguradas a un material (5) de tela substrato por un adhesivo (7), caracterizado por que las fibras (3) y el adhesivo (7) son de diferentes colores, según lo cual el color del adhesivo en un área flocada del substrato se hace visible a medida que se desgastan las fibras flocadas en ese área.

2. Un material limpiador según la reivindicación 1, en que el color del adhesivo (7) contrasta con el del material (5) substrato.

3. Un material limpiador según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en que las fibras (3) flocadas sólo se aplican en áreas discretas del material (5) substrato, estando expuesta la superficie del material substrato entre esas áreas discretas.

4. Un material limpiador según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en que las fibras (3) flocadas tienen una longitud en el intervalo de 0,4 a 0,8 mm.

5. Un material limpiador según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en que las fibras (3) flocadas tienen un título en el intervalo de 15 a 80 dtex.

6. Un material limpiador según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en que las fibras (3) flocadas oscurecen inicialmente el adhesivo (7).

7. Un material limpiador según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en que el substrato (5) es un material textil de punto, tejido o no tejido, absorbedor de líquido.

8. Un artículo (12) de limpieza que comprende un material (1) limpiador según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, laminado en una capa de espuma

(9) o un material de tela de esponja o un material limpiador.