APARATO CONGELADOR CON UNA SUPERFICIE DE REFRIGERACIÓN Y SU PROCEDIMIENTO DE FUNCIONAMIENTO.

Aparato congelador con una superficie de refrigeración (6) que se puede congelar,

con una instalación de calefacción (10) para el calentamiento de la superficie de refrigeración (6) y con un circuito de control (11) para el control del funcionamiento de una instalación de calefacción (10) en función de un cronómetro (14), en el que el circuito de control (11) está instalado para bloquear el funcionamiento de la instalación de calefacción (10) durante un intervalo de tiempo de bloqueo fijado por el cronómetro (14), en el que la superficie de refrigeración (6) no se puede descongelar; para detectar la necesidad de descongelar la superficie de refrigeración (6), caracterizado porque el circuito de control (1) está instalado para esperar el final del intervalo de tiempo de bloqueo, cuando el instante de la necesidad de descongelación se encuentra en el intervalo de tiempo de bloqueo, y después de la expiración del intervalo de tiempo de bloqueo, para accionar la instalación de calefacción (10)

La presente invención se refiere a un aparato congelador con una superficie de refrigeración, sobre la que se puede formar una capa de hielo en el transcurso del funcionamiento del aparato congelador, y con una instalación de calefacción para el calentamiento de la superficie de refrigeración y con ello para la descongelación de tal capa de hielo.

Los aparatos congeladores de este tipo, designados también como libres de escarcha, tienen una instalación de control para el control del funcionamiento de la instalación de calefacción, que pone en funcionamiento de forma automática la instalación de calefacción cuando un tiempo de funcionamiento del aparato o de un compresor del aparato, detectado con una ayuda de un cronómetro, excede un valor límite predeterminado. De esta manera, se asegura que la superficie de refrigeración sea descongelada también sin intervención activa de un usuario de vez en cuando, de manera que no se puede formar ninguna capa de hielo en un espesor, que perjudique esencialmente la eficiencia energética del aparato.

El documento US 5.806.321 A1 describe un sistema de refrigeración, en el que se determina en cada caso un intervalo de tiempo después del cual se considera necesaria la descongelación siguiente. En la descongelación siguiente se puede tratar en este caso, de acuerdo con los parámetros de funcionamiento, de una descongelación parcial o total. Si se considera necesaria la descongelación, entonces se realiza en cualquier caso y se pone en funcionamiento la instalación de calefacción.

Un problema de esta técnica es que no está en condiciones de tener en cuenta si eventualmente antes del inicio del proceso de descongelación ha sido introducido producto de refrigeración fresco en el aparato congelador. Cuando éste es el caso, tal producto de refrigeración debería congelarse lo más rápidamente posible, a cuyo fin es necesaria una potencia de refrigeración alta. Sin embargo, tal descongelación automática de la superficie de refrigeración precisamente en dicho instante tiene como consecuencia la congelación requiere tiempo prolongado y en condiciones desfavorables podría conducir incluso a que producto de refrigeración ya almacenado en el aparato congelador sea calentado por el producto introducido nuevo hasta el punto de que éste también se descongele.

Otro inconveniente de esta técnica es que implica costes de energía relativamente altos, porque la necesidad de potencia elevada del aparato congelador, ligada con un proceso de descongelación, se puede producir a cualquier hora del día.

Se conoce a partir del documento US 3.164.969 un aparato de climatización –pero no un aparato congelador, en el que se trata de que una instalación de descongelación de bomba de calor sea puesta en funcionamiento de forma controlada por medio de un cronómetro. A través de este cronómetro se detecta solamente la duración del funcionamiento del aparato de climatización. Después de un periodo de tiempo detectado de forma acumulativa a través del cronómetro respectivo, se pone en funcionamiento la instalación de control de la descongelación mencionada.

Se conoce a partir de los documentos US 2.703.481

y US 1.979.103 aparatos de refrigeración, en los que se realiza una descongelación automática a través del inicio de un periodo de tiempo de descongelación a intervalos de tiempo determinados. De esta manera, se lleva a cabo un proceso de descongelación solamente después de la expiración de un periodo de tiempo determinado.

El documento US 2001/0002540 describe un aparato automático de productos con una zona de refrigeración que se puede descongelar, en el que está fijado un intervalo de tiempo, después del cual se determina en cada caso la modificación de la temperatura. Esta modificación de la temperatura muestra un comportamiento totalmente anormal, de manera que se inicia una localización de fallos del aparato. No obstante, si la modificación de la temperatura está en la zona normal, entonces se determina una duración del proceso de descongelación en función de la modificación de la temperatura. Tan pronto como se ha establecido la necesidad de la descongelación y se ha determinado la duración del proceso de descongelación, se lleva a cabo el proceso de descongelación.

El cometido de la presente invención es indicar un aparato congelador y un procedimiento de funcionamiento para el mismo, que garantizan en cualquier momento una congelación rápida de productos de refrigeración introducidos nuevos y que, además, posibilitan reducir al

reivindicaciones de patente independientes 1 y 15.

En este aparato congelador hay que indicar que no se trata necesariamente de un aparato congelador con

descongelación automática; el cronómetro de acuerdo con la invención no sirve necesariamente como en los aparatos sin escarcha convencionales para activar un proceso de descongelación después de un tiempo determinado, sino, en cambio, para destinarlo a prevenir tiempos desfavorables. Los tiempos, en los que se considera necesario un proceso de descongelación, se pueden establecer, de acuerdo con la invención, tanto de forma automática como también por un usuario, como se explica con mayor exactitud todavía a continuación.

Una configuración preferida del aparato congelador de acuerdo con la invención tiene como consecuencia que el intervalo de tiempo establecido por el cronómetro es un intervalo horario y en concreto con preferencia un intervalo que dura desde las 9:00 horas hasta las 22.00 horas, con preferencia al menos desde la 1:00 hasta las

5:00. Esta determinación del intervalo de tiempo se basa en el supuesto de que durante la noche, especialmente entre las 22:00 horas y las 9:00 horas es pequeña la probabilidad de que se cargue producto de refrigeración en el aparato congelador, porque la mayoría de los usuarios realizan las compras en un horario anterior. Una ampliación del intervalo de tiempo, en el que está bloqueado el funcionamiento de la instalación de calefacción, hasta las 5.00 horas de un día hasta la 1:00 hora del día siguiente tiene, además, la ventaja de que en el periodo de tiempo que está disponible entonces todavía para la descongelación se puede utilizar corriente nocturna económica para el proceso de descongelación.

Con preferencia, el aparato congelador de acuerdo con la invención utiliza corriente nocturna económica también porque –si no tiene lugar ninguna descongelaciónen el periodo de tiempo permitido para la descongelación la superficie de refrigeración funciona con potencia de refrigeración más elevada que durante el intervalo de tiempo bloqueado. De esta manera, también durante el funcionamiento nocturno del aparato de congelación se desplaza la necesidad de energía desde el intervalo de tiempo bloqueado hasta el intervalo de tiempo, en el que la descongelación es admisible y en el que los costes para la energía eléctrica son inferiores que en el intervalo de tiempo bloqueado.

Debido a una configuración alternativa de la invención, el cronómetro está acoplado a un sensor para la detección de la apertura de una puerta del aparato congelador, y el intervalo de tiempo establecido por el cronómetro es un intervalo de tiempo a partir del mantenimiento de la puerta abierta. La actuación de esta configuración es comparable con la descrita anteriormente. Puesto que en cada caso a continuación de la apertura de la puerta para el intervalo de tiempo establecido se bloquea la descongelación, se consigue, por una parte, que productos de refrigeración introducidos nuevos durante este intervalo de tiempo se puedan congelar activamente, sin que se interrumpa o se demore el proceso de congelación a través de la descongelación. La probabilidad de que la puerta del aparato de congelación permanezca cerrada durante un intervalo de tiempo más largo en el orden de magnitud de varias horas es naturalmente mayor durante la noche que durante el día, de manera que también el aparato de congelación de acuerdo con esta alternativa realizará procesos de descongelación con alta probabilidad correspondiente durante la noche.

El cronómetro para el circuito de control puede estar constituido de forma diferente. Por una parte, se puede tratar de un cronómetro autónomo, que no recibe señales de control desde el exterior. Tal cronómetro puede comprender especialmente un oscilador, para alta...

1. Aparato congelador con una superficie de refrigeración (6) que se puede congelar, con una instalación de calefacción (10) para el calentamiento de la superficie de refrigeración (6) y con un circuito de control (11) para el control del funcionamiento de una instalación de calefacción (10) en función de un cronómetro (14), en el que el circuito de control (11) está instalado para bloquear el funcionamiento de la instalación de calefacción (10) durante un intervalo de tiempo de bloqueo fijado por el cronómetro (14), en el que la superficie de refrigeración (6) no se puede descongelar; para detectar la necesidad de descongelar la superficie de refrigeración (6), caracterizado porque el circuito de control (1) está instalado para esperar el final del intervalo de tiempo de bloqueo, cuando el instante de la necesidad de descongelación se encuentra en el intervalo de tiempo de bloqueo, y después de la expiración del intervalo de tiempo de bloqueo, para accionar la instalación de calefacción (10).

2. Aparato congelador de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el intervalo de tiempo fijado por el cronómetro es un intervalo horario.

3. Aparato congelador de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado porque al intervalo horario dura al menos desde las 9:00 horas hasta las

22:00 horas, con preferencia al menos desde las 5:00 horas hasta la 1:00 hora del día siguiente.

4. Aparato congelador de acuerdo con la reivindicación 2 ó 3, caracterizado porque la potencia media de refrigeración de la superficie de refrigeración

(6) fuera del intervalo horario es más alta que dentro

del intervalo horario.

5. Aparato congelador de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el cronómetro (14) está acoplado a un sensor (17) para la detección de la apertura de una puerta (2) del aparato congelador y porque el intervalo de tiempo fijado por el cronómetro

(14) es un intervalo de tiempo a partir de una apertura de la puerta (2).

6. Aparato congelador de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el cronómetro (14) comprende un oscilador, en particular un oscilador de cuarzo.

7. Aparato congelador de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el cronómetro (14) comprende un receptor de radio.

8. Aparato congelador de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el cronómetro (14) comprende una interfaz con una red de datos.

9. Aparato congelador de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el circuito de control (11) está diseñado para detectar al menos un parámetro de funcionamiento del aparato congelador, que está correlacionado con el espesor de la congelación de la superficie de refrigeración (6) y para poner en funcionamiento la instalación de calefacción

(10) fuera del intervalo de tiempo establecido, cuando el parámetro ha excedido un valor límite.

10. Aparato congelador de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porque el o uno de los parámetros de funcionamiento es el tiempo transcurrido desde la última fase de funcionamiento de la instalación de calefacción.

11. Aparato congelador de acuerdo con la reivindicación 9 ó 10, caracterizado porque uno (apoyo) de los parámetros de funcionamiento es el tiempo de funcionamiento de un compresor (7) del aparato congelador, transcurrido desde la última fase de funcionamiento de la instalación de calefacción (10).

12. Aparato congelador de acuerdo con una de las reivindicaciones 9 a 11, caracterizado porque uno de los parámetros de funcionamiento es la relación entre el tiempo de funcionamiento y el tiempo de inactividad de un compresor (7) del aparato congelador.

13. Aparato congelador de acuerdo con una de las reivindicaciones 9 a 12, caracterizado porque presenta una puerta y un sensor (17) para la detección de la apertura de la puerta y porque uno de los parámetros es el número de aperturas de la puerta contabilizado desde la última fase de funcionamiento de la instalación de calefacción (10).

14. Aparato congelador de acuerdo con una de las reivindicaciones 9 a 13, caracterizado porque al circuito de control (11) está asociado un elemento de mando (12) para la introducción de una instrucción para la puesta en funcionamiento de la instalación de calefacción (10).

15. Procedimiento para el control de un aparato congelador con una superficie de refrigeración (6) que se pueden congelar y con una instalación de calefacción (10) para el calentamiento de la superficie de refrigeración (6), con las etapas:

a) fijación de un intervalo de tiempo de bloqueo, en el que no se puede descongelar la superficie de refrigeración (6),

b) detección de la necesidad de descongelar (S1, S19, S20, S35) la superficie de refrigeración (6), caracterizado porque

c) cuando el instante de la necesidad de descongelación está en el intervalo de tiempo de bloqueo (S2, S21, S35), esperar el final del intervalo de tiempo de bloqueo (S3, S22), y después de la expiración del intervalo de tiempo de bloqueo: activación de la instalación de calefacción.

16. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación

15, caracterizado porque se reconoce la necesidad de la

descongelación

- con la ayuda de la indicación de una instrucción a través del usuario (S1),

- a través de la supervisión de al menos un parámetro de funcionamiento, correlacionado con el espesor de la congelación, del aparato congelador (S13 a S18; S31 a S34; S41 atención error en el signo de referencia), y detección de la necesidad (S19, S35, S44), cuando al menos uno de los parámetros excede un valor límite.