SISTEMA Y PROCEDIMIENTO PARA EL EXAMEN OCULAR.

Sistema de examen ocular, que comprende:

un dispositivo de entrada de datos remoto (102,

204) destinado a recibir información del paciente;

un dispositivo de imagen de ojos (10, 206) destinado a crear una imagen de por lo menos un ojo del paciente;

un dispositivo de transmisión para enviar electrónicamente la información del paciente y dicha imagen;

una instalación de datos central (200) destinado a recibir dicha información del paciente y dicha imagen;

una pluralidad de centros de lectura (208, 210, 212) conectados electrónicamente a dicha instalación de datos central;

en el que

dicha instalación de datos central está configurada para actualizar un valor de cola de un centro de lectura cuando se envía una imagen al centro de lectura y para actualizar un valor de cola de un centro de lectura cuando se recibe un análisis del centro de lectura, para analizar los valores de cola de cada uno de la pluralidad de centros de lectura, para seleccionar automáticamente un centro de lectura en particular basándose en el análisis de los valores de cola, para enviar dicha imagen a dicho centro de lectura en particular para análisis, y para recibir el análisis desde dicho centro de lectura en particular

Sistema y procedimiento para el examen ocular.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un sistema para el examen ocular para detectar indicaciones de anomalías. En un aspecto preferido, la invención está configurada para una aplicación específica de examinar los niños de edad preescolar y escolar para permitir detectar enfermedades, anomalías y condiciones oculares que pueden dar lugar a la ambliopia. Además, la presente invención goza de aplicación para el examen visual general con el fin de detectar problemas con la vista.

Antecedentes de la invención

La detección de enfermedades y anomalías oculares en los niños de edad preescolar es importante para impedir el daño de la vista a largo término. Durante el desarrollo precoz, el cerebro del niño intenta procesar la información visual recibida en ambos de los ojos del niño. Sin embargo, en el caso de existir una enfermedad o daño ocular en uno de los ojos del niño que no recibe tratamiento durante un periodo de tiempo extendido, al final el cerebro deja de procesar la información recibida en el ojo enfermo, y esto da lugar a la condición ocular grave, denominada ambliopía. La detección y el tratamiento de ambliopía son necesarios en una etapa precoz del desarrollo infantil antes de que la condición se vuelva irreversible.

Mientras que sea deseable detectar enfermedades y anomalías oculares en los niños de edad preescolar y escolar, la capacidad de un oftalmólogo, oftalmólogo pediátrico, optometrista, pediatra, médico de cabecera, u otros cuidadores sanitarios, denominados colectivamente en lo sucesivo como profesionales sanitarios, para identificar determinadas enfermedades oculares en niños pequeños se ve complicada por la edad del niño, y en muchos casos, la incapacidad del niño de comunicar con el profesional sanitario. Unas enfermedades y anomalías frecuentes que deben ser detectadas y tratadas en niños incluyen la mala alineación de los ejes ópticos de los ojos (estrabismo), errores de refracción, que incluyen la vista de cerca (miopía), la vista de lejos (hipermetropía), astigmatismo y ansiometropía (refracción no equilibrada), opacidades (como cataratas) y otras condiciones que deterioran la vista.

Anteriormente, se ha realizado el examen ocular de un paciente de forma manual, con el médico observando reflejos desde una fuente que se sujeta en mano, y más recientemente con el médico observando unas imágenes grabadas de los ojos del paciente en una película convencional (35 mm o Polaroid®) o un dispositivo acoplado en carga (CCD en inglés). En el caso de las imágenes grabadas, se orienta un haz de luz en forma de flash para que se desplace de un eje óptico definido por la cámara, y casi coincidiendo con ello. El haz entrante de luz en forma de flash es reflejado por la córnea y la lente del ojo del paciente y, en general, cae en la mácula pigmentada y la fóvea de la retina del paciente. Una imagen de la retina iluminada, denominada el reflejo retinal o el reflex retinal, es grabada por la cámara. Una parte de la luz entrante es reflejada desde la parte anterior de la córnea como reflejo o reflex corneal. Además, una imagen de la zona alrededor del ojo (párpados y estructura orbital) es grabada por la cámara. La imagen grabada es almacenada para una evaluación posterior mediante un profesional sanitario formado en la técnica del examen visual. Basado en una evaluación de los reflejos corneales y retinales, que pueden tardar días o incluso meses en ser revelados y revisados, el profesional sanitario puede identificar determinadas enfermedades oculares.

Los beneficios del examen de visión para los niños pequeños han sido reconocidos desde hace mucho tiempo. Sin embargo, dicho examen no resulta económicamente viable a gran escala si es realizado por especialistas en el cuidado ocular que han sido formados profesionalmente, tales como optometristas y oftalmólogos. Con el fin de identificar los niños pequeños que demuestran unos factores de riesgo asociados con enfermedades y anomalías oculares comunes, se ha intentado llevar a cabo unos programas extensivos de examen visual.

Por lo menos un objetivo de dichos programas de examen visual consiste en proporcionar un examen económicamente viable y preciso para determinadas enfermedades oculares. Además, los resultados negativos falsos del proceso de examen deben ser mantenidos en un intervalo estrecho para limitar la cantidad de niños a quienes se les asegura incorrectamente que no tienen problemas de vista. Además, los resultados positivos falsos deben ser minimizados asimismo para limitar envíos innecesarios a profesionales médicos. Por lo menos un informe sobre los programas de examen ocular anteriores avisa que una tendencia excesiva de envíos de pacientes "normales", podría inundar el sistema sanitario y malgastar los fondos sanitarios.

Unos esfuerzos precoces de crear un examen ocular eficaz contaba con una revisión manual de las fotografías tipo Polaroid® de los ojos de los niños. Un estudio ha evaluado el examinador MTI de fotografías en una población de pacientes compuesta por 15.000 niños entre 6 y 47 meses de edad. A un porcentaje relativamente alto de niños (casi el 5%) se les hizo fotografías que no podían ser utilizados para el examen fotográfico. Por lo tanto, dichos individuos no recibieron ningún beneficio del proceso de examen. Además, el estudio informó que únicamente el 60% de los niños con un resultado positivo del examen realmente fueron diagnosticados con un problema ocular después de un examen posterior. Un factor adicional, y potencialmente más importante en términos de la salud del paciente, era que si se asume que los factores ambliogénicos son presentes en aproximadamente el 5% de al población, el procedimiento de examen fotográfico citado falló en identificar la misma cantidad de niños que realmente llegó a identificar. La falta de control de calidad inherente en estos tipos de procedimientos de examen fotográfico ha dado lugar a que sean criticados, dado que existe un elevado grado de subjetividad y variabilidad entre los observadores, y esto conduce a unos niveles inaceptables de resultados falsos negativos y positivos de examen.

No obstante, los avances en la técnica anterior en el campo de exámenes oculares para niños, existe la necesidad de un procedimiento para la detección de enfermedades y anomalías oculares, que mejore la precisión y la fiabilidad del proceso de examen. Asimismo el proceso de examen debería ser económicamente viable para su aplicación y uso a gran escala.

Una ficha médica electrónica de oftalmía se describe en el artículo de Chew SJ et al, "OphthWeb cost-effective telemedicine for ophthalmology", Hong Kong Medical Journal, Vol 4, nº 3, setiembre de 1998, páginas 300 a 304. El OphthWeb es un sistema basado en la red mundial, que permite acceder a la ficha de un paciente desde cualquier sitio del mundo. El paciente puede compartir un código con los médicos, lo que permite que todos los médicos y el paciente puedan visualizar los datos y las imágenes de color almacenados en la ficha del paciente, reduciendo así la duplicación de los exámenes. Dado que la ficha del paciente contiene todas las entradas de texto y de imagen asociadas con un examen oftálmico completo, se facilita la supervisión de los resultados de tratamiento y el seguimiento por parte de otro médico.

Sumario de la invención

Un objetivo de la presente invención consiste en proporcionar un sistema tal como se define en la reivindicación independiente. Las formas de realización preferidas se definen en las reivindicaciones subordinadas.

Estos y otros objetivos de la presente invención se pondrán de manifiesto a partir de las figuras proporcionadas a continuación y la descripción de las formas de realización preferidas.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 representa una vista en alzado lateral de un dispositivo para detectar enfermedades y anomalías oculares de acuerdo con los principios de la presente invención.

La Figura 2 representa una vista esquemática de la vista del paciente del dispositivo para detectar enfermedades y anomalías oculares de la presente invención, según la líneas 2-2 de la Figura 1.

Las Figuras 3 a 6 representan unas ilustraciones de los ojos de pacientes grabadas por el dispositivo para detectar enfermedades y anomalías oculares de la presente invención.

La Figura 7 representa un diagrama en bloques de un sistema para el examen ocular según la presente invención.

Las Figuras 8a a 8d representan...

1. Sistema de examen ocular, que comprende:

un dispositivo de entrada de datos remoto (102, 204) destinado a recibir información del paciente;

un dispositivo de imagen de ojos (10, 206) destinado a crear una imagen de por lo menos un ojo del paciente;

un dispositivo de transmisión para enviar electrónicamente la información del paciente y dicha imagen;

una instalación de datos central (200) destinado a recibir dicha información del paciente y dicha imagen;

una pluralidad de centros de lectura (208, 210, 212) conectados electrónicamente a dicha instalación de datos central;

en el que

dicha instalación de datos central está configurada para actualizar un valor de cola de un centro de lectura cuando se envía una imagen al centro de lectura y para actualizar un valor de cola de un centro de lectura cuando se recibe un análisis del centro de lectura, para analizar los valores de cola de cada uno de la pluralidad de centros de lectura, para seleccionar automáticamente un centro de lectura en particular basándose en el análisis de los valores de cola, para enviar dicha imagen a dicho centro de lectura en particular para análisis, y para recibir el análisis desde dicho centro de lectura en particular.

2. Sistema según la reivindicación 1, en el que dicho dispositivo de imagen de ojos está configurado para crear una imagen digital de por lo menos un ojo.

3. Sistema según la reivindicación 1, que incluye además una pluralidad de dispositivos remotos de entrada de datos y de imagen de ojos.