Procedimiento y dispositivo para limpiar simultáneamente varias tuberías o sistemas de tuberías.

Procedimiento para limpiar simultáneamente varias tuberías o sistemas (A,

B y eventualmente B') de tuberías, en particular, de secciones transversales diferentes haciéndose la limpieza con un producto de limpieza líquido que se extrae mediante una bomba (2) de alimentación de un depósito acumulador (1) y que se hacen circular por los sistemas (A, B, B') que hay que limpiar caracterizado porque una corriente (TS2) del producto de limpieza se hace circular por el primer sistema (A) que hay que limpiar y después de que abandone el primer sistema (A) que hay que limpiar, corriente (TS2') de producto de limpieza, se divide en dos corrientes parciales de las que una corriente parcial se utiliza para limpiar el segundo u otro sistema (B, B') y la otra corriente parcial se reconduce hasta el depósito acumulador (1) .

Procedimiento y dispositivo para limpiar simultáneamente varias tuberías o sistemas de tuberías La invención se refiere a un procedimiento para limpiar simultáneamente varias tuberías o sistemas de tuberías, en particular de secciones transversales diferentes respectivamente haciéndose la limpieza con un producto de limpieza líquido que se extrae mediante una bomba de alimentación de un depósito acumulador y se hace circular por los sistemas que hay que limpiar así como un dispositivo para ejecutar dicho procedimiento.

El procedimiento que se utiliza es el conocido procedimiento CIP, a saber, “Cleaning in Place” (Limpieza sobre el terreno) . Los procedimientos CIP para limpiar sistemas de conducciones son parte del estado de la técnica de los métodos de limpieza desde hace varias décadas, por ejemplo, aplicados a las instalaciones de embotellamiento de alimentos. Un procedimiento CIP se conoce, por ejemplo, por el documento WO 01/38218 A1. Cuando, en lo que sigue, se hable de instalaciones de embotellamiento de alimentos o de máquinas de llenado abreviadamente la presente invención en ningún caso se limitará sólo a estas máquinas puesto que con el procedimiento según la invención se pueden limpiar tuberías o sistemas de tuberías arbitrarios.

Lo característico es que en una instalación de suministro descentralizada (abreviadamente instalación CIP) se mezclan distintos productos de limpieza, se regula su temperatura y se almacenan para, cuando se plantee una tarea de limpieza, hacer circular el producto requerido hasta el sistema que hay que limpiar mediante una bomba y un sistema de tuberías. Las primeras instalaciones CIP suministraban los productos de limpieza (a una temperatura y con una concentración concretas) cuando los requería el sistema que había que limpiar siguiendo una secuencia y con una duración establecidas, determinadas mediante un programa almacenado en la instalación CIP.

El producto de limpieza lo bombeaba el sistema que había que limpiar durante el proceso de limpieza y después se conducía hasta un desagüe. Este procedimiento se denominará “limpieza” desaprovechada puesto que el producto de limpieza no se reutiliza.

Para conseguir unos procesos productivos más económicos y más respetuosos con el medio ambiente se desarrolló la llamada limpieza CIP de ciclo cerrado con una “superposición” de soluciones de limpieza retornando los productos de limpieza (por lo general, soluciones ácidas y/o básicas) a la CIP por unas conducciones y reutilizándose en ella hasta que dure su poder de limpieza.

Aún así se deben mejorar los procedimientos conocidos de las instalaciones CIP:

- la velocidad de flujo (mecánica) de la solución de limpieza proporcionada depende de la capacidad de la bomba CIP, del dimensionamiento de la conducción de alimentación y de la longitud de las conducciones entre la instalación CIP y la máquina de embotellamiento. Así, en la práctica se usan caudales de entre 10 m3/h y 15 m3/h.

- este factor de la mecánica del flujo afecta mucho al resultado de la limpieza, por eso, con las dimensiones del tanque que se usa en las máquinas de embotellamiento y las secciones transversales de las tuberías, las cantidades proporcionadas son a menudo demasiado pequeñas y sólo se puede conseguir un resultado de limpieza satisfactorio con una limpieza de larga duración ya que la velocidad del flujo (y así la eficacia de la limpieza) se reduce mucho para diámetros grandes.

- en los tanques, a menudo se utilizan esferas de rociado que potenciarán el poder de limpieza mecánico sobre las superficies del tanque. Esta solución tiene, sin embargo, riesgos asépticos y no se puede utilizar para la llamada limpieza invertida (inversión del sentido del flujo al limpiar) , puesto que existe el riesgo de que los productos sólidos no se puedan eliminar completamente.

- en principio no se pueden limpiar simultáneamente dos o más sistemas de llenado mediante un sistema de conducciones a menos que dos máquinas de embotellamiento pasen a un tiempo por las mismas fases de limpieza. Si, sin embargo, dos sistemas de llenado están pensados para productos diferentes (en este caso agua y productos con sólidos) existe el riesgo de que al sistema de llenado que está dimensionado para el agua (más pequeño) lleguen sólidos del otro sistema de llenado y lo obstruyan.

- además para el sistema de llenado de mayores dimensiones resultan necesarias unas velocidades de flujo más altas que para el sistema de llenado de agua para lograr en el mismo tiempo un resultado de limpieza similar.

. así, hasta la fecha, si se utilizan estos dos sistemas de llenado diferentes resulta necesario conectar dos conducciones CIP separadas con dos bombas separadas para que la limpieza de los sistemas se pueda hacer simultáneamente y adaptada al producto respectivo.

Por tanto, la invención tiene el objetivo de diseñar y perfeccionar el procedimiento mencionado en la introducción y descrito antes con más detalle y también el dispositivo correspondiente para limpiar conducciones de tal manera que la cantidad necesaria de producto de limpieza y el tiempo de limpieza se puedan minimizar sin que esto afecte a las condiciones asépticas.

En cuanto al procedimiento este objetivo se consigue según una primera alternativa al hacer circular la corriente del producto de limpieza por el primer sistema que hay que limpiar y después de que abandone el primer sistema que hay que limpiar se divida en dos corrientes parciales de las que una corriente parcial se utilice para limpiar el segundo u otro sistema y la otra corriente parcial se recircule de vuelta hasta depósito acumulador.

Alternativamente se llega a la consecución de este objetivo haciendo circular la corriente de producto de limpieza por el primer sistema que hay que limpiar y después de que abandone este primer sistema que hay que limpiar, como corriente de producto de limpieza, primero se hace circular por el segundo u otro sistema que hay que limpiar y después se divide en corrientes parciales de las que una a su vez se mezcla con la segunda corriente parcial y la otra se reconduce hasta el depósito acumulador.

Además se prevé que la corriente del producto de limpieza se divida primero en dos corrientes parciales de las que la primera se reconduce hasta al depósito acumulador y la segunda corriente de producto de limpieza primero se divida en corrientes parciales de las que una se hace circular por el segundo u otro sistema que hay que limpiar y la otra se recircula hasta el depósito acumulador.

Los modos de funcionamiento alternativos descritos resultan particularmente convenientes puesto que se pueden realizar alternativamente sin añadir cambios estructurales o complejidades de conmutación. Esto es así pues la invención prevé también una bomba de alimentación asociada al segundo u otro sistema que hay que limpiar, cuyo sentido de giro sólo hace falta invertir para seleccionar los procedimientos alternativos descritos.

El correspondiente dispositivo según la invención para ejecutar el procedimiento en el que se hace la limpieza con un producto de limpieza líquido que se extrae mediante una bomba de alimentación de un depósito acumulador y se hace circular por los sistemas a limpiar destaca por que una bomba de alimentación está asociada al segundo u otro sistema que hay que limpiar cuya velocidad de giro y sentido de giro se pueden modificar para determinar o regular el procedimiento de limpieza y que la conducción de la primera corriente parcial constituye una unidad reguladora de presión y que en la conducción de retorno de las corrientes parciales está dispuesta una válvula estranguladora.

De acuerdo con otra idea preferida de la invención la velocidad de giro de esta bomba y, por tanto, el caudal volumétrico del producto de limpieza se puede modificar en ambos sentidos para poder conseguir un poder de limpieza óptimo.

Es particularmente conveniente que se pueda utilizar la bomba de alimentación asociada a los segundos u otros sistemas para hacer circular el producto de limpieza y el (otro) producto.

Esto resulta particularmente ventajoso ya que, viceversa, se puede añadir al proceso de limpieza la bomba de alimentación que ya exista en particular al incorporar un dispositivo según la invención.

Convenientemente la regulación del caudal circulante del producto de limpieza se hace mediante la regulación de la velocidad de giro de las bombas de la instalación CIP y del sistema que hay que limpiar.

Otra... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para limpiar simultáneamente varias tuberías o sistemas (A, B y eventualmente B') de tuberías, en particular, de secciones transversales diferentes haciéndose la limpieza con un producto de limpieza líquido que se extrae mediante una bomba (2) de alimentación de un depósito acumulador (1) y que se hacen circular por los sistemas (A, B, B') que hay que limpiar caracterizado porque una corriente (TS2) del producto de limpieza se hace circular por el primer sistema (A) que hay que limpiar y después de que abandone el primer sistema (A) que hay que limpiar, corriente (TS2') de producto de limpieza, se divide en dos corrientes parciales de las que una corriente parcial se utiliza para limpiar el segundo u otro sistema (B, B') y la otra corriente parcial se reconduce hasta el depósito acumulador (1) .

2. Procedimiento para limpiar simultáneamente varias tuberías o sistemas (A, B y eventualmente B') de tuberías en particular, de secciones transversales diferentes haciéndose la limpieza con un producto de limpieza líquido que se extrae mediante una bomba (2) de alimentación de un depósito acumulador (1) y se hace circular por los sistemas (A, B, B') que hay que limpiar caracterizado porque una corriente (TS2) de producto de limpieza se hace circular por el primer sistema (A) que hay que limpiar y después de que abandone el primer sistema (A) que hay que limpiar, corriente (TS2') de producto de limpieza primero se hace circular por el segundo u otro sistema (B, B') que hay que limpiar y después se divide en corrientes parciales (TS3 y TS4) de las que la corriente parcial (TS3) se añade a la segunda corriente parcial (TS2') y la otra corriente parcial (TS4) se reconduce hasta el depósito acumulador (1) .

3. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 caracterizado porque la corriente (TS2') de producto de limpieza se divide primero en corrientes parciales (TS3*) y (TS4*) de las que la corriente parcial (TS3*) se hace circular por el segundo u otro sistema (B, B') que hay que limpiar y la otra corriente parcial (TS4*) se reconduce hasta el depósito acumulador (1) .

4. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones 1-3 caracterizado porque una bomba (7) de alimentación está asociada al segundo u otro sistema (B, B') que hay que limpiar y cuyo sentido de giro elegido permite seleccionar uno de los procedimientos alternativos de las reivindicaciones 2 y 3.

5. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones 1-4 caracterizado porque la velocidad de giro de la bomba (7) de alimentación se puede modificar en ambos sentidos.

6. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4 ó 5 caracterizado porque la bomba (7) de alimentación se puede usar tanto para hacer circular el producto de limpieza como para hacer circular el (otro) producto por el segundo u otro sistema (B, B') .

7. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones 1-6 caracterizado porque la regulación del caudal de producto de limpieza se hace regulando la velocidad de giro de las bombas (2, 7) .

8. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones 1-7 caracterizado porque la corriente de producto de limpieza se divide primero en dos corrientes parciales (TS1 y TS2) de las que la primera (TS1) se recircula hasta el depósito acumulador (1) y la segunda (TS2) se hace circular por el primer sistema (A) que hay que limpiar.

9. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 8 caracterizado porque se reduce la primera corriente parcial (TS1) para modificar la temperatura, concentración o la cantidad de producto de limpieza en los sistemas (A, B y eventualmente B') que hay que limpiar.

10. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones 1-9 caracterizado porque se puede regular la agresividad (concentración de ácido/base) del producto de limpieza.

11. Dispositivo para ejecutar el procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones 8-10 haciéndose la limpieza con un producto de limpieza líquido que se extrae mediante una bomba (2) de alimentación de un depósito acumulador (1) y que se hace circular por los sistemas (A, B, B') que hay que limpiar caracterizado porque una bomba (7) de alimentación está asociada al segundo u otro sistema (B, B') que hay que limpiar y cuya velocidad de giro y sentido de giro se pueden modificar para determinar o regular el procedimiento de limpieza y por que la conducción (4) para la primera corriente parcial (TS1) hacia el depósito acumulador (1) está hecha como una unidad

(11) reguladora de presión y por que en la conducción (9) de retorno de las corrientes (TS4 o TS4*) hasta el depósito acumulador está dispuesta una válvula (12) estranguladora.

12. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 11 caracterizado porque las secciones transversales de las conducciones de los sistemas (A o B, B') que hay que limpiar son de diferente tamaño.

13. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 11 ó 12 caracterizado porque al menos en la zona de las bombas (2, 7) se prevé medir los caudales.

14. Dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 11-13 caracterizado porque al menos en la zona de las bombas (2, 7) hay sensores para medir la temperatura.

15. Dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 11-4 caracterizado porque al menos en la zona de las bombas (2, 7) hay sensores para medir la conductividad.