DISPENSADOR DE HIELO.

Dispensador de hielo con un recipiente de reserva (6) para trozos de hielo,

con un mecanismo de agitación (8) giratorio alrededor de un eje que se extiende a través del recipiente de reserva (6), con una cámara de descarga (10) adyacente al recipiente de reserva (6) y con una corredera (23) giratoria acoplada en la cámara de descarga en el mecanismo de agitación (8), de manera que en una pared de la cámara de descarga, a lo largo de la cual se mueve la corredera (23) durante su rotación, está formado un orificio de descarga (12) para hielo transportado por la corredera, caracterizado porque entre el mecanismo de agitación (8) y la corredera (23) está dispuesto un acoplamiento (31) para transmitir o no transmitir opcionalmente un par motor de accionamiento ejercido sobre el mecanismo de agitación (8) sobre la corredera (23)

Dispensador de hielo.

La presente invención se refiere a un dispensador de hielo, especialmente un dispensador de hielo del tipo que se puede emplear en un aparato de refrigeración, para almacenar temporalmente trozos de hielo generados por un preparador automático de hielo del aparato de refrigeración y para descargarlos a demanda de un usuario.

Un dispensador de hielo conocido a partir del documento US 4 176 527 A comprende un recipiente de reserva para trozos de hielo, un mecanismo de agitación, que es giratorio alrededor de un eje que se extiende a través del recipiente de reserva, una cámara de descarga, que prolonga el recipiente de reserva en la dirección del eje, y una corredera giratoria acoplada en la cámara de descarga en el mecanismo de agitación, en forma de varias cuchillas fijadas paralelas en el eje, que transporta hielo introducido en el transcurso de su rotación a la cámara de descarga hacia un orificio de descarga. El mecanismo de agitación está configurado sobre una parte de su longitud como espiral y sobre otra parte adyacente a la cámara de descarga como tornillo de transporte sin fin, de manera que a través de una rotación del mecanismo de agitación se transportan trozos de hielo a la cámara de descarga. Si el mecanismo de agitación fuese girado, sin que se pueda descargar hielo desde la cámara de descarga, se detendría el hielo en la cámara de descarga y se bloquearía la rotación. Por lo tanto, no es posible una rotación del mecanismo de agitación sin descarga simultánea de hielo. Cuando no se extrae hielo durante un periodo de tiempo prolongado, existe el peligro de que los trozos de hielo se congelen en el recipiente de reserva y bloqueen la rotación, de manera que el dispensador de hielo debe extraerse fuera del aparato de refrigeración y debe descongelarse, para que pueda ser utilizado de nuevo.

Para contrarrestar este peligro, se puede prever un motor de accionamiento muy potente para el mecanismo de agitación, y el recipiente de reserva y el mecanismo de agitación se pueden diseñar con capacidad de carga mecánica alta, para posibilitar un desprendimiento de los trozos de hielo también después de periodos de tiempo prolongados de inutilización. De esta manera, se puede reducir, en efecto, el peligro de un bloqueo del dispensador de hielo o bien se puede prolongar el tiempo de inactividad, después del cual se produce un bloqueo, pero este principio implica costes considerables y existe el peligro de que se desmenucen trozos de hielo de manera no deseada en el recipiente de reserva. No obstante, cuando mayor es el porcentaje de fragmentos pequeños de hielo en el recipiente de reserva, tanto mayor es su tendencia a congelarse y tanto mayor es también la fuerza necesaria para el desprendimiento del hielo.

El documento US 4 846 381 propone solucionar el problema de la congelación, empleando en el recipiente de reserva de un dispensador de hielo, separados entre si, un mecanismo de agitación accionado por un motor propio y un tornillo de transporte sin fin. Así, por ejemplo, el mecanismo de agitación puede ser activado para separar los trozos de hielo unos de los otros, sin que se descargue al mismo tiempo hielo a través del tornillo de transporte sin fin. El problema de esta construcción es la necesidad grande de espacio del mecanismo de agitación y del tornillo de transporte sin fin separado de aquél y sus motores de accionamiento, que hacen interesante esta solución esencialmente para aparatos comerciales, que sirven exclusivamente para la preparación de hielo.

Otro dispensador de hielo de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 se conoce a partir del documento US 4972999.

El cometido de la presente invención es crear un dispensador de hielo, que impide de una manera fiable la congelación de trozos de hielo almacenados y que presenta en este caso una estructura compacta, que se puede realizar con coste favorable, que lo hace adecuado especialmente para el empleo en un frigorífico doméstico.

El cometido se soluciona en un dispensador de hielo con un recipiente de reserva para trozos de hielo, con un mecanismo de agitación giratorio alrededor de un eje que se extiende a través del recipiente de reserva, con una cámara de descarga adyacente al recipiente de reserva y con una corredera giratoria acoplada en la cámara de descarga en el mecanismo de agitación, de manera que en una pared de la cámara de descarga, a lo largo de la cual se mueve la corredera durante su rotación, está formado un orificio de descarga para hielo transportado por la corredera, porque entre el mecanismo de agitación y la corredera está dispuesto un acoplamiento para transmitir o no transmitir opcionalmente un par motor de accionamiento ejercido sobre el mecanismo reagitación sobre la corredera. Cuando no se transmite el par motor de accionamiento, la corredera permanece en reposo, de manera que el hielo es transportado hacia el orificio de descarga. En este estado, es posible activar solamente el mecanismo de agitación, para desprender trozos de hielo congelados en el recipiente de reserva, sin descargar hielo al mismo tiempo.

Debido a la estructura sencilla, se prefiere un dispensador de hielo, en el que el mecanismo de agitación y la corredera tienen el mismo eje de giro.

La cámara de descarga tiene de manera más conveniente la forma de un cilindro concéntrico al eje de giro de la corredera, de manera que el orificio de descarga está formado en una superficie envolvente del cilindro.

Debido a una primera configuración, un lado frontal de la cámara cilíndrica de descarga está abierto hacia el recipiente de reserva.

Debido a una segunda configuración, entre el recipiente de reserva y la cámara de descarga está dispuesta una pared de separación con un orificio de paso. El tamaño del orificio de paso se puede seleccionar de forma adaptada para controlar el caudal, con el que entran trozos de hielo cuando se mueve el mecanismo de agitación desde el recipiente de reserva en la cámara de descarga.

Para impedir la entrada de trozos de hielo en la cámara de descarga, cuando solamente se mueve el mecanismo de agitación, para mantener móviles los trozos de hielo, de manera más ventajosa, la corredera se puede fijar en una posición que bloquea el orificio de paso.

Para favorecer el movimiento de los trozos de hielo desde el recipiente de reserva hasta la cámara de descarga, el recipiente de reserva tiene con preferencia un fondo en declive hacia la cámara de descarga.

Además, se prefiere que la corredera comprenda un primer conjunto de linguetes y que en la cámara de descarga esté previsto un segundo conjunto de linguetes, de manera que al menos uno de los conjuntos comprende al menos dos linguetes distanciados axialmente y que en el caso de una rotación de la corredera, un linguete del otro conjunto pasa por un espacio intermedio entre los dos linguetes de uno de los conjuntos. Los trozos de hielo, que llegan entre los dos conjuntos de linguetes, son desmenuzados entre los linguetes y llegan de esta manera en forma de fragmentos pequeños hacia el orificio de descarga. Para mejorar la acción de desmenuzamiento, los linguetes están configurados de manera más conveniente como cuchillas con cantos de corte afilados.

Para excluir con seguridad la salida de trozos de hielo durante la agitación cuando el acoplamiento está abierto -especialmente en la primera configuración mencionada anteriormente sin pared de separación entre el recipiente de reserva y la cámara de descarga- el segundo conjunto de linguetes se puede fijar con preferencia en una posición que puentea el orificio de descarga.

Para impedir la descarga de trozos de hielo, no es necesario que el segundo conjunto de linguetes cierre completamente el orificio de descarga; es suficiente que reduzca su sección transversal libre hasta el punto de que no pase ya ningún trozo de hielo escapado.

Cuando el segundo conjunto de lingotes en la posición que puentea el orificio de descarga cierra este orificio sólo parcialmente, se puede utilizar en esta posición para el desmenuzamiento de los trozos de hielo, puesto que los fragmentos que resultan en este caso pueden continuar pasando a través del orificio de descarga.

Para poder descargar también trozos de hielo intactos, el segundo conjunto de linguetes se puede mover de manera más conveniente entre la posición que puentea el orificio de descarga y una posición que libera el orificio de descarga.

Para posibilitar un retorno del segundo conjunto de linguetes a la posición de puenteo, sin tener que prever...

1. Dispensador de hielo con un recipiente de reserva (6) para trozos de hielo, con un mecanismo de agitación (8) giratorio alrededor de un eje que se extiende a través del recipiente de reserva (6), con una cámara de descarga (10) adyacente al recipiente de reserva (6) y con una corredera (23) giratoria acoplada en la cámara de descarga en el mecanismo de agitación (8), de manera que en una pared de la cámara de descarga, a lo largo de la cual se mueve la corredera (23) durante su rotación, está formado un orificio de descarga (12) para hielo transportado por la corredera, caracterizado porque entre el mecanismo de agitación (8) y la corredera (23) está dispuesto un acoplamiento (31) para transmitir o no transmitir opcionalmente un par motor de accionamiento ejercido sobre el mecanismo de agitación (8) sobre la corredera (23).

2. Dispensador de hielo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el mecanismo de agitación (8) y la corredera (23) tienen el mismo eje de giro.

3. Dispensador de hielo de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque la cámara de descarga (109 tiene la forma de un cilindro concéntrico al eje de giro de la corredera (23) y porque el orificio de descarga (12) está formado en una superficie envolvente del cilindro.

4. Dispensador de hielo de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado porque un lado frontal de la cámara cilíndrica de descarga (10) está abierto hacia el recipiente de reserva (6).

5. Dispensador de hielo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque entre el recipiente de reserva y la cámara de descarga está dispuesta una pared de separación (34) con un orificio de paso (35).

6. Dispensador de hielo de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque la corredera (23) se puede fijar en una posición que bloquea el orificio de paso (35).

7. Dispensador de hielo de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la corredera (239 comprende un primer conjunto de linguetes (9), porque en la cámara de descarga (10) está previsto un segundo conjunto de linguetes (26, 36), de manera que al menos uno de los conjuntos (9, 26; 36) comprende al menos dos linguetes distanciados axialmente, y porque en el caso de una rotación de la corredera (23), un linguete del otro conjunto pasa por un espacio intermedio entre los dos linguetes del primer conjunto.

8. Dispensador de hielo de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque el segundo conjunto de linguetes (26) se puede fijar en una posición que puentea el orificio de descarga (12).

9. Dispensador de hielo de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porque el segundo conjunto de linguetes (26) se puede fijar en una posición que puentea el orificio de descarga (12).

10. Dispensador de hielo de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porqu4e el segundo conjunto de linguetes (26) es móvil entre la posición que puentea el orificio de descarga (12) y una posición que libera el orificio de descarga (12).

11. Dispensador de hielo de acuerdo con la reivindicación 9 ó 10, caracterizado porque la posición que puentea el orificio de descarga (12) es una posición de equilibrio estable del segundo conjunto (26).

12. Dispensador de hielo de acuerdo con una de las reivindicaciones 8 a 11, caracterizado porque el segundo conjunto de linguetes (26; 36) se puede amarrar opcionalmente en la cámara de descarga (10) o se giratorio junto con la corredera (23) alrededor de su eje de giro.

13. Dispensador de hielo de acuerdo con la reivindicación 12, caracterizado porque el segundo conjunto de linguetes (26; 36) está acoplado en unión por fricción en la corredera (23) , para ser arrastrado a través de una rotación de la corredera (23).