Procedimiento para la infusión de hojas de té contenidas en una cápsula.

Procedimiento para la preparación de una bebida en una máquina de bebidas,

con una cápsula que comprende una envolvente que contiene hojas de té, comprendiendo las siguientes etapas :

a) introducir agua caliente suministrada desde medios de bombeo y de calentamiento en la cápsula para sumergir las hojas de té en la envolvente de la cápsula, y a continuación c) introducir agua caliente en la cápsula hasta haber suministrado el volumen requerido de bebida, caracterizado porque:

- el proceso comprende una etapa

b) para dejar que se empapen las hojas de té, y porque se suministra agua de manera continuada desde los medios de bombeo y calentamiento desde el inicio de la etapa a) hasta el final de la etapa c), y:

- o bien introducirla de manera continua en la cápsula, desde el inicio de la etapa a) hasta el final de la etapa c), o bien

- como mínimo, parcialmente, enviarla a desperdicio durante la etapa b) .

Procedimiento para la infusión de hojas de té contenidas en una cápsula La presente invención se refiere a un procedimiento para la infusión de hojas de té u otros tipos de hojas herbáceas contenidas en una cápsula para la producción de una bebida.

Se conocen diferentes cápsulas de bebidas para la preparación de bebidas por infusión en una máquina apropiada para su preparación. Un sistema de cápsula comercialmente satisfactorio para extraer bebidas desde cápsulas consiste en la colocación de una cápsula impermeable al aire y al agua en un dispositivo de extracción, inyectando agua caliente en la cápsula y liberando el extracto líquido hacia fuera de la cápsula. La mayor parte de bebidas producidas por estas cápsulas son café o bebidas procedentes de la disolución de ingredientes solubles, líquidos o en polvo.

Con respecto a la producción de una bebida de té, el documento WO 20071042414 describe cápsulas más particularmente adecuadas para bebidas de té producidas a partir de una cápsula que contiene un producto de hojas de té y similares. La calidad de una bebida de té depende en gran medida de la calidad de los ingredientes de hojas de té, es decir, el origen del té usado (suelo, secado, mezcla, etc.) y sus condiciones de almacenamiento. Por ejemplo, los ingredientes del té son habitualmente sensibles al oxígeno y a la luz. Los ingredientes preferentes del té son tomados de hojas sueltas, tronzadas o fracturadas en pequeños fragmentos. No obstante, las condiciones de infusión son también importantes para aprovechar de modo completo la calidad de los ingredientes utilizados.

Habitualmente, las máquinas de bebidas procesan todas las cápsulas de la misma manera, porque procesan siempre el mismo producto, por ejemplo café. Otras máquinas han sido también desarrolladas para la producción de diferentes tipos de bebidas: son capaces de producir alternativamente café o chocolate o té o capuccino. Por ejemplo, el documento EP 1 440 640 describe este tipo de máquina. Esta máquina posibilita la producción de diferentes bebidas (café, chocolate, leche, ...) . Menciona que el ciclo de producción comprende cuatro etapas: prehumedecido, pausa, infusión/mezcla y purgado. La pausa permite que los ingredientes de la bebida empapen el agua inyectada durante la etapa de pre-humedecido durante cierto periodo de tiempo.

Al contrario que en cafés tostados y molidos de diferentes orígenes, todos los cuales son extraídos según el mismo proceso, existe una amplia variedad de hojas de té distintas: negro, verde, blanco, rojo, herbáceo, perfumados con una serie de distintos aromas y cada uno de estos tipos de hojas puede requerir una extracción específica. En particular, se ha observado que la infusión de hojas de té depende de la temperatura del agua utilizada para la extracción y que es importante controlar este parámetro durante la extracción de las hojas de té. Es conocido el controlar la temperatura del agua antes de su introducción en la cápsula. En general este control es realizado mediante el control de los medios de calentamiento del agua. No obstante, no hay control adicional de la temperatura del fluido una vez que el agua ha sido introducida en la cápsula. Debido a la etapa de pausa que se implementa habitualmente en el ciclo de infusión, se ha observado que la temperatura del fluido puede disminuir durante la extracción, lo que conduce a una infusión que no es óptima.

La presente invención está destinada a solucionar el problema de calidad mejorando el proceso de infusión de las hojas de té en un proceso de preparación de una bebida de té a partir de una cápsula que contiene hojas de té.

La presente invención está destinada, asimismo, a solucionar el problema de la infusión de hojas de té en un proceso de preparación de una bebida de té a partir de una cápsula que contiene hojas de té al mantener la temperatura óptima de la infusión durante todo el proceso de extracción.

De acuerdo con un primer aspecto, la invención se refiere a un proceso para la preparación de una bebida en una máquina de bebidas para la cápsula que comprende una envolvente que contiene hojas de té, que comprende las fases siguientes:

a) introducción de agua caliente suministrada de un dispositivo de bombeo y calentamiento en la cápsula para sumergir las hojas de té en la envolvente de la cápsula, y a continuación 55 b) dejar que se empapen las hojas de té, y a continuación, c) introducir agua caliente en la cápsula hasta que se suministra el volumen requerido de bebida, de manera que se suministra agua de forma continuada desde los medios de bombeo y calentamiento durante las tres etapas y:

- introducirla de manera continua en la cápsula, desde el inicio de la capa a) hasta el final de la capa c) , o bien

- enviarla por lo menos, parcialmente, a desperdicio durante la etapa b) .

El proceso de la presente invención está alertado para la preparación de una bebida de té por introducción de agua caliente en una cápsula que contiene hojas de té, presentando la cápsula una entrada para la introducción de agua y una salida para evacuar la bebida de té extraída. La entrada y/o la salida pueden estar preconformadas o producidas 65 por medios de punzonado de la máquina. El agua caliente es suministrada desde los medios de bombeo y calentamiento. Estos medios están usualmente conectados entre sí de manera que los medios de bombeo facilitan agua fría a los medios de calentamiento y los medios de calentamiento suministran agua caliente a al cápsula. Los medios de bombeo pueden ser una bomba de solenoide. Los medios de calentamiento pueden consistir en un elemento de resistencia colocado en una cámara, generalmente un tubo, conectado a una entrada de agua y a una salida de agua. Los medios de calentamiento pueden comprender, como mínimo, un sensor de temperatura para controlar la temperatura del agua caliente suministrada.

De acuerdo con la invención, en la primera etapa a) se introduce agua en la cápsula para sumergir, como mínimo, todas las hojas de té en la envolvente de la cápsula. Durante esta etapa a) , las hojas de té son humedecidas. Preferentemente, durante la etapa a) se introduce agua con un caudal mínimo de 150 ml/minuto. Este flujo posibilita el llenado rápido de la cápsula para gestionar un tiempo óptimo de preparación de la bebida. Este valor del caudal puede depender también del tipo de medios de calentamiento utilizados para calentar el agua y de su capacidad en proporcionar agua caliente con elevados valores de flujo.

Inmediatamente después de la etapa a) y del humedecimiento de las hojas, empieza la etapa b) durante la cual se empapan las hojas de té. Durante esta etapa, las hojas de té descansan de manera que se pueden desplegar. De acuerdo con el estado de la técnica, durante la etapa b) , la introducción de agua se interrumpe. Sin embargo, de acuerdo con la invención, se ha observado que el agua debe ser bombeada y calentada de manera continua para mantener la temperatura del agua caliente dentro de la cápsula durante la infusión.

De acuerdo con la forma preferente de la presente invención, el agua es introducida continuamente en la cápsula desde el inicio de la etapa a) hasta el final de la etapa c) . A continuación, de acuerdo con la invención, la alimentación de agua no es detenida a lo largo de la totalidad del ciclo de infusión que comprende las tres etapas a) , b) y c) . En esta modalidad, el hecho de no interrumpir la alimentación del flujo de agua posibilita compensar la absorción del calor del agua por la estructura de la cápsula en detrimento de las hojas de té. Con esta modalidad

preferente, el hecho de introducir de manera continua agua caliente en la cápsula mantiene la temperatura del agua de la infusión dentro de la cápsula.

De acuerdo con una modalidad menos preferente, se envía agua, por lo menos parcialmente, al desperdicio durante la etapa b) . El hecho de suministrar de manera continua agua caliente desde los medios de calentamiento y bombeo, incluso si no se introduce agua caliente en la cápsula, evita un cambio demasiado importante de la temperatura del agua suministrada desde los medios de bombeo y calentamiento cuando se introduce agua nuevamente en la cápsula después de que se ha enviado parcialmente agua caliente al desperdicio durante la etapa b) .

Por lo tanto, según la invención, el flujo de agua suministrado por los medios de bombeo y calentamiento durante la etapa en la que se empapan las hojas en la etapa b) no es nunca nulo. Durante la etapa b) el agua es producida con un caudal de empapado mínimo de 20 ml/minuto generalmente comprendida entre 20 y 80 ml/minuto, preferentemente, como máximo, 50 ml/minuto. Se... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para la preparación de una bebida en una máquina de bebidas, con una cápsula que comprende una envolvente que contiene hojas de té, comprendiendo las siguientes etapas 5 : a) introducir agua caliente suministrada desde medios de bombeo y de calentamiento en la cápsula para sumergir las hojas de té en la envolvente de la cápsula, y a continuación c) introducir agua caliente en la cápsula hasta haber suministrado el volumen requerido de bebida, caracterizado porque:

- el proceso comprende una etapa b) para dejar que se empapen las hojas de té, y porque se suministra agua de manera continuada desde los medios de bombeo y calentamiento desde el inicio de la etapa a) hasta el final de la etapa c) , y: - o bien introducirla de manera continua en la cápsula, desde el inicio de la etapa a) hasta el final de la etapa c) , o bien - como mínimo, parcialmente, enviarla a desperdicio durante la etapa b) .

2. Procedimiento, según la reivindicación 1, en el que durante la etapa b) el agua caliente es suministrada desde los medios de bombeo y calentamiento con un caudal de empapado mínimo de 20 ml/minuto.

3. Procedimiento, según la reivindicación 2, en el que durante la etapa b) el agua caliente es suministrada desde los medios de bombeo y calentamiento con un caudal de empapado comprendido entre 20 y 80 ml/minuto.

4. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la cantidad de agua introducida durante la etapa a) , es inferior al volumen interno de la cápsula. 25

5. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que se introduce agua con una temperatura comprendida entre 30 y 95ºC.

6. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque se implementa con una 30 cápsula (2) que comprende:

- una envolvente (20) que contiene hojas de té,

- una pared de filtrado (22) que delimita, como mínimo, un lado de filtrado de la envolvente,

- una pared de rebose (3) que está dispuesta en la trayectoria del líquido de la infusión después de la pared de 35 filtrado y que comprende, como mínimo, una abertura de rebose (25) .

7. Procedimiento, según la reivindicación anterior, caracterizado porque la pared de filtrado se extiende desde debajo de un plano horizontal medio (P) que pasa a través de la envolvente (20) cuando la cápsula es orientada de manera que la abertura de rebose (25) está situada por encima de dicho plano (P) .

8. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque es implementado con una cápsula (1) , que comprende un miembro de identificación (6) configurado para ser leído por medios de lectura (x) de la máquina de bebidas a efectos de leer información de la misma, comprendiendo la máquina medios de control conectados por medios de lectura y diseñados para controlar el funcionamiento de la máquina (11) de 45 producción de bebidas como respuesta a la información leída, caracterizado porque el miembro de identificación proporciona instrucciones a la máquina para la infusión de hojas de té de acuerdo con las etapas a) a c) .

9. Procedimiento, según la reivindicación 8, en el que la información legible a máquina es seleccionada entre las 50 siguientes: temperatura del agua, valores del caudal de agua de las etapas a) , b) y/o c) , número de periodos de filtración en la etapa b) , duración de las etapas a) , b) y/o c) y combinación de las mismas.