Sistema de obtención de imágenes de alto contraste del árbol vascular del fondo de ojo.

Se describe un sistema para la obtención de imágenes del árbol vascular del fondo de ojo de alto contraste como alternativa no invasiva a la angiografía de la retina.

Sistema y procedimiento de obtención de imágenes de alto contraste del árbol vascular del fondo de ojo.

Objeto de la invención

La presente invención se refiere a un sistema de obtención de imágenes tratadas del árbol vascular del fondo de ojo y a un procedimiento que hace uso de dicho sistema.

El objeto de la invención consiste en un sistema y un procedimiento que pueda ser utilizado como alternativa no invasiva a la angiografía de la retina.

Antecedentes de la invención

Existen vasculopatías retinianas en las que tanto para un diagnóstico como para un tratamiento preciso es necesaria la realización de una angiografía. La angiografía es una técnica invasiva que consiste en la administración por vía intravenosa de un contraste y fotografiar su paso por los vasos del ojo. Por efecto del contraste administrado puede aparecer a los pocos minutos una tinción amarillenta en la piel que tendrá que ser eliminada por la orina. Además, a pesar de la adecuada ejecución de la técnica pueden presentarse efectos indeseables, tanto los comunes derivados de toda intervención y que pueden afectar a todos los órganos y sistemas, como los debidos a la situación vital del paciente (diabetes, cardiopatía, ...) y los específicos del procedimiento. La administración del contraste puede producir algunas reacciones adversas moderadas, tanto a nivel local (extravasación del colorante, tromboflebitis, etc...) como a nivel general (náuseas, vómitos, mareos, urticarias, etc...). Aunque la aparición de reacciones adversas severas (convulsiones, edema de laringe, shock anafiláctico, infarto de miocardio, parada cardio-respiratoria, etc...) es menor, éstas por su gravedad hacen que las angiografías presenten un importante riesgo a ser tenido en cuenta. De hecho ningún procedimiento invasivo está absolutamente exento de riesgos importantes, incluyendo el de mortalidad, si bien esta posibilidad es bastante infrecuente. Esto hace que las angiografías tengan que ser realizadas en centros sanitarios con los recursos necesarios, humanos y materiales, para tratar estas posibles complicaciones, con el evidente coste económico y de tiempo que ello conlleva.

Actualmente para detectar las vasculopatías de la retina se recurre necesariamente a la realización de una angiografía. Esta técnica presenta los problemas descritos anteriormente. La solución más próxima es el análisis directo del árbol capilar en retinografías lo cual es claramente insuficiente en la realización de un diagnóstico de las patologías asociadas al mismo.

Descripción de la invención

Con el sistema propuesto en esta invención se genera de forma no invasiva una información gráfica comparable a la proporcionada por las angiografías de retina, eliminando, por tanto, los riesgos mencionados derivados de la aplicación de los procedimientos angiográficos. Esto es así debido a que el sistema propuesto opera sobre retinografías, las cuales no son más que fotografías a color de la retina realizadas sin necesidad de inyectar ningún medio de contraste. De esta forma, además, se reducen considerablemente los requerimientos humanos y económicos del proceso.

El sistema objeto de la presente invención está constituido por un retinógrafo, uno o varios ordenadores personales, un servidor, al menos un canal de comunicaciones y un software que permite el realce y tratamiento de la imagen del árbol vascular así como de los microaneurismas y hemorragias de una retinografía.

El servidor, disponible en modo local o accesible a través de una red como puede ser Internet, contiene un conjunto de programas de ordenador, con los que puede establecer una comunicación interactiva y bidireccional con el ordenador del usuario; recoge de éste la retinografía en formato digital, la trata mediante un programa de ordenador encargado de manipular la retinografía mediante técnicas de mejora y tratamiento de imagen y devuelve al oftalmólogo la imagen de fondo de ojo con el árbol capilar, los microaneurismas y las hemorragias realzados; en adelante denominaremos a esta imagen resultante "Imagen Angiográfica Sintética" por su acrónimo IAS.

El componente más relevante del servidor es el programa que genera las IAS a partir de la retinografías originales. El programa realiza una detección de la estructura del árbol vascular mediante técnicas de procesamiento digital de imagen como pueden ser filtrado, modificación de histogramas, morfología matemática, segmentación y clasificación.

El ordenador del usuario consta de los medios físicos y lógicos para adquirir las imágenes de retinografías y de un navegador que le permita interactuar con el servidor para transferirle las citadas imágenes y finalmente recibir la IAS resultante del proceso.

El canal de comunicaciones está integrado por una red pública, tal y como internet, por una red de área local, o incluso por un bus de datos cuando el servidor y el ordenador de usuario coincidan en la misma plataforma informática.

Descripción de los dibujos

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características de la invención, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica de la misma, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

Figura 1.- Muestra un esquema del sistema y sus elementos.

Figura 2.- Muestra unas retinografías y sus correspondientes IAS.

Realización preferente de la invención

A la vista de las figuras se describe a continuación un modo de realización preferente del sistema objeto de esta invención.

Para la obtención de una información gráfica comparable a la proporcionada por angiografías de retina el sistema (1) objeto de la invención hace uso de un retinógrafo (2) que permite captar las imágenes de una retina, obteniendo unas retinografías (6) digitales. Estas retinografías (6), las imágenes captadas en formato digital, son enviadas a un servidor (4) mediante unos medios de comunicación (3) que pueden conectar tanto el retinógrafo al servidor (4) como uno o más ordenadores al servidor (4), permitiendo el envío y recepción de datos a través de una red, datos tales como las retinografías (6).

En el servidor (4), las retinografías (6) son sometidas a un procesamiento digital de imagen mediante unos programas de ordenador (8); dicho procesamiento digital consiste en filtrados, modificación de histogramas, morfología matemática, segmentaciones y clasificación de las retinografías (6), que pueden ser recibidas desde el retinográfo (2) o enviadas desde un cliente (7) a través de los medios de comunicación (3), o pueden encontrarse almacenadas previamente. Como resultado de este procesamiento digital se obtiene una Imagen Angiográfica Sintética (5), también referida por su acrónimo IAS, por cada una de las retinografías (6) procesadas. Una vez obtenidas estas Imágenes Angiográficas Sintéticas (5) pueden ser almacenadas en el servidor (4) o en medios de almacenamiento externos para su posterior utilización. Esta Imagen Angiográfica Sintética (5) se utiliza para la determinación y diagnóstico de vasculopatías retinianas, en lugar de angiografías.

Estas Imágenes Angiográficas Sintéticas (5) pueden ser accesibles a través de los medios de comunicación (3) para que el cliente (7) pueda interactuar con el servidor (4) a través de una conexión de red establecida mediante los citados medios de comunicación (3); así pues, mediante dicha conexión se puede realizar la descarga de las Imágenes Angiográficas Sintéticas (5) ya generadas o para el envío de retinografías (6) haciendo uso, por ejemplo de un navegador de Internet como puede ser Internet Explorer, y así transferir las retinografías (6) para que sean procesadas por los programas de ordenador (8) residentes en el servidor (4) y, una vez procesadas y generadas las Imágenes Angiográficas Sintéticas (5), proceder a la descarga y almacenamiento de estas últimas desde el servidor (4) al cliente (7) mediante los medios de comunicación (3).

En otro ejemplo de realización el servidor (4) y el cliente (7) están ubicados en un mismo ordenador funcionando en modo monopuesto y siendo innecesario el uso de redes ya que el proceso se realiza en modo local y los medios de comunicación (3) quedan reducidos a los medios de comunicación...

1. Sistema (1) de obtención de imágenes de alto contraste del árbol vascular del fondo de ojo caracterizado porque comprende un retinógrafo (2) encargado de captar retinografías (6) digitales de una retina que son enviadas mediante unos medios de comunicación (3) a un servidor (4) que comprende unos programas de ordenador (8) adaptados para llevar a cabo: