PROCEDIMIENTO PARA CONTROLAR LA OPERACIOÓN DE UNA MÁQUINA LAVADORA.

-Un procedimiento de control de una máquina de lavar ropa que lleva a cabo un programa en el que se suministra vapor a un tambor (130) con un generador (210) de vapor,

que se caracteriza por: - detectar si el generador (210) de vapor, que tiene un calentador de vapor, está operando de forma anómala mientras la máquina de lavar ropa está realizando el programa, y - detener el generador (210) de vapor y poner en marcha un calentador (160) de lavado montado en una cuba (120), en vez de operar el generador (210) de vapor, cuando se detecta que el generador (210) de vapor está operando de forma anómala

Campo Técnico

La presente invención se refiere a una máquina lavadora, y más en particular, a un procedimiento de control del funcionamiento de una máquina lavadora que tiene una unidad de generación de vapor para suministrar vapor a alta temperatura. 5

Técnica Antecedente

En general, las máquinas lavadoras son aparatos eléctricos domésticos que se utilizan ampliamente en el hogar. Las máquinas lavadoras son máquinas que extraen contaminantes de la ropa lavada, tal como las vestimentas y las ropas de cama, utilizando emulsificación de detergente, fricción por el movimiento del agua de lavado generado por la rotación del tambor de la máquina lavadora, e impacto aplicado a la ropa que se lava. 10

Las máquinas lavadoras se clasifican en una máquina lavadora de tipo de carga superior, cuyo tambor se encuentra montado en dirección vertical, y una máquina lavadora de tipo tambor, cuyo tambor se encuentra montado en dirección horizontal.

Normalmente, una operación de lavado es un proceso de suministro de detergente y agua de lavado a la ropa que va a ser lavada, de tal modo que los contaminantes puedan ser eliminados de la ropa mediante la acción 15 química del detergente contenido en el agua de lavado y la acción física de un tambor.

Una operación de aclarado es un proceso de suministro de agua de lavado que no contiene ningún detergente en la misma, de tal modo que el detergente y los contaminantes puedan ser extraídos mediante aclarado de la ropa, y una operación de secado por centrifugación es un proceso de rotación de una cuba de lavado a alta velocidad, después de que se ha completado la operación de aclarado, de tal modo que la humedad pueda ser 20 eliminada de la ropa.

En los últimos años, dado que se ha incrementado el nivel de conocimiento de las máquinas lavadoras de tipo tambor que pueden lavar ropa con daños reducidos a la ropa, y por lo tanto, se ha incrementado considerablemente el uso de las máquinas lavadoras de tipo tambor, se han puesto en el mercado máquinas lavadoras-y-secadoras, que están capacitadas para lavar y secar ropa, mejorando con ello la conveniencia de uso. 25

Las máquinas lavadoras convencionales consumen una cantidad de agua de lavado relativamente grande mientras se lleva a cabo una operación de lavado. Por esta razón, se han realizado en los últimos años intentos de minimizar la cantidad de agua de lavado utilizada para lavar la ropa.

Como resultado de tales intentos, se ha desarrollado una máquina lavadora que tiene una unidad de generación de vapor montada en la misma. La unidad de generación de vapor sirve para suministrar vapor a alta 30 temperatura al tambor de la máquina lavadora, de tal modo que se puede llevar a cabo una operación de lavado con una alta eficacia utilizando una cantidad relativamente pequeña de agua de lavado.

Por otra parte, cuando varias mezclas del tipo de los contaminantes separados de la ropa o los residuos de detergente, se acumulan en, o se fijan a, la pared interna/ externa del tambor y en el interior de la cuba, la ropa que va a ser lavada se contamina durante la operación de lavado, y por lo tanto, disminuye la eficacia del lavado. 35

Además, cuando el conjunto de cuba (que incluye el tambor y la cuba) está contaminado, se desprende un mal olor desde el interior del agua de lavado debido a bacilos, tales como moho, que crecen en los contaminantes.

En la técnica convencional, con el fin de resolver la contaminación del conjunto de cuba, solamente se suministra agua de lavado al tambor mientras la ropa que se va a lavar no esté colocada en el tambor, y a continuación, el tambor se sumerge en el agua de lavado durante un período de tiempo largo mientras el detergente 40 se disuelve en el agua de lavado para lavar el conjunto de cuba.

En el procedimiento convencional de lavado del conjunto de cuba, sin embargo, el tiempo de lavado del conjunto de cuba es muy largo, se consume una cantidad grande de agua de lavado, y, además, no se espera una eliminación de los contaminantes.

Por consiguiente, se necesita un proceso de lavado del conjunto de cuba que sea más eficiente, que sea 45 capaz de resolver el problema de contaminación del conjunto de cuba en la propia máquina lavadora.

El documento EP 1 275 767 A1 divulga una máquina de lavado de ropa que tiene un tambor giratorio, montado en el interior de una cuba. Se ha previsto un calentador para calentar el agua de lavado contenida en la cuba, montado en la parte del fondo de la cuba de una manera habitual. Para el suministro de agua de lavado directamente a la cuba, se ha conectado un conducto de suministro de agua adicional a la conducción de suministro 50 de la red por medio de una válvula. En caso de que se deba suministrar vapor a la ropa contenida en el interior del tambor y ser secada mediante un proceso de secado por centrifugación, se rellena a continuación agua en la parte inferior de la cuba por medio del segundo conducto de suministro de agua directamente hasta un nivel inferior al de

la superficie externa más baja del tambor. A continuación, se opera el calentador de lavado para que caliente el agua a una temperatura de al menos 70 ºC, de modo que se genere vapor en el interior de la cuba. Este vapor entra en el tambor y se aplica a la ropa. Es posible utilizar una unidad separada de generación de vapor, prevista fuera de la cuba.

Por lo tanto, la presente invención ha sido realizada en vista de los problemas anteriores, y un objeto de la 5 presente invención consiste en proporcionar un procedimiento de control de funcionamiento de una máquina lavadora que sea susceptible de mejorar la eficacia de lavado.

Otro objeto de la presente invención consiste en proporcionar un procedimiento de control del funcionamiento de una máquina lavadora que sea susceptible de proporcionar un modo de lavado estable incluso cuando un dispositivo relacionado con el lavado funcione de manera anómala durante una operación de lavado. 10

Un objeto adicional de la presente invención consiste en proporcionar un procedimiento de control del funcionamiento de una máquina lavadora que sea susceptible de proporcionar un modo de lavado efectivo del conjunto de cuba.

Las ventajas, objetos y características adicionales de la presente invención, serán expuestos en parte en la descripción que sigue de realizaciones preferidas. 15

El objeto de la presente invención puede ser alcanzado mediante la provisión de un procedimiento de control operativo de una máquina lavadora, que comprende las etapas de: (a) activar una unidad de generación de vapor que tiene un calentador de vapor para realizar una operación de vapor para la generar y el suministro de vapor a alta temperatura a un tambor; (b) determinar si la unidad de generación de vapor es anómala durante la operación de vapor, y (c) cuando se determine que la unidad de generación de vapor es anómala, interrumpir el 20 funcionamiento de la unidad de generación de vapor, y llevar a cabo una operación de activación de un calentador de lavado montado en una cuba, en vez de operar la unidad de generación de vapor.

La presente invención está caracterizada porque la operación de vapor de la etapa (a) es una operación de lavado del conjunto de cuba, para lavar la pared interna/ externa del tambor utilizando el vapor a alta temperatura, que incluye las etapas de: generar y suministrar vapor a alta temperatura al tambor mientras está girando el tambor; 25 determinar si la temperatura interior (T) del tambor ha rebasado un nivel de temperatura (T1) predeterminado debido a la generación del vapor; cuando se determine que la temperatura interior (T) del tambor ha rebasado el nivel de temperatura (T1) predeterminado, interrumpir la generación de vapor mientras se mantiene la rotación del tambor; después de que la generación de vapor se haya interrumpido, y de que haya transcurrido un período de tiempo (t) predeterminado, suministrar agua de lavado hasta un nivel de agua (H) predeterminado; realizar una operación de 30 aclarado del conjunto de cuba lavado utilizando el agua de lavado suministrada durante la rotación del tambor; y, después de que se ha completado la operación de aclarado, realizar una operación de drenaje del agua de lavado y una operación de secado por centrifugación.

Con preferencia, el nivel de agua (H) predeterminado es un nivel de agua para el que la superficie más inferior del tambor está... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento de control de una máquina de lavar ropa que lleva a cabo un programa en el que se suministra vapor a un tambor (130) con un generador (210) de vapor, que se caracteriza por:

- detectar si el generador (210) de vapor, que tiene un calentador de vapor, está operando de forma anómala mientras la máquina de lavar ropa está realizando el programa, y 5

- detener el generador (210) de vapor y poner en marcha un calentador (160) de lavado montado en una cuba (120), en vez de operar el generador (210) de vapor, cuando se detecta que el generador (210) de vapor está operando de forma anómala.

2. El procedimiento de control de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el programa es un programa de lavado de cuba que comprende: 10

- generar y suministrar vapor a alta temperatura a un tambor (130) mientras está girando el tambor (130);

- detener el generador (210) de vapor cuando se haya detectado que la temperatura (T) interior del tambor supera un nivel de temperatura (T1) predeterminado, y

- mantener el tambor (130) girando.

3. El procedimiento de control de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el nivel de temperatura (T1) 15 predeterminado está dentro de aproximadamente 60 ºC a 80 ºC.

4. El procedimiento de control operativo de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el programa de lavado de cuba comprende además:

- suministrar agua de lavado hasta un nivel de agua (H) predeterminado después de que se haya detenido la generación de vapor y haya transcurrido un periodo de tiempo (t) predeterminado; 20

- aclarar la cuba (120) utilizando el agua de lavado suministrada mientras el tambor (130) está girando, y

- drenar el agua de lavado y secar por centrifugación el tambor (130) después de que se haya completado el aclarado.

5. El procedimiento de control de acuerdo con la reivindicación 4, en el que el nivel de agua (H) predeterminado en el que se sumerge la superficie más inferior del tambor, es el agua de lavado. 25

6. El procedimiento de control de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que el generador de vapor que opera de forma anómala incluye al menos uno de entre un error de detección de nivel de agua, un error de detección de temperatura, una generación de calor insuficiente del calentador de vapor, una descarga de vapor insuficiente, y un suministro de agua insuficiente al generador (210) de vapor.

7. El procedimiento de control de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que la 30 etapa de detección comprende:

- detectar la temperatura interior del tambor (130) y empezar un conteo;

- detectar la temperatura interior del tambor (130) cuando el conteo ha rebasado un tiempo predeterminado, y comparar la temperatura previamente detectada con la temperatura actualmente detectada, y

- determinar que el generador (210) de vapor está operando de forma anómala cuando la diferencia entre 35 las temperaturas comparadas no se ha incrementado por encima de un nivel de temperatura predeterminado.

8. El procedimiento de control de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el programa comprende una operación de lavado, una operación de aclarado y una operación de secado por centrifugación, siendo la etapa de detección realizada mientras se lleva a cabo la operación de lavado con una o más de las primeras condiciones operativas. 40

9. El procedimiento de control de acuerdo con la reivindicación 8, en el que la una o más primeras condiciones operativas incluye al menos uno de entre un nivel de agua en el interior de una cuba, un tiempo de operación de lavado, y una temperatura de calentamiento del agua de lavado.

10. El procedimiento de control de acuerdo con la reivindicación 8 ó 9, en el que el generador de vapor que opera de forma anómala incluye al menos uno de entre un error de detección de nivel de agua, un error de detección 45 de temperatura, una generación de calor insuficiente del calentador de vapor, una descarga de vapor insuficiente, y un suministro de agua insuficiente al generador (210) de vapor.

11. El procedimiento de control de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, en el que la etapa de detección comprende:

- detectar si la temperatura interior de un tambor (130) ha cambiado debido a que se ha suministrado vapor al tambor (130), y

- determinar que el generador (210) de vapor está operando de forma anómala cuando se la temperatura 5 detectada en el interior del tambor (130) no ha cambiado.

12. El procedimiento de control de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, en el que la etapa de detección comprende:

- detectar la temperatura del interior del tambor (130) e iniciar un conteo;

- detectar la temperatura del interior del tambor (130) en un instante de tiempo en el que el conteo ha 10 rebasado un tiempo predeterminado y comparar la temperatura previamente detectada con la temperatura actualmente detectada, y

- determinar que el generador (210) de vapor está operando de forma anómala cuando la diferencia entre las temperaturas comparadas no se ha incrementado por encima de un nivel de temperatura predeterminado.

13. El procedimiento de control de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 12, en el que, 15 como continuación a la etapa de operación de lavado, la operación de lavado continúa con una o más segundas condiciones operativas cuando se detecta que el generador (210) de vapor está operando de forma anómala con anterioridad a un tiempo predeterminado.

14. El procedimiento de control de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 12, en el que, como continuación a la etapa de operación de lavado, la operación de lavado continúa con la una o más primeras 20 condiciones operativas cuando se detecta que el generador (210) de vapor está operando de anómala después de un tiempo predeterminado.

15. Un procedimiento de control de una máquina de lavar ropa que lleva a cabo un programa en el que se suministra vapor a un tambor (130) con un generador (210) de vapor, que se caracteriza por:

- detectar si el generador (210) de vapor que tiene un calentador de vapor, está operando de forma 25 anómala mientras la máquina de lavar ropa está llevando a cabo el programa;

- detener el generador (210) de vapor y poner en marcha un calentador (380) de secado para suministrar aire caliente seco al tambor (130) en vez de operar el generador (210) de vapor, cuando se detecta que el generador (210) de vapor está operando de forma anómala.

16. El procedimiento de control de acuerdo con la reivindicación 15, en el que la etapa de detección 30 comprende:

- detectar la temperatura interior del tambor (130) e iniciar un conteo;

- detectar la temperatura interior del tambor (130) cuando el conteo haya rebasado un tiempo predeterminado, y comparar la temperatura detectada previamente con la temperatura detectada actualmente, y

- determinar que el generador (210) de vapor está operando de forma anómala cuando la diferencia entre 35 las temperaturas comparadas no se haya incrementado por encima de un nivel de temperatura predeterminado.

17. El procedimiento de control de acuerdo con la reivindicación 15 ó 16, en el que la máquina de lavar ropa comprende además hacer girar el tambor (130) mientras se suministra aire caliente seco al tambor.

18. El procedimiento de control de acuerdo con la reivindicación 15 ó 18, en el que el calentador (380) de secado para suministrar aire caliente seco comprende además generar y suministrar aire caliente seco al tambor 40 (130) mientras el tambor está girando:

- detener el calentador (380) de secado cuando se detecte una temperatura (T) en el interior del tambor (130) que rebase un nivel de temperatura (T1) predeterminado, y

- mantener el tambor (130) girando.

19. El procedimiento de control de acuerdo con la reivindicación 15, en el que el programa comprende una 45 operación de lavado, una operación de aclarado y una operación de secado por centrifugación, estando el procedimiento caracterizado por: llevar a cabo la etapa de detección mientras se realiza la operación de lavado con una o más de las primeras condiciones operativas.

20. Un procedimiento de control de una máquina de lavar ropa que lleva a cabo un programa en el que se suministra vapor a un tambor (130) con un generador (210) de vapor, que se caracteriza por:

- detectar la temperatura interior de un tambor (130) e iniciar un conteo;

- detectar la temperatura interior del tambor (130) cuando el conteo ha rebasado un tiempo predeterminado;

- comparar la temperatura interior detectada previamente con la temperatura interior detectada actualmente, 5 para detectar si el generador de vapor está operando de forma anómala, y

- poner en marcha un calentador (160) de lavado montado en una cuba (120) o un calentador (380) de secado, en vez de operar el generador (210) de vapor, cuando se detecte el funcionamiento anómalo del generador (210) de vapor.