Un dispositivo RFID (10, 410), que comprende:

un chip (12, 412);

una antena (14, 414) conectada operativamente con el chip; y

un dispositivo de visualización (16, 116, 146, 176) conectado operativamente con el chip;

en el que la antena está configurada para recibir señales de información que se trasladarán al chip;

en el que el dispositivo de visualización incluye un indicador visual (18) que proporciona una indicación visual de que el funcionamiento normal del dispositivo está desactivado, de tal manera que el chip no responde a las señales entrantes de RF ordinarias, o interacciona con ellas de cualquier otro modo,

caracterizado porque

la antena está configurada para recibir energía para alimentar el chip;

el indicador visual muestra u oculta selectivamente el material impreso subyacente (330); y

el indicador visual indica el estado desactivado

Dispositivo de identificación por radiofrecuencia con indicador visual.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a dispositivos de identificación por radiofrecuencia (RFID).

Está muy extendido el uso de las marcas y etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) (a las que se hace referencia colectivamente en la presente descripción con el nombre de "dispositivos") para asociar un código de identificación a un objeto. Los dispositivos RFID poseen generalmente una combinación de antenas y componentes electrónicos analógicos y/o digitales, que pueden incluir, por ejemplo, componentes electrónicos de comunicaciones, memoria de datos y lógica de control. Por ejemplo, las etiquetas RFID se usan con cierres de seguridad de coches, para el control de los accesos en edificios; y para realizar un seguimiento de inventarios y paquetes. En las patentes de EE.UU. n.º 6.107.920, 6.206.292 y 6.262.692, aparecen algunos ejemplos de marcas y etiquetas RFID.

Como se ha señalado, los dispositivos RFID se califican como etiquetas o marcas. Las etiquetas RFID son unos dispositivos RFID que poseen una superficie que, de forma adhesiva o de cualquier otro modo, se fija directamente a los objetos. A diferencia de estas, las marcas RFID se fijan a los objetos por otros medios, por ejemplo, mediante el uso de una sujeción de plástico, un cordel u otros medios de sujeción. No obstante, en la presente descripción se usan los términos "marcas" o "etiquetas", hasta cierto punto, indistintamente.

En la activación, la lectura y/o la detección de los dispositivos RFID, generalmente se envían campos de radiofrecuencia (RF) con un alcance relativamente grande, es decir, a lo largo del espacio libre intermedio. De este modo, la detección de dispositivos se obtiene para una región de un tamaño considerable, y la discriminación espacial en la lectura y detección de dispositivos puede resultar dificultosa.

Una de las preocupaciones que han surgido con respecto a los dispositivos RFID consiste en que su capacidad de ser leídos a distancias relativamente grandes puede suscitar dudas referentes a la privacidad en las personas que posean objetos con dispositivos RFID fijados o unidos de cualquier otro modo a los mismos. Se observará que la preocupación que produce la posibilidad de ser objeto de un seguimiento, u otros problemas relacionados con la privacidad, puede hacer que algunos usuarios sean reacios a emplear dispositivos RFID. Por consiguiente, se observará que sería deseable que los dispositivos RFID eviten dichos problemas. En el documento WO 2004/090805 A, se describe un dispositivo portátil electrónico de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 que comprende un circuito electrónico capaz de almacenar datos, capaz de procesar datos y capaz de facilitar la entrada y la salida de datos; un dispositivo de control vinculado operativamente al circuito electrónico, con el que se emite una instrucción de activación invariable cuando se dispara el dispositivo de control; una primera y una segunda función de transmisión de datos programadas en el circuito electrónico; un receptor de órdenes para recibir una orden de activación emitida selectivamente por una fuente externa al dispositivo electrónico portátil; y una toma de energía o una fuente de alimentación interna para proporcionar energía al dispositivo electrónico portátil. En la práctica, con el disparo selectivo del dispositivo de control para emitir la instrucción de activación invariable, el circuito electrónico conseguirá realizar la primera función de transmisión de datos si el receptor de órdenes recibió una orden de activación y la segunda función de transmisión de datos si el receptor de órdenes no recibió ninguna orden. En el documento US 2002/105065 A1, se describe un dispositivo periférico de visualización para un objeto portátil sin contacto tal como una tarjeta inteligente que permite visualizar la información relacionada con el uso de este objeto portátil. Este dispositivo periférico incluye al menos un chip, unos medios de visualización y unos medios para recibir energía e información, no conectados mediante un contacto óhmico con el objeto portátil.

En el documento US 2003/169574 A1, se describe una tarjeta IC que posee un generador de energía eléctrica capaz de generar energía eléctrica mediante un estímulo y un dispositivo de visualización alimentado por la energía eléctrica generada, con el fin de presentar la información.

En el documento US-A-4 505 498, se describe una tarjeta de pago de lectura óptica que se usa en un sistema de venta para vender artículos o servicios, que incluye una pluralidad de elementos de pago termosensibles de lectura óptica, cada uno de los cuales, al calentarse hasta alcanzar una primera temperatura superior a la temperatura ambiente, cambia de color de forma reversible, pero al calentarse hasta una segunda temperatura superior a la temperatura ambiente y superior a la primera temperatura, cambia a un segundo color de manera irreversible.

En el documento de Auto-ID-Center: "Draft protocol specification for a 900 MHZ Class 0 Radio Frequency Identification Tag" (2003-02-23), Massachusetts Institute of Technology, XP 002375379, se describen tanto las especificaciones obligatorias como las opcionales para una marca de identificación para artículos de bajo coste que funciona en la banda de ultra alta frecuencia, de acuerdo con los estándares mundialmente aceptados y en desarrollo. La marca contiene un código de producto electrónico (EPC) usado para la identificación de artículos, una comprobación de redundancia cíclica y un código de destrucción. La identificación de las marcas se realiza usando los dos primeros elementos, y la destrucción de la marca se realiza usando los tres.

Resumen de la invención

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un dispositivo RFID que posee las características que se indican en la reivindicación 1 y un procedimiento de uso de un RFID que posee las características que se indican en la reivindicación 12. En las reivindicaciones dependientes se definen formas de realización preferidas de la invención.

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un dispositivo RFID que comprende un chip, una antena conectada operativamente con el chip y un dispositivo de visualización conectado operativamente, en el que la antena está configurada para recibir señales de información que se trasladarán al chip, en el que el dispositivo de visualización incluye un indicador visual que proporciona una indicación visual de un estado interno del dispositivo relativa a si el chip responde a las señales entrantes de RF ordinarias, o si interactúa de algún otro modo con las mismas, en el que la antena está configurada para recibir energía para alimentar el chip, y en el que el indicador visual muestra u oculta selectivamente el material impreso subyacente.

De acuerdo con una forma de realización, se puede activar la visualización de los uno o más indicadores en función de un estado operativo del dispositivo RFID.

De acuerdo con otra forma de realización, un dispositivo RFID incluye un dispositivo de visualización electrocrómico que está conectado operativamente con un chip del dispositivo.

De acuerdo con otra forma de realización, un dispositivo RFID incluye un dispositivo de visualización para mostrar una indicación visual de la desactivación del funcionamiento del dispositivo RFID.

De acuerdo con otra forma de realización más, un dispositivo RFID incluye un dispositivo de visualización para mostrar un indicador visual que sólo se puede leer usando una luz que se encuentre fuera del intervalo de longitudes de onda normalmente visibles para los humanos (es decir, luz ultravioleta y/o infrarroja).

De acuerdo con la presente invención, un procedimiento para usar un dispositivo de identificación por radiofrecuencia (RFID) incluye las etapas de la reivindicación 12.

Para lograr los anteriores objetivos y otros relacionados, la invención comprende las características descritas detalladamente en la presente descripción y que se indican particularmente en las reivindicaciones. La siguiente descripción y los dibujos adjuntos exponen detalladamente ciertas formas de realización ilustrativas de la invención. No obstante, estas formas de realización solo son indicativas de algunas de las muchas formas distintas en las que se pueden emplear los principios...

1. Un dispositivo RFID (10, 410), que comprende:

un chip (12, 412);

una antena (14, 414) conectada operativamente con el chip; y

un dispositivo de visualización (16, 116, 146, 176) conectado operativamente con el chip;

en el que la antena está configurada para recibir señales de información que se trasladarán al chip;

en el que el dispositivo de visualización incluye un indicador visual (18) que proporciona una indicación visual de que el funcionamiento normal del dispositivo está desactivado, de tal manera que el chip no responde a las señales entrantes de RF ordinarias, o interacciona con ellas de cualquier otro modo,

caracterizado porque

la antena está configurada para recibir energía para alimentar el chip;

el indicador visual muestra u oculta selectivamente el material impreso subyacente (330); y

el indicador visual indica el estado desactivado.

2. El dispositivo de la reivindicación 1, en el que el dispositivo de visualización incluye un dispositivo de visualización electrocrómico (116).

3. El dispositivo de la reivindicación 1, en el que el dispositivo de visualización incluye un dispositivo de visualización termocrómico (176)

4. El dispositivo de la reivindicación 1, en el que el dispositivo de visualización incluye un dispositivo de visualización de cristal líquido (146).

5. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el dispositivo de visualización está conectado operativamente a un dispositivo de almacenamiento de energía (90) que proporciona la energía para activar el dispositivo de visualización.

6. El dispositivo de la reivindicación 5, en el que el dispositivo de almacenamiento de energía está conectado operativamente a la antena, de manera que parte de la energía recibida por la antena se pueda almacenar en el dispositivo de almacenamiento de energía.

7. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el chip está configurado para activar el dispositivo de visualización cuando se desactiva el funcionamiento del chip, de manera que el dispositivo sea inutilizado por los mecanismos internos para que no envíe señales.

8. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el dispositivo de visualización muestra permanentemente el indicador visual cuando se suministra energía al dispositivo de visualización

9. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el dispositivo de visualización muestra temporalmente el indicador visual cuando se suministra energía al dispositivo de visualización.

10. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que el indicador visual incluye múltiples elementos accionables por separado.

11. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10,

en el que el chip incluye una posición de memoria (56) y un conmutador (62);

en el que el conmutador se cierra selectivamente cuando se escribe un valor predeterminado en la posición de memoria;

y

en el que el conmutador está conectado operativamente con el dispositivo de visualización, de manera que se proporcione energía al dispositivo de visualización cuando se cierre el conmutador.

12. Un procedimiento para usar un dispositivo de identificación por radiofrecuencia (RFID) (10, 410), y el procedimiento comprende:

la desactivación del funcionamiento normal del dispositivo, con la que, de este modo, se pone el dispositivo en un estado desactivado en el que el dispositivo sea inutilizado por los mecanismos internos para que no envíe señales; la visualización de una indicación visual (18) en un dispositivo de visualización (16, 116, 146, 176) del dispositivo, caracterizado porque la indicación visual indica el estado desactivado; y la indicación visual muestra u oculta selectivamente el material impreso subyacente (330).