Recipiente de recarga con RFID para dispensador de líquidos.

Un sistema de recarga (110) para ser recibido en un sistema de dispensación (100),

comprendiendo el recipiente(110):

un espacio cerrado plegable (130) para contener material dispensable;

un mecanismo de bomba (136) acoplado a dicho espacio cerrado (130);

una boquilla (134) conectada operativamente a dicho mecanismo de bomba (136), en el que elaccionamiento de dicho mecanismo de bomba (136) dispensa una cantidad de material a través de dichaboquilla (134); estando dicho recipiente de recarga caracterizado porque

un cuello (132) se extiende desde dicho espacio cerrado (130) y lleva dicho mecanismo de bomba (136) ydicha boquilla (134); y

un identificador (154) dispuesto alrededor de dicho cuello (132) y separado por una distanciapredeterminada de dicho espacio cerrado (130), en el que dicho identificador (154) tiene una de una seriede firmas electrónicas y en el que dicha serie seleccionada de firmas corresponde a una serie diferente desistemas de dispensación en los cuales el espacio cerrado (130) puede ser recibido.

Recipiente de recarga con RFID para dispensador de líquidos

Campo técnico

La presente invención se refiere, en general, a sistemas de dispensación. En particular, la presente invención se refiere a unos dispensadores con llave que posibilitan que solo recipientes de recarga con material dispensable específicos sean instalados en ellos y, si se desea, instalados por distribuidores seleccionados. Más concretamente, la presente invención se refiere a unos sistemas de dispensación de fluido con llave electrónica.

Técnica anterior

Es sobradamente conocida la práctica de proporcionar unos dispensadores de fluido para su uso en restaurantes, fábricas, hospitales, servicios y en domicilios particulares. Estos dispensadores pueden contener fluidos como jabón, productos de limpieza antibacterianos, desinfectantes, lociones y productos similares. También es conocida la práctica de proporcionar unos dispensadores con algún tipo de mecanismo de accionamiento de bomba en el que el usuario empuja o tracciona una palanca para dispensar una cantidad de fluido sobre las manos del usuario. También pueden utilizarse unos dispensadores “manos libres” en los que el usuario simplemente coloca la mano por debajo de un sensor dispensándose una cantidad de fluido. Tipos similares de dispensadores pueden ser utilizados para dispensar materiales en polvo o en aerosol.

Los dispensadores pueden directamente contener una cantidad de fluido, pero se ha encontrado que resultan sucios y difíciles de atender a su servicio. En este sentido es conocida la práctica de utilizar unas bolsas o recipientes de recarga que contienen una cantidad de fluido y proporcionan un mecanismo de bomba y boquilla. Estas bolsas de recarga tienen la ventaja de que se instalan fácil y limpiamente. Y el dispensador puede vigilar el uso para indicar el momento en que la bolsa de recarga esté en un nivel bajo para proporcionar información del estado de otros dispensadores.

Los fabricantes de estos materiales fluidos tienen un elenco de distribuidores que instalan los dispensadores en los distintos emplazamientos y colocan los productos del fabricante en los dispensadores. Así mismo, los fabricantes dependen de los distribuidores a la hora de colocar el recipiente de recarga correcto dentro de la carcasa del dispensador. Por ejemplo, sería enormemente molesto para el personal de un hospital contar con un dispensador de hidratación de las manos cuando lo que necesitan es un jabón antibacteriano. Por consiguiente, los fabricantes proporcionan unos mecanismos de bomba y boquilla con llave para cada tipo de bolsa de fluido de forma que solamente las bolsas de recarga apropiadas son instaladas en los correspondientes dispensadores de fluido.

Los distribuidores prefieren un sistema de llave de este tipo de forma que sus dispensadores puedan ser recargados únicamente por ellos en lugar de por sus competidores. La sustitución de los recipientes de recarga por distribuidores no autorizados es algunas veces designada como “suplantación“. Además de proporcionar la codificación entre el dispensador y la bolsa de recarga de fluido para asegurar la compatibilidad del producto con el dispensador, la codificación se utiliza para asegurar que los competidores del distribuidor no obtengan el beneficio del distribuidor. Es crucial también para el fabricante que los competidores no suplanten su producto poniéndolo en los dispensadores del fabricante. Dicha actividad impide que el fabricante obtenga un beneficio económico suficiente sobre los dispensadores que se venden típicamente a precio de coste o inferior.

Aunque las llaves mecánicas son útiles para asegurar que se ha instalado la bolsa de recarga adecuada dentro del dispensador adecuado y que los distribuidores mantienen su clientela habitual, se ha encontrado que estos sistemas de llave son defectuosos. Por ejemplo, si un competidor del distribuidor no puede instalar sus envases de recarga dentro del dispositivo dispensador del distribuidor, el competidor puede eliminar o alterar el mecanismo de codificación. De hecho, un fluido de calidad inferior puede ser instalado en un dispensador concreto y el distribuidor preferente perderá ventas. La codificación mecánica necesita unos costes en herramental considerables avalados por el fabricante para diseñar boquillas y dispensadores especiales que sean compatibles entre sí. En otras palabras, cada dispensador debe estar codificado para un producto concreto, un distribuidor concreto y quizás incluso un emplazamiento concreto. De acuerdo con ello, los costes de los suministros para mantener las bolsas de recarga con una llave particular son considerables. Y el tiempo de espera para fabricar dicha bolsa de recarga puede ser bastante prolongado. Así mismo, la identificación concreta de un dispositivo de codificación concreto puede perderse o dañarse de forma que sea difícil determinar que tipo de configuración de codificación se necesita para las bolsas de recarga.

Un ejemplo para un recipiente con llave en el campo de dispensadores de bebidas se muestra en el documento WO 96/36556.

Otra tentativa para controlar el tipo de producto asociado con un dispensador se divulga en la Patente estadounidense No. 6.431.400 B1. Esta patente divulga una bolsa de recarga que utiliza un disco con un imán incrustado que debe estar adecuadamente orientado dentro de una carcasa con el fin de que el imán sea detectado y cierre eficazmente un conmutador de encendido / apagado. Si el imán no se detecta entonces el dispensador queda inutilizado. Aunque eficaz en la obtención de la finalidad perseguida, el dispositivo divulgado en la Patente es

defectuoso en el sentido de que se requiere una orientación específica para la instalación del recipiente de recarga. La patente divulga también el uso de una bobina en espiral situada sobre una oblea de circuito impreso sobre la bolsa que está acoplada de manera inductiva a una bobina en espiral similar sobre la superficie de soporte de la base de la carcasa. Un condensador conectado a la bobina en espiral sobre la bolsa establece una frecuencia resonante para un circuito de medición de frecuencias convencional para proporcionar la identificación. Se cree que este esquema es defectuoso en el sentido de que no ofrece información acerca de la adaptabilidad para su uso en múltiples dispensadores. Se cree que la configuración divulgada está expuesta a una alineación defectuosa de las bobinas que puede provocar la identificación defectuosa de la bolsa, y el uso de una sola bobina en lugar de unas bobinas de emisión y recepción puede conducir a una identificación defectuosa de la bolsa.

Por consiguiente, se necesita en la técnica un sistema de dispensación que proporcione unos intercambios de datos entre un recipiente de recarga y una carcasa de recepción. El intercambio de datos posibilita un sistema de codificación mejorado que elimina los costes de herramental requeridos para cada nuevo distribuidor y para cada nuevo producto que se requiere que esté asociado con un dispensador. También se necesita un sistema de codificación mejorado para que los dispensadores de fluido aseguren que el material apropiado está instalado dentro del dispensador adecuado. Y se necesita controlar el número de bolsas de recarga enviadas a un distribuidor para asegurar que el distribuidor está utilizando los materiales de recarga adecuados. Se necesita también un sistema de dispensación con unos recipientes de recarga identificables en el que el coste de los recipientes de recarga se mantenga al mínimo. Y se necesita que los recipientes sean alojados dentro del dispensador de tal forma que se asegure la detección positiva del identificador del recipiente.

Sumario de la invención A la vista de lo expuesto, un primer aspecto de la presente divulgación es proporcionar unos sistemas de dispensación codificados electrónicamente y unos procedimientos relacionados que utilizan una respuesta de frecuencia de campo próximo.

Otro aspecto de la presente divulgación, que se pondrá de manifiesto en la descripción detallada, se consigue mediante un recipiente de recarga recibido en un sistema de dispensación, incluyendo el recipiente un espacio cerrado para contener material dispensable, un mecanismo de bomba acoplado al espacio cerrado, una boquilla conectada operativamente al mecanismo de bomba, en el que el accionamiento del mecanismo de bomba dispensa una cantidad de material a través de la boquilla, y un identificador separado del espacio cerrado, en el que el identificador tiene una de una serie de firmas electrónicas seleccionadas.

Otro aspecto adicional de la presente divulgación es proporcionar un sistema de dispensación, que incluye un recipiente de recarga que tiene una... [Seguir leyendo]

1. Un sistema de recarga (110) para ser recibido en un sistema de dispensación (100) , comprendiendo el recipiente (110) :

un espacio cerrado plegable (130) para contener material dispensable; un mecanismo de bomba (136) acoplado a dicho espacio cerrado (130) ; una boquilla (134) conectada operativamente a dicho mecanismo de bomba (136) , en el que el accionamiento de dicho mecanismo de bomba (136) dispensa una cantidad de material a través de dicha boquilla (134) ; estando dicho recipiente de recarga caracterizado porque un cuello (132) se extiende desde dicho espacio cerrado (130) y lleva dicho mecanismo de bomba (136) y dicha boquilla (134) ; y un identificador (154) dispuesto alrededor de dicho cuello (132) y separado por una distancia predeterminada de dicho espacio cerrado (130) , en el que dicho identificador (154) tiene una de una serie de firmas electrónicas y en el que dicha serie seleccionada de firmas corresponde a una serie diferente de sistemas de dispensación en los cuales el espacio cerrado (130) puede ser recibido.

2. El recipiente de recarga (110) según la reivindicación 1, en el que dicho identificador (154) comprende una bobina que tiene un condensador conectado a la misma, en el que un valor de dicho condensador determina dicha firma electrónica.

3. El recipiente de recarga (110) según la reivindicación 2, que comprende, además:

un anillo que lleva dicho identificador (154) y que está dispuesto alrededor de dicho cuello (132) .

4. El recipiente de recarga (110) según la reivindicación 3, en el que dicho anillo está fijado de manera amovible a dicho cuello (132) .

5. El recipiente de recarga (110) según la reivindicación 3, en el que dicho anillo tiene un código de color en función de dicho valor de condensador y en el que dicho anillo tiene marcas táctiles que corresponden a dicho valor de condensador.

6. El recipiente de recarga (110) según la reivindicación 1, que comprende, además:

un collarín dispuesto alrededor de dicho cuello (132) , llevando dicho collarín dicho identificador (154) en dicha relación de separación con dicho espacio cerrado (130) .

7. El recipiente de recarga (110) según la reivindicación 6, que comprende, además:

un anillo de identificación llevado por dicho collarín, llevando dicho anillo de identificación dicho identificador (154) , en el que dicho collarín tiene una superficie exterior y una superficie interior con una abertura a través de la misma, estando dicho mecanismo de bomba (136) recibido en dicha abertura de collarín; y en el que dicha superficie interior de dicho collarín tiene al menos un retén que fija dicho collarín a dicho espacio cerrado (130) .

8. El recipiente de recarga (110) según la reivindicación 6, en el que dicho collarín tiene una superficie exterior y una superficie interior con una abertura de collarín a través de la misma, estando dicho mecanismo de bomba (136) recibido endicha abertura de collarín; y comprendiendo , además, dicho collarín:

una arista de bloqueo que se extiende desde dicha superficie exterior, teniendo dicha arista de bloqueo un borde de ataque y un borde trasero; en el que dicha arista de bloqueo tiene una ranura de alineación que se extiende al menos desde dicho borde de ataque hacia dicho borde trasero; en el que dicho espacio cerrado (130) provee al menos una orejeta de orientación , y en el que dicho collarín provee una muesca para recibir dicha al menos una orejeta de orientación; y en el que dicha ranura de alineación está alineada con dicha muesca.

9. El recipiente de recarga (110) según la reivindicación 1, en el que dicho identificador (154) es coaxial con dicho cuello (132) .

10. El recipiente de recarga (110) según la reivindicación 1, en el que dicho espacio cerrado (130) está caracterizado por al menos uno de entre una protuberancia y un rebaje configurado para un engrane con un elemento correspondiente e un rebaje y una protuberancia en el sistema de dispensación (100) para mantener dicho identificador (154) en una posición operativa cuando dicho recipiente de recarga (110) está asociado al sistema de dispensación (100) y en el que dicho espacio cerrado (130) está recibido de manera axial por el sistema de dispensación (100) , lo cual da como resultado un engrane selectivo por el sistema de dispensación (100) para retener el espacio cerrado (130) .

11. El recipiente de recarga (110) según la reivindicación 1, en el que dicho número seleccionado de firmas electrónicas se extiende sensiblemente a lo largo de un intervalo de frecuencias.

12. El recipiente de recarga (110) según la reivindicación 11, en el que dicho intervalo de frecuencias va de aproximadamente 10 Hz a aproximadamente 10 kHz, en el que dicho intervalo de frecuencias está segmentados en dicha serie de firmas electrónicas, y en el que al menos una de dichas firmas seleccionadas endicho intervalo de frecuencias es generada al exponerse a un campo eléctrico.