GUIA DE TRANSPORTADOR DE ENROLLAMIENTO QUE SE PUEDE CURVAR.

Un aparato (20) para guiar artículos que se mueven sobre un transportador,

comprendiendo el aparato (20):

un primer miembro (36) de posicionamiento de ejes alargado y un segundo miembro (36) de posicionamiento de ejes alargado espaciado del primer miembro (36) de posicionamiento de ejes.

uno o más primeros ejes (42) que se extienden entre los miembros (36) de posicionamiento de ejes y

uno o más elementos giratorios (46) montados sobre cada uno de dichos primeros ejes axiales (42) para que sean aplicados por los artículos que se mueven sobre el transportador,

caracterizado porque un extremo de cada uno de dichos primeros ejes (42) está moldeado integralmente como una pieza con dicho primer miembro (36) de posicionamiento axial y el otro extremo de cada uno de dichos primeros ejes (42) está recibido en un hueco (44) formado en el segundo miembro (36) de posicionamiento de ejes, porque dichos primer y segundo miembros (36) de posicionamiento de ejes tienen muescas (40) que facilitan el curvado de los miembros (36) de posicionamiento de ejes, y porque el aparato incluye además un primer y un segundo miembros (22) de soporte que comprenden carriles (24) de guía espaciados que tienen canales (32) para recibir dichos miembros (36) de posicionamiento de ejes de una manera para mantener los primeros ejes (42) dentro de los huecos (44), en donde dichos primeros y segundos carriles (24) de guía son rígidos pero deformables de modo que pueden ser doblados con una configuración curva

Guía de transportador de enrollamiento que se puede curvar.

La invención se refiere a un aparato para guiar artículos que se mueven sobre un transportador, en particular para la instalación sobre lados opuestos de un sistema transportador que transporta contenedores a lo largo de secciones curvas y rectas del sistema transportador. Además, la invención se refiere a un método de ensamblaje de una guía de transportador de rodillo.

Las guías montadas sobre lados opuestos de los sistemas de transporte se usan en una diversidad de lugares en instalaciones industriales. Por ejemplo, se usan para combinar (canalizando una amplia procesión de artículos transportados en una ordenación desordenadamente dentro de un único archivo), forzando artículos alrededor de curvas en el sistema de transporte, o simplemente evitando que los artículos se caigan del lado del transportador. Generalmente, hay al menos una guía montada sobre cada lado del transportador.

Las guías pueden ser fijas o de rodadura, dependiendo de la naturaleza de la superficie de guía que contacta los artículos transportados. Las guías fijas proporcionan una superficie uniforme para los artículos en contacto, mientras que las guías de rodadura proporcionan elementos giratorios montados sobre ejes verticales. Las guías de ambos tipos proporcionan un bajo rozamiento guiando la superficie para una gran variedad de contenedores individuales que incluyen vidrios, metales, plásticos y cartones, y paquetes como cajas de cartón, y fardos envueltos en plásticos o bandejas. El exceso de rozamiento en cualquiera de estas aplicaciones puede originar la detención de la línea, atasco y posible daño de los paquetes, vertido de productos o una orientación inclinada.

En aplicaciones de transportador de potencia, las guías fijas proporcionan generalmente demasiado rozamiento para que sean útiles, especialmente cuando el contenedor o paquete debe ser guiado alrededor de una curva o a través de una transferencia de un transportador a otro. Se ha hallado que las guías de rodadura son una solución excelente para estos problemas. En algunas secciones curvas de los transportadores, hay solamente una guía de rodadura en un lado del transportador, con una guía fijada sobre el otro lado. Donde se usa una guía de rodadura solamente, la guía de rodadura se monta usualmente sobre el exterior, o mayor radio de la curva.

Las guías de rodadura se construyen a menudo de una manera similar. Un miembro de rodadura está posicionado sobre un árbol o eje y contacta la superficie del producto/paquete. Los tamaños de los miembros de rodadura, y las alturas de las guías de rodadura, varían. Las guías pueden medir desde una pulgada con un miembro hasta diez pulgadas con más de quince miembros. Los miembros de rodadura pueden interconectarse o permanecer adyacentes. Un modelo interconectado denso se prefiere, porque los miembros interconectados minimizan las separaciones que tienden a capturar los artículos que pasan. Los ejes están a su vez conectados con un miembro de soporte estructural por medio de una tapa de plástico posicionada axialmente. Extrusiones de aluminio, barras de acero o aluminio y secciones configuradas de lámina metálica son los materiales más corrientes para el miembro de soporte.

Por razones económicas, las guías se fabrican generalmente de longitudes estándar. No obstante, las aplicaciones para las guías requieren a menudo longitudes de lecho únicas. Por lo tanto, cada una de dichas longitudes debe ser susceptible de ser cortada y/o doblada por el comprador para configurarla para cada aplicación, o el comprador debe ordenar especialmente las longitudes específicas y los radios de las guías que necesita, lo cual es típicamente una opción más cara.

Ejemplos de guías de rodadura se muestran en los documentos US-A-3934706, US-A-4962843 y US-A-5143200, y Modelo #684 de la GUÍA de VALORES. Cada una de estas guías comprende generalmente un miembro de bastidor superior y uno inferior que están adaptados para ser montados a lo largo y paralelos al transportador. El documento US-A-4962843 comprende una pluralidad de miembros de bastidor apilados verticalmente. Una pluralidad de ejes está dispuesta entre los miembros de bastidor, usualmente con el eje longitudinal orientado perpendicularmente a la superficie de transportador. Fijados de modo giratorio a los ejes están los platos que son generalmente esféricos, o rodillos que son generalmente cilíndricos con bridas sobresalientes que son redondas o poligonales.

Esta configuración de guía es particularmente útil para la combinación, en la que cada guía es recta. No obstante, ninguna de estas guías se curva fácilmente después de haber sido ensamblada. La curvatura de estas guías a menudo origina una deformación radical de la estructura de soporte e incluso fallos. Por lo tanto, ninguna de estas guías es adecuada para ser usada en secciones curvas de un sistema de transporte a menos que sean fabricadas ordinariamente para satisfacer una necesidad de cliente particular.

Dos ejemplos de guías que son curvadas más fácilmente por el comprador son los Modelos Marbett #580 y 581, y el dispositivo "System Plast". Cada longitud de estas guías comprende múltiples secciones cortas de miembros de bastidor que están unidas flexiblemente entre sí por medio de articulaciones de plástico. El lado trasero de cada sección contiene un canal que está destinado a ser fijado de modo deslizable a una tira de montaje curvada. Estos diseños, no obstante, tienen algunos inconvenientes importantes. En primer lugar, los radios de curvatura mínimos son bastante altos, aproximadamente de 33 cm para una curva interna, y 38 cm para una curva externa para el Marbett, y aproximadamente 45,7 cm para una curva interna, y 61 cm para una curva externa para el "System Plast". Una distribución de la planta que requiera radios más apretados no sería capaz de usar estas guías. En segundo lugar el dispositivo se curva solamente entre secciones, y cada sección contiene cuatro ejes, no se proporciona una curva completamente uniforme. Los puntos de transición entre secciones tienen una tendencia a enganchar artículos que pasan sobre el transportador, conduciendo a un atasco.

El diseño de todas las guías anteriormente mencionadas encarece también la fabricación. Los ejes deben ser insertados primero en un miembro de posicionamiento de ejes. Una vez que los elementos que pueden ser girados han sido instalados, cada eje único debe ser alineado correctamente antes de que el otro miembro de posicionamiento del eje pueda ser asegurado al otro extremo de los ejes. Este es un proceso muy tedioso de difícil automatización.

Una guía que sea fabricada, fácil y económicamente, que sea curvada fácilmente por el comprador, que pueda ser curvada con un pequeño radio, y no tenga tendencia a originar que los artículos transportados se atasquen sería muy beneficiosa en cualquier industria que usase transportadores.

El aparato de la invención es definido por las características de la reivindicación 1, y porque US-A-5143200 describe un aparato para guiar artículos que se mueven sobre un transportador según el preámbulo de la reivindicación 1.

Se proporciona un aparato para guiar artículos que se mueven sobre un transportador que es curvado fácilmente, y es por tanto fácilmente adaptable para ser usado en cualquier disposición de transportador. La invención incluye cualquier número de ejes dispuestos entre un par de miembros de posicionamiento de tipo cadena. Los ejes sirven como puntos de montaje para elementos giratorios tales como rodillos o bolas. Los ejes son moldeados integralmente con los miembros de posicionamiento de los ejes. Se proporciona un miembro de soporte estructural que comprende carriles de guiado que tienen canales en los cuales los miembros de posicionamiento del eje se aplican de modo deslizable. Los miembros de posicionamiento del eje son rígidos pero se curvan fácilmente debido a muescas espaciadas uniformemente cortadas en los bordes del miembro de posicionamiento del eje. La forma de las muescas garantiza que los miembros de posicionamiento del eje no interferirán con las paredes interiores de los canales cuando sea curvado el conjunto completo. Pueden ser obtenidos radios teóricos tan pequeños como de 12,7 cm. El método de la invención es definido p0r la reivindicación 11.

Las realizaciones preferidas de esta invención que ilustran sus características, serán examinadas ahora detalladamente. Estas realizaciones representan el aparato de esta invención mostrado en los dibujos que se acompañan, que tienen solamente propósitos...

1. Un aparato (20) para guiar artículos que se mueven sobre un transportador, comprendiendo el aparato (20):

un primer miembro (36) de posicionamiento de ejes alargado y un segundo miembro (36) de posicionamiento de ejes alargado espaciado del primer miembro (36) de posicionamiento de ejes.

uno o más primeros ejes (42) que se extienden entre los miembros (36) de posicionamiento de ejes y

uno o más elementos giratorios (46) montados sobre cada uno de dichos primeros ejes axiales (42) para que sean aplicados por los artículos que se mueven sobre el transportador,

caracterizado porque un extremo de cada uno de dichos primeros ejes (42) está moldeado integralmente como una pieza con dicho primer miembro (36) de posicionamiento axial y el otro extremo de cada uno de dichos primeros ejes (42) está recibido en un hueco (44) formado en el segundo miembro (36) de posicionamiento de ejes, porque dichos primer y segundo miembros (36) de posicionamiento de ejes tienen muescas (40) que facilitan el curvado de los miembros (36) de posicionamiento de ejes, y porque el aparato incluye además un primer y un segundo miembros (22) de soporte que comprenden carriles (24) de guía espaciados que tienen canales (32) para recibir dichos miembros (36) de posicionamiento de ejes de una manera para mantener los primeros ejes (42) dentro de los huecos (44), en donde dichos primeros y segundos carriles (24) de guía son rígidos pero deformables de modo que pueden ser doblados con una configuración curva.

2. El aparato (20) de la reivindicación 1, en el que dicho segundo miembro (36) de posicionamiento de ejes tiene uno o más segundos ejes (42) que tienen cada uno un extremo formado integralmente con el segundo miembro (36) de posicionamiento de ejes y el otro extremo se extiende dentro de un hueco (44) formado en el primer miembro (36) de posicionamiento de ejes, y uno o más elementos giratorios (46) montados sobre dichos uno o más segundos ejes (42).

3. El aparato (20) de la reivindicación 2, en el que los primeros ejes (42) están entre los segundos ejes (42).

4. El aparato (20) de las reivindicaciones 2 ó 3, que incluye espaciadores (50) posicionados sobre dichos ejes (42) de modo que los elementos giratorios (46) sobre un eje (42) están descentrados verticalmente con respecto a los elementos giratorios (46) situados sobre ejes adyacentes (42).

5. El aparato (20) de la reivindicación 4, en el que los espaciadores (50) están formados integralmente con al menos uno de dichos miembros (36) de posicionamiento de ejes.

6. El aparato (20) de la reivindicación 1, en el que dicho otro extremo de cada uno de dichos primeros ejes (42) o dichos huecos (44) tienen conicidad para facilitar la entrada de los primeros ejes (42) dentro de los huecos (44).

7. El aparato (20) de la reivindicación 1, en el que dichos primero y segundo carriles (24) de guía tienen una superficie que incluye una protuberancia en forma de V a lo largo del exterior de los carriles (24).

8. El aparato (20) de la reivindicación 1, en el que los miembros (36) de posicionamiento de los ejes están divididos en enlaces individuales (38) por dichas muescas (40), estando dichas muescas (40) espaciadas uniformemente.

9. El aparato (20) de la reivindicación 8, en el que dichos enlaces (38) tienen bordes redondeados.

10. El aparato (20) de la reivindicación 1, en el que cada uno de dichos miembros (36) puede ser curvado alrededor de un eje que sea sustancialmente perpendicular al eje longitudinal del mismo.

11. Un método de ensamblado de una guía (20) de transportador de enrollamiento, comprendiendo el método:

proporcionar un miembro (36) de posicionamiento de ejes que tiene muescas (40) que facilitan el curvado del miembro (36) de posicionamiento de ejes, y ejes (42) configurados integralmente, en donde los ejes (42) están orientados hacia arriba;

colocar un número apropiado de elementos giratorios (46) sobre los ejes (42);

asegurar un segundo miembro (36) de posicionamiento de ejes que tenga muescas (40) y huecos (44) para los extremos libres de los ejes (42);

insertar de modo deslizable los miembros (36) de posicionamiento de ejes ensamblados y los elementos giratorios (46) dentro de un miembro (22) de soporte que comprende carriles de guía que tienen canales espaciados (32) destinados a recibir los miembros (36) de posicionamiento de ejes, y doblar la estructura (22) de soporte y los miembros (36) de posicionamiento de ejes.

12. El método de la reivindicación 11, en el que el segundo miembro (36) de posicionamiento de ejes es desplazado horizontalmente desde el primer miembro (36) de posicionamiento de ejes, de modo que los extremos del segundo miembro (36) de posicionamiento de ejes no se oponen directamente a los extremos del primer miembro (36) de posicionamiento de ejes.