EQUIPO REFRIGERADOR Y FABRICADORA DE HIELO PARA EL MISMO.

Equipo refrigerador con una fabricadora de hielo, presentando la fabricadora de hielo un circuito de refrigerante que contiene un refrigerante,

y una cubitera (16) en contacto térmico con el circuito de refrigerante por medio de un primer intercambiador de calor (12), estando el circuito de refrigerante separado de un circuito de refrigerante del equipo refrigerador y comprendiendo un segundo intercambiador de calor (18), presentando el equipo refrigerador al menos una primera y una segunda zona de enfriamiento (1, 2) que pueden mantenerse a diferentes temperaturas, caracterizado porque la fabricadora de hielo (16) está dispuesta en la primera zona de enfriamiento (1) y el segundo intercambiador de calor (18) en la segunda zona de enfriamiento (2).

La presente invención se refiere a un equipo refrigerador con una fabricadora de hielo según el preámbulo de la reivindicación 1. Un equipo refrigerador de este tipo se conoce, por ejemplo, por el documento US-A-2 435 102.

La forma más sencilla de una fabricadora de hielo para un equipo refrigerador es una bandeja que puede llenarse con agua, dividida en una pluralidad de cámaras, que puede colocarse en el compartimiento congelador de un equipo refrigerador para congelar el agua contenida en la misma.

El proceso de congelamiento toma mucho tiempo, porque un enfriamiento de la bandeja sólo es posible mediante el contacto del piso de la bandeja con el evaporador del compartimiento congelador, en tanto el evaporador mismo forme el piso del compartimiento congelador. En los equipos refrigeradores modernos, el evaporador está dispuesto, por lo general, en la pared posterior del compartimiento congelador, de modo que el enfriamiento de la bandeja se produce, esencialmente, sólo mediante el aire circulante en el compartimiento congelador y que toma un tiempo aún más largo. Con esta fabricadora de hielo sencilla no es posible satisfacer a corto plazo una necesidad imprevista de hielo.

Para acelerar la producción de hielo se han propuesto equipos refrigeradores en los que se encuentra conectada una fabricadora de hielo al circuito de refrigerante del equipo refrigerador y es abastecido de refrigerante por el mismo. Si bien esta solución es muy eficiente, también es técnicamente complicada y, correspondientemente, costosa, de modo que es apropiada más bien para el uso comercial antes que para el uso privado.

El objetivo de la presente invención es indicar un equipo refrigerador equipado de una fabricadora de hielo que permita una rápida producción de hielo y que sea, aun así, realizable de manera económica.

Dicho objetivo se consigue mediante un equipo refrigerador con las características de la reivindicación 1.

Una característica esencial de la fabricadora de hielo según la invención es la separación de su circuito de refrigerante del circuito de refrigerante del equipo refrigerador al cual es aplicable la fabricadora de hielo. En otras palabras, el circuito de medio refrigerante de la fabricadora de hielo según la invención es de suyo cerrado; contiene su propio refrigerante separado del refrigerante del equipo refrigerante. Ello simplifica, considerablemente, la instalación de la fabricadora de hielo en un equipo refrigerador, puesto que en un equipo refrigerador convencional se requiren, en todo caso, ajustes menores en el equipo refrigerador para poder instalar la fabricadora de hielo y no se requieren pasos entre el circuito de refrigerante del equipo refrigerador y el de la fabricadora de hielo.

La refrigeración de la fabricadora de hielo necesaria para la producción de hielo puede realizarse, sencillamente, mediante el intercambio de calor en el segundo intercambiador de calor, dispuesto en una zona de enfriamiento del equipo refrigerador, que alcanza temperaturas debajo de 0º C. De este modo, es posible enfriar el refrigerante circulante en el circuito de refrigerante de la fabricadora de hielo hasta que, por medio del primer intercambiador de calor, se encuentre en condiciones de congelar el agua en la cubitera sin que la fabricadora de hielo necesite disponer de una máquina frigorífica propia. Por este motivo, la fabricadora de hielo según la invención puede ser fabricada a buen precio.

Por lo tanto, debido a que el refrigerante de la fabricadora de hielo no es necesario que deba ser accionado en un proceso circulante termodinámico puede seleccionarse, ventajosamente, de modo que bajo condiciones de funcionamiento normales de la fabricadora de hielo permanezca en estado líquido en todo el circuito de refrigerante. De este modo, con un caudal comparativamente reducido del circuito de refrigerante pueden transportarse mayores cantidades de calor que con un refrigerante gaseoso.

El segundo intercambiador de calor está, preferentemente, diseñado como reservorio para el refrigerante, es decir, su volumen es mayor que el que sería necesario desde el punto de vista de un intercambio de calor eficiente en el paso del refrigerante. De este modo, es posible almacenar una gran cantidad de refrigerante frío en el segundo intercambiador de calor, en tanto la fabricadora de hielo no sea utilizada. Contrariamente, cuando es puesto en servicio existe a disposición una gran cantidad de refrigerante frío.

Para la circulación del refrigerante se ha previsto una bomba en la fabricadora de hielo. La misma puede tener asignado, ventajosamente, un dispositivo temporizador para el control del funcionamiento de la bomba Este permite, después que la fabricadora de hielo ha sido puesta en marcha por un usuario, desconectar automáticamente la bomba después de un lapso de tiempo suficiente para el congelamiento del agua introducida. De esta manera, se asegura que a la zona de enfriamiento del equipo refrigerador, en el que está instalado el segundo intercambiador de calor, no le es suministrado, constantemente, calor por medio de éste, si ello ya no es necesario para congelar el agua contenida en la cubitera. Además, una desconexión de la bomba permite en la cubitera un deshielo superficial del hielo terminado, hecho que simplifica extraerlo de la cubitera.

El equipo refrigerador según la invención tiene al menos una primera y una segunda zona de enfriamiento, que pueden mantenerse a diferentes temperaturas, y la cubitera está dispuesta en la primera zona de enfriamiento y el segundo intercambiador de calor en la segunda zona de enfriamiento. Cuando se opera la fabricadora de hielo, la cubitera o bien el primer intercambiador de calor conectado a la misma contribuye al enfriamiento de la primera zona de enfriamiento, mientras que la segunda zona de enfriamiento es calentada mediante el segundo intercambiador de calor. Mientras que mediante el funcionamiento de la fabricadora de hielo aumenta la necesidad de capacidad frigorífica de la segunda zona de enfriamiento, disminuye de forma correspondiente la de la primera zona de enfriamiento, de modo que la necesidad total de capacidad frigorífica del equipo refrigerador no es influenciada de manera digna de mención mediante el funcionamiento de la fabricadora de hielo.

Un alojamiento con ahorro de espacio del segundo intercambiador de calor es posible, particularmente, en el techo o en el piso de la segunda zona de enfriamiento.

Para conseguir una superficie de intercambio de calor grande, el segundo intercambiador de calor se extiende, preferentemente, en lo esencial, sobre toda la anchura y/o profundidad de la segunda zona de enfriamiento.

Preferentemente, la fabricadora de hielo del equipo refrigerador puede instalarse y desinstalarse. De este modo, al no usar la fabricadora de hielo puede aprovecharse el espacio, de otro modo ocupado por ella, para otros materiales a congelar.

Para facilitar la instalación y desinstalación se encuentra dispuesto, preferentemente en una pared interior de una zona de enfriamiento, un conector de enchufe para la alimentación de corriente de la bomba.

También es razonable que el circuito de refrigerante se encuentre formado entre el primer y el segundo intercambiador de calor, al menos en parte, mediante mangueras flexibles. Ello permite, por una parte, posicionar la cubitera en la primera zona de enfriamiento que justamente no está ocupada por material a enfriar; por otra parte, la movilidad de la cubitera conseguida mediante las mangueras respecto del segundo intercambiador de calor permite montar la fabricadora de hielo en estado desinstalado ahorrando espacio.

Otras ventajas de la invención resultan de la descripción siguiente de un ejemplo de realización con relación a las figuras adjuntas. Muestran:

La figura 1, en vista frontal esquemática, un equipo refrigerador de acuerdo con la invención, con dos compartimientos refrigeradores de diferente temperatura separados uno del otro mediante una pared divisoria, mostrados sin puerta;

la figura 2, una vista en perspectiva de un primer intercambiador de calor y una cubitera del equipo refrigerador de acuerdo con la invención;

la figura 3, una vista en planta de un segundo intercambiador de calor de la fabricadora de hielo y

la figura 4, la pared divisoria en un detalle en su sector próximo a la puerta.

La figura 1 muestra una vista frontal esquematizada de un equipo refrigerador con una fabricadora de hielo de... [Seguir leyendo]

1. Equipo refrigerador con una fabricadora de hielo, presentando la fabricadora de hielo un circuito de refrigerante que contiene un refrigerante, y una cubitera (16) en contacto térmico con el circuito de refrigerante por medio de un primer intercambiador de calor (12), estando el circuito de refrigerante separado de un circuito de refrigerante del equipo refrigerador y comprendiendo un segundo intercambiador de calor (18), presentando el equipo refrigerador al menos una primera y una segunda zona de enfriamiento (1, 2) que pueden mantenerse a diferentes temperaturas, caracterizado porque la fabricadora de hielo (16) está dispuesta en la primera zona de enfriamiento (1) y el segundo intercambiador de calor (18) en la segunda zona de enfriamiento (2).

2. Equipo refrigerador según la reivindicación 1, caracterizado porque el segundo intercambiador de calor (18) está dispuesto en el techo o en el piso de la segunda zona de enfriamiento (2).

3. Equipo refrigerador según la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque el segundo intercambiador de calor (18) se extiende, en lo esencial, sobre toda la anchura y/o profundidad de la segunda zona de enfriamiento (2).

4. Equipo refrigerador según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la fabricadora de hielo es instalable y desinstalable.

5. Equipo refrigerador según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque en una pared interior de una zona de enfriamiento (2) se encuentra dispuesto un conector de enchufe para la alimentación de corriente de una bomba (21).

6. Equipo refrigerador según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el circuito de refrigerante presenta entre el primer y el segundo intercambiador de calor (12, 18) conductos de refrigerante (5, 6) formados, al menos en parte, mediante mangueras flexibles.

7. Equipo refrigerador según la reivindicación 1, caracterizado porque el segundo intercambiador de calor (18) está diseñado como reservorio para un refrigerante.

8. Equipo refrigerador según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque la bomba está prevista para la circulación del refrigerante y un dispositivo temporizador está previsto para el mando del funcionamiento de la bomba.

9. Equipo refrigerador según una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque el refrigerante en todo el circuito de refrigerante de la fabricadora de hielo es líquido bajo condiciones normales de funcionamiento de la fabricadora de hielo.

10. Equipo refrigerante según una de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque el segundo intercambiador de calor (18) entrega calor a la zona de enfriamiento durante el funcionamiento de la fabricadora de hielo.