Válvula de expansión controlada térmicamente así como disposición equipada con la misma.

Válvula de expansión para la purga automática de una instalación que conduce un medio (7) de funcionamientolíquido con temperatura (TMF) variable,

en particular de una instalación solar térmica, que comprende

- una carcasa (5) con una abertura (6) de entrada situada en la parte inferior en posición de montaje vertical,que deja entrar el medio (7) de funcionamiento así como con una abertura (1) de salida situada en laparte superior en posición de montaje vertical, que deja salir un gas de purga;

- un cuerpo (3) de cierre dispuesto en la carcasa (5), que tiene una densidad menor que el medio de funcionamientoy cuyas dimensiones están adaptadas a la carcasa (5) de tal manera que, al menos en el estadode válvula abierto, queda en la carcasa (5) espacio para alojar el medio (7) de funcionamiento;

caracterizada porque el cuerpo de cierre presenta una superficie de obturación opuesta a la abertura de salida, queal alcanzar un estado de llenado de cierre predeterminado del medio (7) de funcionamiento en la carcasa (5) se presionacontra la abertura (1) de salida y la cierra, y porque el cuerpo (3) de cierre presenta un comportamiento de dilatacióntérmica, que en el caso de un aporte de calor elevado a través del medio de funcionamiento conduce al cierreal menos de la abertura (1) de salida mediante zonas (9) dilatadas térmicamente del cuerpo (3) de cierre, tambiéncuando no se ha alcanzado el estado de llenado de cierre en la carcasa (5).

Válvula de expansión controlada térmicamente así como disposición equipada con la misma.

La invención se refiere a una válvula de expansión controlada térmicamente (también denominada válvula de purga) con una abertura de válvula en el lado superior. La válvula de expansión aprovecha de manera condicionada por su construcción entre otros el efecto de transformación mecánica. Esta válvula se usa en la técnica general de las conducciones tubulares, preferiblemente en el caso de su utilización en instalaciones solares térmicas.

En general se utilizan mecanismos de cierre para conducciones tubulares para controlar la entrada y salida de medios y a este respecto para controlar y para regular la dirección de flujo. Según el fin de uso, los sistemas de cierre se diferencian en el tipo de su accionamiento. Las válvulas accionadas manualmente se encuentran principalmente en campos de aplicación, en los que no es necesaria obligatoriamente una regulación permanente del medio de corriente para la capacidad funcional de una instalación.

Por ejemplo en instalaciones solares térmicas, para su funcionamiento seguro y eficiente, regularmente deben evacuarse del sistema los gases que se producen. Para ello se utilizan actualmente combinaciones de llaves esféricas y válvulas de flotador o construcciones con membranas complejas. Estas soluciones convencionales son muy costosas y poco eficientes, puesto que durante el funcionamiento de la instalación deben mantenerse siempre cerradas las combinaciones de llave esférica-válvula de flotador. Para la purga de la instalación un trabajador debe subirse entonces al techo y accionar manualmente la llave esférica. Debido a esta complejidad en la práctica muy a menudo no se produce la purga regular. Por ello se reduce el rendimiento de la instalación solar térmica y ya no se garantiza un aprovechamiento eficiente.

El modo de funcionamiento de una válvula de purga automática con flotador, tal como se describe en los documentos DE 60 2004 004 603 T2, DE 699 17 528 T2, US 5.950.659, EP 0 854 310 A1, WO 02/074571 y DE 2 307 802 A, se basa en el principio de Arquímedes. En el interior de una denominada carcasa de dispositivo de purga se encuentra un cuerpo de flotador, que está acoplado por ejemplo a través de un sistema de palanca con una válvula. Si en la carcasa de dispositivo de purga no hay fluido, entonces el cuerpo de flotador acciona mediante su propio peso el sistema de palanca. La válvula se encuentra en el estado abierto. Tras llenar la instalación, el cuerpo de flotador se eleva debido al líquido desplazado por el mismo en la carcasa del dispositivo de purga. La válvula pasa al estado cerrado.

Por ejemplo el documento DE 2 307 802 A muestra una válvula de purga de flotador que funciona según el principio explicado anteriormente, con una abertura de salida de aire en el lado superior, que se utiliza en particular en instalaciones de calentamiento de agua caliente. El flotador de esta válvula actúa lateralmente con respecto a la abertura de salida de aire de manera suelta sobre un elemento de válvula separado, que está apoyado en un saliente, opuesto a la abertura de salida de aire. La boca de la abertura de salida de aire actúa como asiento de válvula y el flotador porta en su centro una junta de obturación que actúa conjuntamente con el asiento de válvula.

Para poder garantizar la capacidad de funcionamiento de las válvulas de purga de este tipo, ésta debe instalarse en el punto más alto de una instalación solar térmica o similar, dado que los gases liberados desde el medio de funcionamiento se suben en la instalación y se acumulan en el punto más alto.

Una desventaja adicional de las combinaciones de llave esférica-flotador convencionales resulta de su construcción. A este respecto se trata de grupos constructivos, que por regla general están compuestos por un número elevado de piezas constructivas individuales. De esto resulta una complejidad de fabricación elevada con costes de producción correspondientemente altos y un riesgo de avería elevado.

El documento WO 01/98693 A1 describe una válvula, cuyo cuerpo de válvula puede llenarse con un gas a través de una conducción para cerrar un paso, para dilatar el cuerpo de válvula.

En el documento DE 101 51 947 A1 se describe un dispositivo para cerrar una conducción, que usa como elemento de bloqueo un balón, que puede llenarse con un medio a través de una conducción de medio de presión, para aumentar su sección transversal dentro de una conducción.

Por tanto, el objetivo de la presente invención consiste en proporcionar una válvula de expansión mejorada, que a pesar de su forma constructiva simplificada permita de manera completamente automática con un esfuerzo mínimo la purga de instalaciones solares térmicas o similares. Además se pretende indicar una disposición para la purga automática de un sistema de canales.

Según la invención, la solución de este objetivo se consigue con una válvula de expansión según la reivindicación 1. Configuraciones ventajosas de esta válvula se indican en las reivindicaciones dependientes. La disposición para la purga automática de un sistema de canales definida en la reivindicación 9 usa según la invención una válvula de expansión de este tipo en el punto más alto del sistema de canales que debe purgarse.

A diferencia de las válvulas de purga convencionales, que sólo aprovechan la fuerza ascensional de un flotador en un medio, en el caso de la válvula de expansión según la invención se trata de una válvula controlada térmicamente, que mediante la integración de un sistema actuador pasivo “inteligente” puede agrupar la válvula de flotador y la válvula de bloque (llave esférica) en una unidad. A este respecto se realiza la deformación de un medio para cerrar una abertura de entrada y/o de salida, es decir un cuerpo de cierre o de flotador, como consecuencia de la variación de la presión de un gas condicionada por una variación de la temperatura de un medio de funcionamiento en el interior del cuerpo de flotador. Con ello se garantiza por un lado la función de purga automática, por lo demás puede simplificarse el proceso de fabricación y pueden reducirse significativamente los costes de producción para la válvula.

El cuerpo de cierre presenta un comportamiento de dilatación térmica, que en el caso de un aporte de calor elevado a través del medio de funcionamiento, cuando éste presenta una temperatura de trabajo, conduce al cierre al menos de la abertura de salida mediante zonas del cuerpo de cierre dilatado y en el caso de un aporte de calor reducido a través del medio de funcionamiento, cuando éste presenta una temperatura de reposo, conduce a la liberación al menos de la abertura de salida. Para ello las dimensiones de la carcasa y del cuerpo de cierre están ajustadas entre sí de tal manera que la dilatación volumétrica condicionada térmicamente del cuerpo de cierre es suficiente para cerrar de manera estanca al menos la abertura de salida en la carcasa mediante zonas del cuerpo de cierre dilatado, de modo que en la misma ya no puede salir nada de medio de funcionamiento.

La válvula de purga según la invención es adecuada para su montaje vertical en una instalación preferiblemente solar térmica. Comprende una carcasa preferiblemente con simetría de rotación con una abertura de entrada que se encuentra por debajo de una abertura de salida, en la que se encuentra en el medio de funcionamiento un cuerpo de flotador (cuerpo de cierre) preferiblemente con simetría de rotación. El cuerpo de flotador está lleno por ejemplo con un gas (o está fabricado de un material que puede flotar en el medio de funcionamiento) y presenta al menos en su lado frontal opuesto a la abertura de salida medios o zonas para cerrar la abertura de salida. Esta zona forma una superficie de obturación, que cierra la abertura de salida en cuanto el medio de funcionamiento en la carcasa alcanza un estado de llenado de cierre. El cuerpo de flotador y/o el medio para cerrar la abertura de salida están formados total o parcialmente por un material deformable, altamente elástico, reversible. En esta configuración el cuerpo de cierre actúa tanto como flotador convencional, como como elemento térmicamente expansible para el accionamiento de la válvula debido a un aporte de calor.

En una forma de realización perfeccionada el cuerpo de cierre presenta además zonas para cerrar la abertura de acceso debido a la dilatación térmica del cuerpo de cierre.... [Seguir leyendo]

1. Válvula de expansión para la purga automática de una instalación que conduce un medio (7) de funcionamiento líquido con temperatura (TMF) variable, en particular de una instalación solar térmica, que comprende

- una carcasa (5) con una abertura (6) de entrada situada en la parte inferior en posición de montaje vertical, que deja entrar el medio (7) de funcionamiento así como con una abertura (1) de salida situada en la parte superior en posición de montaje vertical, que deja salir un gas de purga;

- un cuerpo (3) de cierre dispuesto en la carcasa (5) , que tiene una densidad menor que el medio de funcionamiento y cuyas dimensiones están adaptadas a la carcasa (5) de tal manera que, al menos en el estado de válvula abierto, queda en la carcasa (5) espacio para alojar el medio (7) de funcionamiento;

caracterizada porque el cuerpo de cierre presenta una superficie de obturación opuesta a la abertura de salida, que al alcanzar un estado de llenado de cierre predeterminado del medio (7) de funcionamiento en la carcasa (5) se presiona contra la abertura (1) de salida y la cierra, y porque el cuerpo (3) de cierre presenta un comportamiento de dilatación térmica, que en el caso de un aporte de calor elevado a través del medio de funcionamiento conduce al cierre al menos de la abertura (1) de salida mediante zonas (9) dilatadas térmicamente del cuerpo (3) de cierre, también cuando no se ha alcanzado el estado de llenado de cierre en la carcasa (5) .

2. Válvula de expansión según la reivindicación 1, caracterizada porque el cuerpo (3) de cierre está hueco, lleno de gas y es estanco con respecto al medio de funcionamiento así como presenta dos zonas frontales opuestas con flexibilidad (9) parcial, que en el caso de un aumento de la presión en el cuerpo (3) de cierre cierran debido a un aporte de calor a través del medio de funcionamiento con temperatura de trabajo la abertura (6, 1) de entrada o de salida opuesta.

3. Válvula de expansión según la reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque en los lados frontales del cuerpo (3) de cierre, opuestos a la abertura (6, 1) de entrada o de salida, está colocado en cada caso un elemento (11) de cierre configurado como cúpula, que forma con placas (12) de cierre colocadas en la carcasa (5) un cierre de válvula.

4. Válvula de expansión según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizada porque el cuerpo (3) de cierre está compuesto en sus lados longitudinales por un material resistente a la dilatación, de modo que en el caso de un aporte de calor elevado sólo se produce una dilatación en los lados frontales del cuerpo de cierre en dirección axial.

5. Válvula de expansión según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizada porque el cuerpo (3) de cierre está compuesto al menos por secciones por un material altamente elástico, que en el caso de un aporte de calor elevado permite una dilatación también en dirección radial, para presionar al menos secciones de los lados longitudinales del cuerpo (3) de cierre con obturación contra la pared interna de la carcasa (5) .

6. Válvula de expansión según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizada porque el cuerpo (3) de cierre presenta una estructura de fuelle, que en el caso de un aporte de calor elevado permite una dilatación en dirección axial.

7. Válvula de expansión según una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizada porque el cuerpo (3) de cierre está conformado con simetría de rotación.

8. Válvula de expansión según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizada porque el cuerpo (3) de cierre axial está montado de manera móvil en la carcasa (5) .

9. Disposición para la purga automática de un sistema de canales que conduce un medio de funcionamiento líquido, en particular una instalación solar térmica, caracterizada porque en el punto más alto del sistema de canales que debe purgarse está dispuesta una válvula de expansión según una de las reivindicaciones 1 a 8.