Unidad (1) de infusión para preparar una bebida a partir de envases monodosis,

que comprende en combinación: un soporte (5); un cajón (7), que presenta al menos un asiento para un envase (C) monodosis, deslizante con respecto a dicho soporte y que puede moverse entre una posición de carga de envase monodosis y una posición de infusión; un elemento de dispensación para dispensar agua a presión a dicho envase monodosis; una palanca (9) para controlar el movimiento de dicho cajón y una conexión mecánica entre dicha palanca y dicho cajón y entre dicha palanca y dicho elemento de dispensación, provocando el funcionamiento de la palanca el movimiento del cajón de la posición de carga a la posición de infusión y del elemento de dispensación para apoyarse contra el envase monodosis; caracterizada porque la unidad (1) de infusión comprende además - un elemento de parada, que bloquea el envase (C) monodosis en la posición de infusión impidiendo su movimiento hacia la posición de carga cuando dicho cajón (7) se mueve de la posición de infusión a la posición de carga, y porque - dicho asiento está delimitado en parte por un par de brazos (19) oscilantes, que pueden moverse con respecto a dicho cajón, para permitir la retirada de los envases monodosis usados de dicho asiento durante el movimiento del cajón de la posición de infusión a la posición de carga

Campo técnico

La presente invención se refiere a mejoras para unidades de infusión para preparar bebidas usando cápsulas, bolsitas u otros envases monodosis preempaquetados, en particular, aunque no exclusivamente, para preparar café. La invención también se refiere a máquinas para preparar bebidas, tales como, en particular, (aunque no exclusivamente) café, que comprenden unidades de infusión de este tipo.

Estado de la técnica

Para preparar bebidas calientes, tales como café, té, cacao o similares, a menudo se usan máquinas que emplean cápsulas, bolsitas u otros envases monodosis, que contienen los ingredientes para preparar la bebida. Las máquinas que usan cápsulas monodosis que contienen café molido, con las que preparar bebidas a base de café, se usan ampliamente. Las cápsulas monodosis se insertan en una unidad de infusión dentro de la máquina de preparación de bebidas. Esta unidad de infusión normalmente comprende un soporte y elementos que sirven para perforar, por uno o ambos lados, la cápsula monodosis, y elementos para suministrar agua caliente a presión que pasa a través de la cápsula y extrae las sustancias para preparar la bebida a partir de los ingredientes que contiene la misma, o disuelve o diluye los ingredientes que contiene dicha cápsula. En algunas realizaciones se producen envases monodosis en forma de bolsita, por ejemplo, que se componen de válvulas compuestas por láminas no tejidas, entre las que está encerrado el café molido u otro producto alimenticio. En este caso el agua a presión se dispensa a través del material no tejido sin necesidad de realizar una perforación. En su lugar, se forma un área alrededor de la superficie de la bolsita, que puede alimentarse con agua caliente a presión de modo que fluya a través de la bolsita.

El documento WO-A-2006/016054 describe una unidad de infusión con dos asientos para recibir dos cápsulas monodosis. Estos asientos están alojados en un cajón que adopta una posición extraída para permitir al usuario insertar las cápsulas en los asientos respectivos, y una posición insertada dentro de la unidad de infusión, en la que se perforan las cápsulas y se alimenta agua caliente a presión a través de ellas para obtener la bebida deseada en la salida de la unidad de infusión.

En los documentos US-A-6955116 y EP-A-1050258 se describen otras unidades de infusión que comprenden cajones dentro de los que se insertan cápsulas monodosis.

En el documento WO-A-2006/126230 se describe otra unidad de infusión que incluye un cajón deslizante que recibe envases monodosis de café.

En el mercado existen cápsulas, bolsitas u otros envases monodosis de diversas formas. Las unidades de infusión, y los elementos asociados con ellas para realizar cualquier perforación de las cápsulas y para el paso del agua a presión a través la cápsula, bolsita u otro envase monodosis, están estructurados para permitir el uso de uno u otro de los diversos tipos de cápsulas en el mercado. Algunas cápsulas están completamente selladas y deben perforarse tanto por el lado superior como por el inferior para permitir que el agua fluya a través de ella y permitir la extracción de la bebida. Se producen otras cápsulas de manera que sólo se perforan por el lado superior para permitir que entre el agua caliente a presión, mientras que en el lado inferior están dotadas de elementos de cierre que permiten que la bebida fluya a través de ella sin requerir perforación.

Las unidades de infusión presentan grados mayores o menores de automatización según la categoría de la máquina en la que se van a instalar. Por ejemplo, hay unidades de infusión que realizan todas las funciones automáticamente después de que el operador ha encendido la unidad de infusión. En este caso, también puede proporcionarse un depósito de envases monodosis, del que se toman automáticamente los paquetes individuales, se insertan en la unidad de infusión y se perforan si se requiere para preparar la bebida, sin ninguna operación manual por parte del operador. En cambio, en las unidades más sencillas todas las operaciones se realizan manualmente. El operador abre la unidad de infusión, inserta manualmente el envase monodosis, cierra la unidad de infusión, si es necesario empuja el cajón en el que se ha colocado la cápsula dentro de la máquina y a continuación realiza el ciclo de infusión.

Sumario de la invención

Un aspecto de la presente invención se refiere a una unidad de infusión particularmente prevista para cápsulas monodosis que es necesario perforar sólo por un lado, o para bolsitas monodosis en los que el agua a presión se alimenta moviendo un elemento de dispensación para apoyarse contra la superficie de la bolsita para definir un área sellada en la que se alimenta el agua a presión. Según un aspecto adicional, la presente invención se refiere a una unidad de infusión manual que permite realizar las diversas operaciones de inserción del envase monodosis, perforación, u otras operaciones previas a la alimentación del agua a presión, y la infusión, con operaciones manuales sencillas.

Según la invención, la unidad de infusión incluye, en combinación: un soporte; un cajón, que presenta al menos un asiento para una cápsula, deslizante con respecto a dicho soporte y que puede moverse entre una posición de carga de cápsula y una posición de infusión; un elemento de dispensación para dispensar agua caliente a presión al envase monodosis. Por otra parte, la unidad comprende una palanca para controlar el movimiento del cajón y una conexión mecánica entre la palanca y el cajón y entre la palanca y el elemento de dispensación, de modo que sólo el funcionamiento de la palanca provoca tanto el movimiento del cajón de la posición de carga a la posición de infusión como del elemento de dispensación para apoyarse contra el envase monodosis; comprendiendo además la unidad de infusión

- un elemento de parada, que bloquea el envase monodosis en la posición de infusión impidiendo su movimiento hacia la posición de carga cuando dicho cajón se mueve de la posición de infusión a la posición de carga, y en la que

- dicho asiento está delimitado en parte por un par de brazos oscilantes, que pueden moverse con respecto a dicho cajón, para permitir la retirada de los envases monodosis usados de dicho asiento durante el movimiento del cajón de la posición de infusión a la posición de carga.

El documento EP1208782 da a conocer una unidad de infusión según el preámbulo de la reivindicación 1.

En algunas realizaciones, el elemento de dispensación se compone de o comprende un perforador. El perforador puede incluir uno o más salientes huecos, para perforar la pared del envase monodosis, por ejemplo en forma de cápsula. En otras realizaciones el elemento de dispensación comprende una junta de sellado anular que se mueve para presionar contra la pared externa del envase monodosis, para formar un volumen sellado en el que se alimenta el agua a presión y a partir del cual se fuerza el agua a fluir a través de la pared del envase monodosis, que en este caso se compone al menos en parte de material permeable, tal como material no tejido, papel u otro material de este tipo.

Características y realizaciones adicionales ventajosas de la invención se indican en las reivindicaciones adjuntas y se describen a continuación en el presente documento con referencia a algunas realizaciones.

Breve descripción de los dibujos

La invención se comprenderá mejor siguiendo la descripción y el dibujo adjunto, que muestra una realización práctica no limitativa de la unidad de infusión según la invención. Más en particular, en el dibujo:

la figura 1 muestra una vista axonométrica de la unidad de infusión en la posición abierta, lista para recibir una cápsula monodosis nueva para preparar una bebida;

las figuras 2, 3 y 4 muestran una vista lateral y dos secciones transversales, según las líneas II-II, III-III y IV-IV de la figura 5, respectivamente;

la figura 5 muestra una vista en planta parcialmente en sección según V-V de la figura 2;

las figuras 6 a 10 muestran una vista axonométrica, una vista lateral y vistas en sección equivalentes a las de las figuras 1 a 5, con la unidad de infusión en la posición intermedia en la que comienza la perforación de la cápsula;

las figuras 11 a 15 muestran vistas y secciones similares a las de las figuras 1 a 5 con la unidad de... [Seguir leyendo]

1. Unidad (1) de infusión para preparar una bebida a partir de envases monodosis, que comprende en combinación: un soporte (5); un cajón (7), que presenta al menos un asiento para un envase (C) monodosis, deslizante con respecto a dicho soporte y que puede moverse entre una posición de carga de envase monodosis y una posición de infusión; un elemento de dispensación para dispensar agua a presión a dicho envase monodosis; una palanca (9) para controlar el movimiento de dicho cajón y una conexión mecánica entre dicha palanca y dicho cajón y entre dicha palanca y dicho elemento de dispensación, provocando el funcionamiento de la palanca el movimiento del cajón de la posición de carga a la posición de infusión y del elemento de dispensación para apoyarse contra el envase monodosis; caracterizada porque la unidad (1) de infusión comprende además

- un elemento de parada, que bloquea el envase (C) monodosis en la posición de infusión impidiendo su movimiento hacia la posición de carga cuando dicho cajón (7) se mueve de la posición de infusión a la posición de carga, y porque

- dicho asiento está delimitado en parte por un par de brazos (19) oscilantes, que pueden moverse con respecto a dicho cajón, para permitir la retirada de los envases monodosis usados de dicho asiento durante el movimiento del cajón de la posición de infusión a la posición de carga.

2. Unidad (1) de infusión según la reivindicación 1, caracterizada porque el movimiento de dicho elemento de dispensación y de dicho cajón (7) están coordinados entre sí de modo que el elemento de dispensación se apoya contra el envase (C) monodosis cuando se lleva dicho envase monodosis a la posición de infusión mediante dicho cajón.

3. Unidad (1) de infusión según las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizada porque dichos brazos (19) oscilantes están dispuestos de modo que la cápsula usada que estaba ubicada en la unidad de infusión y se usó en un ciclo de infusión anterior se empuja mediante las superficies frontales de los brazos oscilantes para permitir el movimiento del cajón de la posición de carga a la posición de infusión, hasta que dicha cápsula usada alcanza una abertura (5M) prevista en una base del soporte (5).

4. Unidad (1) de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dichos brazos

(19) oscilantes son sustancialmente simétricos con respecto a la dirección de movimiento de dicho cajón (7).

5. Unidad (1) de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho asiento está delimitado por dichos brazos (19) oscilantes y por una pared sustancialmente fija con respecto a dicho cajón.

6. Unidad (1) de infusión según la reivindicación 5, caracterizada porque dicha pared fija define una superficie interior con una forma sustancialmente correspondiente a la forma del envase (C) monodosis.

7. Unidad (1) de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dichos brazos

(19) oscilantes están sometidos a esfuerzo elásticamente en una posición cerrada y son empujados hacia una posición abierta por el envase monodosis usado retenido en la posición de infusión, durante el movimiento del cajón (7) de la posición de infusión a la posición de carga.

8. Unidad (1) de infusión según una o más de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizada porque dichos brazos (19) oscilantes comprenden un seguidor que actúa conjuntamente con un perfil de leva respectivo solidario con dicho soporte (5), controlando dicho perfil de leva el movimiento del brazo correspondiente cuando el cajón (7) se mueve con respecto al soporte.

9. Unidad (1) de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho elemento de parada comprende una lengüeta elástica solidaria con el soporte (5), que permite el paso del envase monodosis hacia la posición de infusión e impide el paso del envase monodosis en la dirección opuesta.

10. Unidad (1) de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque comprende un bloque de movimiento de cajón, impidiendo dicho bloque el movimiento del cajón durante la infusión.

11. Unidad (1) de infusión según la reivindicación 10, caracterizada porque dicho bloque de movimiento de cajón se controla mediante dicha palanca (9).

12. Unidad (1) de infusión según las reivindicaciones 10 u 11, caracterizada porque dicho bloque comprende al menos un pasador (25) móvil, controlado por dicha palanca (9), que puede insertarse en y retirarse de un orificio (7D) previsto en dicho cajón (7).

13. Unidad de infusión según la reivindicación 12, caracterizada porque dicho pasador (25) es solidario con dicho elemento de dispensación.

14. Unidad (1) de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicha palanca comprende un primer seguidor que actúa conjuntamente con un primer perfil (13) de leva solidario con dicho soporte (5), incluyendo dicho perfil de leva:

– una primera parte curva que se extiende entre un primer extremo (13A) del primer perfil de leva correspondiente a la posición de carga del cajón, y un punto (13B) intermedio de dicho perfil de leva, en el que el cajón está en la posición de infusión y el elemento de dispensación no está en conexión de fluido con el envase monodosis;

- una segunda parte curva que se extiende entre dicho punto intermedio y un segundo extremo (13C) del primer perfil de

leva, correspondiendo dicho segundo extremo a una posición, en la que dicho elemento de dispensación está en 5 conexión de fluido con el envase monodosis.

15. Unidad (1) de infusión según la reivindicación 14, caracterizada porque dicho primer seguidor comprende un primer pasador (11) transversal y porque dicho primer perfil de leva se compone de dos canales con simetría especular previstos en dos paneles (5A) laterales correspondientes de dicho soporte.

16. Unidad (1) de infusión según las reivindicaciones 14 ó 15, caracterizada porque dicha palanca (9) comprende

10 un segundo seguidor que actúa conjuntamente con un segundo perfil de leva solidario con dicho soporte (5), teniendo dicho segundo perfil de leva una forma sustancialmente rectilínea, sustancialmente ortogonal a la dirección de movimiento de dicho cajón (7) y sustancialmente paralela al movimiento del elemento de dispensación.

17. Unidad de infusión según la reivindicación 16, caracterizada porque dicho segundo seguidor comprende un

segundo pasador (15) transversal y en el que dicho segundo perfil de leva se compone de dos canales sustancialmente 15 con simetría especular previstos en dos paneles (5A) laterales correspondientes del soporte.

18. Unidad (1) de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicha palanca

(9) comprende una ranura (9B) conformada en la que un pasador (10A) se acopla para la conexión mecánica entre dicha palanca y dicho cajón.

19. Unidad (1) de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho elemento de dispensación comprende un perforador para perforar dichos envases monodosis, provocando el movimiento del elemento de dispensación para apoyarse contra el envase monodosis la perforación del mismo por dicho perforador.