Un revestimiento de tubería para aislar tuberías y partes de instalación similares que tengan una temperatura en la superficie exterior que periódicamente se encuentre por debajo del punto de rocío de la temperatura ambiente,

cuyo revestimiento de tunería comprende un estrato térmicamente aislante (5), un estrato de barrera de vapor (2) dispuesto sobre una cara del estrato térmicamente aislante, y un estrato de material higroscópico (3), caracterizado porque dichos estratos están dispuestos circunferencialmente de tal manera que el revestimiento de tubería, comenzando desde la parte exterior, comprende dicha barrera de vapor (2), dicho estrato de material higroscópico (3), y dicho estrato térmicamente aislante (5) , por lo que dicho estrato de material higroscópico (3) está dispuesto circunferencialmente entre el estrato de la barrera de vapor (2) y el estrato térmicamente aislante (5), dicho material higroscópico (3) está al menos parcialmente unido con la barrera de vapor (2), la combinación de la barrera de vapor (2) y del material higroscópico (3) se une con el estrato térmicamente aislante (5) de tal manera que el material higroscópico (3) establezca contacto parcialmente con el estrato térmicamente aislante (5), y estando dispuesto dicho estrato de material higroscópico (3) de tal manera que no establezca contacto con la superficie exterior de una parte de instalación destinada a recibir dicho revestimiento de tubería

CAMPO DEL INVENTO

El presente invento se refiere a un revestimiento de tubería para tuberías, recipientes, conductos de ventilación y partes de instalación similares cuya temperatura de superficie exterior está periódicamente por debajo del punto de rocío del aire ambiente. El revestimiento de tubería comprende un estrato térmicamente aislante y una barrera de vapor dispuesta sobre una cara del estrato térmicamente aislante.

TÉCNICA ANTERIOR

En la tecnología de la construcción y de procesos, es bastante común aislar, por ejemplo, las tuberías y los recipientes. El aislamiento se puede realizar por medio de, por ejemplo, un revestimiento de tuberías, láminas o capas. Un aislamiento típico consiste en un material térmicamente aislante, tal como lana mineral ,que en su cara que mira al aire ambiente tiene un estrato de superficie de protección de plástico, papel o metal.

Incluso si un material que se considera normalmente estanco, tal como una hoja de aluminio, se selecciona para el estrato de superficie protectora y ésta se dispone como una envoltura continua del material térmicamente aislante, no se puede conseguir una envoltura completamente estanca. Siempre quedan aberturas, tales como las uniones entre revestimientos de tuberías vecinas, ranuras longitudinales para que se pueda realizar el montaje de los revestimientos de tuberías, o incluso daños físicos, a través de cuyas aberturas puede penetrar el vapor de agua al aislamiento y sobre la superficie que se está aislando. Otra fuente importante de penetración del vapor de agua es la difusión. Ésta se produce a través de los materiales que normalmente se consideren estancos, es decir, hojas de metal o de plástico, y por tanto no se pueden prevenir por completo.

Cuando la temperatura de la superficie aislada es inferior al punto de rocío del aire ambiente, el vapor de agua se condensa. El problema estriba en que el condensado no se puede evaporar, lo cual, largo plazo, causa daños no sólo a la superficie aislada en la forma, por ejemplo, de corrosión, sino también al verdadero aislamiento.

Se han establecido soluciones en el mercado, que funcionan bien y proporcionan la extracción del condensado.

Un primer ejemplo se describe en el documento WO 91/18237. Esta solución usa estratos de un material higroscópico en las dos caras de un material aislante que está destinado a instalarse, por ejemplo, alrededor de una tubería. Los dos estratos se comunican entre sí a través de una abertura practicada en el material térmicamente aislante, por lo cual el condensado, por capilaridad, se puede transportar desde el estrato interior hasta el estrato exterior. En el caso que implica un revestimiento de tubería, el estrato interior está destinado a rodear la tubería y, con sus respectivos extremos libres, sobresalir a través de la ranura del revestimiento de tubería hasta una extensión tal que estos extremos se puedan disponer contra el exterior del revestimiento de tubería donde están expuestos al aire ambiente y forman una superficie para evaporación. El material higroscópico se puede parecer a una mecha que deja que la superficie expuesta al condensado comunique con el aire ambiente, donde el condensado se puede evaporar libremente.

En el documento WO95/19523 se definen unas variantes de la misma solución, donde se ha reducido la extensión del material higroscópico. En lugar de cubrir la longitud total de la tubería, el material higroscópico se dispone, por ejemplo, en la forma de unas tiras que están espaciadas equidistantemente entre sí a lo largo de la longitud de la tubería. Lo mismo que en el documento WO 91/18237, el material higroscópico se extiende desde un contacto directo en el que se produce la condensación, es decir, la superficie aislada, hasta el exterior del aislamiento donde está expuesto al aire ambiente y forma una superficie para evaporación.

En el documento WO 94/05947 se define otra variante, que especifica, entre otras cosas, que el material higroscópico puede ser una pintura higroscópica que se aplica a la tubería y a partes seleccionadas del revestimiento de tubería de tal manera que forme una superficie continua de pintura, que se extienda desde la superficie de la tubería hasta el exterior del revestimiento de tubería con el fin de formar una superficie para evaporación. Por tanto, la pintura tiene la misma función que el material higroscópico mencionado en el documento WO 91/18237.

El documento WO 97/16676 describe una solución en la que se forma un primer intersticio entre la tubería y el material eléctricamente aislante que la rodea. Éste último está provisto de una serie de aberturas capilares activas que unen su interior con su exterior de tal manera que el condensado, por capilaridad, se pueda conducir desde el primer intersticio y la superficie de la tubería hasta el exterior del material térmicamente aislante, donde el condensado pueda evaporarse al aire ambiente. La parte exterior del material térmicamente aislante está encerrada por una membrana hidrófuga. La membrana está instalada de tal manera que se forme un segundo intersticio entre el material térmicamente aislante y la propia membrana. En cada intersticio está dispuesto un estrato de material higroscópico, y se prefiere que los dos estratos estén unidos entre sí, por ejemplo, mediante una ranura practicada en el material térmicamente aislante. Son ejemplos de materiales adecuados de la membrana hidrófuga los materiales textiles abiertos de difusión e impermeables.

Por tanto, una característica común de las soluciones de la técnica anterior al problema de la extracción del condensado es que se dispone un material higroscópico sobre la superficie en la que se forma el condensado, y que este material higroscópico se lleva a establecer un contacto directo con el aire ambiente, lo cual tiene lugar porque el material higroscópico forma una superficie para evaporación que está expuesta directa o indirectamente al aire ambiente. Esta técnica está muy bien consolidada. Sin embargo, está en relación de asociación con cierto sobredimensionamiento, con respecto a la cantidad de material higroscópico. Este sobredimensionamiento afecta al coste del producto. Además, frecuentemente se usa una superficie protectora en la forma de, por ejemplo, una cinta adhesiva que está dispuesta para cubrir parcialmente la parte del material higroscópico que está expuesta en el exterior del aislamiento, por lo que se impide que esta parte del material absorba humedad del aire ambiente de una manera incontrolada.

OBJETOS DEL PRESENTE INVENTO

El objeto del presente invento es proveer un revestimiento de tubería que es de fabricación sencilla y económica.

Debería ser posible producir el revestimiento de tubería en el equipo de fabricación actual tras realizar pequeñas modificaciones en el mismo, si la s hubiere.

El revestimiento de tubería debería ser fácil de montar sin requerir experiencia del montaje de los sistemas de la técnica anterior.

SUMARIO DEL INVENTO

Para conseguir los objetos anteriormente indicados y también otros objetos que no se han establecido antes, el presente invento concierne a un revestimiento de tubería con las características especificadas en la reivindicación 1. En las reivindicaciones 2 a 12 se definen realizaciones preferidas.

A lo largo del texto de la presente memoria se usarán una serie de términos, que se definen como se indica a continuación. El término “barrera de vapor” se refiere a un material que dificulta la difusión del vapor y la convección del mismo. El término “material higroscópico” se refiere a un material que absorbe y transporta vapor de agua y condensado, y que emite vapor de agua debido a la humedad del aire ambiente, de tal manera que se logra un equilibrio.

Más específicamente, se provee un revestimiento de tubería para tuberías, recipientes, conductos de ventilación y piezas de instalación similares que tiene una temperatura exterior en la superficie que periódicamente está por debajo del punto de rocío del aire ambiente, cuyo revestimiento de tubería comprende un estrato térmicamente aislante y una barrera de vapor dispuesta en una cara del estrato térmicamente aislante. El revestimiento de tubería se caracteriza por un material higroscópico dispuesto entre la barrera de vapor y el estrato térmicamente aislante, estando dicho material higroscópico unido al menos en parte con la barrera de vapor, y porque la combinación de la barrera de vapor...

1. Un revestimiento de tubería para aislar tuberías y partes de instalación similares que tengan una temperatura en la superficie exterior que periódicamente se encuentre por debajo del punto de rocío de la temperatura ambiente, cuyo revestimiento de tunería comprende un estrato térmicamente aislante (5), un estrato de barrera de vapor (2) dispuesto sobre una cara del estrato térmicamente aislante, y un estrato de material higroscópico (3),

caracterizado porque

dichos estratos están dispuestos circunferencialmente de tal manera que el revestimiento de tubería, comenzando desde la parte exterior, comprende dicha barrera de vapor (2), dicho estrato de material higroscópico (3), y dicho estrato térmicamente aislante (5) , por lo que dicho estrato de material higroscópico (3) está dispuesto circunferencialmente entre el estrato de la barrera de vapor (2) y el estrato térmicamente aislante (5), dicho material higroscópico (3) está al menos parcialmente unido con la barrera de vapor (2), la combinación de la barrera de vapor (2) y del material higroscópico (3) se une con el estrato térmicamente aislante (5) de tal manera que el material higroscópico (3) establezca contacto parcialmente con el estrato térmicamente aislante (5), y estando dispuesto dicho estrato de material higroscópico (3) de tal manera que no establezca contacto con la superficie exterior de una parte de instalación destinada a recibir dicho revestimiento de tubería.

2. Un revestimiento de tubería según la reivindicación 1, en el que el material higroscópico (3) se une con el estrato térmicamente aislante (5) por medio de un aglomerante termoplástico (4) que está dispuesto de manera que, después de calentar hasta una temperatura superior al punto de fusión, exponga al material giroscópico (3) al estrato térmicamente aislante (5).

3. Un revestimiento de tubería según la reivindicación 1, en el que el material higroscópico (3) es termoplástico.

4.. Un revestimiento de tubería según la reivindicación 1, en el que la barrera

de vapor (2) y el material higroscópico (3) constituyen un estratificado (7).

5. Un revestimiento de tubería según la reivindicación 2, en el que la barrera de vapor (2), el material higroscópico (3) y el aglomerante termoplástico (4) constituyen un estratificado (7).

6. Un revestimiento de tubería según la reivindicación 5, en el que el aglomerante termoplástico (4) está dispuesto en un primer estrato próximo a la barrera de vapor (2) y en un segundo estrato próximo al estrato térmicamente aislante (5).

7. Un revestimiento de tubería según las reivindicaciones 4 ó 5, en el que el estratificado (7) comprende unas perforaciones (8) que están destinadas a hacer que el material higroscópico (3) comunique con el aire ambiente.

8. Un revestimiento de tubería según la reivindicación 1, en el que el material higroscópico (3) es un estrato discontinuo.

9. Un revestimiento de tubería según la reivindicación 2, en el que el aglomerante termoplástico (4) está dispuesto en un estrato discontinuo.

10. Un revestimiento de tubería según la reivindicación 1, en el que el estrato térmicamente aislante (5) comprende un material higroscópico adicional (14; 14').

11. Un revestimiento de tubería según la reivindicación 1, en el que el material higroscópico (3) forma un refuerzo de la barrera de vapor (2).

12. Un revestimiento de tubería según las reivindicaciones 1, 4 ó 5, en el que la barrera de vapor (2) tiene propiedades de adaptación a la humedad.