Sistema para comunicar un correo electrónico a un destino de correo electrónico (4) desde un dispositivo de comunicación que cumple con el protocolo de fax (2),

incluyendo:

un servidor de fax (22) configurado para recibir, desde el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2), un fax en formato de imagen de fax, el fax incluyendo una dirección de correo electrónico que se corresponde con el correo electrónico de destino (4);

un dispositivo de reconocimiento de caracteres (62) comunicado con el servidor de fax (22) y configurado para extraer la dirección de correo electrónico del fax;

un primer conversor de formato (60) configurado para recibir el fax y convertir el formato de imagen de fax en un formato adecuado para ser transportado por un sistema de correo electrónico;

una pasarela de fax a correo electrónico (64) configurada para transmitir la imagen de fax convertida a un servidor de correo electrónico (26), estando el servidor de correo electrónico (26) configurado para crear un correo electrónico que se corresponde con el fax dirigido a la dirección de correo electrónico extraída del fax, y para transmitir el correo electrónico al destino del correo electrónico (4);

caracterizado por el hecho de que:

el sistema incluye un servidor de anuncios (24) que almacena anuncios que pueden ser recuperados por el servidor de correo electrónico (26);

el servidor de correo electrónico (26) está configurado para:

incluir la imagen de fax convertida como un archivo adjunto en el correo electrónico creado,

transmitir al servidor de anuncios (24) un informe de entrega del correo electrónico tras la recepción de la imagen de fax por parte del servidor de correo electrónico (26) e incorporar dentro de una porción de mensaje de correo electrónico del correo electrónico creado un anuncio recuperado desde el servidor de anuncios (24); y

el servidor de anuncios (24) está configurado para devolver el informe de entrega al dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2)

Sistema y procedimiento de comunicación de fax a correo electrónico y de correo electrónico a fax.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a un sistema de comunicación fax/correo electrónico. Más particularmente, la presente invención proporciona, entre otras cosas, el envío y/o la recepción de correos electrónicos, descargas de páginas web y faxes desde cualquier máquina de fax autónoma. Una página web es un archivo escrito en lenguaje de marcado de hipertexto (HTML) y que está almacenada en un servidor web. También se puede referir a las imágenes que aparecen como parte de la página cuando es mostrada por un explorador web.

Las imágenes de fax se pueden mover por Internet convirtiendo las señales de fax con formato fax a un formato de correo electrónico (p. ej., RFC-822). Cuando ya se ha completado la conversión, el correo se transfiere por Internet al destino deseado según el Protocolo Simple de Transferencia de Correo (SMTP, del inglés Simple Mail Transfer Protocol) o un protocolo similar. Internet es la red mundial de redes basadas en el TCP/IP (Transmission Control Protocol/Protocol). Actualmente existen varios servicios basados en subscriptor que permiten que un subscriptor envíe imágenes de fax por Internet.

Según un tipo de servicio, ofrecido por empresas como eFax, Jfax, CallWave y Telebot, se proporciona un suscriptor con un solo número de teléfono. Cualquier documento enviado por fax a ese número se convierte en formato de correo electrónico y se transfiere a la bandeja de entrada del correo electrónico del subscritor. Un inconveniente de este tipo de servicio es que requiere que el suscriptor tenga un número de teléfono específico asociado con su dirección de correo electrónico.

Un segundo inconveniente es que el suscriptor tiene que distribuir el número de fax personal a cualquier persona que quiera potencialmente enviar un fax al subscriptor. Finalmente, el funcionamiento de este tipo de servicio es caro desde el punto de vista del proveedor del servicio, ya que los costes asociados con la compra y funcionamiento de tantos números de teléfono individuales y dedicados es muy alto.

Otro tipo de servicio es el servicio ofrecido por UUNET, que requiere que un suscriptor tenga un hardware adicional entre la máquina de fax del subscriptor y la red de servicio. El propósito de este servicio es reducir los costes de los faxes a larga distancia para usuarios de gran volumen. El sistema UUNET convierte un fax al equivalente de un correo electrónico y después encamina el correo electrónico por la red UUNET al servidor UUFAX más próximo. El servidor UUFAX vuelve a convertir el correo electrónico en formato fax y transmite el fax utilizando una llamada local en la máquina de fax al destino. Un inconveniente de este tipo de servicio es que tarda más y necesita adiciones inmediatas de hardware y gastos adicionales para tener acceso al servicio.

El documento WO-A-96/41463 describe un procedimiento para permitir que los dispositivos de fax se comuniquen con buzones electrónicos direccionables, e incluye todas las características descritas en los preámbulos a las reivindicaciones 1 y 14.

El documento US-A-6014502 describe un sistema para enviar correos electrónicos de forma discontinua, en el que un cliente local se conecta a un servidor de correo electrónico remoto solo cuando el usuario está preparado para transmitir un correo electrónico creado.

El documento US-A-5247591 describe una portada de fax en la que se puede interpretar la información abreviada introducida por un usuario y expandirla a información detallada mediante un servidor de fax. El documento WO-A-98/53603 describe un procedimiento y aparato para enviar, recibir y gestionar correos electrónicos desde una máquina de fax.

El documento US-A-6020980 describe un sistema para entregar mensajes de fax a direcciones de correo electrónico como archivos adjuntos o insertados dentro de mensajes de correo electrónico.

El documento US-A-6025931 describe otro sistema para enviar un documento por fax a una dirección de correo electrónico a través de una red de datos.

El documento US-A-5513254 describe un procedimiento para incorporar anuncios en mensajes de fax.

El documento EP-A-0465011 describe un procedimiento para codificar una dirección de correo electrónico en un código de barras destinado a imprimirse en la portada de un mensaje de fax, para permitir que el mensaje de fax se encamine a dicha dirección de correo electrónico tras su recepción.

El documento WO-A.96/24213 describe un sistema de correo electrónico en el que un correo electrónico enviado a través de una red de comunicaciones de un suscriptor incluye una porción de información que se corresponde con los datos del creador del mensaje, y una porción de anuncio que se corresponde con los datos del anuncio, que se adjunta a un mensaje cuando un usuario accede a su correo.

Resumen de la invención

Generalmente, la presente invención comprende un sistema y procedimiento de comunicación fax/correo electrónico mediante el que un usuario puede enviar correos electrónicos desde cualquier máquina de fax autónoma.

Según un aspecto de la invención, se proporciona un sistema para comunicar un correo electrónico a un destino del correo electrónico desde un dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax, que comprende:

un servidor de fax configurado para recibir, desde el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax, un fax en formato de imagen de fax, incluyendo el fax una dirección de correo electrónico correspondiente al correo de electrónico de destino;

un dispositivo de reconocimiento de caracteres comunicado con el servidor de fax y configurado para extraer la dirección de correo electrónico desde el fax;

un primer conversor de formato configurado para recibir el fax y convertir el formato de imagen de fax en un formato adecuado para ser transportado por un sistema de correo electrónico;

una pasarela de fax a correo electrónico configurada para transmitir la imagen de fax convertida a un servidor de correo electrónico, estando el servidor de correo electrónico configurado para crear un correo electrónico correspondiente con el fax dirigido a la dirección de correo electrónico extraída del fax, y para transmitir el correo electrónico al destino del correo electrónico,

en el que:

el sistema incluye un servidor de anuncios que almacena anuncios que el servidor de correo electrónico puede recuperar;

el servidor de correo electrónico está configurado para:

incluir la imagen de fax convertida como un archivo adjunto en el correo electrónico creado,

transmitir al servidor de anuncios un informe de entrega del correo electrónico tras la recepción de la imagen de fax por parte del servidor de correo electrónico e

incorporar dentro de una porción del mensaje de correo electrónico del correo electrónico creado un anuncio recuperado desde el servidor de anuncios; y

el servidor de anuncios está configurado para comunicar el informe de entrega al dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax.

Según otro aspecto de la invención, se proporciona un procedimiento para comunicar un correo electrónico a un destino del correo electrónico desde un dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax, incluyendo el procedimiento las etapas de:

enviar un fax en formato de imagen de fax desde el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax a un centro de explotación remoto, incluyendo el fax una dirección de correo electrónico correspondiente con el destino del correo electrónico;

extraer la dirección de correo electrónico del fax;

convertir el formato de imagen de fax a un formato adecuado para ser transportado por un sistema de correo electrónico al destino del correo electrónico;

crear un correo electrónico correspondiente con el fax, estando el correo electrónico dirigido a la dirección de correo electrónico extraída del fax;

transmitir la imagen de fax convertida a un servidor de correo electrónico; y transmitir el correo electrónico creado desde el servidor de correo electrónico al destino del correo electrónico;

en el que:

la imagen de fax convertida se incluye como un archivo adjunto del correo electrónico...

1. Sistema para comunicar un correo electrónico a un destino de correo electrónico (4) desde un dispositivo de comunicación que cumple con el protocolo de fax (2), incluyendo:

un servidor de fax (22) configurado para recibir, desde el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2), un fax en formato de imagen de fax, el fax incluyendo una dirección de correo electrónico que se corresponde con el correo electrónico de destino (4);

un dispositivo de reconocimiento de caracteres (62) comunicado con el servidor de fax (22) y configurado para extraer la dirección de correo electrónico del fax;

un primer conversor de formato (60) configurado para recibir el fax y convertir el formato de imagen de fax en un formato adecuado para ser transportado por un sistema de correo electrónico;

una pasarela de fax a correo electrónico (64) configurada para transmitir la imagen de fax convertida a un servidor de correo electrónico (26), estando el servidor de correo electrónico (26) configurado para crear un correo electrónico que se corresponde con el fax dirigido a la dirección de correo electrónico extraída del fax, y para transmitir el correo electrónico al destino del correo electrónico (4);

caracterizado por el hecho de que:

el sistema incluye un servidor de anuncios (24) que almacena anuncios que pueden ser recuperados por el servidor de correo electrónico (26);

el servidor de correo electrónico (26) está configurado para:

incluir la imagen de fax convertida como un archivo adjunto en el correo electrónico creado,

transmitir al servidor de anuncios (24) un informe de entrega del correo electrónico tras la recepción de la imagen de fax por parte del servidor de correo electrónico (26) e incorporar dentro de una porción de mensaje de correo electrónico del correo electrónico creado un anuncio recuperado desde el servidor de anuncios (24); y

el servidor de anuncios (24) está configurado para devolver el informe de entrega al dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2).

2. Sistema según la reivindicación 1, en el que el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2) incluye una máquina de fax.

3. Sistema según la reivindicación 1 ó 2, en el que la máquina de fax esta configurada para recibir, para la transmisión del servidor de fax (22), una copia impresa del fax, teniendo la copia impresa una portada que incluye la dirección de correo electrónico posicionada en una ubicación predeterminada de la portada.

4. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el servidor de anuncios (24) incluye un dispositivo de composición de página de confirmación (72) configurado para generar una página de confirmación con el formato de imagen de fax.

5. Sistema según la reivindicación 4 en el que el dispositivo de composición de la página de confirmación (72) está configurado para recibir el informe de entrega y generar notificaciones de entrega o de no entrega.

6. Sistema según la reivindicación 5, en el que el servidor de fax (22) está configurado para recibir las notificaciones de entrega o de no entrega en formato fax para su transmisión al dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2).

7. Sistema según la reivindicación 4, en el que el dispositivo de composición de la página de confirmación (72) está configurado para recuperar un anuncio desde el servidor de anuncios (24) e incorporar el anuncio a la página de confirmación.

8. Sistema según la reivindicación 7, en el que el servidor de fax (22) está configurado para recibir la página de confirmación en formato fax para su transmisión al dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2).

9. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo de reconocimiento de caracteres (62) extrae la dirección de correo electrónico mediante reconocimiento óptico de caracteres.

10. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la dirección de correo electrónico está escrita a mano.

11. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que la dirección de correo electrónico está impresa en un formato legible por una máquina.

12. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el servidor de anuncios (24) está configurado para almacenar estadísticas de anuncios.

13. Procedimiento para comunicar un correo electrónico a un destino de correo electrónico (4) desde un dispositivo de comunicación que cumple con el protocolo de fax (2), incluyendo el procedimiento las etapas de:

enviar un fax en formato de imagen de fax desde el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2) a un centro de explotación remoto (5), incluyendo el fax una dirección de correo electrónico que se corresponde con el correo electrónico de destino (4);

extraer la dirección de correo electrónico del fax;

convertir el formato de imagen de fax a un formato adecuado para ser transportado por un sistema de correo electrónico al destino del correo electrónico;

crear un correo electrónico que se corresponde con el fax, estando el correo electrónico dirigido a la dirección de correo electrónico extraída del fax;

transmitir la imagen de fax convertida a un servidor de correo electrónico (26); y

transmitir el correo electrónico creado desde el servidor de correo electrónico (26) al correo electrónico de destino (4);

caracterizado por el hecho de que:

la imagen de fax convertida se incluye como un archivo adjunto en el correo electrónico creado, y el procedimiento incluye también:

transmitir al servidor de anuncios (34) un informe de entrega del correo electrónico tras la recepción de la imagen de fax en el servidor de correo electrónico (26);

recuperar un anuncio de un servidor de anuncios (24);

incorporar el anuncio recuperado en una porción del mensaje de correo electrónico del correo electrónico creado; y

devolver el informe de entrega al dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2).

14. Procedimiento según la reivindicación 13, que incluye generar una página de confirmación en formato de imagen de fax, en el centro de explotación remoto (5), y enviar la página de confirmación al dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2).

15. Procedimiento según la reivindicación 13 ó 14, en el que el dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2) incluye una máquina de fax.

16. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 13 a 15, en el que el fax incluye una portada que tiene la dirección de correo electrónico posicionada en una ubicación predeterminada en la portada.

17. Procedimiento según la reivindicación 16, incluyendo, antes de enviar el fax, la recepción, por parte del dispositivo de comunicación conforme con el protocolo de fax (2), de la portada del fax procedente del centro de explotación remoto.

18. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 13 a 17, en el que la etapa de extracción se realiza mediante reconocimiento óptico de caracteres.

19. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 13 a 18, en el que la dirección de correo electrónico está escrita a mano.

20. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 13 a 18, en el que la dirección de correo electrónico está impresa en un formato legible por una máquina.

21. Procedimiento según la reivindicación 14, comprendiendo además las etapas de recuperar otra anuncio del servidor de anuncios (24) e incorporar el anuncio recuperado a la página de confirmación.

22. Red para comunicar un correo electrónico a un destino del correo electrónico (4) desde un dispositivo de comunicación que cumple con el protocolo de fax (2), incluyendo:

un centro de operaciones de red (8); y

una pluralidad de puntos de presencia distribuidos geográficamente, incluyendo cada punto de presencia (10) un sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12.

23. Red según la reivindicación 22, en la que el centro de operaciones de red (8) proporciona mediante un número de teléfono gratuito una portada para introducir la dirección de correo electrónico en una ubicación predeterminada.

24. Red según la reivindicación 22 ó 23, en la que el centro de operaciones de red (8) incluye:

un servidor de anuncios y estadísticas (98) comunicado con el servidor de anuncios (24) de los puntos de presencia y que se pone en funcionamiento para almacenar anuncios y estadísticas de anuncios.

25. Red según la reivindicación 24, en la que el centro de operaciones de red (8) incluye un medio de interacción por voz (92) para comunicarse con el servidor de anuncios y estadísticas utilizando entradas de voz.