SISTEMA DE SUMINISTRO DE TINTA PARA IMPRESORAS.

Sistema de suministro de tinta para impresoras de chorro de tinta,

que comprende dos recipientes de almacenaje (2, 3), los cuales están recíprocamente conectados por una línea de distribución (4), en la cual está insertado un cabezal de impresión (7) provisto de por lo menos una boquilla de distribución (72) de la tinta y por una línea de retorno (5), en la cual está insertada una bomba de reciclado (52), caracterizado porque un primer recipiente de almacenaje (2) está abierto a la atmósfera a través de una boca de aireación (20) y un segundo recipiente (3) está asociado a unos medios de control de la presión (6) los cuales comprenden un tubo venturi (60) el cual está en comunicación con el segundo recipiente (3) a través de un conducto (61) el cual se abre en una sección estrechada del tubo venturi (60), manteniendo dichos medios de control de la presión internamente un nivel de presión el cual es inferior a la presión atmosférica

Sistema de suministro de tinta para impresoras.

La presente invención se refiere a un sistema de suministro de tinta para impresoras de chorro de tinta o de barniz destinadas a la decoración de azulejos de cerámica.

A continuación, se hará referencia a la tinta, aunque el término se refiere también a barnices cerámicos.

Como es conocido, una impresora de chorro de tinta presenta un sistema de suministro de la tinta el cual comprende por lo menos un cabezal de impresión, el cual está conectado a un depósito relativo de tinta y está provista de una pluralidad de boquillas de distribución muy pequeñas a través de las cuales se hace que la tinta salga de un modo controlado, a fin de ser aplicada en la superficie que se va a imprimir.

En las impresoras de chorro de tinta tradicionales, el cabezal de impresión es el terminal de un conducto de suministro simple, en el cual la tinta corre en una única dirección desde el depósito hacia las boquillas de distribución.

Los cabezales de impresión más actualizados son insertados en un circuito cerrado en el cual, cuando las operaciones de impresión se detienen, se hace que la tinta circule continuamente, de tal modo que se cree un flujo constante que pasa a través del cabezal de impresión sin salir de las boquillas de distribución. Durante esta circulación, la tinta es generalmente filtrada cada vez antes de cruzar el cabezal de impresión, de tal modo que se elimine la suciedad o las burbujas de aire que puedan estar presentes en la misma.

Con el fin de desarrollar este sistema, los cabezales de impresión comprenden, además de las boquillas de distribución anteriormente mencionadas, también un conducto de entrada y un conducto de salida para la tinta. El conducto de entrada está conectado a un recipiente de almacenaje superior, mientras el conducto de salida está conectado a un recipiente de almacenaje inferior, el cual está a un nivel inferior que el primero. Ambos depósitos se mantienen a la presión atmosférica. El recipiente inferior está en comunicación con el depósito de tinta y está conectado al recipiente superior a través una bomba de reciclado.

De este modo, la diferencia de altura entre los dos depósitos permite que la tinta corra desde el recipiente superior hasta el recipiente inferior, cruzando el cabezal de impresión, mientras la bomba de reciclado empuja la tinta la cual se ha acumulado en el interior del recipiente inferior, nuevamente hacia el recipiente superior.

Aunque es bastante eficaz, este sistema de suministro de tinta adolece de algunos inconvenientes relativos al calibre y a la instalación.

En particular, con el fin de superar la impedancia del circuito y garantizar un flujo de tinta constante a través del cabezal de impresión, es necesario que los recipientes superior e inferior estén separados por una diferencia de nivel considerable, lo cual conduce a un incremento significativo del tamaño del sistema.

La diferencia de nivel también puede ser calibrada con precisión, de tal modo que se cree una ligera depresión constante en las boquillas de imprimir del cabezal de impresión, de modo que la tinta no pueda salir accidentalmente debido a vibraciones o a pequeños impactos, introduciendo de ese modo una serie de dificultades constructivas no irrelevantes.

Con el propósito de eliminar estos inconvenientes, han sido desarrollados sistemas de suministro de tinta de circuito cerrado, en los cuales la circulación no es debida a una diferencia en la altura entre los dos depósitos, sino que se obtiene con dos dispositivos de control de la presión, los cuales están asociados a ambos depósitos, de tal modo que imponen una diferencia previamente determinada entre los mismos.

Esta solución permite que se eviten los problemas de calibración e instalación anteriormente mencionados, pero, sin embargo, presenta una complicación en planta considerable y de ese modo un aumento considerable en los costes de fabricación.

El documento EP 1 886 815 muestra un sistema de suministro de tinta para impresoras que tiene dos depósitos conectados por una línea de distribución, en la cual se inserta un cabezal de impresión, estando provisto dicho cabezal de impresión de unas boquillas de tinta. Los depósitos están también conectados mutuamente mediante una línea de retorno en la cual está insertada una bomba de reciclado. Un primer depósito está abierto a la atmósfera y el segundo depósito está asociado a unos medios para el control de la presión los cuales comprenden un resorte de compresión que empuja a las dos paredes del primer depósito con el fin de mantener el mismo a un valor de la presión inferior a la presión atmosférica.

La patente US nº 3.930.258 muestra un sistema de suministro de tinta para impresoras provisto de un depósito de retorno y un depósito de distribución conectado por una línea de distribución, en la cual está insertado el cabezal de la tinta y una línea de retorno. Ambos depósitos están sustancialmente a la misma altura, sin embargo la diferencia de presión necesaria para hacer que la tinta pase de un depósito al otro se debe obtener por unos medios de válvulas y una bomba.

En el documento US 2007/279461, se describen dos depósitos a alturas diferentes y una bomba hace que la tinta fluya de un depósito principal (a una altura inferior) hasta el cabezal de la tinta. La tinta fluye en la línea de retorno hasta un segundo depósito abierto a la presión atmosférica.

El objetivo de la presente invención es resolver los inconvenientes de los sistemas de suministro sobre la base de una diferencia de nivel, con una solución más racional, simple y relativamente menos costosa con respecto a los disponibles en la actualidad. El objetivo se alcanza mediante las características de la invención como se informa en las reivindicaciones independientes. Las reivindicaciones subordinadas definen aspectos preferidos o particularmente ventajosos de la invención.

En particular, está previsto un sistema de suministro de tinta que comprende dos recipientes de almacenaje, los cuales están recíprocamente conectados en un circuito cerrado por una línea de distribución, en la cual está insertado un cabezal de impresión, cabezal que impresión, que está provisto de por lo menos una boquilla de distribución de la tinta y mediante una línea de retorno, en la cual está insertada una bomba de reciclado.

Según la invención, un primer recipiente está abierto a la atmósfera a través de una boca de aireación, mientras el segundo recipiente está asociado a unos medios de control de la presión, los cuales mantienen internamente un nivel de la presión inferior a la presión atmosférica.

Gracias a esta solución, durante las pausas en la impresión, el reciclado de la tinta es creado por la diferencia de presión entre los depósitos, causada por la depresión impuesta al segundo depósito.

Los depósitos, por lo tanto, pueden estar ambos colocados a la misma altura, evitando los inconvenientes de los sistemas que no están a nivel, mientras que la distribución en planta es mucho más simple y más económica que la de los sistemas disponibles en la actualidad, ya que únicamente uno de los dos depósitos tiene que estar provisto de unos medios de control de la presión.

Además, los medios de control de la presión permiten una calibración precisa de la diferencia de presión entre los dos depósitos, evitando eficazmente fugas indeseadas de tinta del sistema durante el reciclado.

Las características y ventajas adicionales de la invención se pondrán de manifiesto a partir de la lectura de la siguiente descripción proporcionada a título de ejemplo no limitativo a partir de las figuras ilustradas en las tablas de los dibujos adjuntos.

La figura 1 es una distribución en planta del sistema de suministro de tinta de la invención, la cual está destinada a una impresora de chorro de tinta de un tipo profesional.

La figura 2 es una vista esquemática en alzado en perspectiva de una forma de realización preferida de algunos componentes del sistema de la figura 1.

El sistema de suministro de tinta, indicado en su integridad por el número de referencia 1, comprende dos recipientes de almacenaje, respectivamente 2 y 3, los cuales están colocados a la misma altura y están recíprocamente conectados en un circuito cerrado por una línea...

1. Sistema de suministro de tinta para impresoras de chorro de tinta, que comprende dos recipientes de almacenaje (2, 3), los cuales están recíprocamente conectados por una línea de distribución (4), en la cual está insertado un cabezal de impresión (7) provisto de por lo menos una boquilla de distribución (72) de la tinta y por una línea de retorno (5), en la cual está insertada una bomba de reciclado (52), caracterizado porque un primer recipiente de almacenaje (2) está abierto a la atmósfera a través de una boca de aireación (20) y un segundo recipiente (3) está asociado a unos medios de control de la presión (6) los cuales comprenden un tubo venturi (60) el cual está en comunicación con el segundo recipiente (3) a través de un conducto (61) el cual se abre en una sección estrechada del tubo venturi (60), manteniendo dichos medios de control de la presión internamente un nivel de presión el cual es inferior a la presión atmosférica.

2. Sistema según la reivindicación 1, caracterizado porque el primer recipiente (2) y el segundo recipiente (3) están montados uno al lado del otro en una única base de soporte (10).

3. Sistema según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende unos medios de calefacción (24, 34) para regular la temperatura de la tinta en el primer recipiente (2) y el segundo recipiente (3).

4. Sistema según la reivindicación 3, caracterizado porque los medios de calefacción (24, 34) comprenden un único cuerpo (10) de un material conductor del calor, estando colocado dicho cuerpo único (10) en contacto con ambos recipientes (2, 3) y siendo atravesado por al menos una resistencia eléctrica (12).

5. Sistema según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende un primer filtro (41) de la tinta, estando insertado dicho primer filtro (41) a lo largo de la línea de distribución (4) entre el primer recipiente (2) y el cabezal de impresión (7).

6. Sistema según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende un segundo filtro (51) de la tinta, estando insertado dicho segundo filtro (51) a lo largo de la línea de retorno (5), entre la bomba de reciclado (52) y el primer recipiente (2).

7. Sistema según la reivindicación 1, caracterizado porque el primer recipiente (2) comprende un conducto de entrada (22), a través del cual el primer recipiente (2) está conectado a un depósito de tinta.

8. Sistema según la reivindicación 1, caracterizado porque el primer recipiente (2) y el segundo recipiente (3) están provistos cada uno de ellos de un sensor de nivel (23, 33).