Conjunto de ventosa (722) para transferir huevos inyectados que tienen un orificio en una superficie superior de cada huevo,

incluyendo dicho conjunto de ventosa una sección de cuerpo (724) que define una cámara de vacío (752) y que tiene una sección de contacto (726) asociada con una parte inferior de dicha sección de cuerpo para poner en contacto un huevo asociado en una ubicación separada de dicho orificio del huevo y en comunicación con dicha cámara de vacío para hacer que se aplique una presión reducida en dicha ubicación en una zona de agarre (730) entre dicha sección de contacto y dicho huevo, caracterizado porque, dicha sección de contacto incluye una cámara de presión atmosférica (760) situada por debajo de dicha cámara de vacío (752) y rodeando dicho orificio del huevo, estando dicha cámara de presión atmosférica en comunicación con la atmósfera de manera que dicho orificio del huevo y dicha cámara de sección de contacto (760) permanecen a presión atmosférica cuando dicha presión reducida se aplica en dicha zona de agarre (730), y estando separada dicha cámara atmosférica (760) de dicha cámara de vacío (752) por una pared generalmente horizontal (746)

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Campo de la invención

La presente invención se refiere en general a una máquina para la inyección de huevos, denominada normalmente inyección “in ovo”. Más específicamente, la presente invención se refiere a un conjunto de ventosa para transferir huevos inyectados que tienen un orificio en una superficie superior de cada huevo, y, además, a un aparato de transferencia para transferir huevos de tamaños variables y diferentes orientaciones de una bandeja de incubación a una bandeja de eclosión, que incluye una placa de soporte sustancialmente horizontal, una fuente de presión de vacío y una pluralidad de conjuntos de ventosa soportados por dicha placa de soporte. Técnica anterior

Los avances en embriología en aves de corral han hecho posible la adición de diversos materiales al embrión o el entorno alrededor del embrión dentro de un huevo aviar con el fin de fomentar los efectos beneficiosos en los pollos eclosionados posteriormente. Las sustancias que pueden añadirse incluyen agentes antimicrobianos tales como antibióticos, bactericidas y sulfonamidas; vitaminas; enzimas; nutrientes; sales orgánicas; hormonas; adyuvantes; estimuladores inmunitarios, probióticos y vacunas. Esta técnica de inyección in ovo puede conducir, por ejemplo, a un aumento del porcentaje de eclosión. Los pollos procedentes de huevos que se inyectan antes de la eclosión pueden retener una cantidad suficiente de la sustancia inyectada de modo que no hay necesidad de inyectar al ave eclosionada. Los pollos pueden crecer más rápido y hacerse más grandes y experimentar una mejora en las demás características físicas. Adicionalmente, ciertos tipos de vacunaciones que previamente sólo podían llevarse a cabo con aves de corral o bien recientemente eclosionadas o bien

totalmente maduras, pueden administrarse ahora satisfactoriamente en el pollo embrionado.

Por tanto, la inyección in ovo se ha convertido en un medio eficaz para la prevención de enfermedades en conjuntos de cría aviares. En la industria de las aves de corral, una alta incidencia de enfermedades infecciosas aumenta la tasa de eliminación selectiva y produce una alta tasa de mortalidad durante la fase de crecimiento de las aves jóvenes. Un ejemplo de las enfermedades infecciosas es la enfermedad de Marek. Es una enfermedad viral de las gallinas que da como resultado un tipo de cáncer, y es una de las amenazas más graves para la salud de las aves de corral. Este virus se encuentra latente en las células T, que son un tipo de glóbulos blancos. Las células T son parte integral de la respuesta del sistema inmunitario que es la defensa natural de las aves frente a las enfermedades. En el plazo de tres semanas desde la infección, el virus letal se manifiesta como tumores agresivos en el bazo, el hígado, el riñón, las gónadas, la piel y el músculo del ave infectada.

Se ha descubierto que mediante la selección apropiada tanto del sitio como del momento de la inoculación, la vacunación embrionaria puede ser eficaz en el control enfermedades de las aves de corral. Es esencial que el huevo se inyecte durante el último cuarto del periodo de incubación, y que el inóculo se inyecte dentro de las regiones definidas o bien por el amnios o bien por el saco vitelino. En estas condiciones, el embrión responderá favorablemente desde el punto de vista inmunológico a la vacuna sin ninguna alteración significativa de su desarrollo prenatal.

Una vacuna viral asociada a células vivas de origen de cultivo tisular contiene normalmente la cepa Rispens, la cepa SB1 del virus del herpes de la gallina y la cepa FC 126 HVT del virus del herpes del pavo solas o en combinación. La vacuna se presenta en ampollas de vidrio que contienen la vacuna concentrada, normalmente 1000 dosis cada una, con un título especificado definido como unidades formadoras de placas (“UFP”). El producto de vacuna se almacena en un estado congelado normalmente en un congelador de nitrógeno líquido y se

envía en nitrógeno líquido. Se suministra un diluyente estéril especial en un envase separado, normalmente una bolsa de plástico sellada con un orificio de inyección y una abertura de tubo de suministro apropiados. La vacuna se reconstituye descongelando la vacuna congelada en la ampolla de vidrio. Entonces de abre la ampolla rompiéndola y se retira el producto de vacuna líquido de la ampolla usando una aguja y jeringuilla. Se almacena el diluyente a temperatura ambiente hasta su uso cuando se inyecta entonces el producto de vacuna concentrada retirado de la ampolla mediante la aguja y jeringuilla, en el diluyente contenido en la bolsa de plástico sellada a través del orificio de inyección de la bolsa. Entonces, la vacuna reconstituida está lista para el suministro desde la bolsa sellada a través del tubo de suministro.

Hay diversos factores que afectan al nivel de UFP suministradas por una vacuna de células vivas, tal como la vacuna de Marek, a un espécimen inoculado. La mayoría de estos factores se producen durante la reconstitución de la vacuna y en el proceso de suministro. Los factores que afectan al nivel de UFP suministrado al huevo están relacionados con la manipulación de la vacuna, temperatura, turbulencia en la jeringuilla, presión de aire, fricción, pH, longitud, diámetro y configuración del tubo de suministro de vacuna, longitud y diámetro de la aguja, forma de la aguja y retardo en el consumo de la vacuna tras la descongelación. La eliminación o reducción de los efectos adversos que surgen de estos factores indicados mejoraría enormemente el proceso de inoculación para la vacuna de Marek, específicamente, y para vacunas vivas, en general.

La técnica de inyección in ovo automatizada implica suministrar una vacuna en forma fluida al interior de un huevo usando una máquina automatizada que suministra la vacuna al huevo a través de una aguja. La aguja puede usarse tanto para penetrar en la cáscara del huevo como para suministrar las sustancias fluidas, o la abertura en la cáscara puede realizarse por separado y por adelantado a la inyección de fluido. El huevo puede inyectarse en cualquier ubicación dentro del huevo, e incluso en el propio embrión. La idoneidad de una ubicación

particular depende del fin para el que se esté inyectando el huevo y la sustancia fluida suministrada. Algunas sustancias deben suministrarse a una ubicación particular dentro del huevo para que sean eficaces. El problema de situar la aguja en el punto de inyección apropiado es que los huevos varían en tamaño, variando así la distancia entre la cáscara y la ubicación en la que se desea el suministro de la sustancia fluida. Un objetivo principal de la inyección in ovo automatizada es poder manipular un alto volumen de huevos en un corto periodo de tiempo mientras se suministra de manera constante una cantidad correcta de fluido de vacuna a la ubicación deseada dentro de cada uno de los huevos y sin contaminar los huevos.

Normalmente, los huevos se incuban mediante el criadero en una bandeja de incubación colocada en una incubadora o máquina preincubadora. Tras la inyección, los huevos inyectados deben transferirse a una bandeja de eclosión para colocarse en los nacederos o máquinas de eclosión. Habitualmente, los huevos de dos o más bandejas de incubación se transfieren a cada bandeja de eclosión. Las bandejas de incubación convencionales incluyen la bandeja Chick Master® 54, la bandeja Jamesway® 42 y la bandeja Jamesway® 84 (en cada caso, el número indica el número de huevos portados por la bandeja). Los huevos de tres bandejas Chick Master® 54, o un total de 162 huevos, se transferirían a una única bandeja de eclosión; los huevos de cuatro bandejas Jamesway® 42, o un total de 168 huevos, se transferirían a una única bandeja de eclosión; y los huevos de dos bandejas Jamesway® 84, o un total de 168 huevos, se transferirían a una única bandeja de eclosión. Hay algunas bandejas de incubación, tales como la bandeja de incubación La Nationale®, que son lo suficientemente grandes como para incluir un número total de huevos, en este caso 132 huevos, de manera que los huevos de una única bandeja de incubación se transferirían a su correspondiente bandeja de eclosión.

Se conocen máquinas y métodos automatizados para inyectar simultáneamente un gran número de huevos. En una máquina comercial bien conocida, los huevos en las bandejas de incubación se ponen bajo un banco de inyectores que alojan tanto

agujas como punzones. En primer lugar, los punzones abren un orificio en la cáscara... [Seguir leyendo]

1. Conjunto de ventosa (722) para transferir huevos inyectados que tienen un orificio en una superficie superior de cada huevo, incluyendo dicho conjunto de ventosa una sección de cuerpo (724) que define una cámara de vacío (752) y que tiene una sección de contacto (726) asociada con una parte inferior de dicha sección de cuerpo para poner en contacto un huevo asociado en una ubicación separada de dicho orificio del huevo y en comunicación con dicha cámara de vacío para hacer que se aplique una presión reducida en dicha ubicación en una zona de agarre (730) entre dicha sección de contacto y dicho huevo, caracterizado porque, dicha sección de contacto incluye una cámara de presión atmosférica (760) situada por debajo de dicha cámara de vacío (752) y rodeando dicho orificio del huevo, estando dicha cámara de presión atmosférica en comunicación con la atmósfera de manera que dicho orificio del huevo y dicha cámara de sección de contacto (760) permanecen a presión atmosférica cuando dicha presión reducida se aplica en dicha zona de agarre (730), y estando separada dicha cámara atmosférica (760) de dicha cámara de vacío (752) por una pared generalmente horizontal (746).

2. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicha sección de cuerpo está en forma de un fuelle flexible (724) que con su expansión produce dicha presión reducida entre dicha sección de contacto y dicho huevo.

3. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicha sección de contacto incluye una sección intermedia anular

(727) que tiene al menos un conducto (732) que se extiende entre dicha cámara de vacío (752) y dicha zona de agarre

(730) para extraer aire y producir dicha presión reducida entre dicha sección de contacto y dicho huevo.

4. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicha sección de contacto entra en contacto con dicho huevo en una ubicación generalmente circular espaciada alrededor de dicho orificio y dicha presión reducida entre dicha sección

de contacto y dicho huevo está en un anillo circular (730) en dicha ubicación circular espaciada.

5. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicha sección de contacto está definida por una copa flexible

(726) y se adapta a una superficie de dicho huevo cuando entran en contacto.

6. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicha sección de contacto está definida por una copa flexible que tiene un sello exterior (754) y un sello interior (758), definiéndose dicha zona de agarre (730) entre dichos sellos.

7. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicha cámara de sección de contacto (760) está en comunicación con la atmósfera mediante al menos un orificio lateral (728) ubicado radialmente a través de dicha sección de contacto.

8. Conjunto según la reivindicación 3, en el que dicha sección intermedia anular (727) incluye una pluralidad de orificios generalmente verticales, espaciados (732) que forman una pluralidad correspondiente de conductos que crean comunicación por flujo de aire entre dicha cámara de vacío y dicha zona de agarre.

9. Conjunto según la reivindicación 8, en el que dicha pared generalmente horizontal (746) forma tanto una pared inferior de dicha cámara de vacío (752) como una pared superior de dicha cámara atmosférica (760).

10. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicha sección de cuerpo y dicha sección de contacto son elementos separados, incluyendo dicha sección de contacto un reborde

(748) que se extiende por encima de dicha pared (746) para acoplarse con dicha sección de cuerpo.

11. Aparato de transferencia para transferir huevos de tamaños variables y diferentes orientaciones de una bandeja de incubación a una bandeja de eclosión, que incluye una placa de soporte sustancialmente horizontal (702), una fuente de presión de vacío, y una pluralidad de conjuntos de ventosa soportados por dicha placa de soporte, incluyendo cada conjunto de ventosa (722) una sección de cuerpo (724) que

tiene una cámara de vacío (752) y una sección de contacto

(726) asociada con una parte inferior de dicha sección de cuerpo para poner en contacto un huevo asociado en dicha bandeja de incubación en una ubicación separada de un orificio a través del que se inyectó dicho huevo, caracterizado porque, dicha sección de contacto está definida por una copa (726) que tiene una pared superior generalmente horizontal (746) rodeada por una sección intermedia anular (727) que define una cámara (760) a presión atmosférica situada por debajo de dicha cámara de vacío y que recubre dicho orificio del huevo y que se comunica con la atmósfera a través de una abertura (728) en dicha copa; y haciendo dichos conjuntos de ventosa que se aplique una presión reducida creada por dicha fuente de presión de vacío entre dicha copa y dicho huevo en dicha ubicación espaciada para elevar los huevos de la bandeja de incubación y transferir los huevos elevados a la bandeja de eclosión mientras que se mantiene al mismo tiempo la presión atmosférica en dicho orificio del huevo.

12. Aparato de transferencia según la reivindicación 11, en el que dicha presión reducida se produce extrayendo aire de dicho conjunto de ventosa a través de dicha placa de soporte (702).

13. Aparato de transferencia según la reivindicación 11, en el que cada dicho conjunto de ventosa está en forma de un fuelle flexible (724).

14. Aparato de transferencia según la reivindicación 11, en el que dicha sección intermedia anular (727) incluye al menos un conducto (732) en comunicación con dicha cámara de vacío para extraer aire y producir dicha presión reducida entre dicha copa y dicho huevo.

15. Aparato de transferencia según la reivindicación 11, en el que dicha copa entra en contacto con dicho huevo en una ubicación generalmente circular espaciada alrededor de dicho orificio y dicha presión reducida entre dicha copa y

dicho huevo está en un anillo circular en dicha ubicación circular espaciada.

16. Aparato de transferencia según la reivindicación 11, en el que dicha copa es flexible y se adapta a una superficie de dicho huevo cuando entran en contacto.

17. Aparato de transferencia según la reivindicación 11, en el que dicha copa tiene un sello exterior (754) y un sello interior (758) para poner en contacto dicho huevo, estando la zona entre dichos sellos a dicha presión reducida cuando se elevan dichos huevos.

18. Aparato de transferencia según la reivindicación 11, en el que dicha abertura en dicha copa incluye un orificio lateral (728) ubicado radialmente a través de la sección intermedia anular (727) de dicha copa.

19. Aparato de transferencia según la reivindicación 11, en el que dicha sección intermedia anular (727) incluye una pluralidad de orificios generalmente verticales, espaciados

(732) que forman una pluralidad correspondiente de conductos para el flujo de aire entre la cámara de vacío

(752) y dicha ubicación espaciada.

20. Aparato de transferencia según la reivindicación 19, en el que dicha pared generalmente horizontal (746) forma una pared inferior de dicha cámara de vacío y una pared superior de dicha cámara de copa atmosférica.

21. Aparato de transferencia según la reivindicación 11, en el que dicha sección de cuerpo y dicha copa son elementos separados, incluyendo dicha copa un reborde (748) que se extiende por encima de dicha pared para acoplarse con dicha sección de cuerpo.