Un sistema de supervisión de tráfico (10) incluyendo:

una pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión (20) situados en diferentes vehículos de motor (12) que circulan en varias autopistas (14-17) en una región seleccionada completa;

unos medios de información de movimiento acoplados a cada dispositivo electrónico de supervisión (20) capaces de establecer de forma instantánea información de movimiento del dispositivo electrónico de supervisión (20) en cualquier tiempo mientras se mueve;

unos medios de comunicación inalámbrica acoplados a cada dispositivo electrónico de supervisión (20) que permiten que el dispositivo electrónico de supervisión (20) conecte con una red de ordenadores de área ancha;

un ordenador central (60) conectable a la red de área ancha, y dispuesto para recibir la información de movimiento de la pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión (20) y procesar la información de movimiento para crear una base de datos de congestión del tráfico (64) para la región seleccionada; y

una base de datos de rutas alternativas (70) conectada al ordenador central (60) que almacena información de rutas alternativas desde una posición de inicio a un destino,

donde el ordenador central (60) está dispuesto para usar la base de datos de congestión del tráfico (64) y la base de datos de rutas alternativas (70) para producir información comparativa de rutas (79), y para transmitir a los dispositivos electrónicos (20) de los usuarios autorizados la información comparativa de rutas (79) para presentación al usuario

Sistema instantáneo de supervisión del tráfico.

Campo técnico

Esta invención se refiere a sistemas de supervisión del tráfico, y más en concreto, a tales sistemas que proporcionan información instantánea, continua y específica acerca de la congestión del tráfico.

Antecedentes de la invención

Muchos municipios utilizan cámaras vídeo colgadas de postes altos situados en diferentes posiciones a lo largo de autopistas para supervisar la congestión del tráfico. Las cámaras vídeo son operadas por individuos en una oficina central de observación que supervisan un banco de monitores que presentan imágenes del tráfico procedentes de las cámaras vídeo. Observando estas imágenes, personas expertas son capaces de analizar la congestión del tráfico y de proporcionar una cierta medición cuantitativa, (es decir, parado, lento, por debajo o a la velocidad límite; y ligero, moderado, pesado, embotellamiento, respectivamente). La televisión y las estaciones de radio locales son capaces de emitir esta información a conductores que encienden su televisiones y radios para la última actualización del tráfico. Este método de supervisar y referir la congestión del tráfico se denomina comúnmente el método de ver y transmitir.

Un problema del método de ver y transmitir es que la información no es actualizada de forma instantánea ni está inmediatamente disponible para los conductores. Con docenas de cámaras vídeo situadas en una región, a menudo se tardan varios minutos antes de que un accidente o una ralentización en una carretera sean reconocidos y comunicados al público. Cuando finalmente se da un informe, la posición o causa exactas de la congestión del tráfico y los carriles de tráfico afectados pueden ser difíciles de determinar. Los términos cuantitativos usados para describir la congestión del tráfico resultante pueden ser demasiado imprecisos para que sean útiles.

Otro problema del método de ver y transmitir es que no proporciona el tiempo estimado de recorrido entre puntos en una ruta. Conocer tal información, los tiempos de llegada estimados (TLE) desde una posición de inicio a un destino deseado siguiendo una ruta preferida o siguiendo rutas alternativas se podrían facilitar tomando en consideración las condiciones corrientes o futuras del tráfico a lo largo de las autopistas usadas en las rutas.

Otro problema del método de ver y transmitir es que no proporciona información comparativa de la congestión del tráfico viario de modo que los conductores puedan elegir autopistas alternativas menos congestionadas. En una zona metropolitana grande suele haber autopistas alternativas para llegar a un destino deseado. Conocer las condiciones corrientes y anticipadas del tráfico en la carretera preferida y en autopistas alternativas permitiría a los conductores ajustar sus rutas para reducir su tiempo de recorrido y distribuir más uniformemente el flujo de tráfico en todas las autopistas de la región.

Otro problema del método de ver y transmitir es que no proporciona información acerca del flujo de tráfico en los carriles individuales. Es bien conocido que el flujo de tráfico en carriles individuales en una carretera de carriles múltiples puede variar en gran medida. Aunque los accidentes y la incorporación de tráfico son a menudo la causa de la variación, en algunos casos los conductores con diferentes estilos de conducción originan las variaciones. Conocer qué carril circula más rápido sería deseable para muchos conductores.

Otro problema del método de ver y transmitir es que no proporciona información predictiva o anticipada de la congestión del tráfico. Por ejemplo, cuál es la congestión del tráfico en una autopista sin peaje afectada cuando se cierra un carril por obras a las 10:00 de la tarde? O hay congestión de tráfico en diferentes autopistas en la región afectada cuando finaliza un gran evento deportivo? Para responder a estas preguntas, hay que conocer información actual y anticipada de la congestión del tráfico en autopistas seleccionadas. Por desgracia, el método de ver y transmitir no proporciona esta información.

WO 98126395 A describe un sistema de supervisión de tráfico que recoge información de tráfico de que vehículos en movimiento y que crea una base de datos de congestión del tráfico.

Descripción de la invención

Un objeto de la presente invención es proporcionar un sistema mejorado de supervisar y referir la congestión del tráfico.

Un objeto de la presente invención es proporcionar dicho sistema que proporciona información más exacta y más actualizada del tráfico.

Un objeto de la presente invención es proporcionar dicho sistema que puede ser usado para proporcionar rutas alternativas a los conductores.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar dicho sistema que puede ser usado para proporcionar tiempos de llegada estimados de una ruta usando la carretera preferida o las autopistas alternativas.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar dicho sistema que puede proporcionar información comparativa de carreteras y rutas a los conductores, permitiéndoles elegir autopistas menos congestionadas y rutas más rápidas.

Otro objeto de la invención es proporcionar información predictiva o anticipada de la congestión del tráfico.

Estos y otros objetos se logran con el sistema mejorado de supervisión de tráfico aquí descrito que usa una pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión situados en diferentes vehículos de motor que circulan en varias autopistas en una región seleccionada completa. Cada dispositivo electrónico de supervisión, que puede ser un dispositivo de mano, un ordenador personal, una PDA (asistente digital personal) o un ordenador a bordo, está acoplado a unos medios capaces de establecer de forma instantánea la posición física, el rumbo y la velocidad (colectivamente denominados información de movimiento) del dispositivo electrónico de supervisión en cualquier tiempo mientras se mueve. Cada dispositivo electrónico de supervisión también está acoplado a unos medios de comunicación inalámbrica que permiten al dispositivo electrónico de supervisión conectar con una red de ordenadores de área ancha, tal como Internet, en cualquier lugar en toda la región. Se facilita un ordenador central que conecta con la red de área ancha, que está diseñado para recibir la información de movimiento de una pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión.

Durante la operación, la información de movimiento es transmitida de forma continua y procesada por el ordenador central para crear una gran base de datos de congestión del tráfico de la región. La base de datos de congestión del tráfico es actualizada constantemente y utilizada junto con otras bases de datos para proporcionar información sobre el tráfico y otra información relacionada con el tráfico a los usuarios en autopistas de la región. Más específicamente, la información presente en las bases de datos puede ser usada para informar a los usuarios de las condiciones corrientes o anticipadas del tráfico en autopistas a lo largo de sus rutas actuales, y en autopistas en rutas alternativas. Además, la información de las bases de datos puede ser usada para informar a los usuarios del flujo de tráfico en carriles de tráfico específicos en una carretera de carriles múltiples, tal como los carriles de transporte colectivo.

Además de proporcionar información actual de la congestión del tráfico, el sistema también puede ser usado para proporcionar tiempos de llegada estimados por rutas actuales o alternativas en base a las condiciones del tráfico corrientes, anticipadas, previstas. Durante el uso, los usuarios presentan una petición de información TLE al ordenador central para una ruta específica. La petición es presentada junto con un tiempo de inicio, información de destino e información de ruta. El ordenador central procesa entonces la petición y la información acompañante usando una pluralidad de motores de ruta y bases de datos para proporcionar TLE para la ruta seleccionada. Al mismo tiempo que proporciona TLE para una ruta seleccionada, el sistema también puede ser usado para proporcionar TLEs para rutas alternativas y/o rutas futuras anticipadas. Con el fin de proporcionar un TLE, el ordenador central puede usar una base de datos específica de carretera opcional que contenga información específica acerca de las varias autopistas a lo largo de la ruta, la distancia total a recorrer a lo largo de la ruta; el número de luces de parada a lo...

1. Un sistema de supervisión de tráfico (10) incluyendo:

una pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión (20) situados en diferentes vehículos de motor (12) que circulan en varias autopistas (14-17) en una región seleccionada completa;

unos medios de información de movimiento acoplados a cada dispositivo electrónico de supervisión (20) capaces de establecer de forma instantánea información de movimiento del dispositivo electrónico de supervisión (20) en cualquier tiempo mientras se mueve;

unos medios de comunicación inalámbrica acoplados a cada dispositivo electrónico de supervisión (20) que permiten que el dispositivo electrónico de supervisión (20) conecte con una red de ordenadores de área ancha;

un ordenador central (60) conectable a la red de área ancha, y dispuesto para recibir la información de movimiento de la pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión (20) y procesar la información de movimiento para crear una base de datos de congestión del tráfico (64) para la región seleccionada; y

una base de datos de rutas alternativas (70) conectada al ordenador central (60) que almacena información de rutas alternativas desde una posición de inicio a un destino,

donde el ordenador central (60) está dispuesto para usar la base de datos de congestión del tráfico (64) y la base de datos de rutas alternativas (70) para producir información comparativa de rutas (79), y para transmitir a los dispositivos electrónicos (20) de los usuarios autorizados la información comparativa de rutas (79) para presentación al usuario.

2. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde el ordenador central (60) está dispuesto para recibir peticiones de la información comparativa de rutas (79) de usuarios autorizados que utilizan los dispositivos electrónicos (20).

3. Un sistema de supervisión de tráfico según la reivindicación 2, donde el ordenador central (60) está dispuesto para recibir peticiones presentadas manualmente por los usuarios autorizados que utilizan los dispositivos electrónicos (20).

4. Un sistema de supervisión de tráfico según la reivindicación 2, donde el ordenador central (60) está dispuesto para recibir peticiones presentadas automáticamente por los dispositivos electrónicos (20).

5. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde el dispositivo electrónico de supervisión (20) incluye un dispositivo de mano, un ordenador portátil, una PDA o un ordenador a bordo.

6. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde cada dispositivo electrónico de supervisión (20) está diseñado para cargar de forma continua, o intermitentemente, la información de movimiento en el ordenador central (60).

7. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde los medios de información de movimiento incluyen un receptor del sistema de posicionamiento global (GPS) (30), siendo capaz el receptor GPS (30) de establecer la posición global, el rumbo y la velocidad del dispositivo electrónico de supervisión (20).

8. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde la información de movimiento del dispositivo electrónico de supervisión (20) incluye la posición física, el rumbo y la velocidad del dispositivo electrónico de supervisión (20).