Un método para hacer funcionar una pluralidad de salas (10) blancas en un complejo dentro del área común de una estructura constructiva cerrada,

consistiendo cada sala (10) blanca en un recinto portátil que incluye un bastidor abierto generalmente rectangular cubierto en su pared superior y en sus paredes laterales por una lámina de material flexible, substancialmente impermeable al aire, medios (12) ventiladores para suministro de aire situados fuera de la sala blanca y conectados a ella para proporcionar aire filtrado al interior de la sala, y unos medios de entrada a través de una pared lateral que proporcionan acceso a la sala blanca, comprendiendo el método,

disponer las salas blancas en un complejo que consiste en dos filas paralelas separadas de salas blancas con un pasillo (22) de acceso entre ellas y con entradas a las salas blancas de cada fila que se abren al pasillo de acceso,

proporcionar una pluralidad de ventiladores conectados funcionalmente a cada sala blanca para suministrar aire filtrado limpio al interior de las respectivas salas blancas y permitir que escape aire de la sala blanca por debajo de las paredes laterales de la misma, estando el método caracterizado por

hacer funcionar de manera continua los ventiladores para producir una burbuja (26) de aire limpio que consiste en un volumen de aire que contiene al menos aproximadamente el 75% de aire filtrado recirculado que ha escapado de las salas blancas, y

disponer las salas (10) blancas y los ventiladores (12) en un patrón en el cual la burbuja (26) de aire limpio creada por cada ventilador se solape con la burbuja de aire limpio producida por al menos otros dos ventiladores, de modo que todo el complejo de salas blancas esté contenido en el interior de las burbujas solapadas producidas por los ventiladores

Método de funcionamiento de una pluralidad de salas blancas.

Antecedentes del invento

Este invento se refiere al funcionamiento de múltiples salas blancas en un complejo en el interior de una estructura cerrada común y, más en concreto, a un método para minimizar la contaminación en las salas y para minimizar la contaminación cruzada entre dichas salas.

Es bien conocido, especialmente en laboratorios de ciencias biológicas, el proporcionar una pluralidad de salas blancas individuales dentro de una estructura o sala cerrada común. Las salas blancas pueden ser recintos relativamente rígidos o estructuras portátiles que incluyan un bastidor auto-portante cubierto con una lámina de material flexible tal como una lámina de vinilo, teniendo los recintos individuales una o más unidades de ventilador-filtro (en adelante, ventiladores) para proporcionar de manera continua un flujo de aire a través de filtros de aire para partículas de alta eficiencia (filtros HEPA) a la sala (véase por ejemplo el documento de patente US-A-4801312). Una disposición conocida de sala blanca cubierta con vinilo se explica, por ejemplo, en mi patente previa U.S. Nº 4.804.392, cuya explicación completa se incorpora en este documento a modo de referencia. Típicamente, los ventiladores utilizados con salas blancas de este tipo tienen capacidad para reponer por completo el aire de las salas al menos aproximadamente una vez por minuto de funcionamiento, escapando el aire de las salas principalmente por debajo de los bordes inferiores de las paredes flexibles.

También es conocido el hacer funcionar salas blancas bajo una presión ligeramente negativa, o sub-atmosférica, en cuyo caso los ventiladores típicamente aspiran aire del interior de la sala, haciéndolo pasar de nuevo a través de filtros HEPA, y descargan el aire filtrado a la atmósfera del interior del recinto cerrado común, y el aire es reemplazado en las salas principalmente a través de filtros contenidos en orificios de entrada de las paredes o de la parte superior de las citadas salas.

En el funcionamiento de laboratorios que emplean múltiples salas blancas portátiles tales como la sala blanca descrita en mi patente previa anteriormente mencionada, un complejo de salas blancas individuales se disponen típicamente en relación extremo con extremo o lado con lado en filas paralelas en el interior de la estructura del recinto, con un pasillo de acceso entre las filas, y con los ventiladores situados detrás de las salas individuales en el lado de las mismas situado enfrente del pasillo de acceso, o con suficiente espacio entre salas contiguas de cada fila para alojar a los ventiladores situados entre ellas y para proporcionar acceso a los ventiladores para su revisión, y con las filas separadas entre sí para proporcionar un pasillo de acceso. El acceso a la sala blanca individual se proporciona, por ejemplo, a través de una cortina o pared de acceso cerrada con esclusa de aire en la pared lateral de la sala individual orientada hacia el pasillo de acceso existente entre las filas. Es también conocido el situar los ventiladores en la parte superior de las salas blancas individuales.

Compendio del invento

Se ha descubierto que el funcionamiento de los ventiladores de la sala blanca produce que el aire previamente filtrado y que escapa de las salas sea aspirado de nuevo al interior de los ventiladores, junto con aire ambiente procedente de la estructura cerrada. Con el funcionamiento continuo, la proporción de aire previamente filtrado que rodea a los ventiladores aumenta y puede, de hecho, producir una burbuja de aire limpio consistente en hasta aproximadamente el 90% o más de aire previamente filtrado, aumentando así de forma proporcional la porción de aire refiltrado que entra en las salas blancas y aumentando el rendimiento de los filtros.

El presente invento aprovecha este concepto de burbuja de aire limpio en una instalación que emplea un complejo de salas de aire limpio dentro de un recinto común cambiando la posición de los ventiladores unidos a la sala de aire limpio individual, y disponiendo las salas de aire limpio dentro del complejo unas con respecto a otras de manera que las burbujas de aire limpio creadas por las unidades ventiladoras individuales se solapen entre sí en todo el complejo. En efecto, de esta manera se produce una gran burbuja de aire limpio que abarca a todo el complejo creando un gran nivel de limpieza en la zona situada entre las salas blancas contiguas y alrededor de ellas, y a través de la cual pasa el personal y el material, minimizando de este modo el potencial de entrada de contaminación en las salas blancas. Esto se puede conseguir empleando al menos dos, y preferiblemente tres, ventiladores con cada sala blanca, estando los ventiladores y las salas blancas dispuestos dentro de un complejo de manera que las burbujas de aire limpio creadas por cada unidad ventiladora se solapen con las burbujas creadas por unidades ventiladoras contiguas en todo el complejo. Si se desea, se pueden disponer los ventiladores de forma que proporcionen una mayor concentración de aire previamente filtrado en la zona de las aberturas de acceso a las salas blancas, o en las zonas atravesadas más frecuentemente por personal que trabaje en el área. El tamaño de las salas blancas y la capacidad de los ventiladores influirán en cierta medida en el número de ventiladores utilizados y en la disposición de los ventiladores y las salas blancas del complejo.

Se ha descubierto también que el efecto de burbuja se puede potenciar, al menos en algunas estructuras cerradas, permitiendo que una porción del aire del interior de la sala blanca individual escape a través de una abertura de la pared superior de la sala para aumentar de ese modo la altura eficaz de la burbuja de aire limpio que rodea a las salas blancas. También se puede aumentar el porcentaje de aire previamente filtrado en zonas seleccionadas, tales como cerca de zonas de acceso con esclusa de aire, permitiendo un escape limitado de aire por la parte superior en las cercanías de las zonas de acceso. La cantidad de aire que escapa por la parte superior se puede controlar con facilidad proporcionando en la pared superior de la sala una o más aberturas que se puedan cerrar total o parcialmente.

Breve descripción de los dibujos

Otras características y ventajas del invento se harán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada, tomada en conjunto con los dibujos, en los cuales:

La figura 1 es una vista en planta de la disposición de la sala blanca portátil convencional y del ventilador en un grupo de salas blancas dentro de un recinto común, con los ventiladores situados detrás de las salas blancas sobre la pared posterior de las mismas situada enfrente del pasillo de acceso;

La figura 2 es una vista en perspectiva de una sala de aire limpio portátil con tres ventiladores para su uso en un complejo de acuerdo con el invento;

La figura 3 es una vista en planta de una sala blanca con tres ventiladores y que ilustra las burbujas de aire limpio solapadas creadas por los ventiladores;

La figura 4 es una vista en planta similar a la figura 1, que muestra seis salas de aire limpio portátiles y ventiladores dispuestos dentro de un complejo de acuerdo con el invento;

La figura 5 es una vista en perspectiva de una única sala blanca y que ilustra el aire que escapa por un orificio de salida de la pared superior;

La figura 6 es una vista en perspectiva de la pared superior de la sala blanca mostrada en la figura 5; y

La figura 7 es una vista de detalle en sección ampliada tomada a lo largo de las líneas 7-7 de la figura 6.

Descripción de las realizaciones preferentes

Haciendo ahora referencia a los dibujos en detalle, la figura 1 muestra una disposición convencional de un grupo - en este caso, seis - de salas 10 de aire limpio portátiles dispuestas en dos filas paralelas y con cada sala blanca equipada con dos unidades 12 ventiladoras generalmente idénticas situadas en la pared final opuesta al pasillo 22 de acceso existente entre las dos filas. Se destaca que las salas blancas de la técnica anterior que empleaban disposiciones de este tipo pueden emplear sólo una única unidad ventiladora o hasta tres ventiladores para cada sala blanca dentro de un grupo. Las salas 10 de aire limpio pueden ser del tipo explicado en mi patente previa U.S Nº 4.804.392 mencionada anteriormente, consistiendo cada sala 10 en un bastidor tubular auto-portante, abierto, cubierto...

1. Un método para hacer funcionar una pluralidad de salas (10) blancas en un complejo dentro del área común de una estructura constructiva cerrada, consistiendo cada sala (10) blanca en un recinto portátil que incluye un bastidor abierto generalmente rectangular cubierto en su pared superior y en sus paredes laterales por una lámina de material flexible, substancialmente impermeable al aire, medios (12) ventiladores para suministro de aire situados fuera de la sala blanca y conectados a ella para proporcionar aire filtrado al interior de la sala, y unos medios de entrada a través de una pared lateral que proporcionan acceso a la sala blanca, comprendiendo el método,

2. El método definido en la reivindicación 1, que comprende el proporcionar al menos tres ventiladores conectados a cada sala blanca.

3. El método definido en la reivindicación 2, en el cual un ventilador conectado a cada sala blanca está situado en el pasillo existente entre las dos filas de salas blancas.

4. El método definido en la reivindicación 1, en el cual un ventilador conectado a cada sala blanca está situado en el pasillo existente entre las dos filas de salas blancas.

5. El método definido en la reivindicación 1, que comprende además el descargar una porción del aire de la sala blanca en una dirección ascendente por una abertura de la pared superior.

6. El método definido en la reivindicación 3, que comprende además el descargar una porción del aire de la sala blanca en una dirección ascendente por una abertura de la pared superior.

7. El método definido en la reivindicación 1, en el cual cada una de las citadas salas blancas incluye una esclusa de aire en sus medios de entrada, y en el cual un ventilador conectado a cada sala blanca está situado contiguo a dicha esclusa de aire.

8. El método definido en la reivindicación 1, en el cual cada una de las citadas salas blancas incluye una esclusa de aire en sus medios de entrada, y en el cual un ventilador conectado a cada sala blanca está situado contiguo a dicha esclusa de aire, y en el cual una porción del aire de dicha sala blanca es descargada en una dirección ascendente a través de una abertura de su pared superior.

9. El método definido en la reivindicación 8, en el cual la citada abertura de la pared superior está situada en las cercanías de la citada esclusa de aire.

10. El método definido en la reivindicación 2, en el cual cada una de las citadas salas blancas incluye una esclusa de aire en sus medios de entrada, y en el cual un ventilador conectado a cada sala blanca está situado contiguo a dicha esclusa de aire.

11. El método definido en la reivindicación 8, en el cual cada una de las citadas salas blancas incluye una esclusa de aire en sus medios de entrada, y en el cual un ventilador conectado a cada sala blanca está situado contiguo a dicha esclusa de aire.

12. El método definido en la reivindicación 9, en el cual cada una de las citadas salas blancas incluye una esclusa de aire en sus medios de entrada, y en el cual un ventilador conectado a cada sala blanca está situado contiguo a dicha esclusa de aire.

13. El método definido en la reivindicación 10, en el cual dos de los citados ventiladores están conectados en esquinas contiguas diametralmente opuestas de cada sala blanca sobre una pared generalmente perpendicular a la dirección longitudinal de las filas de salas blancas.

14. El método definido en la reivindicación 5, en el cual dos de los citados ventiladores están conectados en esquinas contiguas diametralmente opuestas de cada sala blanca sobre una pared generalmente perpendicular a la dirección longitudinal de las filas de salas blancas.

15. El método definido en la reivindicación 1, en el cual los citados ventiladores están situados de forma que produzcan un mayor solapamiento de las burbujas de aire limpio en la zona del pasillo existente entre las filas de salas blancas para reducir de ese modo la contaminación cruzada potencial entre las salas blancas.

16. El método definido en la reivindicación 1, en el cual los citados ventiladores están situados de forma que produzcan un mayor solapamiento de las burbujas de aire limpio en la zona del pasillo existente entre las filas de salas blancas para reducir de ese modo la contaminación cruzada potencial entre las salas blancas, y en el cual una porción del aire de cada sala blanca es descargado en una dirección ascendente a través de una abertura de su pared superior.

17. El método definido en la reivindicación 1, en el cual los citados ventiladores están situados de forma que produzcan un mayor solapamiento de las burbujas de aire limpio en la zona del pasillo existente entre las filas de salas blancas para reducir de ese modo la contaminación cruzada potencial entre las salas blancas, y en el cual una porción de aire descargada a través de la citada abertura en la pared superior es de entre el 10 y el 30 por ciento del aire descargada al interior de la sala blanca por los citados ventiladores.