PRECURSOR DE PLANCHA DE IMPRESION LITOGRAFICA TERMOSENSIBLE DE ACCION NEGATIVA.

Un precursor de plancha de impresión litográfica de acción negativa termo-sensible que comprende;

- un soporte que tiene una superficie hidrófila o que está provisto de una capa hidrófila y

- un recubrimiento provisto en el mismo, comprendiendo dicho recubrimiento una capa de registro de imagen que comprende partículas de polímero termoplástico hidrófobo, un aglutinante y un tinte de absorción de infrarrojo caracterizado por que;

- dichas partículas de polímero termoplástico hidrófobo tienen un diámetro de partícula medio, medido por Espectroscopia por Correlación de Fotones, mayor de 10 nm y menor de 40 nm y

- la cantidad de dicho tinte IR, sin tener en cuenta el contraión opcional, es mayor de 0,80 mg por m2 de la superficie total de dichas partículas de polímero termoplástico, medido por fraccionamiento hidrodinámico, y

- la cantidad de partículas de polímero termoplástico hidrófobo con relación al peso total de los ingredientes de la capa de formación de imagen es de al menos el 60%

Precursor de plancha de impresión litográfica termosensible de acción negativa.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un precursor de plancha de impresión litográfica de acción negativa termo-sensible.

Antecedentes de la invención

Las prensas de impresión litográfica usan lo que se denomina copia maestra tal como una plancha de impresión que se monta sobre un cilindro de la prensa de impresión. La copia maestra lleva una imagen litográfica sobre su superficie y se obtiene una impresión aplicando tinta a dicha imagen y después transfiriendo la tinta desde la copia maestra hasta un material receptor, que típicamente es papel. En la impresión litográfica convencional, denominada "en húmedo", la tinta así como una solución acuosa de distribuidor (denominado también líquido humectante) se suministran a la imagen litográfica que consiste de áreas oleófilas (o hidrófobas, es decir, que aceptan la tinta y repelen el agua) así como áreas hidrófilas (o oleófobas, es decir, que aceptan el agua y repelen la tinta). En la denominada impresión driográfica, la imagen litográfica consiste en áreas que aceptan la tinta y áreas a las que no se adhiere la tinta (repelentes de tinta) y durante la impresión driográfica, solo se suministra tinta a la copia maestra.

Las copias maestras de impresión se obtienen generalmente por exposición por imagen y procesamiento de un material de imagen llamado precursor de plancha. Además de las denominadas planchas pre-sensibilizadas fotosensibles bien conocidas, que son adecuadas para la exposición por contacto a UV a través de una máscara de película, los precursores de plancha de impresión termo-sensibles también se han vuelto bastante populares a finales de la década de 1990. Dichos materiales térmicos ofrecen la ventaja de estabilidad a la luz solar y se usan especialmente en el denominado método de registro directo a plancha, en el que el precursor de plancha se expone directamente, es decir, sin el uso de una máscara de película. El material se expone al calor o a luz infrarroja y el calor generado desencadena un proceso (físico)-químico, tal como ablación, polimerización, insolubilización por reticulación de un polímero, solubilización inducida por calor, o coagulación de partícula de un polímero de látex termoplástico.

Las planchas térmicas más populares forman una imagen por diferencia de solubilidad inducida por calor en un revelador alcalino entre las áreas expuestas y no expuestas del recubrimiento. El recubrimiento típicamente consiste en un aglutinante oleófilo, por ejemplo, una resina fenólica, cuya proporción de disolución en el revelador se reduce (acción negativa) o se aumenta (acción positiva), por la exposición por imagen. Durante el procesamiento, el diferencial de solubilidad conduce a retirar las áreas sin imágenes (sin impresión) del recubrimiento revelando, de este modo, el soporte hidrófilo, mientras las áreas de imagen (impresión) del recubrimiento permanecen sobre el soporte. Ejemplos típicos de tales planchas se describen, por ejemplo, en los documentos EP-As 625 728, 823 327, 825 927, 864 420, 894 622 y 901 902. Las realizaciones de acción negativa tal como materiales térmicos a menudo requieren una etapa de precalentamiento entre la exposición y el revelado como describe, por ejemplo, en el documento EP-A 625 728.

Los precursores de plancha de acción negativa que no requieran una etapa de precalentamiento pueden contener una capa de registro de imagen que funcione por coalescencia de partículas inducida por calor de un polímero de látex termoplástico, como se describe, por ejemplo, en los documentos EP-As 770 494, 770 495, 770 496 y 770 497. Estas patentes describen un método para realizar una plancha de impresión litográfica que comprende las etapas de (1) exponer por imagen un elemento de imagen que comprende partículas de polímero termoplástico hidrófobo dispersas en un aglutinante hidrófilo y un compuesto capaz de convertir la luz en calor y (2) revelar el elemento de exposición por imagen aplicando un distribuidor y/o tinta.

El documento EP-A 849 091 describe un precursor de plancha de impresión que comprende partículas termoplásticas hidrófobas que tienen un tamaño de partícula medio de 40 nm hasta 150 nm y una polidispersidad menor de 0,2.

El documento EP-A 1 342 568 describe un método para realizar una plancha de impresión litográfica que comprende las etapas de (1) exponer por imagen un elemento de imagen que comprende partículas de polímero termoplástico hidrófobo dispersas en un aglutinante hidrófilo y un compuesto capaz de convertir la luz en calor y (2) revelar el elemento de exposición por imagen aplicando una solución de goma retirando, de este modo, las áreas no expuestas del recubrimiento desde el soporte.

El documento WO2006/037716 describe un método para preparar una plancha de impresión litográfica que comprende las etapas de (1) exponer por imagen un elemento de imagen que comprende partículas de polímero termoplástico hidrófobo dispersas en un aglutinante hidrófilo y un compuesto capaz de convertir la luz en calor y (2) revelar el elemento de exposición por imagen aplicando una solución de goma retirando, de este modo, las áreas no expuestas del recubrimiento desde el soporte y caracterizado por un tamaño de partícula medio de las partículas de polímero termoplástico entre 40 nm y 63 nm y en el que la cantidad de partículas de polímero termoplástico hidrófobo es mayor del 70% y menor del 85% en peso, con relación a la capa de registro de imagen. La cantidad de tinte de absorción de infrarrojo, denominada en lo sucesivo en este documento como tinte IR, usado en esta invención es, preferiblemente, mayor del 6% en peso con relación a la capa de registro de imagen.

El documento EP-A 1 614 538 describe un precursor de plancha de impresión litográfica de acción negativa que comprende un soporte que tiene una superficie hidrófila o que está provisto de una capa hidrófila y un recubrimiento provisto en el mismo, comprendiendo el recubrimiento una capa de registro de imagen que comprende partículas de polímero termoplástico hidrófobo y un aglutinante hidrófilo, caracterizado por que las partículas de polímero termoplástico hidrófobo tienen un tamaño de partícula medio en el intervalo desde 45 nm hasta 63 nm, y que la cantidad de partículas de polímero termoplástico hidrófobo en la capa de registro de imagen es de al menos el 70% en peso con relación a la capa de registro de imagen. La cantidad de tinte IR usado en esta invención es preferiblemente mayor del 6%, más preferiblemente mayor del 8%, en peso con relación a la capa de registro de imagen.

Los documentos EP-A 1 614 539 y EP-A 1 614 540 describen un método para realizar una plancha de impresión litográfica que comprende las etapas de (1) exponer por imagen un elemento de imagen descrito en el documento EP-A 1 614 538 y (2) revelar el elemento de exposición por imagen aplicando una solución acuosa, alcalina.

El documento EP-A 1 564 020 describe una plancha de impresión que comprende un soporte hidrófilo y provisto en el mismo, una capa de formación de imagen que contiene partículas de resina termoplásticas en una cantidad desde el 60 hasta el 100% en peso, teniendo las partículas termoplásticas un punto de transición vítrea (Tg) y un tamaño de partícula medio desde 0,01 hasta 2 µm, más preferiblemente desde 0,1 hasta 2 µm. Como partículas termoplásticas, se prefieren las resinas de poliéster. El documento EP 1 564 020 describe precursores de plancha de impresión que comprenden partículas termoplásticas de poliéster, cuyo tamaño de partícula es 160 nm.

El documento EP-A 06 111 322 no publicado (presentado el 17-03-2006), publicado como el documento EP-A-1834764 (documento según el Artículo 54(3) EPC) describe un precursor de plancha de impresión litográfica de acción negativa que comprende un soporte que tiene una superficie hidrófila o que está provisto de una capa hidrófila y un recubrimiento provisto en el mismo, comprendiendo dicho recubrimiento una capa de registro de imagen que comprende partículas de polímero termoplástico hidrófobo y un aglutinantes hidrófilo, caracterizado por que dichas partículas de polímero termoplástico hidrófobo comprenden un poliéster y tienen un diámetro de partícula medio desde 18 nm hasta 50 nm.

Un primer problema asociado con las planchas de impresión de acción negativa que funcionan de acuerdo con el mecanismo de coalescencia del látex inducido por calor es la completa retirada de las áreas no expuestas...

1. Un precursor de plancha de impresión litográfica de acción negativa termo-sensible que comprende;

- un soporte que tiene una superficie hidrófila o que está provisto de una capa hidrófila y

- un recubrimiento provisto en el mismo, comprendiendo dicho recubrimiento una capa de registro de imagen que comprende partículas de polímero termoplástico hidrófobo, un aglutinante y un tinte de absorción de infrarrojo caracterizado por que;

- dichas partículas de polímero termoplástico hidrófobo tienen un diámetro de partícula medio, medido por Espectroscopia por Correlación de Fotones, mayor de 10 nm y menor de 40 nm y

- la cantidad de dicho tinte IR, sin tener en cuenta el contraión opcional, es mayor de 0,80 mg por m² de la superficie total de dichas partículas de polímero termoplástico, medido por fraccionamiento hidrodinámico, y

- la cantidad de partículas de polímero termoplástico hidrófobo con relación al peso total de los ingredientes de la capa de formación de imagen es de al menos el 60%.

2. Un precursor de plancha de impresión litográfica de acción negativa termo-sensible de acuerdo con la reivindicación 1 en el que dichas partículas de polímero termoplástico hidrófobo tienen un diámetro de partícula medio mayor de 20 nm y menor de 36 nm.

3. Un precursor de plancha de impresión litográfica de acción negativa termo-sensible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que la cantidad de dicho tinte IR, sin tener en cuenta un contraión opcional, es mayor de 1,00 mg por m² de la superficie total de dichas partículas de polímero termoplástico.

4. Un precursor de plancha de impresión litográfica de acción negativa termo-sensible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que la cantidad de dichas partículas de polímero termoplástico hidrófobo con relación a la cantidad total de ingredientes de la capa de registro de imagen es de al menos el 70%.

5. Un precursor de plancha de impresión litográfica de acción negativa termo-sensible de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que la cantidad de dichas partículas de polímero termoplástico hidrófobo con relación a la cantidad de dicho aglutinante es de al menos 4.

6. Un precursor de plancha de impresión litográfica de acción negativa termo-sensible de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que la capa de registro de imagen además comprende un compuesto orgánico que comprende al menos un grupo de ácido fosfónico o al menos un grupo de ácido fosfórico o una sal de los mismos.

7. Un método para fabricar una plancha de impresión litográfica que comprende las etapas de:

- proporcionar un precursor de plancha de impresión de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6;

- exponer dicho precursor de plancha de impresión a luz IR;

- revelar el precursor expuesto aplicando una solución de goma a dicha plancha de impresión expuesta, retirando así al menos parcialmente las áreas no expuestas de la capa de registro de imagen.

8. Un método de acuerdo con la reivindicación 7 en el que la luz IR usada para exponer el precursor de plancha de impresión tiene una densidad de energía, medida sobre la superficie del precursor, de 200 mJ/cm² o menor.

9. Un método para fabricar una plancha de impresión litográfica que comprende las etapas de:

- proporcionar un precursor de plancha de impresión de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes 1 a 6;

- exponer dicho precursor de plancha de impresión a calor o luz IR;

- montar dicho precursor de plancha de impresión expuesto sobre una prensa de impresión;

- revelar dicho precursor de plancha de impresión suministrándole tinta y/o distribuidor, retirando así las áreas no expuestas de la capa de registro de imagen.

10. Un método de acuerdo con la reivindicación 9 en el que la luz IR usada para exponer el precursor de plancha de impresión tiene una densidad de energía, medida sobre la superficie del precursor, de 200 mJ/cm² o menor.

11. Un método de impresión litográfica que comprende las etapas de:

- suministrar tinta y distribuidor a una plancha de impresión obtenida por un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 7 a 10 sobre una prensa de impresión;

- transferir la tinta al papel.