Aparato (10) para descontaminar unos productos (12) en una cámara de descontaminación (500A,

500B) que presenta un conjunto de recipiente (130) que comprende: (114); un primer depósito de almacenamiento (132A) conectado con una fuente de peróxido de hidrógeno (114); un segundo depósito de almacenamiento (132B) conectado con una fuente de peróxido de hidrógeno un depósito colector (170) conectado con dicho primer depósito de almacenamiento (132A) y dicho segundo depósito de almacenamiento (132B), estando conectado asimismo dicho depósito colector (170) con una unidad de vaporización (300A, 300B); unos medios de válvula (144, 146, 166, 168) para comunicar selectivamente de un modo fluido dicho primer depósito de almacenamiento (132A) y dicho segundo depósito de almacenamiento (132B) con dicho depósito colector (170) y para comunicar selectivamente de un modo fluido dicho primer depósito de almacenamiento (132A) y dicho segundo depósito de almacenamiento (132B) con dicha fuente de peróxido de hidrógeno líquido (114); un conducto de ventilación (174) conectado en un extremo con dicho depósito colector (170) y un segundo extremo de dicho conducto de ventilación (174) dispuesto en una zona por encima de la parte superior de dicho primer depósito de almacenamiento (132A) y dicho segundo depósito de almacenamiento (132B); y una válvula de ventilación (176) dispuesta en dicho conducto de ventilación (174) para controlar el flujo a través del mismo

La presente invención se refiere a la generación de peróxido de hidrógeno vaporizado, y más en particular, a un sistema para generar grandes cantidades de peróxido de hidrógeno vaporizado y a un procedimiento de funcionamiento del mismo.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN 5

Es conocida la utilización de peróxido de hidrógeno (H2O2) en la esterilización y otros procedimientos. En un procedimiento de esterilización, se vaporiza el peróxido de hidrógeno líquido para formar peróxido de hidrógeno vaporizado (VHP). El peróxido de hidrógeno vaporizado se produce habitualmente a partir de una mezcla líquida de peróxido de hidrógeno y agua. Se debe prestar atención cuando se vaporiza dicha mezcla a causa de la diferencia de puntos de ebullición entre el agua y el peróxido de hidrógeno. En este sentido, el agua hierve a 100°C, mientras 10 que el peróxido de hidrógeno puro hierve a 150°C. Por consiguiente, cuando se vaporiza una mezcla de peróxido de hidrógeno y agua, el agua tiende a hervir antes que el peróxido de hidrógeno a menos que se proceda a una vaporización súbita. En los sistemas convencionales, la vaporización súbita se realiza mediante el goteo de una pequeña cantidad la mezcla de agua y peróxido de hidrógeno sobre una superficie caliente. El aire se dirige sobre la superficie caliente para separar el peróxido de hidrógeno vaporizado. 15

La patente US nº 2.491.732 da a conocer un vaporizador de peróxido de hidrógeno vaporizado convencional (VHP). Un problema del cual adolece el procedimiento de vaporización por goteo mencionado anteriormente es que se ha de mantener una superficie caliente para vaporizar el peróxido de hidrógeno líquido y la mezcla de agua. Las pruebas realizadas han demostrado que se puede alcanzar una velocidad de inyección de hasta 5 gramos por minuto por el orificio de inyección con los vaporizadores del procedimiento actual por goteo. A 20 unas velocidades de inyección superiores, ya no se pueden mantener las gotículas individuales. En otras palabras, el vaporizador de tipo por goteo se encuentra limitado por la cantidad de peróxido de hidrógeno vaporizado que puede producir dentro de unos límites de tamaño determinados. Dicha limitación impide que los vaporizadores tipo por goteo se utilicen en determinados procedimientos de esterilización con volúmenes elevados en los que es necesario esterilizar una gran cantidad de productos y dispositivos en un período reducido de tiempo. 25

Otro problema del cual adolecen los sistemas de descontaminación con peróxido hidrógeno vaporizado es evitar la condensación del peróxido de hidrógeno vaporizado en los productos o superficies a descontaminar.

Por lo tanto, se pretende disponer de un generador de peróxido de hidrógeno vaporizado de alta capacidad que pueda generar unos volúmenes elevados de peróxido de hidrógeno vaporizado a unos niveles de concentración que no se produzca la condensación del mismo en los productos o superficies a descontaminar. 30

La presente invención proporciona un vaporizador de peróxido de hidrógeno que puede generar grandes cantidades de peróxido de hidrógeno vaporizado a unos niveles de concentración que no provocarán la condensación del mismo en los productos o superficies a descontaminar.

Según un aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato para la descontaminación de productos en una cámara de descontaminación que presenta un conjunto de recipiente que comprende un primer 35 depósito de almacenamiento conectado con una fuente de peróxido de hidrógeno y un segundo depósito de almacenamiento conectado con una fuente de peróxido de hidrógeno. Un depósito colector se encuentra conectado al primer depósito de almacenamiento y el segundo depósito de almacenamiento para alojar el peróxido de hidrógeno procedente de los mismos. El depósito colector se conecta asimismo con una unidad de vaporización. Unos medios de válvula realizan una comunicación selectivamente fluida del primer depósito de almacenamiento y 40 el segundo depósito de almacenamiento con el depósito colector. Los medios de válvula realizan asimismo una comunicación selectivamente fluida del depósito de almacenamiento de primer y el segundo depósito de almacenamiento con la fuente de peróxido de hidrógeno líquido. Un conducto de ventilación presenta un extremo conectado al depósito colector. Un segundo extremo del conducto de ventilación se dispone en una zona por encima del primer depósito de almacenamiento y el segundo depósito de almacenamiento. Una válvula de 45 ventilación se dispone en el conducto de ventilación para controlar el flujo a través del mismo.

Una ventaja de la presente invención es un generador de peróxido de hidrógeno vaporizado (VHP) de alta capacidad.

Otra ventaja adicional de la presente invención es un sistema de descontaminación que puede producir grandes cantidades de peróxido de hidrógeno vaporizado. 50

Otra ventaja adicional de la presente invención es un sistema de descontaminación, tal como se ha descrito anteriormente que dispone de diversos procedimientos para confirmar el flujo de peróxido de hidrógeno vaporizado a través del sistema.

Otra ventaja adicional de la presente invención es un sistema de descontaminación, tal como se ha descrito anteriormente que puede modificar el flujo de gas portador a su través. 55

Otra ventaja adicional de la presente invención es un sistema de descontaminación, tal como se ha

descrito anteriormente que puede modificar la velocidad de inyección del líquido esterilizante en el sistema.

Otra ventaja adicional de la presente invención es un sistema de descontaminación, tal como se ha descrito anteriormente que puede modificar la temperatura de un gas portador que fluye a través del mismo.

Otra ventaja adicional de la presente invención es un sistema de descontaminación tal como se ha descrito anteriormente que funciona para mantener la concentración de peróxido de hidrógeno vaporizado en un gas 5 portador en un nivel en el que el peróxido de hidrógeno vaporizado presenta un punto de condensación inferior a la temperatura inicial de los productos a descontaminar.

Una ventaja adicional de la presente invención es un sistema de descontaminación tal como se ha descrito anteriormente en el que los elementos del sistema se disponen de tal modo que el peróxido de hidrógeno sin vaporizar (si existe) fluirá en una dirección descendente a través de un sistema para que se recoja en un punto 10 inferior del sistema.

Otra ventaja adicional de la presente invención es un sistema de descontaminación tal como se ha descrito anteriormente que presenta un sistema de suministro de esterilizante con un depósito de sedimentación para eliminar el gas arrastrado o atrapados en un conducto de suministro de esterilizante a un vaporizador.

Otra ventaja adicional de la presente invención es un sistema de descontaminación tal como se ha descrito 15 anteriormente que presenta una unidad de procesamiento de aire destinada a filtrar y secar el aire utilizado en el sistema.

Otra ventaja adicional de la presente invención es un procedimiento de funcionamiento de un sistema tal como se ha descrito anteriormente para evitar la condensación sobre los productos o superficies a descontaminar.

Otra ventaja adicional de la presente invención es un procedimiento de funcionamiento de un sistema tal 20 como se ha descrito anteriormente para mantener la concentración pretendida de peróxido de hidrógeno vaporizado en la zona en la que los productos o superficies se descontaminarán.

Otra ventaja adicional de la presente invención es un procedimiento de funcionamiento de un sistema tal como se ha descrito anteriormente para mantener una velocidad fija de inyección de líquido esterilizante.

Dichas ventajas y otras adicionales se pondrán de manifiesto a partir de la siguiente descripción de una 25 forma de realización preferida considerada junto con los dibujos adjuntos y las reivindicaciones adjuntas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La presente invención puede adoptar una forma física en determinadas partes y disposición de partes, describiéndose en detalle una forma de realización preferida de la misma en la presente memoria e ilustrándose en los dibujos adjuntos que forman parte de la misma, y en los que: 30

la figura 1 es un dibujo que representa esquemáticamente...

1. Aparato (10) para descontaminar unos productos (12) en una cámara de descontaminación (500A, 500B) que presenta un conjunto de recipiente (130) que comprende:

un primer depósito de almacenamiento (132A) conectado con una fuente de peróxido de hidrógeno (114);

un segundo depósito de almacenamiento (132B) conectado con una fuente de peróxido de hidrógeno (114); 5

un depósito colector (170) conectado con dicho primer depósito de almacenamiento (132A) y dicho segundo depósito de almacenamiento (132B), estando conectado asimismo dicho depósito colector (170) con una unidad de vaporización (300A, 300B);

unos medios de válvula (144, 146, 166, 168) para comunicar selectivamente de un modo fluido dicho primer depósito de almacenamiento (132A) y dicho segundo depósito de almacenamiento (132B) con dicho 10 depósito colector (170) y para comunicar selectivamente de un modo fluido dicho primer depósito de almacenamiento (132A) y dicho segundo depósito de almacenamiento (132B) con dicha fuente de peróxido de hidrógeno líquido (114);

un conducto de ventilación (174) conectado en un extremo con dicho depósito colector (170) y un segundo extremo de dicho conducto de ventilación (174) dispuesto en una zona por encima de la parte superior de dicho 15 primer depósito de almacenamiento (132A) y dicho segundo depósito de almacenamiento (132B); y

una válvula de ventilación (176) dispuesta en dicho conducto de ventilación (174) para controlar el flujo a través del mismo.

2. Aparato según la reivindicación 1, que comprende además: unos medios de bombeo (122) para bombear dicho peróxido de hidrógeno líquido procedente de dicha fuente de peróxido de hidrógeno líquido (114) 20 hasta dicho primer depósito de almacenamiento (132A) y dicho segundo depósito de almacenamiento (132B).